সপ্তম অধ্যায়: আমি অসতর্ক ছিলাম, এড়াতে পারিনি
……
দোজো’র প্রথম তলা।
মরিকাওয়া হা নতুন সদস্য আর ক্লাবের ছেলেমেয়েদের অনুশীলন দেখতে দেখতে, এখনো একটু আগে ঘটেছে এমন কিছু ব্যাপার নিয়ে ভাবছিল।
সে চেয়েছিল হোকজো মাকির কাছ থেকে কিছু বের করতে, কিন্তু মাকি এতটাই নিখুঁতভাবে কথা বলেছিল, সে কোনো সুযোগই পায়নি।
এখন আবার গিয়ে কথা বলতে গেলে বরং সন্দেহ তৈরি হতে পারে।
তাই আর কোনো প্রশ্ন তোলার বাসনা ত্যাগ করে, মরিকাওয়া হা একটা বাঁশের কাঠি তুলে নিল।
যেহেতু দোজোতেই সময় কাটাতে হচ্ছে, ভাবল কেমনে না একটু কেনদো কাটা-কাটির অনুশীলন করে নেয়া যায়।
যদিও এখন সে হয়তো সত্যিকারের এক তরবারির বিদগ্ধ, ঝড়ের বেগে তরবারি চালাতে পারে।
তবু মৌলিক অনুশীলনের কোনো বিকল্প নেই, যত বেশি করা যায় ততই ভালো।
অঙ্গভঙ্গি ঠিক করে, কিম্ভুত ভঙ্গিতে অনুশীলন শুরু করল মরিকাওয়া হা।
কয়েকবার তরবারি চালিয়েই দেখতে পেল, সহ-সভাপতি দুটো বর্ম নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
—সভাপতি, আমার সাথে একটু অনুশীলন করবে?
—অনুশীলন?
মরিকাওয়া হা তরবারি থামাল।
—কোনটা চাইছ? ঠিকঠাক প্রতিযোগিতা, নাকি কেবল চালনা?
অনুশীলনই তো, প্রতিযোগিতা বা অনুশীলন—সবই সমান। সহ-সভাপতির সঙ্গে একটু কাটাকাটি সে কিছু মনে করে না।
সহ-সভাপতির শক্তি যদিও তার চেয়ে কম, কিন্তু খুব বেশি নয়।
অবশ্য, সেটা আগের কথা।
এখন সে সহ-সভাপতির চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে।
—প্রতিযোগিতাই হোক—
—ঠিক আছে, তবে শুরুতেই বলে রাখি, আমি কিন্তু ছাড় দেব না।
মরিকাওয়া হা হাতে বাঁশের তরবারি টুং করে বাজাল।
তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিটা দেখে সহ-সভাপতির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
—তুমি ছাড় দিও না, গতকাল তুমি যে সহজেই ঐ কনডো কিয়ো নামের বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রকে হারিয়েছিলে, আমি দেখতে চাই আমাদের মধ্যে কতটা পার্থক্য।
—ঠিক আছে, চল শুরু করি।
মরিকাওয়া হা মাথা নাড়ল।
দু’জনে বর্ম পরল, পরস্পরকে নমস্কার করল।
ওদিকে, ওদের লড়াই দেখতে অনেকে জড়ো হল।
সবাই নিজের কাজ ফেলে সামনে এগিয়ে এল।
মরিকাওয়া হা আর সহ-সভাপতি তাদের কড়া চোখে তাকাল, যেন বলল, এখন সুযোগে অলসতা কোরো না।
নতুন যারা তরবারি ঘোরানোর অনুশীলন করছিল, তাদেরও উৎসাহ কমে গেল।
তরবারি ধরার ভঙ্গি নিল, কিম্ভুত ভঙ্গিতে নমস্কার শেষ করল।
হঠাৎ মরিকাওয়া হা গর্জে উঠল, তার বাঁশের তরবারি সোজা সহ-সভাপতির মুখে।
—আসছে, এ-বার!
সে কিন্তু গতকালের মতো দ্রুত ছিল না, ইচ্ছে করেই গতি কমিয়েছে।
সহ-সভাপতি কোনোরকমে তাল মেলাল, তার তরবারির ওপর মরিকাওয়া হা’র তরবারি ঠেকাল।
মরিকাওয়া হা হালকা হাসল, সঙ্গে সঙ্গে চাপ বাড়িয়ে তরবারি নামিয়ে আনল, সহ-সভাপতির ডান কাঁধে ঠেকিয়ে গলাটার কাছে নিশ্চুপ রাখল।
—কাটা!
সহ-সভাপতি ভুরু কুঁচকাল, মরিকাওয়া হা তরবারি তুলে নিল।
সে আসলে আন্দাজ করেছিল মরিকাওয়া হা কী করতে চায়, কিন্তু সময় পেল না প্রতিক্রিয়া দেখাতে।
আগেও এমন চাল সে চালিয়েছে, কিন্তু কখনোই সফল হয়নি।
কারণ, সহ-সভাপতি প্রতিবার চাতুর্য দিয়ে তার আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা মার দিত।
কিন্তু আজকের গতি এত বেশি, সে শুধু চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল—আর কিছু করতে পারেনি।
যদি যুদ্ধক্ষেত্রে সত্যিকারের তরবারি চলত, তবে সে একবার মরে যেত।
সহ-সভাপতি হতভম্ব, কিন্তু মরিকাওয়া হা’র মেজাজ বেশ ভালো।
এক চালেই জিতে যাওয়া মানে, সে আগের চেয়ে অনেকটা উন্নতি করেছে।
সহ-সভাপতি যদি তার তরবারি রুখতে না পারে, আগের সে-ও পারত না।
তরবারি ফিরিয়ে, আধবৃত্ত আঁকল, শূন্যে ছুঁড়ে রক্ত ঝেড়ে নেওয়ার ভঙ্গি করল, তরবারি গুটিয়ে নিল।
—দেখছি তুমি যেন একটু পিছিয়ে গেছো, হে সহ-সভাপতি।
সহ-সভাপতি প্রথমে কিছু মনে করেনি, কিন্তু কথাটা শুনে ঠোঁট বাঁকাল।
—আমি শুধু অসতর্ক ছিলাম, তাই এড়াতে পারিনি।
কথাটা শুনে মরিকাওয়া হা মজা পেল।
হঠাৎ মনে পড়ল আগের জীবনের এক মজার কথা।
—তাহলে তোমার মতে, আমি কি একটু অন্যায় করেছি?
—আমি কি এমন বলেছি?
সহ-সভাপতি চোখ বড় করল।
—রাগ কোরো না, আমি তো মজা করলাম, চলো আবার শুরু করি।
সহ-সভাপতি মুখ গোমড়া করে মাথা নাড়ল।
দু’জনে আবার ভঙ্গি নিতেই, সিঁড়ির পাশ থেকে ডাক এলো।
—মরিকাওয়া!
হোকজো মাকি কখন নেমে এসেছে, জানা নেই—ওর দিকে ইশারা করল।
মরিকাওয়া হা সহ-সভাপতির দিকে তাকাল, সে মাথা নেড়ে তরবারি গুটিয়ে নিল।
মরিকাওয়া হা-ও তরবারি নামিয়ে রেখে দৌড়ে হোকজো মাকির সামনে গেল।
—মাকি স্যর, কিছু বলার আছে?
—তেমন কিছু না, শুধু কিছু জানতে চাই, আজকের ক্লাব শেষ হলে একটু থাকো।
—ঠিক আছে।
মরিকাওয়া হা মাথা নেড়ে সায় দিল।
হোকজো মাকি আর কিছু না বলে ফিরে ওপরে উঠে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে মনে হলো পা একটু ভারী।
মাকি স্যর কী বলতে চায়?
কী কথা হতে পারে?
মরিকাওয়া হা’র মনে পড়ল তরবারির ডাক, কিন্তু নিশ্চিত নয়।
যখন সে ডাক শুনেছিল, মাকি স্যর অনেক দূরে ছিল—শোনা সম্ভব ছিল না।
এখন ভাবলেও তো লাভ নেই।
তেতো ভাবনা বাদ দিয়ে ঠিক করল, অপেক্ষা করলেই সব জানা যাবে।
সহ-সভাপতির কাছে ফিরে, মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশের তরবারি তুলল।
সে একবার ওপরে তাকাল, যেন কৌতূহল।
—স্যর একটু আগে কী বলল?
—কিছু না, বলল তোমার কিম্ভুত কাটা-কাটির দক্ষতা খুব কমে গেছে, সহ-সভাপতির পদ থেকে তোমাকে সরিয়ে দিতে চায়।
—কি? অসম্ভব!
—আমি তো শুনিনি স্যর তোমার নামও বলেছে!
—এই যে, এমন প্রতিক্রিয়া কেন? সত্যি কি ভয় পাচ্ছো?
—আমি নাকি? কক্ষনো না!
সহ-সভাপতি গাল ফুলিয়ে রইল।
মরিকাওয়া হা দু’বার হেসে ফেলল, দেখতে পেল সে তরবারি শক্ত করে ধরে তার দিকে আক্রমণ করে আসছে।
—আরে, হে সহ-সভাপতি—
—আমি তো প্রস্তুত না, তুমি নিয়ম মানছো না!
……
অবশেষে, সহ-সভাপতির সঙ্গে আধ ঘণ্টা অনুশীলন শেষে, দু’জনেই ক্লান্ত হয়ে থামল।
এই আধ ঘণ্টায় সহ-সভাপতি বেশ চোট খেয়েছে।
আগে যাকে নিয়ে সমানে টক্কর দেওয়া যেত, আজ একবারও জিততে পারেনি, জীবনটাই যেন অর্থহীন মনে হচ্ছে!
—সভাপতি, তুমি এত তাড়াতাড়ি উন্নতি করলে কীভাবে?
—তাড়াতাড়ি? সম্ভবত আমার প্রতিভা অসাধারণ।
মরিকাওয়া হা হালকা হেসে বলল।
—হুহ, নিজেকে নিয়ে গর্ব করো।
সহ-সভাপতি চোখ উল্টাল।
তবু সে জানে, এখন তার সামনে সে একেবারেই টিকতে পারবে না।
এতে তার মন খারাপ।
তবে কি এই ছেলেটা সত্যিই প্রতিভাবান?
না হলে এত দ্রুত এগোচ্ছে কীভাবে?
হোকজো মাকি স্যরও ওকে এতটা আদর করে, হয়তো এটাই কারণ।
—দেখো, কিছুদিন পর আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবোই।
—আচ্ছা, আমি অপেক্ষা করব।
মরিকাওয়া হা হেসে ঘুরে নিজের জায়গায় গিয়ে বসল।
সহ-সভাপতি চুল এক ঝাঁকুনি দিয়ে নিজের জায়গায় ফিরল……
সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, মরিকাওয়া হা ঘড়ি দেখে বুঝল, এখন পাঁচটা ত্রিশ।
ক্লাবের সময় ছয়টায় শেষ হয়, কেউ কেউ আগেই চলে গেছে।
সে দেখে সহ-সভাপতিও চলে গেছে, বাকি যারা আছে তাদেরও বিদায় দিয়ে দোজোর দরজা বন্ধ করে ওপরে উঠল।
হোকজো মাকি স্যর ওকে ডেকেছে, তারও কিছু কথা আছে জিজ্ঞেস করার।
সবে সিঁড়ির মুখে পৌঁছেছে, দেখে হোকজো মাকি স্যরই নিচে নেমে তার দিকে আসছেন।
কে জানে কখন আঁটসাঁট দোজোর পোশাক পরে নিয়েছেন, কোমরে ঝোলানো সেই প্রাচীন তরবারি—যেটা কখনো খোলেননি।
—মাকি স্যর?
মরিকাওয়া হা কয়েক পা পিছিয়ে জায়গা করে দিল, মনে মনে অবাক।
অনেক দিন মাকি স্যরকে এমন পোশাকে দেখেনি।
কিন্তু মানতেই হবে, এমন রূপে তিনি সত্যিই চোখ ধাঁধানো।
তুষারের মতো ফর্সা, দৃঢ় ব্যক্তিত্ব, সোজা দেহ, চুল ঝর্ণার মতো ছড়িয়ে আছে—অনেক অ্যানিমের নায়িকাদেরও হার মানায়।
আর তিনি যে প্রাচীন তরবারির অনুশীলন করেন, বাস্তবে কতটা দক্ষ তা না-ই হোক, চরিত্রের গাম্ভীর্য বাড়িয়েছে শতগুণ।