অধ্যায় ১৪৯: সাহায্যের প্রার্থনা
আরাই একটি শীতল নাকছটা দিয়ে কালো বিড়ালটির দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিলেন।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, এবং চোখের কোণ দিয়ে ওদাশিমা ইয়োশিতসুমুর চলে যাওয়ার দিকটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
মানবজাতি রে, আমি তো বিষয়টি বেশ স্পষ্টভাবেই করেছিলাম।
তোমার মতো মানুষটা যদি একটুও বুদ্ধিমান হতো, তবে এতক্ষণে তোমার পালিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।
তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাও, নইলে প্রাণটা হারালে বড়ই মুশকিল হবে।
তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে উঠানের দিকে ফিরে গেলেন, তার শরীর যেন কোনো অবলম্বনহীন পুতুলের মতো এলিয়ে পড়ে গেল, আর উঠান থেকে ভেসে এল এক মর্মর শব্দ...
...
গভীর রাত, ওদাশিমা ইয়োশিতসুমু দ্রুত পায়ে হেঁটে চলেছেন, তার বুক সামান্য দুলছে।
কাছাকাছি নিজের বাড়ি চলে আসায় তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে হাঁটার গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন। প্রধান দরজার সামনে এসে পোশাকের ভেতর থেকে চাবি বের করলেন, আতঙ্কিত হয়ে দু-একবার পেছনে ফিরে তাকালেন, এরপর দরজা খুলে ফেললেন।
"আমি ফিরেছি!"
তিনি কিছুটা তাড়া নিয়ে এই কথাটি বললেন।
"স্বাগতম, স্বামীজি।"
এন্ট্রিওয়ে থেকে স্ত্রী ওদাশিম ইউমিকোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি দরজা খুলে ওদাশিমা ইয়োশিতসুমুর দিকে তাকালেন, বুঝতে পারছিলেন না তার স্বামী কেন এত আতঙ্কিত।
তবে তিনি মুহূর্তেই স্বামীর ডোশোর ক্রেতার কথাটি মনে করলেন, এবং মনে মনে কিছুটা উদ্বেগে পড়ে গেলেন।
শোনা যায় ওই লোকগুলো ইয়াকুজা দলের।
এমন কি হতে পারে যে লোকগুলো স্বামীকে টাকা দেয়নি, উপরন্তু তাকে হুমকি দিয়েছে?
"প্রিয়, তুমি ঠিক আছ তো?"
ওদাশিম ইউমিকো স্বামীর হাত শক্ত করে ধরলেন, এন্ট্রিওয়ের দরজাটা বন্ধ করে দিলেন এবং উদ্বেগের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আমি ঠিক আছি।"
ওদাশিমা ইয়োশিতসুমু হাত নেড়ে তাড়িয়ে দিলেন, তার কপালে কিছু ঠান্ডা ঘাম জমেছিল।
ওদাশিম ইউমিকো একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পেছনের এন্ট্রিওয়ের হ্যাঙ্গার থেকে একটি তোয়ালে নিলেন, পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার ঘাম মুছে দিলেন এবং কোমল কণ্ঠে বললেন।
"তোমার এই অবস্থা, এটাকে কি তুমি ঠিক আছ বলবে?"
"ওই ইয়াকুজাগুলো কি তোমাকে হুমকি দিয়েছে?"
"না, ঠিক তা নয়।" ওদাশিম ইউমিকো স্ত্রীর কোমল সেবার কাছে নমনীয় হয়ে উঠলেন, "ওই ইয়াকুজা প্রধানের কথা বলার ধরন বেশ ভালো ছিল, সে বাকি টাকাগুলোও বুঝিয়ে দিয়েছে।"
"আমি ফেরার পথে ব্যাংকে গিয়েছিলাম, টাকাগুলো জমা করে দিয়েছি। কার্ডটা আমাদের আগের কার্ডটাই আছে, সব টাকা এর ভেতরেই রয়েছে।"
"তাহলে তোমার এমন দশা কেন?"
"আমি আরাইয়ের বাড়ির কাছে একটা কালো বিড়াল দেখতে পেয়েছিলাম।" ওদাশিমা ইয়োশিতসুমুর চোখে কিছুটা ভয়ের আভা ফুটে উঠল, "ওই কালো বিড়ালটা বেশ অদ্ভুত ছিল, তার মুখের পাশে রক্ত লেগেছিল।"
"আরাইয়ের বাড়ির ভেতরেও রক্তের গন্ধ পাচ্ছিলাম, আমি আরাইকে ফোন করেছিলাম।"
"আরাই এসে বিড়ালটাকে তাড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু তার পিঠের পেছনে যেন লেজও ছিল..."
"রাতে এসব কথা বলো না, বেশ ভয়ের ব্যাপার তো।"
ওদাশিম ইউমিকো স্বামীর মুখ চেপে ধরলেন এবং মাথা নাড়লেন।
"কাইনাও বসার ঘরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, তাকে ভয় পাইয়ে দিলে সে রাতে ঘুমাতে না পারলে কী হবে?"
এই কথা শুনে ওদাশিম ইয়োশিতসুমু কিছুটা থমকে গেলেন, এন্ট্রিওয়ের পাশের বসার ঘরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তার মেয়ে ওদাশিমা কাইনা উঁকি দিয়ে তাকে দেখছে।
সে হয়তো তার আগের কথাগুলো শুনে ফেলেছে, তার নিষ্পাপ সুন্দর ছোট্ট মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
"বাবা! তুমি যা বললে তা কি সত্যি? ওটা কি কোনো ভূত-প্রেত? বাবা বাড়ি ফেরার সময় ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলে!?"
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু ও তার স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকালেন।
ওদাশিম ইউমিকো তার বাহুতে একটু চিমটি কেটে মাথা নাড়লেন।
তার স্বামী অতীতেও মেয়েকে ভূত-প্রেত দিয়ে ভয় দেখাতে পছন্দ করতেন, এমনকি কাইনার দাদার ছোটবেলায় ভূত-প্রতের মুখোমুখি হওয়া, তাদের সঙ্গে লড়াই করা এবং বিখ্যাত তলোয়ার যোদ্ধা হয়ে ওঠার সেই কিংবদন্তিগুলোকেও ঘুমের আগের গল্প বানিয়ে শোনাতেন।
কিন্তু সেই কিংবদন্তিগুলো যেভাবেই দেখা হোক না কেন, নেহাতই জোড়াতালি দেওয়া গল্প মনে হতো, যা বুড়ো মানুষটা ডোশোর জন্য ছাত্র টানার একটা ফন্দি হিসেবে ব্যবহার করতেন।
ফলে মেয়েটা সত্যি সত্যিই বিশ্বাস করে বসল, আর রাত হলেই ভয় পেত, প্রাইমারি স্কুলে ওঠার পর তবেই সে অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছিল।
"হ্যাঁ রে, বাবা একটা ভীষণ ভয়ংকর ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলাম, প্রায় বাবাকে খেয়েই ফেলেছিল, কাইনা-চানের বুঝি আর বাবাই থাকত না!"
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু মাথা চুলকে এক অদ্ভুত ভঙ্গিমা করলেন।
"হা হা, বাবা মিথ্যা বলছে!"
কাইনা সঙ্গে সঙ্গেই তার দুশ্চিন্তা কাটিয়ে ফেলল এবং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এল।
"শিক্ষকও বলেছেন বাবা মিথ্যাবাদী।"
"বাবা সবসময় ভূত দিয়ে আমাকে ভয় দেখায়, অথচ আসলে তো কোনো ভূত-প্রেতই নেই।"
"হ্যাঁ রে হ্যাঁ, বাবা মিথ্যা বলেছে, আসলেই কোনো ভূত নেই।"
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু হাঁটু গেড়ে বসে মেয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, এরপর ফিরে স্ত্রীর দিকে এক নজর তাকালেন।
ওদাশিম ইউমিকো মেয়ের চিবুক ছুঁয়ে দিলেন এবং স্বামীর বাহুতে একটু ধাক্কা দিলেন।
"তুমি এত দেরিতে ফিরলে, খাবারও তো ঠান্ডা হয়ে গেছে, আমি সেগুলো গরম করে আনি, তুমি আর কাইনা বসার ঘরে একটু বসো।"
"নাহলে বরং একটা গোসল সেরে নিলেও পারো।"
"হুম, আমি বুঝতে পেরেছি।"
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু মাথা নাড়লেন এবং স্ত্রীর রান্নাঘরের দিকে চলে যাওয়ার পথ দেখলেন।
তিনি ও তার মেয়ে বসার ঘরে হেঁটে গেলেন, এরপর নিচের দিকে তাকিয়ে মেয়ের দিকে তাকালেন।
"কাইনা-চান, বাবা একটু গোসল করে আসি।"
"হুম হুম!"
কাইনা বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল এবং সোফায় গিয়ে বসল।
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু ঘুরে দাঁড়ালেন এবং হাতের সেই প্রায় শুকিয়ে আসা রক্তের দাগটার দিকে তাকালেন।
এই রক্তগুলো আরাইয়ের ছুঁড়ে ফেলা জুতো থেকে লেগেছিল, সে বলেছিল মাছের রক্ত, কিন্তু একদমই তা মনে হয় না।
মাছের রক্ত তো এত সামান্য হয়, এত বেশি পরিমাণ কোথা থেকে আসবে?
তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আরাইয়ের মুখের সেই অদ্ভুত হাসিটার কথা মনে করলেন, সঙ্গে তার পিঠের সেই বিড়ালের লেজটার কথাও।
সেটা কি সত্যিই কোনো ভূত-প্রেত ছিল?
তার বাবা যখন ছোট ছিলেন, তিনিও নাকি কোনো ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তবে শোনা যায় সেটার মাথায় শিং ছিল, কোনো বিড়ালের লেজওয়ালা পুরুষ নয়।
তাছাড়া আরাইও তো আগে বেশ স্বাভাবিকই ছিল।
না কি এমনও হতে পারে যে কোনো ভূত আরাইয়ের রূপ ধারণ করেছে?
তিনি কপাল কুঁচকে ফেললেন, প্রথমে গিয়ে হাত ধুয়ে নিলেন, হ্যান্ডওয়াশ দিয়ে বেশ কয়েকবার ভালো করে ঘষে ঘষে ধুয়ে নিলেন, এরপর হাত মুছে ফোনটা বের করলেন।
কাকাছে কোনো মন্দিরে একটা ফোন করে দিলেই ভালো হতো।
তবে আশপাশে তো কোনো নামকরা মন্দিরও নেই, কি এখন বাইরে গিয়ে খুঁজতে হবে?
বাস আর পাতাল ট্রেন তো বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা, আর ট্যাক্সি তো এত মহার্ঘ।
তাছাড়া ইউমিকো আর কাইনাতো বাড়িতেই আছে, আসলেই তাদের রেখে নিশ্চিন্ত হওয়া যায় না।
আজকে একটু সাবধানে থাকি, আশপাশের কোনো মন্দিরে একটা ফোন করে দিই।
কাল সকালে বরং বড় কোনো মন্দিরে গিয়ে খোঁজ নেব।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন করলেন।
"হ্যালো, তাকোনাকা-কাকু, শুনতে পাচ্ছেন?"
"হা হা, ওদাশিমাতো, হঠাৎ আমাকে ফোন করার কথা মনে হলো কেন?"
ফোনের ওপার থেকে এক বৃদ্ধের কিছুটা বয়সের ছাপ ফেলা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
উল্টো দিকের মানুষটি ছিলেন তার বাবার পুরোনো বন্ধু এবং নিকটস্থ চিরিউ মন্দিরের শিনকান (পুরোহিত)।
চিরিউ মন্দিরটি কোনো বিখ্যাত মন্দির নয়, খুব কম মানুষই এ সম্পর্কে জানে, তবে মাঝে মাঝে সেখান থেকে প্রাপ্ত কিছু তাবিজ বেশ কার্যকর প্রমাণিত হয়।
আজকের এই ঘটনাটি যেহেতু অত্যন্ত অদ্ভুত, তাকোনাকা-কাকুকে ডেকে আনলে নিশ্চয়ই সাহায্য পাওয়া যাবে।
"ব্যাপারটা হলো, তাকোনাকা-কাকু।"
ওদাশিম ইয়োশিতসুমু অবিলম্বে তার সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি আবার বলে শোনালেন।
"তুমি কি সন্দেহ করছ যে তুমি ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলে, আর সেই ভূত মানুষকে আঘাতও করেছে?"
তাকোনাকা-কাকুর কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা ঝরে পড়ল, যেন তিনি কিছু একটা নিয়ে ভাবছেন।
"টোকিওতে এখন মানুষের ওপর আক্রমণ করে এমন কোনো ভূত থাকার কথা নয়, ওদাশিমাতো, হয়তো তোমার দেখতে ভুল হয়েছে।"
"আমি নিশ্চিত যে আমার দেখতে ভুল হয়নি।" ওদাশিম ইয়োশিতসুমুর কণ্ঠস্বর দৃঢ় হয়ে উঠল।
তিনি তো ভেবেছিলেন তাকোনাকা-কাকু তাকে বলবেন যে কোনো ভূত নেই, অথচ তাকোনাকা-কাকু বললেন যে মানুষের ওপর আক্রমণকারী ভূত থাকার কথা নয়।
তার মানে কি ভূত তবুও আছে?
যদি সেই ভূতটা এখানে চলে আসে, তবে কী হবে?
নিজের কথা তো আলাদা, বড়জোর জীবন দিয়ে লড়ে যাব, কিন্তু ইউমিকো আর কাইনাস কী করবে?
তার স্ত্রী যদিও কেন্টো অনুশীলন করেছিল, তবে সেটা নামমাত্র, আর কাইনা তো নেহাতই একটি শিশু।
"তাহলে আমি একবার আসছি, যাওয়ার পথে তোমার বলা আরাইয়ের বাড়িতে কী হয়েছে সেটাও দেখে নেব।"
তাকোনাকা-কাকু আবারও একটু থামলেন।
"যদি সত্যিই কোনো সমস্যা থাকে, তবে আমি এমন বড় মন্দিরের সঙ্গে যোগাযোগের ব্যবস্থা করব যারা এসব বিষয় সামলাতে পারে, যদিও এমন কোনো ভূতের উপস্থিত থাকার কথা নয়।"
"এছাড়া, আরও একটা কথা আছে।"