অধ্যায় ১২৬: এক মিনিটই যথেষ্ট

তার নড়াচড়ায় অনেকেরই দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

মোরিকাওয়া হানে অবিচল রইলেন। তিনি ডোজোর মাঝখানে এসে চারজন শিক্ষকের দিকে তাকালেন এবং তাদের সাথে চোখাচোখি করলেন। মোমোই দাইসুকে শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও তার পরিচয় জানার পর শান্ত হয়ে গেলেন, আর অন্য শিক্ষকের মুখে ছিল শ্রদ্ধার ছাপ।

কন্দো গোরো ইতস্তত করে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু তাকে থামিয়ে দিলেন তাকেদা ইচিরো, তার হাতের ওপর নিজের হাত রেখে। তিনি মাথা নাড়লেন এবং দৃষ্টি ফেরালেন মোরিকাওয়া হানের দিকে। মোরিকাওয়া হানে তখন ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

"সবাই, তোমরা নিশ্চয়ই বিভিন্ন ডোজোর সেরা ছাত্র, তাই না?"
"তোমাদের দেখে তো বেশ তেজস্বী মনে হচ্ছে।"
"আমি এই কেনদো ক্লাবের প্রধান, তাই আমিই আগে আপনাদের সাথে একটু লড়াই করে দেখি।"

তাকেদা কেইকো দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন এবং পাশ থেকে একটি বাঁশের তলোয়ার নিলেন। কিন্তু মোরিকাওয়া হানে তার দিকে তাকালেনই না, বরং তার ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে ডোজোর সব ছাত্রদের দিকে তাকালেন।

"যাই হোক, আপনাদের সময় বাঁচানোর জন্য আমি একটা সুযোগ দিচ্ছি," তিনি বলে চললেন, মুখে তার সেই সহজাত উজ্জ্বল হাসি।
"আপনারা সবাই একসাথে আসুন।"
"এক মিনিটের মধ্যে যদি কেউ দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন..."
"তবে আমি হার মেনে নেব।"

...

"এক মিনিটের মধ্যে।"...
"যদি কেউ দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন।"...
"আমি হার মেনে নেব।"...

কথাগুলো ডোজোর ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো, আর পুরো হলঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ক্লাবের ছাত্র হোক বা অন্য ডোজোর ছাত্র, কেউই কথা বলতে পারছিল না, তাদের চোখে ছিল অবিশ্বাস্য দৃষ্টি।

"কী হলো, আমার সময়টা কি খুব বেশি মনে হচ্ছে?" মোরিকাওয়া হানে ভ্রু কুঁচকালেন, নিজেকে একটু বেশি কঠোর মনে হলো তার, চোখে কিছুটা দুঃখপ্রকাশের ছায়া।
"তাহলে আধা মিনিট কেমন হয়?"

"কিসামা!"

তাকেদা কেইকো চিৎকার করে উঠলেন, বাঁশের তলোয়ার উঁচিয়ে তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল।
"তুমি কাকে তুচ্ছ করছ!"

মোরিকাওয়া হানে মাথা ঘুরিয়ে তার রাগান্বিত মুখের দিকে তাকালেন, কিছুটা অবাক হলেন। বেশ, দারুণ তো! কী চমৎকারভাবে সে গালিটা দিল। তুমিও কি ইয়াকুজা পরিবারের মেয়ে?

তবে তিনি কেবল সামান্য অবাকই হলেন। ইয়াকুজা পরিবারের মেয়েদের মধ্যেও বিভিন্ন ধরণ থাকে, আর এমি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। তার দুই দিকে বিনুনি করা চুল, তেজস্বী ভাব, সুন্দর শরীর, আর কিছুটা অভিমানী স্বভাব। কিন্তু যখন কথা শোনার প্রয়োজন হয়, সে ঠিকই শোনে। আর সবচেয়ে বড় কথা, সে এক দারুণ সুন্দরী মেয়ে। সব দিক থেকেই এমি সেরা, তা ছাড়া সে তো তার সহকারী প্রধান, কে না জানে কাকে বেছে নিতে হয়। তাই তাকেদা কেইকোর দিকে তাকিয়ে তার মনে কোনো বিকারই জাগল না।

"না তো, আমি আপনাদের তুচ্ছ করছি না।"
"আমি তো বরং সময়টা অনেক বেশিই রেখেছি, নাহলে তো আমি এক কোপেই আপনাদের লড়াই শেষ করে দিতাম।"

তিনি আবার সেই আন্তরিক হাসি হাসলেন, যেন এটাই স্বাভাবিক। অন্যদিকে, ছাত্ররা নিশ্চুপ হয়ে রইল। কেনদো ক্লাবের সদস্যরাও কোনো কথা বলল না। মোরিকাওয়া হানে তাদের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন, কিছুটা হতাশ হলেন তিনি। তিনি ইচ্ছে করেই একটু ঔদ্ধত্য দেখালেন, একটু নাটকীয়তা করলেন, কিন্তু ছাত্ররা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। এটা তার প্রত্যাশা অনুযায়ী হলো না।

তিনি ভেবেছিলেন, একটু বাড়াবাড়ি রকমের কথা বলে নিজের একটা অহংকারী ও খামখেয়ালি ভাবমূর্তি তৈরি করবেন। ছাত্ররা যদি তার ওপর রেগে যায়, তবে তাদের মধ্যে এক ধরনের সংকল্প তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। আর সেই সংকল্প থাকলে, ছাত্রদের অভিজ্ঞতার পরিমাণ কম হলেও, তা থেকে ভালো অভিজ্ঞতার পয়েন্ট পাওয়া যেত। কিন্তু তাদের এই নিস্পৃহতা তিনি ভাবতেই পারেননি।

মোরিকাওয়া হানে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হবে না, এই প্রজন্মের 'শস্য' কাটা খুব কঠিন। বরং ভালো মানুষের মতো খারাপ লোকদেরই কাটি গিয়ে। তিনি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন এবং ঘুরে দাঁড়ালেন।

এই নড়াচড়া যেন তাকেদা কেইকোর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দিল। তিনি বাঁশের তলোয়ার শক্ত করে ধরে এগিয়ে এলেন, তার পেছনে ইয়াসুগি ডোজোর ছাত্ররা এবং অন্য ডোজোর ছাত্ররাও এগিয়ে এল। মোরিকাওয়া হানে থামলেন, ঘুরে তাকালেন, কিছুটা আশাবাদী হয়ে। কিন্তু তাকেদা কেইকোর মাথায় তখনও কোনো সংকল্পের চিহ্ন দেখা গেল না, অন্যদের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। মনে হয়, কেবল রাগ দিয়ে সংকল্প তৈরি হয় না।

মোরিকাওয়া হানে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে সংকল্প কীভাবে তৈরি হয় সে সম্পর্কে কিছু তথ্য পাওয়া গেল, অন্তত আজকের দিনটা বৃথা গেল না। তিনিও বাঁশের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন।

অন্যদিকে, কিয়োশিন মেইচি রিউ শিগাকান ডোজোর ছাত্ররা নড়াচড়াও করল না, কেউ এগিয়ে এল না। মাৎসুমুরা কোইচির পাশে থাকা এক ছাত্র নিচু স্বরে বলল, "কোইচি, গতবার আমাদের হারাতে ওর কত সময় লেগেছিল?"
"এক মিনিটের বেশি তো হবেই? ঠিক মনে নেই, আর তা ছাড়া, ওই পরিস্থিতিতে কার মনে ছিল সময় দেখার!" মাৎসুমুরা কোইচি সোজা উত্তর দিল এবং ডোজোর মাঝখানের লড়াইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল। গতবার মোরিকাওয়া হানের মুখোমুখি হওয়ার পর থেকে সে তার অস্তিত্বের কথা কখনোই ভুলতে পারেনি। আজ যদি আবার তার লড়াই দেখার সৌভাগ্য হয়, তবে সেটা সত্যিই সার্থক হবে।

তাকেদা কেইকো পেছনে কী কথা হচ্ছে তা খেয়াল করলেন না, আর খেয়াল করলেও তাতে তার কিছু যায় আসত না। তিনি শুধু এই লোকটাকে পিটিয়ে মাটিতে নামাতে চান, এমনকি কেনদোর নিয়ম ভেঙে দলবেঁধে আক্রমণ করতে হলেও তার আপত্তি নেই। অন্তত, এমন কাজ তিনি আগেও করেছেন। এই লোকটাকে হারানো মাত্রই সে তার নিজের জুতোর ভেতর তাকে দিয়ে খাওয়াবে, যাতে সে তার কথার জন্য সারাজীবন অনুতপ্ত হয়।

তিনি হাত নেড়ে তার পাশের লোকদের ঘিরে ধরতে বললেন। কিন্তু প্রথম সারির কয়েক জন কয়েক পা এগিয়েই আর নড়তে পারল না, সেখানেই জমে গেল। তারা দেখল মোরিকাওয়া হানে বাঁশের তলোয়ার উঁচিয়েছেন। এটি ছিল খুব সাধারণ একটি নড়াচড়া, কিন্তু তারা তাতে ভিন্ন কিছু অনুভব করল। তারা মোরিকাওয়া হানের শরীর থেকে এক অদ্ভুত আভা অনুভব করল।

কেনদো লড়াইয়ে আভা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শক্তিশালী ব্যক্তিরা প্রাকৃতিকভাবেই এক ধরনের তেজ তৈরি করে। এই তেজ অনেকটা শিকারের অপেক্ষায় থাকা হিংস্র পশুর মতো, যা মানুষের মনে ভয় জাগায়। কেউ বলে এটা অশুভ শক্তি, কেউ বলে এটা কেবল মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব, কিন্তু এটি নিশ্চিতভাবেই বিদ্যমান এবং এর চাপ উপেক্ষা করা অসম্ভব।

তাদের নিজস্ব ডোজোতে যখন তারা ডোজো প্রধান তাকেদা ইচিরোর পরীক্ষার মুখোমুখি হয়, তখন তারা এমন অনুভূতি পেয়েছিল। চুল পেকে যাওয়া, বলিরেখা ভরা বৃদ্ধ ডোজো প্রধান যখন বাঁশের তলোয়ার উঁচাতেন, তখন তাকে মনে হতো হিংস্র সিংহ, কেবল তার এক দৃষ্টিতেই মানুষ কেঁপে উঠত এবং পালানোর পথ খুঁজত।

কিন্তু এই মুহূর্তে, মোরিকাওয়া হানের তেজ ডোজো প্রধানের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, অবদমিত এবং ভীতিজনক। ডোজো প্রধান যদি হিংস্র পশুর সমতুল্য হন, তবে এই যুবকটি যেন প্রকৃতির এক ঝোড়ো হাওয়া। তারা এখন সেই ঝড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে; চোখের সামনে যেন অন্ধকার মেঘ জমেছে, পাহাড়ের মতো ভারী। বাতাসের ঝাপটায় মেঘগুলো ছিঁড়ে যাচ্ছে, ঘুরপাক খাচ্ছে, এক ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিচ্ছে, আর সেই সাথে আসছে পাহাড় ধসে পড়ার মতো এক প্রচণ্ড শব্দ, যেন তাদের প্রত্যেককে গুঁড়িয়ে দিতে আসছে।

"ছাঁটাই।"

এক মৃদু চিৎকারের সাথে ডোজোর বিশাল হলে ভারী কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল। অনেক ছাত্র সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল, বাঁশের তলোয়ার ফেলে দিয়ে দুহাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল, কেউ কেউ হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপতে লাগল। তাকেদা কেইকোর অবস্থা কিছুটা ভালো ছিল, কিন্তু তিনিও মাটিতে বসে পড়লেন, এক হাত দিয়ে বাঁশের তলোয়ার আঁকড়ে ধরে অন্য হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ।

কিন্তু তারা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও প্রত্যাশিত সেই ঝড়ের আঘাত পেল না। মোরিকাওয়া হানে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, আলতো করে মাথা নাড়লেন। তিনি শুধু তাদের অদ্ভুত চেহারা দেখে শিজেন-রিউ কৌশলে একবার চিৎকার করেছিলেন, আর তাতেই তারা এতটা ভয় পেয়ে গেছে, এটা সত্যিই বাড়াবাড়ি। তবে তার মনে হলো এটাই হওয়া উচিত ছিল, কারণ মানুষের মুখোমুখি লড়াইয়ে তিনি খুব কমই তার 'তলোয়ারের তেজ' বা 'কেন-ই' ব্যবহার করেন। সাধারণত妖怪দের সাথে লড়াইয়ের সময়ই তিনি এটি করেন। তারা তো সাধারণ মানুষ, তাদের পক্ষে এটি সহ্য না করাটাই স্বাভাবিক।

তবে, এই লোকগুলো যখন এমন অবস্থায়, তখন কি তারা হেরে গেছে? আর অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো কোথায়?