অধ্যায় ১২৭: অঙ্কুরোদ্গম-আমি টোকিওতে আনন্দে বাতাসে ভেসে বেড়াই।(নির্মল শুভ্র আলোক)

সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু কানে সিস্টেমের কোনো শব্দ এল না।

মরিকাওয়া হানে ভ্রু কুঁচকাল।

এই অভিমানী সিস্টেম কি তবে মনে করছে যে সে একদল সাধারণ হাইস্কুল ছাত্রকে হেনস্তা করছে, তাই তাদের ওপর শক্তি প্রয়োগের জন্য অভিজ্ঞতা দিতে রাজি নয়?

না, এমনটা হওয়ার কথা নয়।

সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, তার আগের মৃদু হুঙ্কার এবং তরবারির তীব্র তেজ এই ডোজো শিক্ষার্থীদের লড়াইয়ের ইচ্ছাশক্তিকে পুরোপুরি চূর্ণ করে দিয়েছে। লড়াই শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই কোনো অভিজ্ঞতা জোটেনি।

তবে কারণ জানা এক বিষয়, আর তা মেনে নেওয়া অন্য বিষয়।

তাকে কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে, অন্তত একজনকে হলেও তৈরি করতে হবে।

সে তাকেদা কেইকো এবং তার পাশে থাকা শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল, তার চোখ সরু হয়ে এল...

অন্যদিকে, তাকেদা কেইকো মাটিতে বসে হাঁপাচ্ছিল, অবশেষে সে চোখ খুলল।

সামনে পাহাড়ের মতো ভারী মেঘের আস্তরণ নেই, নেই ধেয়ে আসা কোনো ঝড়। শুধু ডোজোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ, যার হাতে বাঁশের তরবারি, আর তার ব্যক্তিত্ব অদ্ভুত রকমের শান্ত।

সে তার তরবারির তেজ গুটিয়ে নিয়েছে, যেন কিছুই ঘটেনি—খুবই সাধারণ একজন মানুষ।

কিন্তু কেইকো বুঝতে পারল, সে ঠিক কীসের মুখোমুখি হয়েছিল।

সে এমন এক প্রতিপক্ষ, যার বিরুদ্ধে লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই তার নেই। প্রতিপক্ষের কেবল একটি কৌতুকপূর্ণ হুঙ্কারেই সে এবং তার ডোজোর সবাই লড়াই করার সাহস হারিয়ে ফেলেছিল।

এখন বুঝতে পারছে, কেন তার দাদা তাকে এসবের আগে জানতে দিতে চাননি। দাদা হয়তো চেয়েছিলেন তাকে এই চরম অপমান থেকে বাঁচাতে, যাতে সে কেনদো বা তরবারি বিদ্যার ওপর থেকে বিশ্বাস না হারিয়ে ফেলে।

তবুও সে এক গভীর হতাশা অনুভব করল। সে বুঝতে পারল, পরিশ্রম আর ইচ্ছাশক্তি দিয়ে এই ব্যবধান ঘোচানো অসম্ভব। সারাজীবন চেষ্টা করলেও সে হয়তো এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না।

তাকে পরাজিত করার কথাগুলো মনে পড়তেই সে মাটির সাথে মিশে যেতে চাইল। হাতের অস্ত্রটি যদি বাঁশের তরবারি না হয়ে তাদের বংশের বিখ্যাত ‘সোসো সাদিমনজি’ হতো, তবে সে লজ্জায় আত্মহত্যাই করে বসত।

কিন্তু সে এমনটা ভাবলেও তার দাদা নিশ্চয়ই তা হতে দিতেন না।

সে অবচেতনভাবে ফরাসি জানালার পাশে বসে থাকা বৃদ্ধের দিকে তাকাল। দেখল, তিনি সোজা হয়ে বসে আছেন এবং পাশে রাখা নিজের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে আছেন।

“নিজের পরিচয় ভুলে একদল কিশোর-কিশোরীকে উত্যক্ত করা, তাও আবার তরবারির তেজ ব্যবহার করে।”

“ তথাকথিত আধুনিক যুগের তলোয়ারবাজ কি তবে এমনই? সত্যিই হতাশাজনক।”

তাকেদা ইচিরো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কণ্ঠে কিছুটা আক্ষেপ। তিনি তার প্রিয় তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন, ওঠার জন্য প্রস্তুত হলেন, কিন্তু পাশের কোন্দো গোরো তাকে হাত দিয়ে ইশারা করে থামিয়ে দিলেন।

ইচিরো কিছুটা থমকে গেলেন। ডোজোর মাঝখানে তাকিয়ে দেখলেন, মরিকাওয়া হানে তাকেদা কেইকো ও অন্য শিক্ষার্থীদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এবং চিৎকার করে বলছে—

“দাঁড়াও!”

“সবাই ওঠো!”

“আমি যদি থামতাম না, আমার তেজ গুটিয়ে না নিতাম, আর সত্যি সত্যি তরবারি নিয়ে তোমাদের একে একে হত্যা করতাম—তোমরা কি তখনো এভাবে মাটিতে বসে আমার হাতে মরার অপেক্ষা করতে!?”

তার কণ্ঠস্বর গভীর এবং জোরালো, যেন সে প্রচণ্ড রেগে আছে। তবে এই রাগ পরাজিতদের উপহাস করার মতো নয়, বরং যেন কোনো অযোগ্য শিষ্যকে দেখে শিক্ষকের ক্ষোভ।

“তোমাদের দিকে তাকাও! লড়াইয়ের আগে সবাই কী আত্মবিশ্বাসী ছিলে, যেন সবকিছুই তোমরা জয় করতে পারবে, কাউকে ভয় পাও না, সবকিছু পায়ের নিচে পিষে দিতে পারো।”

“কিন্তু যখনই দেখলে প্রতিপক্ষ তোমাদের চেয়ে শক্তিশালী, এত শক্তিশালী যে তোমরা প্রতিরোধ করতে পারছ না, অমনি তোমরা মেরুদণ্ডহীন কুকুরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লে। আমার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করার সাহসও তোমাদের নেই, যেন বিনা প্রতিবাদে বলি হতে প্রস্তুত।”

“হাস্যকর।”

“তোমরা কি সত্যিই ভেবেছ আমি তোমাদের সাথে লড়তে চাই? তোমাদের সাথে যুদ্ধ করতে চাই?”

“তোমরা কি তার যোগ্য?”

“আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম, তোমাদের মধ্যে কতজন নিজেদের তলোয়ার শক্ত করে ধরে রাখতে পারো, কতজন জানো কেনদো কীসের প্রতীক, দেখতে চেয়েছিলাম তোমরা কতদূর যেতে পারো!”

“আর ফলাফল? এই তোমাদের অবস্থা?”

সে বিদ্রূপের হাসি হাসল, কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো ডোজো জুড়ে।

তাকেদা কেইকোর মুখ লজ্জায় লাল-সাদা হয়ে উঠল। সে হাতের বাঁশের তরবারিটি শক্ত করে চেপে ধরল। অন্যান্য শিক্ষার্থীদের মুখও রাগে লাল, সেই ক্রোধ তাদের চোখেমুখে স্পষ্ট। কিন্তু তবুও তারা দাঁড়িয়ে পড়ার সাহস পেল না। মরিকাওয়া হানের দিকে তাকিয়ে তারা রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু কিছু বলার ক্ষমতা ছিল না।

“কী হলো? রেগে গেলে? লাভ কী? রাগ আসে অক্ষমতা থেকে, তোমরা রাগ করা ছাড়া আর কী করতে পারো!?”

হানের কণ্ঠে বিদ্রূপ আরও তীব্র হলো।

“তোমরা কি দাঁড়াতে পারো? আমার দিকে তরবারি উঁচিয়ে ধরতে পারো?”

“তোমরা কি উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করার সাহস রাখো?”

“তোমরা কি পারবে?”

“আমি এত কথা বললাম, তোমরা কি বুঝতে পেরেছ?”

“কেনদো কী, তা কি বুঝেছ!?”

“কেনদো হলো, শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সামনে থাকা সত্ত্বেও নিজের তলোয়ার শক্ত করে ধরে রাখা, নিজেকে প্রমাণ করা, শত্রুকে পরাজিত করার দৃঢ় বিশ্বাস!”

“কেনদো হলো, বেঁচে থাকার অপমানের চেয়ে মৃত্যুকে বরণ করে নেওয়ার গৌরব!”

“কেনদো হলো হৃদয়!”

“সবকিছুর মোকাবিলা করার সংকল্প!”

“যা তোমাদের মতো অযোগ্যদের মধ্যে একেবারেই নেই!”

“তাহলে, তোমরা কি বুঝেছ?”

“ওঠো! যারা বুঝেছ, তারা সবাই আমার সামনে দাঁড়াও!”

তার গর্জন শুনে অবশেষে একটি অবয়ব উঠে দাঁড়াল। সে বাঁশের তরবারি হাতে নিয়ে যেন পাগলের মতো মরিকাওয়া হানের দিকে দৌড়ে এল।

“আহ!”

গলা ফাটা এক চিৎকার আর আত্মত্যাগী এক ধাক্কা তার মুখের দিকে ধেয়ে এল।

মরিকাওয়া হানে বাঁশের তরবারি ঘুরিয়ে অনায়াসেই সেই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল এবং লাথি মেরে মেয়েটিকে দূরে সরিয়ে দিল।

সে মেঝেতে পড়ে গেল, তরবারি হাত থেকে ছিটকে গেল। কিন্তু সে সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল, আবার তরবারিটি তুলে নিয়ে মরিকাওয়া হানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মরিকাওয়া হানে একই কাজ করল—আবার তার তরবারি সরিয়ে দিয়ে লাথি মেরে তাকে দূরে ফেলে দিল।

কিন্তু মেয়েটি আবার উঠে দাঁড়াল, আবারও তরবারিটি শক্ত করে ধরল।

সে আবার আক্রমণ করল, কিন্তু আবারও হানের লাথিতে দশ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে ডোজোর দরজার কাছে গিয়ে পড়ল। তার বাঁশের তরবারিতে ফাটল দেখা দিল।

এবার মেয়েটি আর নড়ল না, শুধু নিচু স্বরে কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

“ছেড়ে দিলে? ভালোই হলো, অহেতুক কষ্ট পাওয়ার চেয়ে এটাই ভালো।”

মরিকাওয়া হানে মাথা নাড়ল। বাস্তবটা এমন যে, দু-একবারের চেষ্টায় কোনো ট্র্যাজেডি কমেডি হয়ে যায় না। সে তার সংকল্প গড়ে তুলতে চাইলেও, মেয়েটির টিকে থাকার ক্ষমতা থাকা চাই।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু মেয়েটি সেই দীর্ঘশ্বাস শুনেই মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থাতেই নড়ে উঠল।

সকালের রোদ তির্যকভাবে জানালার ভেতর দিয়ে এসে দরজার ওপর পড়ল। মেয়েটি বাঁশের তরবারিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার ছায়া দীর্ঘ হয়ে মেঝেতে পড়ল।

শরীর আর ছায়া মিলে কাঁপতে কাঁপতে সে উঠে দাঁড়াল, ঠিক যেন ঝড়ে দুলতে থাকা কিন্তু দাঁড়িয়ে থাকা কোনো গাছের ডাল।

“আহ!!!”

আবারও এক চিৎকার, তবে আগের চেয়ে অনেক বেশি ভাঙা গলায়।

মেয়েটি টলমল পায়ে মরিকাওয়া হানের দিকে দৌড়ে এল, হাতের বাঁশের তরবারিটি এমনভাবে ঘোরাচ্ছিল যেন তার সমস্ত শক্তি দিয়ে সে আঘাত করতে চায়!

“সুন্দর!”

মরিকাওয়া হানে অবশেষে হাসল, মেয়েটির বাঁশের তরবারিটি আটকে দিল।

সে চাইলে সামান্য শক্তি প্রয়োগ করেই, এমনকি তরবারির তেজ ছাড়াই মেয়েটিকে গুঁড়িয়ে দিতে পারত। কিন্তু সে তা করল না, তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল না; শুধু তার আক্রমণ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

শীঘ্রই মেয়েটির আরেকটি আক্রমণ এল, সে অনায়াসেই তা আটকে দিল।

কিন্তু সে হাল ছাড়ল না। একবার, দুবার, শতবার—যেন তার ক্লান্তি বলে কিছু নেই।

মরিকাওয়া হানে মেয়েটির নড়াচড়া দেখল, তার মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হলো।

সে দেখতে পেল, মেয়েটির মাথার ওপর ধীরে ধীরে দুটো শব্দ ফুটে উঠছে। শব্দগুলো কিছুটা স্বচ্ছ ছিল, কিন্তু প্রতিবার তরবারি চালানোর সাথে সাথে তা স্পষ্ট হয়ে উঠল— “শুরু কুঁড়ি”।

অবশেষে মেয়েটি থেমে গেল, যেন আর তরবারি চালানোর শক্তি অবশিষ্ট নেই। শরীর কাঁপছিল, যেন সামান্য বাতাস লাগলেই সে পড়ে যাবে।

মরিকাওয়া হানে তার দিকে হাত বাড়াল, তার হাসিটা ছিল বৃষ্টির পরের রোদ আর মৃদু বাতাসের মতো প্রশান্ত।

“যথেষ্ট হয়েছে, আমি তোমার সংকল্প দেখতে পেয়েছি।”

মেয়েটি অবাক হয়ে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকাল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল।

সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে মরিকাওয়া হানের দিকে হাত বাড়াল। স্পর্শ হওয়ার মুহূর্তেই তার শরীর কেঁপে উঠল এবং সে সামনের দিকে এলিয়ে পড়ল।