ছিয়াশি অধ্যায়: উল্টো হাতে এক মহারত্ন
“প্রতিদিন রাতে মন্দিরে যেতে হবে?” মরিকাওয়া উ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
“হ্যাঁ। যেহেতু তুমি কিয়োটোতে যেতে চাইছ না, তাহলে কিছুদিন পিছিয়ে দিই।”
“আমি তোমাকে গোশুইন-চো ব্যবহার করতে শেখাব, আর মন্দিরাধ্যক্ষের দিব্যশক্তি কীভাবে প্রয়োগ করতে হয় তাও দেখাব।”
“ঠিক আছে, রিয়োকো আন্টি।”
মরিকাওয়া উ একটু ভেবে দেখল, আর আপত্তি করল না।
রিয়োকো যদি তাকে মন্দিরাধ্যক্ষের ক্ষমতা শেখাতে চান, তবে তারও না বলার দরকার নেই।
তলোয়ারবীর হতে হলেই যে অবশ্যই তলোয়ারই ব্যবহার করতে হবে, এমন তো নয়; অন্য কিছুও শেখা একেবারেই স্বাভাবিক।
জাপানের সেনগোকু যুগের কিছু তলোয়ারবীর, নামডাক তলোয়ারবীর হলেও, শেষে যাদের হাতে বর্শা আর লম্বা বল্লমই সবচেয়ে বেশি দক্ষ হয়ে উঠেছিল; যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে তারা নানা কৌশল আর কারসাজি দেখাত।
সেও একটু অন্যরকম খেলা খেলতে পারে। যেমন, শত্রু যখন ভাবছে সে বাতাসের ঝাপটা দেবে, তখন উল্টে গোশুইন-চো থেকে এক দানবীয় অস্ত্র বের করে তাদের আকাশে উড়িয়ে দেবে।
অথবা শত্রু যখন ভাবছে সে বিশাল অস্ত্র বের করবে, তখন উল্টে এক ঝটকা হাওয়া দিয়ে পরে আরেকটা বড় আঘাত।
সংক্ষেপে, খাও আমার বাতাসের তীক্ষ্ণতা-আশিনার ধারা, হা-সা-কী!
সে হেসে উঠল, আর রিয়োকোও মৃদু হেসে ফেললেন।
তিনি নিজের দিব্যশক্তি গুটিয়ে বাইরে গলির দিকে তাকালেন।
গলির মুখের বাইরে, ফুজিই শু এবং আরও কয়েকজন টহল পুলিশও ফিরে এসেছে। তাদের পেছনে একটি পুলিশি বহুমুখী গাড়ি এসে থামল।
মরিকাওয়া উ ফুজিই শুর দিকে তাকাল, আর দেখল সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছে।
“রিয়োকো মন্দিরাধ্যক্ষা, মরিকাওয়া মহাশয়।”
“শিবুয়া জেলা থানার পক্ষ থেকে সিসিটিভি ফুটেজ এনে দেওয়া হয়েছে। এখন কি সেটা দেখতে যাব?”
মরিকাওয়া উ মাথা নাড়ল।
অন্যদিকে রিয়োকো গলির গভীরে টানা পুলিশের সতর্কতা চিহ্নের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ফুজিই শুকে শান্ত গলায় বললেন, “ফুজিই পুলিশ ইন্সপেক্টর, এই দুই ভুক্তভোগীকে যে দানবটি হত্যা করেছে, তাকে মরিকাওয়া ইতিমধ্যেই শেষ করেছে। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সংস্থাকে তাদের পরবর্তী ব্যবস্থা করতে বলুন।”
ফুজিই শু বিস্ময়ভরা মুখে মরিকাওয়া উ-এর দিকে তাকাল, যেন সে ভাবতেই পারেনি যে কাজটি সে-ই করেছে, আর তাও এত দ্রুত।
মরিকাওয়া উ কেবল মাথা নাড়ল, একটুও পরোয়া করল না, তারপর গলির বাইরে হাঁটতে লাগল।
পুলিশি বহুমুখী গাড়ি থেকে আরও দুজন পুলিশ নেমে এল। তাদের একজন একটি নোটবুক কম্পিউটার বুকে জড়িয়ে ধরে ছিল।
সে একবার মরিকাওয়া উ-এর দিকে, আরেকবার রিয়োকো ও ফুজিই শুর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কাকে দেবে।
ফুজিই শু পরিস্থিতি বুঝে নিল; দেখল রিয়োকোর দৃষ্টি পুরোপুরি মরিকাওয়া উ-এর উপর, সঙ্গে সঙ্গে নোটবুকটি নিয়ে নিল, তারপর দুই হাতে মরিকাওয়া উ-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।
মরিকাওয়া উ সেটি নিল, আর হাতের মধ্যে এর যথেষ্ট ভারী ওজন অনুভব করল।
এখন তো মাত্র তেরো বছর চলছে, বেশিরভাগ নোটবুকই তখনও মোটা আর ভারী; এটাও তেমনই।
“মরিকাওয়া মহাশয়, শিবুয়া জেলা থানা দুপুর থেকে শুরু করে লাশ পাওয়া পর্যন্ত সময়ের সিসিটিভি ফুটেজ এই কম্পিউটারে কপি করে দিয়েছে।”
“নোটবুকের হার্ডডিস্কের জায়গা সীমিত। আপনি যদি আরও এলাকার ফুটেজ চান, আমরা আপনার সঙ্গে শিবুয়া জেলা থানায় গিয়ে রেকর্ড ফাইল বের করে দিতে পারি।” ফুজিই শু মরিকাওয়ার দিকে বলল।
মরিকাওয়া উ মাথা নাড়ল, নোটবুক খুলে উপরের টাচপ্যাড দিয়ে মাউস নিয়ন্ত্রণ করল, তারপর ডেস্কটপে সবচেয়ে চোখে পড়া ফোল্ডারে ঢুকল। সেখানে দেখা গেল, ফুটেজ ফাইলের পাশাপাশি আরেকটি ইলেকট্রনিক নথিও আছে।
এ সময় পুলিশি বহুমুখী গাড়ি থেকে নামা অফিসারটি তার দিকে এগিয়ে এসে সতর্ক ভঙ্গিতে বলল, “আসলে আমরা প্রাথমিকভাবে খুনির পরিচয় নির্ধারণ করেছি। ওই নথিটা আমরা পুলিশের সদর দপ্তর থেকে অনুমতি নিয়ে এনেছি।”
“তবে...”
“তবে কী?” মরিকাওয়া উ তার দিকে তাকাল।
সে একটু থেমে গেল, মুখের ভাবটা বেশ অস্বস্তিকর: “তবে, নথির রেকর্ড অনুযায়ী, খুনি তো তিন বছর আগেই মারা যাওয়ার কথা।”
“হুঁ?” মরিকাওয়া উ ভ্রু তুলল।
লোকটির কথায় কিছুটা অসংগতি ছিল, তবে এই মামলার পেছনে যেহেতু দানবীয় জগতের সম্পর্ক আছে, তাই মৃত মানুষ হঠাৎ ফিরে আসা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
সে আগে ইলেকট্রনিক নথিটি খুলল, আর একনজরেই অপরের নাম দেখে ফেলল— ইয়ামানো নানামি।
খুবই সাধারণ একটি নাম, একেবারেই চোখে পড়ার মতো নয়; কিন্তু তার ছবি ছিল বেশ সুন্দর, একধরনের মেয়ে-আইডলের ছাপ ছিল তাতে।
নথির রেকর্ড অনুযায়ী, তিন বছর আগে তাকে হত্যা করা হয়েছিল।
সন্দেহভাজন ছিল নোহ-নাটকের এক অভিনেতা। তখনই তাকে সরাসরি গ্রেপ্তার করা হয়, বারো বছরের সাজা হয়, আর এখনো সে দণ্ড ভোগ করছে।
মরিকাওয়া উ এরপর প্রথম দিকের একটি সিসিটিভি ফুটেজ খুলল। সেখানে সরাসরি এই গলির মুখটাই দেখা যাচ্ছিল, যেখানে তারা এখন দাঁড়িয়ে আছে, আর সময়টাও ছিল রাত।
সে দ্রুতগতি চালু করল, আর অনেক অপ্রয়োজনীয় অংশ এড়িয়ে যেতে যেতে অবশেষে দেখল, ভিডিওতে দুজন তরুণের আবির্ভাব হয়েছে।
তারা আরেকজন তরুণকে টানতে টানতে গলির ভেতরে ঢুকিয়ে নিচ্ছিল।
গলির মুখের আলো ভালো ছিল না বলে মরিকাওয়া উ তাদের মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল না, তবে সেই দুই তরুণের পোশাক গলিতে থাকা ভুক্তভোগীদের পোশাকের সঙ্গে প্রায় মিলে যাচ্ছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, আর ভিডিও দেখা চালিয়ে গেল।
ভিডিওতে প্রায় দুই মিনিট পর, বেশ কিছু জিনিসপত্র হাতে এক তরুণী গলির মুখ পেরিয়ে গেল।
মলিন আলোয় তার মুখ কিছুটা ঝাপসা, কিন্তু অস্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল, সে-ই নথিতে তিন বছর আগে মৃত ইয়ামানো নানামি।
রাস্তা পার হওয়ার সময় সে যেন কিছু শব্দ শুনতে পেল, থেমে গেল, গলির ভেতরের দিকে একবার তাকাল, তারপর সামান্য দ্বিধা করে শেষমেশ ভেতরে ঢুকে গেল।
কিন্তু আধ মিনিটও না যেতেই, মেয়েটি হন্তদন্ত হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল এবং ক্যামেরার পরিসর থেকে মিলিয়ে গেল।
ভিডিও এখানেই শেষ।
সে রিয়োকোর দিকে তাকাল। রিয়োকো মাথা নাড়লেন।
“সম্ভবত ঠিক তখনই আমি এখানকার দানবীয় শক্তির ওঠানামা টের পাই, আর এক শিকিগামি পাঠাই।”
মরিকাওয়া উ-এর মাথায় একটি দিশা তৈরি হয়ে গেল।
তখন গলির ভেতরে ইয়ামানো নানামি ছাড়া ছিল শুধু সেই তিনজন তরুণ; তাদের দুজন নিহত হয়েছে, আর অন্যজনই সম্ভবত সেই বাঁদর-মুখো রাক্ষস, যাকে পরে সে নিজে নির্মূল করেছিল।
তার একটু আফসোস হল। তখন যদি রিয়োকোর শিকিগামি সেই বাঁদর-মুখো রাক্ষসের সঙ্গে মুখোমুখি না হতো, বরং বাইরে ধাওয়া করত, তাহলে হয়তো ইতিমধ্যেই তাকে ধরে ফেলতে পারত।
তবে শিকিগামি তো মানুষ নয়; বেশিরভাগ সময়ই সে কেবল আদেশ মেনেই চলে।
একবার যাকে লক্ষ্য হিসেবে চিহ্নিত করেছে, সে আর অন্য কোনো দিকে তাকাবে না।
“রিয়োকো আন্টি, এই কাজটা আমার হাতে ছেড়ে দিন।” সে রিয়োকোর দিকে বলল।
যাই হোক, এই কদিন উত্তরজো সাকি তার ছুটি মঞ্জুরের কাজটা করে দিয়েছে, আর অন্য মন্দিরাধ্যক্ষদের সঙ্গে দেখা করার বিষয়টাও রিয়োকো আপাতত পিছিয়ে দিয়েছেন।
নিজে বসে থাকলেও কিছু হবে না; বরং করার মতো কিছু খুঁজে নিলেই ভালো।
এই ইয়ামানো নানামি নামের মেয়েটি এমন এক মুখোশ বানাতে পারে যা মানুষকে রাক্ষসে পরিণত করে।
সে তার মাত্র দুটি মুখোশ নষ্ট করেই অনেক অভিজ্ঞতা পেয়েছে, আর চেহারা-সংক্রান্ত কাজের অগ্রগতিও অনেক এগিয়েছে।
তার কাছে যদি আরও মুখোশ থাকে, তবে সে হবে এক চলমান অভিজ্ঞতার ভান্ডার— তার জন্য খুবই মূল্যবান।
আরেক দিক থেকে দেখলেও, তার জীবনকথাও অদ্ভুত।
স্পষ্টতই তিন বছর আগে সে মারা গেছে, অথচ এখন হঠাৎ আবার প্রকাশ পেয়েছে, আর অল্প সময়ের মধ্যেই পরপর দুইটি মুখোশ-দানব সৃষ্টি করেছে— তার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ জাগবেই।
সত্যি বলতে, সে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল।
রিয়োকো তাকে দেখে, আর তার উদ্দীপ্ত ভঙ্গি দেখে মৃদু মাথা নাড়লেন।
আসলে তিনি নিজেই এই কাজটি সামলাতে চেয়েছিলেন, তবে যেহেতু মরিকাওয়া তা নিজের হাতে নিতে চাইছে, তাহলে তাকে দিয়েই হোক।
মরিকাওয়া উ তার সম্মতি পেয়ে আবার মনে মনে সব গুছিয়ে নিল, আর আগামীকাল নথিতে থাকা সেই শাস্তিভোগী নোহ-নাটকের অভিনেতাকে দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।
রেকর্ড অনুযায়ী, সে ইয়ামানো নানামিকে হত্যা করার অপরাধে কারাগারে গিয়েছিল; অথচ এখন ইয়ামানো নানামি বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এই খবরটা শুনে তার মুখের ভাব কেমন হবে, তা দেখার জন্য সে বেশ আগ্রহী।
কিন্তু কিছুক্ষণ ভাবার পর, হঠাৎ তার মনে আরেকটি বিষয় এসে গেল।