সাতাশি নম্বর অধ্যায়: বাড়ি ফিরে তোমাকে স্বাগত—আগে খাবার, না কি…

সে নিজেকে ভাবল, যেন বোধহয় শীঘ্রই রক্তচন্দ্রের সঙ্গে বিবাহনিবন্ধন করতে হবে...।
এই ভাবনা আসতেই তার ঠোঁটে একরাশ ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু হাসি শেষ হওয়ার আগেই মুখের ওপর সেই হাসি জমে পাথর হয়ে গেল।
বাড়ি ফিরে রক্তচন্দ্রকে বিয়ে করবে বলে কি সে বেরোনোর সময় বলে ফেলেনি?
এটা কি অমঙ্গলসূচক ইঙ্গিত?
এটা তো অবশ্যই অমঙ্গলসূচক ইঙ্গিত!
বাড়ি ফিরেই বিয়ে... অ্যানিমেতে এমন কথা যে-ই বলুক, তার সমাধির ঘাস কি এখন আকাশছোঁয়া হয়ে যেত না?
তার মুখ瞬ে গম্ভীর হয়ে উঠল, আর পাশে এতক্ষণ ধরে তাকে তাকিয়ে থাকা ফুজিই তানাকাও অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“কি হয়েছে, মোরিকাওয়া-সান?”

“কোথাও কি অস্বাভাবিক কিছু দেখেছেন?”

ফুজিই তানা বলতে বলতে চারদিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই ঘটল না।
তবু গভীর কালো রাত্রির মধ্যে কিছু না-ও ঘটলেও মানুষের মনে এক ধরনের অস্বস্তি জেগে ওঠে।
সে অবচেতনে কোমরের দিকের সরকারি পিস্তলের দিকে হাত বাড়াল, আর পাশে থাকা টহলদার পুলিশটিও সতর্ক হয়ে অস্ত্র বের করল।
তবে সরকারি অস্ত্র তো সবাই পায় না; সাধারণত দায়িত্বপালনকারী টহলদল আর অনুমোদিতদেরই তা মেলে, আর ফুজিই তানার বিশেষ দপ্তর-প্রতিরোধ শাখা ছিল একেবারেই ব্যতিক্রম।
ফলে শিবুয়া এলাকার থানা থেকে আসা দুই পুলিশ বেশ বিব্রত হয়ে পড়ল; তাদের কাছে বন্দুক নেই, তাই শুধু এপাশে একটু সরে এল।

মোরিকাওয়া ইউ মাথা নাড়ল। মনে একটু অস্বস্তি বোধ করছিল সে, তাই তাদের অস্ত্র নামাতে বলল।
নিজের মুখভঙ্গির হঠাৎ বদলে এত বড় ভুল বোঝাবুঝি হয়ে যাবে, তা সে কল্পনাও করেনি।

রিয়োকো কিছু বললেন না; শুধু মোরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকালেন, তারপর ফুজিই আর বাকিদের দিকে চেয়ে বললেন, “ফুজিই, যেহেতু মোরিকাওয়া বলছে এই মামলাটা সে সামলাবে, তোমরা আপাতত ওর নির্দেশ মেনে চলো।”

“আগামীকাল আমি অপরাধ তদন্ত বিভাগের কোতোয়ারি-শোকে কাগজপত্রের অনুমোদন দিতে বলব, আর তদন্ত প্রথম শাখার কুরোকাওয়া-হেইবু ও প্রথম মোবাইল বাহিনীকে তোমাদের সঙ্গে সমন্বয় করতে বলব, যাতে তারা মোরিকাওয়া ইউ-এর তদন্তে একসঙ্গে সহযোগিতা করে।”

এরপর তিনি মোরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকালেন।
“মোরিকাওয়া, হাতে করতে কঠিন এমন কিছু পড়লে তুমি পুলিশ সদর দপ্তরের নিরাপত্তা বিভাগে ফোন করতে পারো। তারা ইতিমধ্যেই তোমার নম্বর নোট করে রেখেছে, এবং ওইসব কাজ সামলাতে তোমাকে সাহায্য করবে।”

মোরিকাওয়া ইউ মাথা নাড়ল, আর সেই সঙ্গে রিয়োকো যে লোকবল তাকে দিচ্ছেন, তা-ও মনে মনে আন্দাজ করে নিল।
তবে জাপানের পুলিশ সদর দপ্তর সম্পর্কে তার ধারণা খুবই সামান্য; ঠিক কতজন লোক জড়ো হয়েছে, তা-ও স্পষ্ট নয়, শুধু মনে হল সংখ্যাটা কম নয়।
আগের জীবনে তদন্তের কাজ করতে গিয়ে তাকে সবসময় ঘটনাস্থলে ছুটে বেড়াতে হত।
দল পরিচালনা করলেও, এমন রমরমে ব্যবস্থা সে সত্যিই কখনও পায়নি।
এভাবে ভাবলে, রিয়োকো আন্টি তো যথেষ্টই তার খেয়াল রাখছেন।
হঠাৎ করে বেশ সুবিধাভোগী হয়ে গেল সে, কম কী।

তবে সে আপত্তি করল না; রিয়োকোকে ধন্যবাদ জানিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।
রিয়োকোও আর কিছু বললেন না, ফুজিইদের কয়েকটি কথা বলে এখান থেকে চলে গেলেন।
মোরিকাওয়া ইউ তাকে উজ্জ্বল সোনালি আলোয় মিলিয়ে যেতে দেখল, আর মনে মনে একটু ঈর্ষা বোধ করল।
তার নিজের বাড়ি ফেরার ক্ষমতার চেয়ে এটা তো ঢের ভালো।

召唤师技能 খোলা না থাকলে আর সঙ্গে স্থানান্তর-চিহ্ন না থাকলে, বাড়ি ফেরা আসলে একমুখী গমনই; সাইকেলও সঙ্গে নেওয়া যায় না।
তবে যেহেতু ফুজিইরা এখানে আছে, তাই বাইসাইকেলের চিন্তা আর করতে হবে না।
বেরোনোর সময় সে এক অমঙ্গলসূচক ইঙ্গিত তৈরি করে ফেলেছিল।
নিজের দিক থেকে সব ঠিকঠাক হলেও, বাড়ি ফেরার পথে সাইকেলে কিছু হয়ে যাবে না, কে বলতে পারে?
সে ফুজিইর কাঁধে চাপড় মেরে বলল, পরে সাইকেলটা পুলিশ সদর দপ্তরে পৌঁছে দিতে সাহায্য করতে, আর তারপর লোকশূন্য এক জায়গায় গিয়ে বাড়ি ফেরার ক্ষমতা ব্যবহার করার জন্য প্রস্তুত হল।

...

কিছুক্ষণ পর, মোরিকাওয়া ইউ নিজের ঘরে ফিরে এল।
দরজা খুলতেই দেখল, বসার ঘরে বড় বোন আর শিনকাকু বসে খেলা খেলছে।
দুজনেই প্রতিযোগিতামূলক একটি গেম খেলছিল, পর্দার লড়াই ভীষণ তীব্র, আর বড় বোন যে পরিষ্কারভাবে এগিয়ে আছে, তা বোঝাই যাচ্ছিল।
বোন যখন তার সঙ্গে গেম খেলত, তখন কেমন খেলত, সে একটু মনে করে নিল, তারপর শিনকাকুর দিকে তাকিয়ে তার মুখে অকারণে কিছুটা করুণা এসে গেল।
বাহ, বড় বোনকেও হারাতে পারছ না, তুই আসলে কতটা কাঁচা রে!

মোরিকাওয়া কিয়োই গেম খেলছিল, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, যেন ঘর থেকে তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে একটু অবাক হয়েছে।
শিনকাকু একবার তার দিকে, আরেকবার দরজার কাছে দাঁড়ানো মোরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল।
সে যেন একটা সুযোগ খুঁজে পেল, হ্যান্ডেলটায় টানা চেপে দ্রুত আক্রমণ চালাল।
প্লে-থ্রি-তে নিজের চরিত্র আঘাত পাওয়ার শব্দ শুনে মোরিকাওয়া কিয়োই একটু বিভ্রান্ত হল, তারপর হঠাৎ বুঝে আবার নিয়ন্ত্রণ নিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, শিনকাকুর চরিত্রটিকে বড় বোনের নিয়ন্ত্রিত চরিত্র এক দফা নির্ণায়ক আঘাতে শেষ করে দিল, আর তা সম্পূর্ণ করুণ মৃত্যুর মধ্যে গিয়ে থামল।
সে চোখ উল্টে সোফায় লুটিয়ে পড়ল, যেন নিজের চরিত্রের সঙ্গে আত্মিক মিলন ঘটেছে, এবং মুখে এমন ভাব এল যেন জীবন আর সহনীয় নয়।

মোরিকাওয়া কিয়োই অবহেলায় হ্যান্ডেল ছুড়ে ফেলে দিয়ে তার দিকে ভেসে এসে জড়িয়ে ধরল।
মোরিকাওয়া ইউ বোনের আলিঙ্গনের জবাব দিল, তারপর বসার ঘরের দিকে একটু অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে রক্তচন্দ্র দেবীর কোনো চিহ্ন পেল না।
অদ্ভুত, আমার স্ত্রী কোথায় গেল?

সে বোনের কাছ থেকে সরে এসে, বোনের গালে আলতো করে টোকা মেরে জিজ্ঞেস করল, “বোন, রক্তচন্দ্র কোথায়?”

বোন একটু থমকে গেল, তারপর কপাল কুঁচকে ভাবল, শেষে বলল, “ওহ, ও তো নাকি তোমার ফেরার অপেক্ষায় দরজার বারান্দায় দাঁড়িয়েছিল, তারপর থেকেই সেখানেই আছে...”

“দরজার বারান্দা?” মোরিকাওয়া ইউ হতভম্ব হয়ে গেল।
দরজার বারান্দা মানে তো প্রবেশদ্বার থেকে বসার ঘরের মাঝের হলঘর, যেখানে সাধারণত জুতো রাখার আলমারি আর কোট টাঙানোর স্ট্যান্ড থাকে।
আগেকার জাপানে, আধুনিক হওয়ার আগে, স্ত্রী স্বামীর ফেরার সময় এই বারান্দায় অপেক্ষা করত, আর স্বামীর পোশাক ও জুতো বদলাতে সাহায্য করত।
তাহলে কি রক্তচন্দ্র আসলে তাকে সেবা করার জন্য প্রস্তুত ছিল?
সে নিজের সরাসরি বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্তটা মনে করে একটু আফসোস করল।
সে যদি বাড়ি ফেরার ক্ষমতা না ব্যবহার করে বাইরে থেকে ফিরত, তাহলে কি রক্তচন্দ্রের কোমল সেবার স্বাদ পেতে পারত না?
ধুর, এ তো বিশাল লোকসান হয়ে গেল।

যদিও সে এসব পুরনো প্রথার অবশেষ পছন্দ করত না, তবু স্ত্রীর কোমলতা কে-ই বা চাইবে না?
আফসোসভরা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বারান্দার দিকে তাকাল, আর সত্যিই সেখানে রক্তচন্দ্রের অবয়ব দেখতে পেল।
তার মুখেও একটু অস্বস্তি ফুটে উঠেছে, পেছনের লোমশ নেকড়ের লেজটি সামান্য দুলছে, ভীষণই মিষ্টি দেখাচ্ছে।

“ওই, স্বামী, বাড়ি ফিরেছ।”

মোরিকাওয়া ইউ মাথা নাড়ল, তাকে হালকা হাসি দিল, কিন্তু দেখল তার স্বাভাবিক শীতল সুন্দর মুখে একটুখানি লালচে আভা লেগে আছে, যেন কিছু বলতে চায় অথচ একটু লজ্জা পাচ্ছে।
সে কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল; অবশেষে সে মুখ তুলল, গালদুটি টকটকে লাল।

“ওই, স্বামী...”

“বাড়ি ফিরে এসেছ... আগে স্নান করবে, নাকি আগে খাবার খাবে, নাকি... আগে আমাকে খাবে?”

মোরিকাওয়া ইউ থমকে গেল, রক্তচন্দ্রের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটি ঠোঁট কামড়ে তার দৃষ্টির সঙ্গে মিলিয়ে আবার লজ্জায় মাথা নিচু করল।
তার হৃদয় হঠাৎ দপ করে উঠল, যেন কোনো অদৃশ্য তীর এসে বুকে বিঁধেছে।
আগের জীবনে অ্যানিমে দেখার সময় সে এমন দৃশ্য অনেকবার দেখেছে, আর কতবার যে এমন কল্পনাও করেছে, তার হিসাব নেই।
কিন্তু যখন সত্যিই সেই অনুভূতি পেল, বলতে হয়, সত্যিই অপূর্ব।

কিছুক্ষণ পরে সে মনকে শান্ত করে রক্তচন্দ্রের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
“আসলে, আমি তো রাতে ইতিমধ্যেই খেয়ে নিয়েছি, স্নানও সেরে ফেলেছি, রক্তচন্দ্র, তাই এভাবে বলার দরকার নেই, তাই না?”

রক্তচন্দ্র একটু থমকে গেল, স্মরণ করল, তারপর ভাবুক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
কিন্তু সে কিছু বলার আগেই, মোরিকাওয়া ইউ পেছন থেকে একটুখানি চেঁচামেচির সুর শুনল।

“মালিক, এটা কী ধরনের আচরণ!”

শিনকাকু জানি না কখন যেন আবার পুরো সুস্থ হয়ে উঠে এসেছে, আর তার কাছে এসে বিরক্ত মুখে মোরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

“রক্তচন্দ্র মহার কোমলতার মুখে সুখের অভিব্যক্তি না এনে উল্টে ঠান্ডা ঠান্ডা খোঁচা দিলে, তুমি স্বামী হিসেবে তো ভীষণই দায়িত্বজ্ঞানহীন!”

মোরিকাওয়া ইউ তার কথা শুনে একটু ধন্দে পড়ে গেল, তারপর রক্তচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল যে শিনকাকুর কথায় সে রাগ করেনি, তারপর বলল, “কেন এমন বলছ?”

“আমরা তো এখনও নথিভুক্তই হইনি, তাই না?”

“নথিভুক্ত না হলে স্বীকারই করবে না? তোমরা পুরুষরা কি সবাই এত নির্দয় জীব?” শিনকাকু এখনও মুখ আঁটকে রইল।

মোরিকাওয়া ইউ তার কথায় হেসে ফেলল।
“‘তোমরা পুরুষরা’ মানে কী? কথা শুনে তো মনে হচ্ছে তুমি যেন মেয়ে নও!”

“তাতে কী? মেয়ে না হলে কি কথা বলাই যায় না? আমি শুধু যা দেখছি, তাই বলছি।”
“রক্তচন্দ্র মহা কখনও এসব কিছু করেনি, অথচ তুমি একটুও তার অনুভূতি বুঝছ না—এটা তো খুবই বাড়াবাড়ি।”