অধ্যায় ৩৭: তুচ্ছ এক অন্তরায়
“既 তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছো, তাহলে আমি আর কিছু বলছি না।”
“আহা, আসলে তো তুমি ছাত্র, অথচ শেষ পর্যন্ত আমাকেই তোমার জন্য সহকারী হয়ে থাকতে হচ্ছে।”
সে মাথা নাড়ল, কণ্ঠে হাস্যরস, কিন্তু চোখে এক ধরনের উজ্জ্বলতা, যেন প্রতীক্ষায় আছে।
“চলো, মোরিকাওয়া।”
“তুমি যা চাও, তাই করো, এবং সেটা যতটা সম্ভব ভালোভাবে করো।”
“আমি কিন্তু সত্যিই চাই তুমি যেন রিয়োকো-আন্টির মতো একজন হয়ে ওঠো।”
মোরিকাওয়া হা কোনো কথা বলল না।
সে চিরি মিয়াহার হাত ধরে, একবার পেছনে তাকিয়ে আসো তাকেয়াকে দেখল, তারপর হোকুজো মাসাকির পেছনে গাড়িতে উঠে পড়ল।
আধাঘণ্টা পর, তারা সবাই একটি অভিজাত বাড়ির এলাকায় পৌঁছাল।
কিন্তু এলাকাটির বাইরে ইতোমধ্যেই অনেক পুলিশ ছিল, আর চারপাশে ছিল হলুদ সতর্কতার ফিতা।
বাইরের পুলিশরা যখন হোকুজো মাসাকির গাড়ির নম্বর প্লেট দেখল, তারা ফিতা সরিয়ে দিল, আর তাদের ভিতরে ঢুকতে দিল।
“ওরা কি মেট্রোপলিটান পুলিশের লোক?” আসো তাকেয়া অবাক হয়ে বাইরে তাকাল, তারপর একবার চুপচাপ মোরিকাওয়া হার দিকে চাইল।
“আপনি কি পুলিশের সামনে ওকে খুন করতে যাচ্ছেন?”
মোরিকাওয়া হা তাকালো, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
এইবার কুনোৎসুগাওয়া-কে হত্যা করার দায়িত্বটাই তো রিয়োকো কন্ডো তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে।
তাহলে, এসব পুলিশ তার পথে বাধা হওয়ার কথা নয়।
হোকুজো মাসাকি আসো তাকেয়ার প্রশ্নের জবাব দিল।
“চিন্তা করো না, এরা রাস্তাঘাট বন্ধ করতে আমাদের সাহায্য করতেই এসেছে।”
“তাছাড়া দেখো, আমরা আসার আগেই ওদেরকে ডেকে আনা হয়েছে।”
সে গাড়ি চালাচ্ছিল, কিন্তু চোখের কোণে মোরিকাওয়া হার দিকে তাকাল।
“রিয়োকো-আন্টি তোমার জন্য পথ পরিষ্কার করে দিচ্ছেন।”
“তাহলে কি আমার উচিত ওকে ধন্যবাদ জানানো?” অবশেষে মোরিকাওয়া হা মুখ খুলল, কিন্তু চোখ ছিল শীতল, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতার কোনো ছাপ নেই।
“উনি আমার সামনে এইসব ব্যাপার এনে ফেলেছেন, অথচ আমি নিজেই এই বিষয়গুলো পছন্দ করি না।”
“ব্যস, এতটুকুই।”
হোকুজো মাসাকি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পরে, সে একটি বাড়ির সামনে গাড়ি থামাল।
গতকাল দেখা হওয়া কুরোকাওয়া রিউনোসুকে ও কয়েকজন গোয়েন্দা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
ওদের নামতে দেখে, কুরোকাওয়া ইন্সপেক্টর দ্রুত এগিয়ে এল।
“কুনোৎসুগাওয়া এখানেই থাকে, বাড়ির দ্বিতীয় তলায়।”
“ভিতরে কিছু গ্যাংস্টার আছে, ওর দেহরক্ষী।”
“ওর কাছেও গরম অস্ত্র থাকতে পারে, কিন্তু আমাদের কাছে তল্লাশি পরোয়ানা নেই।”
বলতে বলতে সে মোরিকাওয়া হার দিকে সামান্য মাথা নোয়াল।
“এসব ব্যাপারে মেট্রোপলিটান পুলিশ কিছু করতে পারছে না, তাই আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে, মোরিকাওয়া-সান, দয়া করে সাবধানে থাকবেন।”
মোরিকাওয়া হা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তার অভিবাদন গ্রহণ করল।
যদিও কুরোকাওয়া ইন্সপেক্টর তার আগের জীবনের সহকর্মী বলা যায়।
আর সে যা করতে এসেছে, তার বড় একটা কারণও তো সেই পুরোনো পুলিশের পোশাকের স্মৃতি।
সে এখনও সেই কাজই করছে, শুধু এবার আর পুরোনো নিয়ম মানতে হচ্ছে না।
“চি-চ্যাং আর আসো-সানকে দেখে রেখো।”
সে কুরোকাওয়া ইন্সপেক্টরের দিকে তাকাল।
ইন্সপেক্টরের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নোয়াল।
“এটাই তো আমাদের দায়িত্ব।”
মোরিকাওয়া হা আর কিছু বলল না, সোজা বাড়ির লোহার গেটের দিকে এগিয়ে গেল।
তার পেছনে কুরোকাওয়া ইন্সপেক্টর আর অন্য পুলিশদের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তলোয়ারবাজ-সান, আপনাকে বিজয়ের শুভকামনা!”
মোরিকাওয়া হা ফিরেও তাকাল না।
সূর্য ডুবে গেছে, অন্ধকারে চারদিক ছেয়ে গেছে।
কিন্তু সদ্য ওঠা একফালি চাঁদ তার গায়ে সোনালি আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
সে জামার ভেতর হাত ঢুকিয়ে, ওঝুশিন-চো থেকে ত্সুরুমারু কুনিনাগা নামের তলোয়ারটি বের করল।
একটি স্পষ্ট ঝনঝন শব্দে সে তলোয়ার বের করল, আর বাড়ির গেটের দিকে এক কোপ দিল।
লোহার গেট একটু কেঁপে উঠে, মুহূর্তেই দুই ভাগ হয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি বাড়ির ভেতর থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কয়েকজন মানুষ উঠানে এসে হাজির হল।
তারা মোরিকাওয়া হার হাতে ত্সুরুমারু কুনিনাগা দেখে, ভেঙে পড়া গেটের দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
মোরিকাওয়া হা তাদের আর সময় দিল না, মুহূর্তেই তার দেহ মিলিয়ে গিয়ে একজনের পেছনে গিয়ে ছুরিটা তার পিঠে ঢুকিয়ে দিল।
আরেকজনের পাশে পৌঁছতেই, প্রথমজনের দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
দ্বিতীয়জন গলায় হাত দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসতেই, মোরিকাওয়া হার তলোয়ার তৃতীয় আর চতুর্থ জনের শরীরেও ঢুকে পড়ল।
বাকি সবাই চেহারা ফ্যাকাশে, আতঙ্কিত হয়ে বাড়ির ভেতর পালাতে শুরু করল।
মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়িয়ে, দেহটাকে ছায়ার মতো বানিয়ে, একতলার হল ঘরে ঢুকে পড়ল।
কেউ তার গতি বুঝতে পারল না, সে প্রতিবার কোপ দিলে একজন করে লুটিয়ে পড়ল।
যেখানে একটু আগে দশজনেরও বেশি লোক ছিল, এখন শুধু মৃতদেহ পড়ে আছে।
সে কখনও শত্রুর সংখ্যা নিয়ে চিন্তা করেনি, বরং বেশি লোক হলে খুশি হয়।
একজন ভীতু লোক দেয়ালের কোণে লুকিয়ে, পাশে রাখা অস্ত্র তুলতে গেলেও তার হাত এত কাঁপছিল যে তুলে রাখতে পারল না।
এমন দৃশ্য সে আগে দেখেনি, যাদের প্রতিদিন নেকড়ের মতো ভয়ংকর মনে হতো, তারা আজ মেষশাবকের মতো নির্বিচারে কাটা পড়ছে, কেউ রেহাই পাচ্ছে না।
মোরিকাওয়া হা তাকেও দেখে এগিয়ে গেল, তলোয়ার তার গলায় রেখে বলল, “বলো, তোমরা যাকে পাহারা দিচ্ছো সে কোথায়?”
কিন্তু লোকটা ফিসফিস করে একটা কথাও বলতে পারল না।
মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়িয়ে, তলোয়ারের এক ঝাপটায় তার প্রাণ নিয়ে নিল।
তার সময় খুব মূল্যবান, এখানে নষ্ট করা চলে না।
একতলার চারপাশ খুঁজে, কুনোৎসুগাওয়া-কে পেল না।
মোরিকাওয়া হা সোজা দুই তলার দিকে এগিয়ে গেল।
ওপরে একতলার চেয়ে আরও মোটা লোহার দরজা ছিল, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, বাতাসের শক্তি প্রয়োগ করে দরজাটা মুহূর্তেই কেটে ফেলল, তারপর কয়েকটা কোপে দরজাকে ভেঙে টুকরো টুকরো করল।
হঠাৎ, দরজার ওপাশ থেকে গুলির শব্দ এলো।
একজন পিস্তল হাতে মোরিকাওয়া হা-র দিকে তাক করে কয়েকবার গুলি ছুঁড়ল।
কিন্তু সেইসব গুলি, যেগুলো তার শরীর ভেদ করার কথা ছিল, অদৃশ্য এক বাধার মুখে পড়ে, তার সামনে থেমে গেল।
মোরিকাওয়া হা অবাক হলো না, সে জানত ওর কাছে আগ্নেয়াস্ত্র আছে, কিন্তু তাতে কী, তার নিজেরও তলোয়ারচর্চা থেকে তৈরি অদৃশ্য প্রতিরক্ষা আছে।
সে দরজার ছেঁড়া ফাঁক দিয়ে এগিয়ে গেল, তাকিয়ে দেখল সেই লোকটা, যে আসো তাকেয়াকে হুমকি দিয়েছিল, আর চিরি মিয়াহার বাবা-মাকে হত্যা করেছিল, ভয়ে পালিয়ে শেষ ঘরের দিকে ছুটে যাচ্ছে, আর সে ধীরে ধীরে তার পেছনে গেল।
কিন্তু যা ভাবেনি, ঘরে ঢুকে দেখে লোকটা বরফের কফিনের মতো একটা বাক্স থেকে এক নারীকে টেনে বের করছে।
সে আধা জড়িয়ে ধরে, যেন ঘুমন্ত অবস্থায়, তার গলায় বন্দুক ঠেকিয়ে চিৎকার করল—
“তুমি কি চিরি পরিবারের বদলা নিতে এসেছো!?”
“এটা চিরি ইংস্কে-র স্ত্রী, সে এখনও মরেনি।”
“তুমি যদি এগিয়ে আসো, আমি সঙ্গে সঙ্গে ওকে গুলি করব!”
মোরিকাওয়া হা থেমে গেল, দৃষ্টি নারীর মুখে স্থির হলো।
তার লম্বা সাদা চুল, অপরূপ রূপ, যেন বড় হয়ে ওঠা, শান্ত-শিষ্ট চিরি মিয়াহার প্রতিচ্ছবি।
সে চিরি মিয়াহার কাছ থেকে শুনেছে, তার বাবার নাম চিরি ইংস্কে, মায়ের নাম হাবু নাজুমি।
সে ওঝুশিন-চো-তে হাবু নাজুমি নামটা বিবর্ণ হয়ে গেছে দেখেছিল, ভাবেনি সে এখনও বেঁচে আছে।
“সে চিরি ইংস্কে-র স্ত্রী, তাহলে ইংস্কে কোথায়?”
“ওকে আমি টোকিও বে-তে ডুবিয়ে দিয়েছি।”
“তাহলে তার স্ত্রী এখানে কেন?”
“ওকে অমর ওষুধ বানানো হবে, যেন কোনো দূষণ না হয়, মাংসও টাটকা থাকে।”
“তুমি তো চরম পশু।”
মোরিকাওয়া হা চোখ শীতল করে, মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
কুনোৎসুগাওয়া কিছুটা থমকালো, যেন কিছু বুঝতে পারল, তারপর হিংস্র হয়ে বন্দুকের ট্রিগার টানতে গেল, কিন্তু দেখতে পেল, তার হাতে আর অনুভূতি নেই।
তার পেছনে, পিস্তলধরা হাতটি নিখুঁতভাবে কাটা পড়েছে, আর ছিটকে পড়ে গেছে।
সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে নিজের কাটা হাতের দিকে তাকাল, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, মরিয়া হয়ে অন্য হাতে হাবু নাজুমিকে ধরতে গেল, কিন্তু মোরিকাওয়া হা এক লাথিতে তাকে কয়েক মিটার দূরে ছুড়ে মারল, সে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, তারপর গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।
সে মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, মোরিকাওয়া হা এগিয়ে আসতে থাকায় পিছু হটতে হটতে হাতের কাটা জায়গা চেপে ধরে চিৎকার করতে লাগল—
“আমাকে মেরো না!”
“আমাকেও অন্য কেউ বাধ্য করেছে!”
“আমার পেছনে আরও লোক আছে!”
“ওরাও এই ওষুধ চায়, আর সবাই ক্ষমতাবান!”
“আমাকে মেরে ফেললে, ওরাও তোমাকে ছেড়ে দেবে না!”
“তাতে কী?”
মোরিকাওয়া হা ঠাণ্ডা হেসে বলল—
“ওরা যদি আসে, যতজনই আসুক, আমি তলোয়ার চালাব।”
আর কিছু না বলে তলোয়ার এক ফাঁকা কোপ দিল।
কুনোৎসুগাওয়া কিছুটা থামল, যেন বুঝতে পারল না মোরিকাওয়া হা কেন এমন করল।
কিন্তু দাঁড়িয়ে ওঠার আগেই, আর পিছু হটার আগেই, সে দেখতে পেল তার হাত-পায়ে সূক্ষ্ম রক্তরেখা ফুটে উঠছে।
সে যেন সব বুঝে গেল, চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, মোরিকাওয়া হা-র দিকে হাত বাড়াল।
কিন্তু মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়িয়ে, পেছন ফিরে তাকাল না।
সে তলোয়ারে রক্ত ঝাড়ল, অদৃশ্য বাতাসে রক্ত মুছে, তলোয়ার খাপে ঢুকিয়ে ফেলল।
তার তলোয়ার খাপে নেয়ার সঙ্গে সঙ্গে, কুনোৎসুগাওয়া-র দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তাজা রক্ত ছিটকে পড়ে মাটিকে রক্তিম করে দিল.....