অধ্যায় বিশ: যতক্ষণ আমি যথেষ্ট সতর্ক থাকি

প্রথমবার যখন মোরিকাওয়া হা কন্দো রিয়াকোর সঙ্গে দেখা করেছিল, তখন তার মনে হয়েছিল যে, এই নারী নিশ্চয়ই একজন অসাধারণ বড় পুরোহিতী।毕竟, তিনি আসাদা মন্দিরের প্রধান। টোকিওর সবচেয়ে প্রাচীন এবং বৃহত্তম মন্দির হিসেবে আসাদা মন্দিরের পরিচালকের গুরুত্বও স্বাভাবিকভাবেই কম হতে পারে না।

তার আসল শক্তি ঠিক কতটা, মোরিকাওয়া হা জানত না, তবে অন্তত এটুকু বুঝেছিল যে, তিনি তার সঙ্গে মোকাবিলা করার আত্মবিশ্বাস অনুভব করেন না। দেখতে সাদামাটা কন্দো রান-এর তুলনায়, তার জাদু-উচ্চারণের সময় শরীর থেকে যে উজ্জ্বল স্বর্ণালী আভা বিচ্ছুরিত হতো, তা যেন অন্ধকার রাতের মধ্যে একটি চিরকাল জ্বলতে থাকা বাতিঘর, যা সহজেই মানুষের মনে জমে থাকা ভয় ও অশুভ আত্মাকে তাড়িয়ে দিতে পারে।

যদিও এই ধরণের ঐশ্বরিক শক্তি সম্ভবত কেবল দানব কিংবা কু-উদ্দেশ্যপুষ্ট মানুষের ওপরই প্রভাব ফেলে, তবু মোরিকাওয়া হা মনে করেছিল, এমন কিছুর সঙ্গে বাজি ধরার কোনো মানে নেই।

তার ব্যক্তিগত শক্তির বাইরে, তার পরিচয়ও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কন্দো কিও তাকে বলেছিল যে, সে মেইজি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে রাজনীতিতে যাবে। জাপানের মতো যেখানে রাজনীতি প্রায় উত্তরাধিকারসূত্রে চলে, সেখানে এই কথার মানে হলো, তাদের পরিবার অবশ্যই প্রশাসনে প্রভাবশালী।

মোরিকাওয়া হা কখনও কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কন্দো পদবী শুনেনি, তবে হোজো মাকি বলেছিল, তাদের পরিবার এবং কন্দো পরিবার বহু প্রজন্মের প্রাচীন বন্ধু। মোরিকাওয়া হা পূর্বে হোজো মাকির পারিবারিক ইতিহাস সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল, তার দাদু একসময় টোকিও নগর পরিষদের সদস্য ছিলেন—এটা অনেক কিছু প্রমাণ করে।

এই সুস্পষ্ট সামাজিক সংযোগের বাইরেও, ও-গামি হিজুকি নামের যে প্রবীণ ও শক্তিশালী দানবিনীর সঙ্গে কন্দো রিয়াকোর সম্পর্ক, তাতেও বোঝা যায় তার পরিচিতি কত বিস্তৃত। মোরিকাওয়া হা বিশ্বাস করে না, কেবল একজন বড় দানবিনীকেই তিনি চেনেন।

অপরিহার্য না হলে, মোরিকাওয়া হা তার সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্বে যেতে চায় না। যদিও সে ঝামেলাকে ভয় পায় না, তবে অকারণে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।

“উঁহু।”

কন্দো রিয়াকো মোরিকাওয়া হার মনোভাবের পরিবর্তন লক্ষ করলেও, কেবল মৃদু হাসল এবং কোনো গুরুত্ব দিল না। সে জানে, তার উপস্থিতি মোরিকাওয়া হাকে সতর্ক করেছে, তবে সে বিশ্বাস করে না, মোরিকাওয়া হা তার প্রতি অশুভ কিছু ভাববে।

হিজুকির অনুরোধে সে যেহেতু তার বোনকে বাঁচিয়েছে, এই ঋণের বন্ধনেই সে মোরিকাওয়া হার কাছে কৃতজ্ঞতার মানুষ। এই পরিচয় থাকায়, তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলতে চাইলে বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করার দরকার নেই।

“এখন তুমি আর হিজুকি এখানে এসেছো, মানে নিশ্চয়ই তোমার বোন এখন আর বিপদের মধ্যে নেই, তাই তো?”

মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়ল। সে হিজুকির দিকে তাকাল, ওর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, কন্দো রিয়াকোকে উত্তর দিল।

“আপনার খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, রিয়াকো আন্টি। এখন সে অনেকটাই ভালো আছে, তবে আরও বিশ্রাম দরকার।”

“তবেই তো ভালো।御朱印帐 কি এখনো তোমার কাছে আছে?”

“হ্যাঁ, সঙ্গে আছে।”

মোরিকাওয়া হা সরাসরি উত্তর দিল, কিন্তু বের করার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না। সে জানে না, কন্দো রিয়াকো御朱印帐 ফেরত চাইবেন কিনা, কিন্তু চাইলেও সে দিতে রাজি নয়। তার বোনের আত্মা এখনো তার ভেতরে সুরক্ষিত, সে কখনোই তাকে ছেড়ে দিতে পারবে না।

এমনকি কন্দো রিয়াকো ভালো মানুষ বলেই মনে হোক, হিজুকির বন্ধু হোন কিংবা হোজো মাকির বিশ্বাসের কেউ হোন, তবুও মোরিকাওয়া হা নিজেকে এই সিদ্ধান্তে রাজি করাতে পারল না।

কন্দো রিয়াকো গভীর দৃষ্টিতে মোরিকাওয়া হার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখে সবসময়ই এক রহস্যময় হাসি।御朱印帐 ফেরত চাওয়ার কোনো কথা সে তোলে না, আসলে সে তা ফেরত নিতেই চায় না। সে শুধু চায়, এই ছেলের কাছে জিনিসটা আরও মূল্যবান হয়ে উঠুক—এটাই তার প্রকাশ্য কৌশল: স্বচ্ছ, খোলামেলা, যদিও ব্যক্তিগত স্বার্থ আছে, তবু আত্মস্বার্থ নয়।

“তবেই ভালো, মনে রেখো, এটা ভালোভাবে সংরক্ষণ করতে হবে।”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই করব।”

মোরিকাওয়া হা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে মনে সন্দেহ আরও বাড়ল। সে বিশ্বাস করে না, এ পৃথিবীতে বিনা চেষ্টায় কিছু পাওয়া যায়। কেউ কারও কাছ থেকে সুবিধা নিতে চাইলে, তার বিনিময়ে কিছু না কিছু দিতে হয়। কন্দো রিয়াকো তার কাছে কী চায়, সে এখনো জানে না, তাই উদ্বেগ বেড়েই চলল।

নিশ্চয়ই এটা একটা ফাঁদ, তবে御朱印帐 তার দরকার, তাই আপাতত এই ফাঁদে পা দিতে সে বাধ্য। এতে তার অস্বস্তি আরও বাড়ল। খুব সতর্ক থাকতে হবে, আরও সূক্ষ্মভাবে সব পর্যবেক্ষণ করতে হবে, এবং গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে।

“মোরিকাওয়া-সান, তুমি সম্ভবত御朱印帐-এর আসল ব্যবহার এখনো ঠিকমত জানো না,”

“পরবর্তীতে এখানে বসতে ইচ্ছা হলে, আমি তোমাকে শেখাতে পারি।”

“তোমার বোন এখন তার ওপর নির্ভর করছে, ওর সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে যুক্ত। তুমি যদি এটা ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারো, তার আরোগ্য প্রক্রিয়াও আরও দ্রুত হবে।”

“এছাড়া, এটার আরও অনেক ব্যবহার আছে। আমার দৈনন্দিন কিছু কাজেও এটির সহায়তা দরকার হয়।”

“শুধু তাই নয়, আমি নতুন御朱印帐 ঠিকমত ব্যবহার করতে পারি না। তুমি যদি শিখতে চাও, আর আমাকে মাঝেমধ্যে একটু সাহায্য করো, তাহলে আমার অনেক উপকার হবে।”

সে হাসল, এবং চুপচাপ থাকা মোরিকাওয়া হার দিকে তাকাল।

“নিশ্চয়ই, আমি চাই না তুমি বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করো।”

“তুমি চাইলে অন্য মন্দিরের সহকারী প্রশাসকের বেতন সম্পর্কে জানতে পারো, আমি সে অনুযায়ী দেব।”

মোরিকাওয়া হা কিছু বলল না, বরং আরও নীরব হয়ে গেল।

তার কথা শুনলে তেমন কোনো অসংলগ্নতা মনে হয় না, বরং সবই যথাযথ। কিন্তু এতে তার সন্দেহ আরও বাড়ল। সে মনে করল, এসব তো তারই চাওয়া উচিত ছিল, অথচ তিনি নিজেই এগুলো প্রস্তাব করলেন। যদি না হিজুকি তাকে বিশেষ নজর দিত, তাহলে নিশ্চয়ই এর পেছনে আরও রহস্য আছে।

সে পাশ ফিরল, ওগামি হিজুকির মুখভঙ্গি থেকে কোনো ইঙ্গিত খুঁজে বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে কেবল চোখ ঘুরিয়ে চাইল, এতে মোরিকাওয়া হার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।

ঠিক আছে, যেসব বিষয় মাথায় আসে না, সেগুলো নিয়ে তাড়াহুড়ো করে হ্যাঁ বলা ঠিক হবে না। আপাতত অপেক্ষা করাই ভালো।

তার বোন এখন আর সংকটে নেই,御朱印帐 ব্যবহারের কৌশল না জানলে কেবল আরোগ্য একটু ধীর হবে, তাতে বড় ক্ষতি হবে না। কন্দো রিয়াকো যা-ই পরিকল্পনা করুক, সে যেহেতু রাজি হয়নি, সে সফল হতে পারবে না।

“আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, রিয়াকো আন্টি।”

মোরিকাওয়া হা মাথা নত করে তাকে সম্মান জানাল।

“তবে আমি এখনও একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, এবং এ বছর আমাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রস্তুতি নিতে হবে, তাই সময়ে কুলিয়ে উঠতে পারব না। দয়া করে আমাকে আরও কিছুটা ভাববার সময় দিন।”

আসলে তার এই উত্তর নম্রভাবে প্রত্যাখ্যানেরই সমান, যেমন কেউ বলে, “অন্যদিন খেতে আসো” কিংবা “আরো পরে পড়তে বসব”—সবই কেবল ভদ্রতার কথা।

“তাই বুঝি,”

কন্দো রিয়াকো মাথা নাড়ল, মনে হলো কিছুটা হতাশ। সে ভেবেছিল, আজই হয়তো মোরিকাওয়া হা মন্দিরে নিয়মিত আসার ব্যাপারে রাজি হবে।

“তুমি যদি খুব ব্যস্তও থাকো, তাতে অসুবিধা নেই। মন্দিরের কাজ খুব বেশি নয়।”

“আমি শুধু চাই, এমন একজন থাকুক, যার সঙ্গে আমি একটু কথা বলতে পারি।”

“রান মেয়েটা আমাকে ভয় পায়, মাকি আমাকে একটু বিরক্তির চোখে দেখে, আমি এই বৃদ্ধা, একা একা মন্দিরে থাকাটা যথেষ্ট বিরক্তিকর।”

সে দুঃখের হাসি হাসল, যেন কিছুটা বেদনাবোধ করল।

মোরিকাওয়া হা কিছু বলল না। সে দেখল, কন্দো রিয়াকোর মুখ কন্দো রান-এর চেয়ে সামান্য বড়দের মতো, কিন্তু তার মধ্যে এক অদ্ভুত অসামঞ্জস্যতা আছে। গতকাল যদি কন্দো রান তাকে মা বলে না ডাকত, তাহলে সে ভাবত তিনি কন্দো রান-এর বড় বোন।

“রিয়াকো আন্টি, যাই হোক, আমার বোনকে সাহায্য করার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখানে সহকারী প্রশাসক না হলেও, প্রায়ই আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসব।”