অধ্যায় ১০২: প্রত্যেকের ভাগ্য নিজস্ব

তবে、副মন্ত্রী যেন নিজের প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন মনে করে, মোরিকাও হাবু মনে করলো যে তাকে প্রত্যাখ্যান করাটাই ভালো। সে এখন অবিবাহিত নয়। আর এটা副মন্ত্রীর জন্যই ভালো। যদিও হিজুকি অসুস্থপ্রায় মনে হয় না, তবুও সে诚哥 হতে চায় না। ভালো করে ইমি’র সাথে কথা বলে সব পরিষ্কার করা উচিত, তাকে টেনে টানেও রাখলে জটিলতা আরও বাড়বে।

সে ভাবছিল, তখনই কনডো কিয়োশি প্রার্থনার মন্দিরের অন্য পাশে হাত নাড়তে লাগলেন। সেখানে কয়েক জন মিকো (পুরোহিতী মেয়েরা) এসে পৌঁছালেন, তবে মাঝের কন্যাটি মিকো পোশাক পরেনি, বরং একেবারে সাধারণ নীল কিমোনো পরেছিল। কারণ ঋতু এখনও গরম হয়নি, রাতের তাপমাত্রা কম, তাই সে একটা জ্যাকেটও পরেছিল।

মোরিকাও হাবু একটু বিস্মিত হয়ে চিনতে পারল যে সে কনডো রান। সে মিকোদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে একটু ভয়ে তাকিয়ে ছিল, যখন দেখল সে কনডো কিয়োশির সঙ্গে কথা বলছে, তখন একটু সাহস পেয়ে মিকোদের গোষ্ঠী থেকে বেরিয়ে এসে তার কাছে এল।

“ছোট বোন~” কনডো কিয়োশি হাসতে হাসতে ডাকলেন, রান হঠাৎ পা থামাল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর আবার মোরিকাও হাবুর দিকে তাকাল।

“মোরিকাও সান, আমি কিছু কথা বলতে চাই।”
“বলুন~” মোরিকাও হাবু মাথা নাড়লো। যদিও সে তাকে কয়েকবার দেখেছে, তবুও শুধু জানত যে সে রিয়োকোর দত্তক কন্যা, আর খুব ভীরু স্বভাবের।

“আসলে...” কনডো রান হাত মুঠো করে বলল, তারপর তার দিকে মাথা নুয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ, মোরিকাও সান।”

মোরিকাও হাবু একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“কারণ আপনি আমার সাহায্য করেছেন।” রান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।

“মা হয়তো আপনার কাছে এটা বলেনি, আমি যখন御神子 (উগামিকো) হই, সেটা হয়েছে কিয়োশির বোন御神子 হতে অস্বীকার করায়, তাই আমাকে নির্বাচন করা হয়েছে।”
“আমি মা কে দুঃখিত করতে চাইনি, তাই এখানে এসে মা’র সঙ্গে神社 (শ্রাইন) বিষয়ক কাজ শিখছিলাম।”
“কিন্তু এখন আপনি এসেছে, তাই আর আমাকে জোরাজুরি করতে হবে না।”

মোরিকাও হাবু মাথা নাড়ল, মনে পড়ল কনডো কিয়োশি আগে বলেছিল এই কথা। সে কনডো কাওর কথা বলেছিল, হয়তো নিজেকে কাওর সাথে মিলিয়ে দিতে চেয়েছিল। তবে সে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না কেন রান এতটা মুক্ত বোধ করছিল।

神主 (কামি-নুশি) এর পদ এত ভয়ঙ্কর নয়, তাই না? যদিও রিয়োকো অঙ্কেল খুব ব্যস্ত, তবুও তার ক্ষমতা অনেক বড়। পুলিশ বিভাগে তার অনেক অনুসারী আছে, কাসুমিগাকা (霞馆) এর অভিজাত পরিবার তার সম্মান করে,妖怪 (যোকাই) সম্পর্কিত বিষয়ও সে নিজে সামলাতে পারে। যদিও রিয়োকো কখনো কনডো পরিবারের ব্যাপারে কিছু বলেনি, তবুও তাদের সামাজিক মর্যাদা কম নয়।

জাপানের উচ্চ পর্যায়ের সমাজ পুরাতন封建贵族 (সামন্ততন্ত্রের অভিজাত) এর আধুনিক রূপ মাত্র।
公家 এবং 武家 (সরকারি পরিবার ও সামরিক পরিবার) শুধু রূপান্তরিত হয়েছে।
কনডো পরিবার 公家 থেকে এসেছে, ইতিহাসে তারা এক পক্ষের大名 (দায়মিও), মর্যাদা উঁচু, এখনো কম নয়।

“রান, তুমি কি রিয়োকো অঙ্কেলের মতো হতে চাও না?”
সে রানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু চড়ালো।
“আ... হ্যাঁ।” রান তার দৃষ্টিতে একটু ভয় পেল।
“妖怪দের সঙ্গে মিশতে হবে, আর আমার কোনো প্রতিভা নেই, মা’র 神力 (কামি শক্তি) উত্তরাধিকারী হলেও আমি সেটি কাজে লাগাতে পারব না, সেই দিনটি ভয় পাই।”
“আমি সেইসব বিষয়ের মুখোমুখি হতে চাই না।”
“কিন্তু মোরিকাও সান, আপনি আলাদা, আপনি এত শক্তিশালী, 神力 উত্তরাধিকারী হয়ে আরও শক্তিশালী হবেন।”

সে বলছিল, মোরিকাও হাবুর ভ্রু আরও গভীর হল।

“তুমি বলছো,神力 উত্তরাধিকারী?”
“神主 এর神力 নিজে অর্জিত নয়, উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া?”
“হ্যাঁ।” রান সৎভাবে মাথা নাড়ল।

“মা বলেছিলেন, তার神力 আগের 神主 থেকে এসেছে, এই শক্তি কমে না, বরং উত্তরাধিকারীর শরীরে স্থানান্তরিত হয়।”

মোরিকাও হাবু গভীরভাবে মাথা নাড়ল।
তাই 神主 এর চেহারা যুবতী থাকে, সম্ভবত এই শক্তির আশীর্বাদ।
আর রিয়োকো আগে উত্তরাধিকারীর ব্যাপারে চিন্তিত ছিল না, হয়তো ভাবত রান ভীরু হলেও 神力 পেলে তার স্বভাব বদলাতে পারে।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, রান আগের মতোই, বরং তার উপস্থিতিতে আরও ভীরু হয়েছে।

“তাহলে তুমি御神子 পদ ছেড়ে দিয়েছ?” মোরিকাও হাবু নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
“হ্যাঁ।” রান মাথা নাড়ল।
“তাহলে ভবিষ্যতে কী করতে চাও?”
“আমি চাই... বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে পড়াশোনা করব, তারপর স্নাতক হয়ে শিক্ষক হব...”
সে নরম স্বরে বলল, চোখে আলো ঝলকাচ্ছিল, ভবিষ্যত জীবনের জন্য আশাবাদী মনে হচ্ছিল।

মোরিকাও হাবু মাথা নাড়ল, তাকে হতাশ করতে পারল না। তার মতো স্বভাবের মানুষ শিক্ষক হলে শিক্ষার্থীরা হয়তো তাকে কষ্ট দেবে, সেটা বুঝতে পারছিল না সে। তবে হঠাৎ তার মনে পড়ল হোজো মাকি’র কথা, যিনি রানের ভালো বন্ধু। হয়তো মাকি যখনও সাকুরাগাও একাডেমিতে কন্দো শিক্ষক হিসেবে কাজ করেন, তখন রানের মধ্যে এ ধারণা এসেছে।

এই কথা শুনে সে বেশ শান্ত হল।
হোজো মাকি থাকলে, সে নিশ্চয়ই রানের যত্ন নেবে।
যদি কেউ রানের প্রতি অশোভনতা দেখায়, সে নিশ্চয়ই তাদের শাস্তি দেবে।

সে মাথা নাড়ল। রানও যেন শান্ত হল।
সে আবার মোরিকাও হাবুর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নিল, তারপর মিকোদের দিকে ফিরে গেল।

মিকোরা কিছু জিনিস সরিয়ে নিয়ে চলতে শুরু করল, রানের ফিরে আসা দেখে তারা神社 থেকে বাইরে যাওয়ার জন্য যাত্রা শুরু করল।
রানও তাদের পিছু নিয়ে হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, যেন নিজের নতুন জীবনের দিকে ছুটছে।
এতে মোরিকাও হাবুর হৃদয়ে কিছুটা স্পর্শ এলো।

হঠাৎ তার নিজের কথা মনে পড়ল।
রান শুধুমাত্র রিয়োকোর অনুরোধে御神子 হয়েছিল,神社 বিষয় শিখছিল।
এখন নিজের আগমনে সে মুক্তি পেল, নিজের পছন্দের জীবন বেছে নিল।

আর সে নিজে কী?
তলোয়ারবাজ সিস্টেম পেয়েছে, এই জগতের গোপন রহস্যে নিমজ্জিত, রিয়োকোর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, তার পদ পাওয়ার পথে, টোকিও শহরের মর্যাদাশীল神主 হতে চলেছে।
যদি বলা হয় প্রতিটি মানুষের ভাগ্য নির্ধারিত, তাহলে তার ভাগ্য অনেকের জন্য ঈর্ষণীয়।

তবুও মোরিকাও হাবু কিছু হারানো অনুভব করল।
সে প্রথমবার এই জগতে আসার সময় কী ভাবত মনে পড়ল।
সেই সময় সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল, বড় কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পেরেছিল সে সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি কিছু নয়। তাই বড় স্বপ্ন ত্যাগ করে সহজ জীবন চান।

এখন তার কাছে সিস্টেম, শক্তি, আর অসীম ভবিষ্যৎ আছে, কিন্তু আগের মত মনোভাব নেই।
সে ধন্যবাদ জানে নিজের ভাগ্যকে।
যদি সিস্টেম বা রিয়োকোর দৃষ্টি না পেত, তাহলে হয়তো এখনো স্কুলেই হত, বোনকে বাঁচাতে পারত না, হিজুকির সঙ্গে দেখা হতো না, আর এত সহজ জীবন ও মর্যাদা পেত না।

তার জীবনের আদর্শ সহজ—খুশি থেকে জীবন যাপন, পরিবারকে রক্ষা করা।
যদি কোনো তার বিশ্বাসের বিরুদ্ধে আসে, তা মোকাবেলা করা।
যারা নিপীড়িত, তাদের সাহায্য করা।
গতজীবনে সে পুলিশ হতে চেয়েছিল কারণ সে অন্যায় সহ্য করতে পারত না।

সে হালকা করে মাথা নাড়িয়ে হাসল।
সে বুঝতে পেরেছে।
রান সাধারণ জীবন চায়, আর সে ভিন্ন।
সাধারণ জীবনের চেয়ে সে শক্তি ও মর্যাদা চায়, যাতে নিজের মতো করে জীবন যাপন করতে পারে।
যেমন আসো তাতসুয়া ও ইয়ামানো নাতসুমি’র মত শিকারদের সাহায্য করে, অপরাধীদের শাস্তি নিশ্চিত করে, তার মন শান্ত হয়।
এবং মনে হয়, এটা হিরো লিগের ইয়াসোর সত্যিকারের লক্ষ্যের মতো, যা সে তার বড় ভাই ইয়েনের ক্ষমা পাওয়ার পর চেয়েছিল।

যদিও খেলোয়াড়রা মনে করে ইয়াসো শুধুই নিজের আনন্দের জন্য কাজ করে, কিন্তু কে জানে প্রথমের ইয়াসো ছিল গর্বিত একজন নায়ক, নিজের গ্রাম রক্ষা করার প্রতিজ্ঞা নিয়ে।
কিন্তু অতিরিক্ত অহংকারের কারণে সে সব হারিয়েছিল, একাকী জীবন কাটিয়েছে।

এখন তলোয়ারবাজ সিস্টেম তাকে বেছে নিয়েছে, নিশ্চয়ই সে এমন একটা জীবন চাইবে না যা ইয়াসোর মতো, যেখানে বাহ্যিকভাবে সহজ, কিন্তু ভেতরে দুর্দশা।

অন্যথায় এই সিস্টেমের অস্তিত্বের কী মানে?
কেবল ইয়াসোর জীবনের ট্রাজেডি পুনরাবৃত্তি করতে?

সে হাসল, মাথা ঝাঁকালো, অন্ধকার রাতের আকাশের তারাগুলো ও উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকালো।
চাঁদের আলো সুন্দর, কিন্তু হিজুকি নেই, পাশে শুধু কনডো কিয়োশি, যিনি খানিকটা অদ্ভুত।
সে আবার মাথা নাড়ল, একটু দুঃখ বোধ করল।

কনডো কিয়োশি কিছুটা বিস্মিত, তবে মোরিকাওর অভিব্যক্তি দেখে অবাক হলেন।
“হাবু-কুন, তুমি কি কিছু বুঝলে? তোমার মধ্যে যেন বড় কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে।”
“কিছুই নয়।” মোরিকাও হাবু হাত ছড়াল, “আমি শুধু দুঃখিত যে এখানে তুমি দাঁড়িয়ে আছো।”
“আমি তো একটা মেয়েকে তার অনিচ্ছাকৃত ভাগ্য থেকে মুক্ত করে সাহায্য করেছি, এত দারুণ কাজ করলাম।”
“আহা, সত্যিই বোরিং।”

“এমন বললে তো অতিরিক্ত হবে, আমিও রেগে যেতে পারি।” কনডো কিয়োশি ভ্রু কুঁচকিয়ে মজা করে বলল, কিন্তু কিছু করল না, এমনকি তার বোনকে নিয়ে ঠাট্টাও করল না।
অন্যথায় তার স্বভাব অনুযায়ী বলত, “আমার পরিবর্তে আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, আমার বোন তোমাকে崇拜 করছে, দুঃখিত।”

মোরিকাও হাবু তাকে উপেক্ষা করে হাসল, হাত নাড়ল, খুবই স্বচ্ছন্দভাবে ঘুরে প্রার্থনা মন্দিরের পেছনের মূল মন্দিরের দিকে চলে গেল।
সে আসলে রিয়োকোকে খুঁজতে এসেছিল, আর পরিচিতদের সাথে সামান্য দেখা করল।

কনডো কিয়োশি মোরিকাওর পেছনে তাকাল, অনুসরণ করল না।
সে সত্যিই মনে করল মোরিকাওর মধ্যে পরিবর্তন এসেছে।
আগে হয়তো সে কিছু ভাবত, ভাবত, এখন কোনো কিছু তাকে ভয় দেখাতে পারে না, সে থেমে থাকবে না।
এটা দেখে সে ঈর্ষান্বিত হল, নিজেকে এত সহজলভ্য মনে হলো না।
কিন্তু এইরকম কিছু ঈর্ষা করলেও লাভ হয় না।

সে নিঃশ্বাস ফেলে রানের দিকে দৌড়ে গেল।
আজ সে ছোট বোনকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছিল, যদি সে দেরি দেখতে দেখে বিরক্ত হয়, বাড়িতে বড়দের কাছে অভিযোগ করে, তাহলে সে আবার জোরালো ভাষায় শুনতে পাবে।

...

অন্যদিকে, মোরিকাও হাবু মূল মন্দিরের দিকে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার কানে সিস্টেমের কণ্ঠ শোনা গেল।
কিন্তু আগের যান্ত্রিক, শীতল কণ্ঠ থেকে ভিন্ন, এইবার কণ্ঠটা ভীষণই মসৃণ ও স্বচ্ছ।

“সতর্কতা, সমন্বয় সম্পন্ন, শর্ত পূরণ।”
“সিস্টেম আপগ্রেড হয়েছে, গোপন বিষয় চালু হয়েছে, সমস্ত সম্প্রসারণ অংশ আনলক হয়েছে, অনুগ্রহ করে হোস্ট চেক করুন।”