উনিশতম অধ্যায়: দেবতার মনঃকষ্ট

গতকাল যখন তিনি জিনিসপত্র বাছাই করছিলেন, তখন কেবল ভেবেছিলেন এটা দেবতার প্রিয় বস্তু, নিশ্চয়ই মূল্যবান কিছু হবে, কিন্তু এটার এতটা কার্যকারিতা আছে তা ধারণাও করেননি। যদিও কাছাকাছি কুন্দো রিয়োকো সম্ভবত দেবী হিজুকির অনুরোধেই এটা তাকে দিয়েছেন, তবু মনটা ঠিক নিশ্চিন্ত হতে চায় না।

দেবী হিজুকি যখন মোরিকাওয়া হা উঠে দাঁড়ালেন, তিনিও দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি টেবিল থেকে গাড়ির চাবি তুলে নিলেন এবং আবার মোরিকাওয়া সেয়ি-র রূপ ধারণ করলেন।

মোরিকাওয়া হা ভ্রু কুঁচকালেন। এই নারী এত গাড়ি চালাতে এত পছন্দ কেন? এভাবে চললে তো কিছু হবে না। তিনি যেহেতু ইয়োকাই, দুর্ঘটনা হলেও ভয় নেই, কিন্তু তিনি নিজে তো তা নন। নিজের এই দেহ যখন আঠারোতে পৌঁছবে, তখনই ড্রাইভিং লাইসেন্স নিতে হবে।

...

তাইতো ওয়ার্ড, আসাদা মন্দির।

কুন্দো রিয়োকো মূল মন্দিরের বাইরে দাঁড়িয়ে, প্রার্থনার ঘরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কুন্দো রান ইতিমধ্যেই ফিরে এসেছেন, কিন্তু তিনি যেন আত্মার অশান্তিতে আছেন, ভীত-সন্ত্রস্ত, এতে কুন্দো রিয়োকো কিছুটা হতাশ।

তিনি নিজের মেয়েকে ভালো করেই চেনেন, এই মেয়ে নিশ্চয়ই দেবী হিজুকির প্রকৃত রূপ দেখেছে। হিজুকি নিশ্চিতভাবে কুন্দো রিয়োকোর জন্য তার মেয়েকে আঘাত দেবে না, কিন্তু হিজুকির প্রবল উপস্থিতি সহ্য করা যে কারো পক্ষেই কঠিন।

এমন ঘটনা জোর করে চাওয়া যায় না। কেবল আশা করা যায়, এবারের অভিজ্ঞতা কিছু শিক্ষা দেবে তাকে।

তিনি আর কুন্দো রান সম্পর্কে ভাবলেন না, বরং দেবী হিজুকি নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন।

দেবী হিজুকি বহুদিনের পরিচিত, শক্তিশালী এক দৈত্য, কিন্তু তাঁর স্বভাব অত্যন্ত অদ্ভুত। আট-দশ দিন আগে হিজুকি না এলে, তিনি জানতেই পারতেন না যে, গত দুই বছরে তাঁর নতুন কোনো বন্ধু হয়েছে, আর সেই বন্ধু এক বিরল বিদ্বেষাত্মক আত্মা।

কিন্তু সেই আত্মাটির অস্তিত্ব প্রায় বিলীন হয়ে আসছে, অবস্থা খুবই সংকটজনক। যদিও তাঁর পক্ষে তাকে রক্ষা করা সম্ভব, কিন্তু আত্মাটিকে কেবল御朱印帐-এ ধারণ করা ছাড়া উপায় ছিল না, তাই তিনি অন্য কোনো উপায়ের চিন্তা করছিলেন।

তিন দিন আগে,奈良 মন্দিরে এক উৎসবে আমন্ত্রিত হয়ে,御神木-এর ডাল এনে আগেভাগেই ফিরে এলেন, হিজুকির বন্ধুর জন্য আত্মার আশ্রয় বানাতে চাইলেন।

কিন্তু গতকাল, তাঁর এক অপ্রিয় অধস্তন হঠাৎ মন্দিরে আসার ঘোষণা দিলো, সঙ্গে ছাত্রদের নিয়ে, উদ্দেশ্য—দৈত্য ধরতে সহায়তা। আরও আশ্চর্য, সেই ছাত্র হিজুকির বন্ধুর ছোট ভাই।

তিনি কুন্দো রানে বললেন, হোকাজো মাাকি-কে যেন না জানানো হয় যে তিনি মন্দিরে আছেন, আর নিজে লুকিয়ে রইলেন, কারণ মাাকি-র সঙ্গে আলাপ করার অনেক কথা ছিল।

কিন্তু যখন মাাকি ও তার ছাত্র এলেন, তিনি অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেন।

মাাকি-র ছাত্র, আসলে এক তরুণ তলোয়ারধারী, যিনি কেনদোর চরম পর্যায়ে পৌঁছেছেন।

আগে মাাকি বলেছিলেন, তাঁর ছাত্র খুবই প্রতিশ্রুতিশীল ও মেধাবী। কিন্তু এতটা? দেবযুগের অবসান থেকে মানুষ যখন শিল্পের শক্তিতে রহস্যকে দমন করল, এরপর কতদিন এমন তলোয়ারবাজ দেখা যায়নি এই পৃথিবীতে।

তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন না, এই তরুণ কি ধাপে ধাপে তলোয়ারবাজ হয়েছেন, নাকি কোনো ঐতিহাসিক তরবারির যোদ্ধা পুনর্জন্ম নিয়ে এসেছেন।

শুধুমাত্র একটি বিষয় তিনি অনুভব করলেন—তার তলোয়ারের ইচ্ছায় বিন্দুমাত্র অশুভতা নেই, বরং স্রেফ স্বতঃস্ফূর্ততা, মুক্তি ও উদারতা।

এতে তাঁর আগ্রহ আরও বেড়ে গেল। তিনি যাকে খুঁজছিলেন, সেই আদর্শ উত্তরসূরি যেন এটাই, কেবল কিছুটা ঘষেমেজে নিতে হবে।

ঠিক তখনই কুন্দো রান মাাকি-কে স্বাগত জানাতে যাচ্ছিলেন, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন,御神木-কে আর সমাধান হিসেবে নেবেন না, বরং御朱印帐-টি প্রার্থনাকক্ষে রাখার নির্দেশ দিলেন, এবং কুন্দো রানকে বললেন, দেখা হলে ভুল করে একটি তীর ছুড়তে।

যদিও এতে কিছুটা অশোভনতা ছিল, তবু এটাই তিনি চেয়েছিলেন। কারণ তিনি এমন একটি অজুহাত খুঁজছিলেন, যাতে御朱印帐 তাঁর হাতে পৌঁছে দেওয়া যায়।

সে御朱印帐 বেছে নেবে কি না, তা নিয়ে তাঁর মনে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। যদি সে শেষ পর্যন্ত বেছে না-ও নেয়, আজ আলাদাভাবে দিতেও পারতেন, কিন্তু তাহলে নিয়তির ছোঁয়া কমে যেত, ছেলেটির মধ্যে সহজাত দায়িত্ববোধ জাগিয়ে তুলত না।

নিজের হাতে বেছে নেয়ার অনুভূতি, আর কারও দ্বারা চাপিয়ে দেয়া অনুভূতির চেয়ে সবসময় আলাদা।

এসব ভেবে কুন্দো রিয়োকোর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।

এখন হয়তো হিজুকি ও সেই তরুণ ইতিমধ্যে সেই আত্মাকে উদ্ধার করেছে, তিনিও হয়তো অচিরেই তাদের আবার দেখতে পাবেন।

তিনি বিশ্বাস করেন, সেই তরুণ御朱印帐-এর প্রতি কৌতূহল চেপে রাখতে পারবে না, নিশ্চয়ই জানতে চাইবে, অথবা শুধু কৌতূহল না হলেও, তার বোনের জন্য御朱印帐 ব্যবহারের উপায় জিজ্ঞাসা করবে।

তখনই হবে তাকে সঠিক পথে চালিত করার সেরা সুযোগ।

তিনি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ করলেন, এই ছেলেটিকে মন্দিরে টেনে এনে নিজের মত করে গড়ে তুলবেন।

কিছু করার নেই, নাতনী অযোগ্য, মেয়েরও তেমন প্রতিভা নেই।

এমন এক প্রতিভাবান তরুণ পেয়ে, তাও এত কাছাকাছি সম্পর্ক, ছেড়ে দিলে অর্থহীন হতো।

তিনি সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে কয়েকবার মনে মনে হিসাব কষলেন।

যতক্ষণ না নিশ্চিত হলেন, প্রতিটি পরিকল্পনা কয়েক স্তর বাড়তি সুরক্ষিত, ততক্ষণে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

...

মন্দিরের বাইরে, মোরিকাওয়া হা ও দেবী হিজুকি, যিনি তখন মোরিকাওয়া সেয়ি-র রূপে, পার্কিংয়ে গাড়ি থামিয়ে টোরির পথে এগোলেন।

এইবার তিনি বাড়তি সতর্কতা নিলেন, টোরির উপরের পবিত্র দড়ি খুঁটিয়ে দেখলেন।

যখন তিনি সান্দোয় পা রাখলেন, দড়িটি হালকা দুলে উঠল।

গতবার যা দেখেছিলেন, তা মিথ্যা নয়।

তবে তিনি একেবারেই জানেন না, এটা এই মন্দিরের দেবতার শক্তি, না কুন্দো রিয়োকোর।

তিনি অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও, দড়িতে সোনালী আভা দেখলেন না।

আর সে নিয়ে ভাবলেন না, মোরিকাওয়া হা ও দেবী হিজুকি প্রার্থনাকক্ষের দিকে এগোলেন, দু’জনই দ্রুত মন্দিরে আসা লোকেদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।

মোরিকাওয়া হা এমনিতেই নজরকাড়া সুদর্শন, তার “বোন”ও দুর্লভ সুন্দরী, তার উপর দেবী হিজুকির শীতল ব্যক্তিত্ব নিজেই আলাদা আকর্ষণ যোগ করেছে।

তবে দু’জনের চেহারা এতটাই মিল, দেখে কেউই দ্বিধা করে না, সহজেই ভাইবোন চিনে নেয়, তাই অধিকাংশ মানুষ একবার চেয়ে আর তাকায় না, কেউ কালো চাদর গায়ে, কাস্তে হাতে, বা তেল ক্যান নিয়ে এসে ভিন্নমতাবলম্বী দাহ করার জন্যও আসে না।

মোরিকাওয়া হা ও দেবী হিজুকি অন্যদের মতো প্রার্থনা করতে যাননি, বরং আশপাশের পুরোহিতাদের মধ্যে কুন্দো রান-কে খুঁজতে লাগলেন।

তবে তাদের খুঁজতে যাওয়ার আগেই, তিনি নিজেই এগিয়ে এলেন।

কেন জানি না, মোরিকাওয়া হা অনুভব করলেন, কুন্দো রান দেবী হিজুকির দিকে তাকালে একটু ভয় পায়।

তিনি মনে মনে সন্দেহে ভরে উঠলেন।

সে কীভাবে বুঝতে পারল, তার পাশে থাকা বোন, আসলে দেবী হিজুকি ছদ্মবেশে?

তবে কি সে সত্যিই বাইরে থেকে যতটা দুর্বল দেখায়, ততটা নয়?

কিন্তু সে ভয় পাচ্ছে কেন?

দেবী হিজুকি ওর মায়ের পরিচিত, কেউই তাকে আঘাত করবে না নিশ্চয়ই?

তবে কি সে অভিনয় করছে?

কিছু একটা ঠিক নেই।

একদমই ঠিক নেই।

একজন御神子 এমন দুর্বল হতে পারে না, নিশ্চয়ই কিছু একটা অপেক্ষা করছে।

তাই আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেলেন তিনি।

তিনজন একসঙ্গে মূল মন্দিরের পেছনে এলেন, সেখানেই কুন্দো রিয়োকো আগে থেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তিনি হালকা হাসি দিয়ে, মোরিকাওয়া হা ও দেবী হিজুকিকে হাত নাড়লেন।

“বিকালের শুভেচ্ছা, হিজুকি, আর মোরিকাওয়া-সান।”

“নমস্কার, রিয়োকো কাকিমা।”

মোরিকাওয়া হা সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন।

তিনি কুন্দো রিয়োকোর মুখাবয়ব লক্ষ্য করলেন, মনে মনে আরও বেশি সাবধান হলেন।