১২তম অধ্যায়: ক্ষোভ

“আমি কই?”
হোকজো মাজকি স্বভাবতই প্রতিবাদ করল, তবে তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের আভাস ছিল না।
মরিকাওয়া ইউ তার আগে দেখা আচরণ মনে করে দ্রুত বুঝল, তার ধারণা ঠিকই ছিল।
সে আগেই নিশ্চিত হয়েছিল, সুরুমার তরবারির শব্দ কোনো দৈত্যের কারণে নয়; কিন্তু নিজের অহংকারের কারণে মেনে নিতে পারছিল না, তাই কন্দো রানকে খুঁজতে এসেছিল।
ভাবলে বোঝা যায়, সে জানত না কন্দো ইয়োশিকো এখানে আছে।
যদি সত্যিই কোনো দৈত্য থাকত, কন্দো রান যিনি একেবারে অক্ষম, তিনি কি তা সামলাতে পারতেন?
“শিক্ষিকা, যদি আপনি মেনে নিতে লজ্জা পান, তাহলে তেমন কিছু করার দরকার নেই।”
“আমি কি এমন মানুষ, যে শিক্ষিকা আমার চেয়ে দুর্বল হলে অদ্ভুত কিছু করবে?”
মরিকাওয়া ইউ হোকজো মাজকির কাঁধে হাত রাখল, তাকে সান্ত্বনা দেবার চেষ্টা করল।
হোকজো মাজকি মরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, চোখে দুঃখের ছায়া।
“……”
আহ, কেন তুমি এমন মুখ করছ, মাজকি শিক্ষিকা?
এটা সত্যিই কষ্ট দেয়।
মরিকাওয়া ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মনে শুধু হতাশা জমে থাকল।
সে আর হোকজো মাজকি একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরবতায় ডুবে গেল।
কন্দো ইয়োশিকো হাত তুলল, মুখের সামনে রাখল, হেসে চোখ দু’টো সরু হয়ে গেল।
“আচ্ছা, এসব নিয়ে আর ভাবো না, মাজকি।”
“যদিও কারণ জানি না, কিন্তু এখন সে তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“আরও একটা কথা, আমি এই অতিথির শরীরে কিছু ছোট সমস্যা পেয়েছি।”
“তুমি জানতে চাও না?”
“কি সমস্যা?”
হোকজো মাজকি স্বভাবতই জিজ্ঞেস করল।
“অভিশাপ!”
কন্দো ইয়োশিকো দূরে থেকে মরিকাওয়া ইউ-এর বুকের দিকে ইঙ্গিত করল।
একটি ধূসর-সাদা সুতার মতো জিনিস তার বুক থেকে বের হয়ে এল।
এটা এতই পাতলা, না দেখলে বোঝা যায় না।
“তার শরীরে, এক অদৃশ্য অভিশাপ ঘিরে আছে।”
“আমার ধারণা ভুল না হলে, এই অভিশাপ অনেক আগে থেকেই আছে; কেবল অভিশাপের মালিক কিছুটা সন্তুষ্ট হয়েছে, তাই সেটা আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে, প্রায় অদৃশ্য।”
“এটা সত্যিই কৌতূহলী।”
সে মরিকাওয়া ইউ-এর দিকে তাকাল।
মরিকাওয়া ইউ হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল।
অভিশাপ?
কোন অভিশাপ, আমার শরীরে কেন অভিশাপ থাকবে?
কন্দো ইয়োশিকো অস্পষ্টভাবে বলছে, কিন্তু তার মনে অনেক ধারণা ভিড় করল।
সবচেয়ে আগে সন্দেহ হল, তার এই পৃথিবীতে আসা।
তবে কি দুই বছর আগে আসল মালিকের মৃত্যু, আর তার আগমনের সময়, সেই ব্যক্তির কষ্টের দুঃখ?
তা হলে তো হওয়া উচিত নয়।

সে তো বলল, অভিশাপের মালিক সন্তুষ্ট হয়েছে, আর অভিশাপ মিলিয়ে যাচ্ছে।
যদি আসল মালিক দেখে, তার শরীর কেউ দখল করেছে, আর সুখে জীবন কাটাচ্ছে, সে তো রাগে বিস্ফোরিত হবে, সন্তুষ্ট হওয়ার কথা নয়!
তবে যদি সে একজন অদ্ভুত মানুষ হয়, অন্যের সঙ্গে প্রতারিত হওয়ার আনন্দ পায়।
“ইয়োশিকো চাচি, তুমি যে অভিশাপের কথা বলছ, সেটা আসলে কি?”
হোকজো মাজকি মরিকাওয়া ইউ-এর বদলে যাওয়া মুখ দেখে, চোখে চিন্তার ছায়া পড়ল।
সে কিছুই দেখতে পায়নি, তবু কন্দো ইয়োশিকোর কথা বিশ্বাস করল।
“তবে কি কেউ ঈর্ষা করছে মরিকাওয়াকে... না, মরিকাওয়া তো কোনো সমস্যায় পড়েনি, তার জীবনও ভালো, অন্য কেউ সন্তুষ্ট হওয়ার কথা নয়।”
“তুমি ভুল বুঝেছ, মাজকি।”
কন্দো ইয়োশিকো নরম গলায় বলল।
“আমি যে অভিশাপের কথা বলছি, এটা জীবিত মানুষের নয়।”
“এটা মৃত মানুষের কাছ থেকে এসেছে।”
“যদি কেউ মৃত্যুর আগে গভীর কষ্ট নিয়ে যায়, তার আত্মা এক রকম ভূত হয়ে যায় এবং প্রিয়জনের পাশে থাকে।”
“যদি প্রিয়জন সুখে থাকে, তার অভিশাপ আস্তে আস্তে মিলিয়ে যায়, আত্মাও বিলীন হয়ে যায়; না হলে সেটা ভয়ানক আত্মা হয়ে প্রিয়জনের ক্ষতি বা ধ্বংস করে।”
“মরিকাওয়া ইউ-এর ক্ষেত্রে, এটা প্রথম ধরনের ঘটনা।”
কন্দো ইয়োশিকো আবার মরিকাওয়া ইউ-এর দিকে একবার তাকাল।
“ক্ষমা করো আমার কৌতূহল, তুমি কি মনে করতে পারো, এক-দুই বছর আগে কোনো আত্মীয় তোমার পাশে থেকে চলে গেছে?”
মরিকাওয়া ইউ ভ্রু কুঁচকে কন্দো ইয়োশিকোর দিকে তাকাল।
যদি সে সত্যিই অদ্ভুত কিছু দেখে, বুঝে নিত এটা সাহায্য করার জন্য, নইলে মনে করত, ইচ্ছে করে সমস্যা তৈরি করছে।
আসল মালিকের পরিবারে দুর্ঘটনা ঘটেছিল, তখনই সে এই পৃথিবীতে এসেছিল।
তখন আসল মালিকের বাবা-মা এবং মালিক মারা গিয়েছিল, শুধু বড়বোন মরিকাওয়া কিয়োই বেঁচে ছিল।
সে মালিকের শরীরে ফিরে এসেছে, তাই এখনকার জীবন পেয়েছে।
তবে কন্দো ইয়োশিকোর কথা অনুযায়ী, তার শরীরের অভিশাপ হয়তো আসল মালিকের নয়।
কারণ সে আসার সময়, মালিক তো মৃত ছিল।
সে ফিরতে পেরেছে, কেবল সময়-জগতের গোলমালে শরীরের পুনরুদ্ধার হয়েছিল।
এই অভিশাপের আসল উৎস হয়তো মালিকের বাবা-মা।
এটা বোঝায়, কেন তার পাশে অভিশাপ মিলিয়ে যাচ্ছে।
শুধু বাবা-মায়ের ভালোবাসা এত দীর্ঘস্থায়ী হয়।
তাই মনে হয়, সময় করে বড়বোনের সঙ্গে মালিকের বাবা-মায়ের জন্য শ্রদ্ধা জানানো উচিত।
সে তো অন্যের সন্তানের শরীর দখল করেছে, তাই এ শরীরের কর্তব্য পালন করা উচিত।
“কন্দো প্রধান, আমার আত্মীয় দুই বছর আগে মারা গেছে।”
“তবে আমি এসব স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে চাই না, দুঃখিত।”
“দুঃখ প্রকাশের দরকার নেই, বরং আমি চাই, তুমি আমার কৌতূহল ক্ষমা করো।”
কন্দো ইয়োশিকো মাথা নাড়ল।
“তবে...”
“ইয়োশিকো চাচি, আর বলার দরকার নেই।”
হোকজো মাজকি হঠাৎ কন্দো ইয়োশিকোর কথা থামিয়ে, মরিকাওয়া ইউ-এর সামনে দাঁড়াল।
“সে হয়তো তোমার কথা বুঝে গেছে।”

“তাহলে ভালো, আমি বলতে চেয়েছিলাম, এটা কোনো খারাপ বিষয় নয়।”
“অভিশাপের মিলিয়ে যাওয়ার মাত্রা দেখে, মনে হয়, তার ইচ্ছা প্রায় পূর্ণ হচ্ছে।”
“যখন ইচ্ছা পূর্ণ হবে, অভিশাপ পুরোপুরি বিলীন হবে।”
“তবে বেশি দুঃখ কোরো না।”
“এটা তার জন্যও এক ধরনের মুক্তি।”
“আমি বুঝেছি, ইয়োশিকো...চাচি, অনেক ধন্যবাদ।”
মরিকাওয়া ইউ সামান্য মাথা নত করল।
তার মন অনেক জটিল।
সে ভেবেছিল, এ বার কেবল হোকজো মাজকিকে সঙ্গ দিতে এসেছিল; কিন্তু অকল্পনীয় কিছু জানতে পারল।
ভালোই হয়েছে, কারণ এতে কোনো বিপদ নেই, বরং কিছুটা আবেগ জাগল।
গত দুই বছর সে শান্তি ও স্বস্তিতে দিন কাটিয়েছে, হয়তো অভিশাপের মালিকের সাহায্যেই।
“তুমি যখন বুঝে নিয়েছ, আমি নিশ্চিন্ত।”
কন্দো ইয়োশিকো নরম হাসল, হোকজো মাজকির দিকে তাকাল, মুখে কঠোরতা।
“মাজকি, আসলে কিছু কথা বলার ছিল।”
“তবে আজ উপযুক্ত সময় নয়, পরে বলব।”
“রান, এবার তোমার দায়িত্ব, আমি মূল মন্দিরে ফিরব।”
“আচ্ছা, মা।”
কন্দো রান হোকজো মাজকির মুখের দিকে সতর্কে তাকিয়ে এগিয়ে এল।
কন্দো ইয়োশিকো ফিরতি দিকের পাশের ঘর দিয়ে চলে গেল।
মরিকাওয়া ইউ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বিদায় জানাল।
সত্যি বলতে, সে একটু চিন্তিত ছিল, হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে হাসবে, তারপর দেহে নয়টি লেজ দেখা যাবে, শেষে বিশাল, মন্দিরের চেয়ে বড় শ্বেত-শুভ্র শিয়াল হয়ে যাবে।
অথবা কানে অদ্ভুত শব্দ, তাকে অনুসরণ করতে বলবে।
তবে সে কিছুই দেখল না।
কন্দো ইয়োশিকোর ছায়া দরজার কোণ ঘুরে গেলেও, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি।
ভাগ্য ভালো, মনে হয় এ পৃথিবী যথেষ্ট স্বাভাবিক।
যদিও এখানে অসাধারণ শক্তি ব্যবহার করা যায়, সৌন্দর্য অক্ষুণ্ণ থাকে, বিশাল পুরোহিতেরাও আছে; তবু ভয়ংকর দৈত্য বা রহস্যময় চরিত্র নেই যারা মন্দিরের মালিক সেজে থাকে।
সে এসবের মুখোমুখি হতে চায় না।
কারণ সে কেবল একটি তরবারি চালাতে পারে, শূন্যে তরবারির কৌশল জানে, তবু তার বয়সে এসব চাপ নিতে চায় না।
“মাজকি, মা বলেছিল তোমার ছাত্রকে একটি উপহার দেবে, তাকে মন্দিরের ঘরে বাছাই করতে পাঠাবে।”
কন্দো রান হোকজো মাজকির পাশে এসে তার জামার হাতা ধরল।
“আচ্ছা, আমি তাকে বাছাই করতে সাহায্য করব।”
“চলো, মরিকাওয়া।”
হোকজো মাজকি মনে হয় আগের কষ্ট থেকে বেরিয়ে এসেছে, মুখে কিছুটা বিষণ্নতা থাকলেও, অনেকটাই ভালো হয়েছে।
“তোমার জন্য জিনিস বাছাই করতে চলি।”