পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আমি সুস্থ হয়ে গেছি
“কিছুই না, শুধু বন্দুকটা একটু পরীক্ষা করতে চাইলাম, কয়েকটা গুলি ছুড়েই দেখছি।”
মোরিকাওয়া উ হেসে উঠল, ডান হাতে এম ছয়ত্রিশ-সাত রিভলভারের মুঠো শক্ত করে ধরে “ইয়ামানো সাতোশি”-র কাঁধ লক্ষ্য করল।
“চিন্তা কোরো না, গুলি শেষ হলেই আমি খুলে নেব।”
“ইয়ামানো সাতোশি” জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে নাক সিঁটকাল, তারপর চোখ বুজে ফেলল।
“তাহলে তাড়াতাড়ি করো!”
মোরিকাওয়া উ মাথা নাড়ল। একই সঙ্গে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, নিশ্চিত হল সোনালি তাবিজের স্থানের সিল এখনো অটুট।
তার আর তার আগের কথাবার্তায় একটু অদ্ভুত রকমের ভুল বোঝাবুঝি হওয়ার মতো ব্যাপার ছিল। যদি কেউ শুনে ফেলে, তা ভালো হবে না।
খুব দ্রুত, মোরিকাওয়া উ “ইয়ামানো সাতোশি”-র কাঁধের দিকে দু’বার গুলি চালাল।
দুটি গুলির শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই গুলি মুহূর্তে ছিটকে গেল, আর সে মাথা নেড়ে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল।
তার কাঁধে দুটি হালকা লাল দাগ পড়ল, যেন কেউ আঙুল দিয়ে টোকা মেরেছে।
মোরিকাওয়া উ কপাল কুঁচকাল।
এম ছয়ত্রিশ-সাত ছিল আমেরিকায় তৈরি একধরনের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন রিভলভার, যার বিধ্বংসী শক্তি মোটামুটি, আগের জীবনে তার ব্যবহৃত চৌষট্টি নম্বর পিস্তলের কাছাকাছি।
কিন্তু এমন হলেও, তার গায়ের চামড়া পর্যন্ত ভেদ করতে পারল না কেন?
সে নিজের মনে সেই চা দোকানে করা মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া আর দেওয়ালে চেপে ধরা ঘটনার কথা মনে করল।
সাধারণ বিচারে, তার মতো দু-একটা আঘাতেই মানুষ মরে না হলেও আধমরা হয়ে যাওয়ার কথা, কমপক্ষে সর্বাঙ্গে হাড় ভেঙে যাওয়ার কথা। অথচ সে শুধু একটা দমচাপা শব্দ করেছিল, বিশেষ কোনো ক্ষত হয়নি।
পরে সে যখন তাকে মাটিতে চেপে টেনে এতটা দূর নিয়ে গিয়েছিল, আর একটা পুরো রাস্তাকে প্রায় জীর্ণ করে ফেলেছিল, তখনও তার সামান্য চোট লেগেছিল মাত্র, শরীরের পোশাকই বেশি ছিঁড়েছিল।
তার নিজের দানবীয় শক্তি চালু করতেই আঘাত সেরে উঠেছিল।
এভাবে ভাবলে, পিস্তলের গুলি তার গায়ে না লাগাটাই স্বাভাবিক।
তাহলে তখন সে কেন নিজের দিকে ছোড়া বন্দুক এড়িয়েছিল?
সে স্বভাবতই কিছুটা সন্দেহ বোধ করল, তারপর তার বুকে গাঁথা হে-মারুর দিকে তাকাল।
হে-মারু কোনো সাধারণ তলোয়ার নয়। কিন্তু মাকী সেন্সেইর হাতে এটি সাধারণ প্রাচীন তরবারির মতোই ছিল; আর তার হাতে আসার পরেই এর আসল শক্তি প্রকাশ পেয়েছিল, যা অনায়াসে সাধারণ মহাদানবদেরও নিধন করতে পারে।
তবে কি বাতাস-নিয়ন্ত্রণের শক্তির কারণেই?
সে আবার এম ছয়ত্রিশ-সাত রিভলভারটি তুলল, কিন্তু এবার সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে বাতাস-নিয়ন্ত্রিত তরবারির অভিপ্রায় বন্দুকের গায়ে সঞ্চার করল।
“ইয়ামানো সাতোশি” হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল, মুখ রীতিমতো কদর্য হয়ে উঠল, চোখে ভয়ের আভাস ফুটে উঠল।
মোরিকাওয়া উ ট্রিগার টিপল।
আবারও একবার গুলির শব্দ, কিন্তু এবার গুলি সরাসরি ইয়ামানো সাতোশির কাঁধ ভেদ করে গেল, আর এক বিশাল ক্ষত তৈরি করল।
তার শরীর থেকে কালো কুয়াশা বেরিয়ে এল, ক্ষতের চারপাশে জড়িয়ে ধরল; বেশ কিছুক্ষণ পর ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল।
সে রাগে-ঘৃণায় মোরিকাওয়া উ-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “হলো?”
মোরিকাওয়া উ মাথা নাড়ল, “হয়ে গেছে।”
কিন্তু সে তার বুকে গাঁথা তলোয়ারটি খুলল না। বরং মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল, বাতাস-শক্তি সংযোজন করা শটের বিধ্বংসী ক্ষমতা নিয়ে।
সরাসরি গুলিতে তেমন ফল না হলেও, মন্ত্রসংযোজনের পরে তার শক্তি স্পষ্টতই ভিন্ন।
এই পদ্ধতিকে সে হয়তো আঘাত-ক্ষমতা বাড়ানোর উপায় হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।
আর এটাও তো শুধু পিস্তল। তার মনে আছে, রিয়োকোর পবিত্র-মোহরবদ্ধ সঞ্চয়ে প্রচুর রাইফেল আর স্নাইপার রাইফেল আছে, এমনকি অনেক বিস্ফোরকও আছে। সেসব ভারী অস্ত্রের শক্তি নিশ্চয়ই আরও বেশি।
এ বিষয়ে রিয়োকোর কাছে জিজ্ঞেস করা যেতে পারে, ব্যবহার করা যাবে কি না।
মোরিকাওয়া উ ভাবতে ভাবতে হঠাৎ আরেকটা বিষয় মনে করল।
সে নিজেই তো এই কৌশল শিখে ফেলেছে, রিয়োকো কি সেটা জানে না?
আর পুলিশ সদর দপ্তরই বা তার এখানে অস্ত্র জমা রাখে কেন?
তাহলে কি রিয়োকো এই বন্দুকগুলোর ওপর ঈশ্বরীয় শক্তি আরোপ করেন, আর দরকার পড়লে পুলিশকে ব্যবহার করতে দেন, যাতে তারাও মহাদানবদের ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে?
আর তার মনে আছে, সে নাকি বিস্ফোরক পছন্দ করে বলেছিল...
ভাবতে গেলে সত্যিই ভয় লাগে, ভয়ঙ্করই লাগে।
মোরিকাওয়া উ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে মাথা নাড়ল, রিয়োকোকে নিয়ে কল্পনাগুলো একপাশে ছুড়ে ফেলল।
সে এম ছত্রিশ-সাতটিকে পবিত্র-মোহরবদ্ধ সঞ্চয়ে তুলে নিয়ে গিয়ে রিয়োকোর এলাকার মধ্যে রেখে দিল, তারপর আরেকটি বিষয় উপলব্ধি করল।
তলোয়ার-নিপুণের “পশ্চিমী কাউবয়” পরিচ্ছদে বন্দুক-তলোয়ার ব্যবহার করা হয়, তাহলে সে কি বন্দুক আর তলোয়ারকে সরাসরি একত্রেও করতে পারে?
তাহলে ব্যবহার করাও আরও সুবিধাজনক হবে।
সে হে-মারুর দিকে তাকাল, মনোভাবের সঙ্গে হে-মারুর সুর মিলে গেল; কিন্তু হে-মারু থেকে ফিরে এল প্রতিরোধের তলোয়ার-ধ্বনি।
মোরিকাওয়া উ কিছুটা আফসোস করল, কিন্তু নিজের ভাবনাটি ছাড়ল না।
রিয়োকোর এতজনের সঙ্গে যোগাযোগ আছে, হয়তো অস্ত্রশিল্প কোম্পানির কোনো সম্পদও থাকতে পারে। তাকে বলে সাহায্য চাওয়াই ভালো।
অবশেষে সে হে-মারুকে “ইয়ামানো সাতোশি”-র বক্ষদেশ থেকে টেনে বের করল। ক্ষত থেকে কালো ধোঁয়া উড়তে লাগল, আর দ্রুতই তা জোড়া লেগে গেল।
“ইয়ামানো সাতোশি” এক দীর্ঘশ্বাসের মতো কষ্টের শব্দ করল, চোখ খুলল, কষ্ট করে হাত দিয়ে মাটি ঠেকতে গিয়ে দেখল, মোরিকাওয়া উ তার পেটের ওপর পা-ই তুলে রেখেছে; বরং তলোয়ার তুলে তার দিকে মৃদু হেসে দিল।
সে চোখ বড় বড় করে তাকাল, কালো পুতলিসদৃশ চোখে মোরিকাওয়া উ-এর হাতে ধরা হে-মারুর দিকে দৃষ্টি স্থির করল, যেন কিছু একটা বুঝে ফেলেছে।
এক মুহূর্তেই তার চোখ ঘুরে গেল, সে চাপা গলায় কষ্টের শব্দ করল, তারপর ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং খুব সোজাসুজি অজ্ঞান হয়ে গেল।
কয়েকটি নিশ্বাসের পর ইয়ামানো সাতোশি আবার চোখ খুলল।
কিন্তু এবার যে জেগে উঠল, তার চোখের রং আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছে, মুখভঙ্গিতেও কিছুটা বিভ্রান্তি; পাশের মুখোশগুলিও পুরোপুরি মিলিয়ে গিয়ে তার শরীরের সঙ্গে মিশে গেছে।
মোরিকাওয়া উ ভ্রু কুঁচকাল, কী হয়েছে তা না বোঝার কোনো কারণই ছিল না।
এখনকার সেই “ইয়ামানো সাতোশি” যখন দেখল সে তলোয়ার চালাতে যাচ্ছে, তখন সত্যিই শরীরের কর্তৃত্ব ছেড়ে দিয়ে আগের ইয়ামানো সাতোশির চেতনাকে ফিরিয়ে দিল, আর তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল।
সে জেগে ওঠা ইয়ামানো সাতোশির দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হে-মারু গুটিয়ে নিল, পা-ও তুলে নিল।
ইয়ামানো সাতোশি আসলে ভুক্তভোগীই। দুষ্টুমি করছিল তার শরীরের ভেতরের সেই মুখোশ-ভূতের চেতনা।
কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে অপর পক্ষকে ছেড়ে দেবে।
সে তো আগেই রিয়োকোকে বলেছিল, তার মুখোশটি সিল করে পরিশুদ্ধ করতে, তার চেতনা মুছে দিতে, আর আসল ইয়ামানো সাতোশিকে উদ্ধার করতে।
এখনকার তলোয়ার চালানো কেবল তাকে গুরুতর আঘাত দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার শক্তি কেড়ে নেওয়ার জন্যই ছিল।
এখন এই অবস্থাই বরং তাকে জোর করে শরীর ছাড়তে বাধ্য করার ঝামেলা বাঁচিয়ে দিল।
সে ইয়ামানো সাতোশিকে তুলে দাঁড় করাল, পুলিশ সদর দপ্তরের ফুজিই শুরুকে বার্তা পাঠাল। সে তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে মাথায় একবার হাত বুলিয়ে দিল, চোখে ছিল উদ্বেগ।
“কেমন লাগছে?”
ইয়ামানো সাতোশি ভয়ে ভয়ে তার দিকে তাকাল, যেন বুঝতেই পারছে না কেন সে তাকে পায়ের নিচে চেপে ধরেছিল।
সে তো স্পষ্ট মনে রেখেছিল, অজ্ঞান হওয়ার আগে সে খুব কোমলভাবে বলেছিল, একটু ঘুমালেই সব ঠিক হয়ে যাবে।
“শরীরটা একটু ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে যেন কিছু একটা অনেকক্ষণ ধরে গেঁথে ছিল।” সে আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে নিজের অনুভূতি জানাল।
মোরিকাওয়া উ কিছুক্ষণ নীরব রইল।
“কিছুক্ষণ পর পুলিশ সদর দপ্তরের লোকজন আসবে, তাদের সামনে এভাবে বলবে না।”
“আচ্ছা।”
সে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল...
...
অর্ধঘণ্টা পর, অবশেষে মোরিকাওয়া উ পৌঁছোনো ফুজিই শু আর তদন্ত বিভাগের প্রথম শাখার সশস্ত্র বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের অপেক্ষার অবসান ঘটাল।
সে “ইয়ামানো সাতোশি”-র চেতনাকে দমন করে, আসল ইয়ামানো সাতোশি ঠিক আছে কি না নিশ্চিত হয়ে, আগের সেই চা দোকানে ফিরে গেল, সোনালি তাবিজের স্থানগত সিল খুলে দিল, আর তাদের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
সংক্ষেপে তাদের কাছে আগের ঘটনাটা জানিয়ে মোরিকাওয়া উ ইয়ামানো সাতোশিকে সঙ্গে নিয়ে, তাদের শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টির মধ্যে গাড়িতে উঠল, আসাদা মন্দিরের দিকে রওনা দিল।
তবে পথে চলাটাও বিরক্তিকর, কিছুক্ষণ ভেবে সে দিদির ফোনে কল করল।
এখানে সে এতক্ষণ ব্যস্ত ছিল, তাদের তো এতক্ষণে বাড়ি পৌঁছে যাওয়ার কথা।
খুব দ্রুত, মোরিকাওয়া উ ফোনের অপর প্রান্ত থেকে দিদির কণ্ঠ শুনতে পেল।