অধ্যায় ১২১: না, আমি অস্বীকার করছি!

অপর প্রান্তের মানুষটির পরিচয় সম্পর্কে রিয়োকো বেশ ভালোভাবেই অবগত।

মিতসুকো, ফুশিমি ইনারি তাইশার প্রধান পুরোহিত। কানসাই অঞ্চলের সবচেয়ে ক্ষমতাধর এই সত্তাটি সেই প্রাচীন ঈশ্বরীয় যুগের সময় থেকেই দেবতার সমতুল্য এক শক্তিশালী দানব হিসেবে পরিচিত।

তবে হিয়োৎসু-র মতো যারা এই নশ্বর পৃথিবীকে ঘৃণা করে, তাদের থেকে মিতসুকো একেবারেই আলাদা। সে নতুন সব জিনিসের প্রতি ভীষণ আগ্রহী। ঈশ্বরীয় যুগ শেষ হওয়ার পর যখন সে ইনারি দেবতার ক্ষমতা উত্তরাধিকার সূত্রে লাভ করে, তখন সে স্বেচ্ছায় মানুষের কাছাকাছি চলে আসে এবং একজন সাধারণ মানুষের মতো পুরোহিতের ভূমিকা গ্রহণ করে।

হাজার বছরের প্রচেষ্টায় পুরো কানসাই অঞ্চল জুড়ে তার প্রভাব ছড়িয়ে আছে। দুদিন আগেও সে মোরিকওয়ার সাথে মিতসুকোর সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করছিল, যাতে মোরিকওয়া কান্টো এবং কানসাই অঞ্চলের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করতে পারে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মোরিকওয়া হিয়োৎসুকেই বেছে নিয়েছে।

"আহ, তেমন কোনো বিশেষ কারণ নেই আসলে," রিয়োকোর কথার উত্তরে অপর প্রান্ত থেকে মিতসুকোর মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল।

রিয়োকো কিছুটা নিশ্চিন্ত হতে না হতেই মিতসুকোর কণ্ঠে হঠাৎ এক ধরনের অভিমান ফুটে উঠল, "আসলে, আমি তোমার কাছে আরও একবার নিশ্চিত হতে চাচ্ছিলাম যে, হিয়োৎসু কি সত্যিই আমার হাত থেকে তাকে কেড়ে নিয়েছে?"

"কেড়ে নিয়েছে..."

রিয়োকো কিছুটা থমকে গেল। সে বুঝতে পারল এটি একটি চীনা প্রবাদ, যার অর্থ নিজের জিনিস অন্য কেউ ছিনিয়ে নেওয়া। এই অদ্ভুত শেয়ালটা যে কেন চীনা প্রাচীন প্রবাদ ব্যবহার করতে এত ভালোবাসে, তা তার মাথায় ঢোকে না।

"হ্যাঁ, মোরিকওয়া হিয়োৎসুকেই বেছে নিয়েছে, তোমাকে নয়," রিয়োকো উত্তর দিল এবং সাথে যোগ করল, "আগেভাগেই বলে রাখছি, আমি তোমার সম্পর্কে কোনো খারাপ কথা বলিনি, তাই আমার ওপর দোষ চাপিও না।"

গোশুইন-চো (পবিত্র সীলমোহরের খাতা)-এর ওপাশ থেকে মিতসুকো কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"উফ, কী যে বিরক্তি লাগছে।"

"তুমি যার সাথে আমার পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলে, সেই ছোট স্বামীটিকে হিয়োৎসু ছিনিয়ে নিয়ে গেল।"

"আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, আমি যেন কোনো এনটিআর (NTR)-এর শিকার হলাম।"

"এনটিআর? ওটা আবার কী?"

রিয়োকো ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এটিও কি কোনো চীনা প্রবাদ?

"ওটা হলো 'নেতোরি' বা সঙ্গীর বিশ্বাসঘাতকতা। চীন দেশে একে সংক্ষেপে এনটিআর বলে। আমি শুনেছি সেখানে নিকোনিকো-র মতো ওয়েবসাইটও আছে, তাই আমি মাঝে মাঝে সেখানে ঢুঁ মারি তো!"

মিতসুকোর কথা শুনে রিয়োকো ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সে জানে 'নেতোরি' মানে কী, সাধারণত জীবনসঙ্গীকে অন্য কেউ কেড়ে নিলে এই শব্দটি ব্যবহৃত হয়। কিন্তু মোরিকওয়ার সাথে তো তার দেখাই হয়নি, সম্পর্কও নেই, তাই এমনটা বলা কি ঠিক হচ্ছে?

সে পাল্টা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মিতসুকো দ্রুত এবং কিছুটা অভিযোগের সুরে বলে চলল।

"এই কারণেই তো বলি, রিয়োকো, তুমিও নতুন ট্রেন্ডের সাথে পরিচিত হও। এই আধুনিক বিষয়গুলো খুব মজার, না জানলে সত্যিই অনেক কিছু মিস করবে।"

"যেমন ধরো এই অ্যানিমে। এটা ভাবাই যায় না যে কাগজের তৈরি এই চরিত্রগুলো এত দ্রুত উন্নত হয়েছে। একশো বছর আগেও যেখানে এগুলো কেবল সাদা-কালো দাগ ছিল, এখন সেগুলো কত চমৎকার..."

মিতসুকো একটানা কথা বলে যাচ্ছিল, যেন আগের সেই অভিমান মুহূর্তেই উবে গেছে। রিয়োকো মৃদু হাসল।

মিতসুকো তার চেয়েও অনেক বেশি প্রাচীন, তার বয়সের কেবল অতিরিক্ত অংশটুকুই রিয়োকোর বয়সের চেয়ে বেশি। তবুও সে নতুন সব জিনিসের প্রতি এমনভাবে আগ্রহী যেন ছোট শিশু। তবে এটাই মিতসুকোর স্বভাব। সে সবসময় নতুন কিছু খোঁজে, মজার জিনিস পছন্দ করে। তা না হলে হাজার বছর আগে সে হিয়োৎসুদের পথ ছেড়ে মানুষের পুরোহিত হওয়ার সাহস করত না।

"ওহ, হ্যাঁ, নতুন একটি অ্যানিমের ট্রেলার এসেছে, নাম 'মিস ঘোস্টের ডায়েরি'। আমার কাছে এটা দারুণ লেগেছে। একজন প্রেতাত্মার গল্প, যে এই পৃথিবীর নয় কিন্তু মানুষের পৃথিবীতে থেকে তার ছোট ভাইয়ের সাথে সুন্দর কিছু মুহূর্ত কাটায়।"

মিতসুকো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আহ, দুর্ভাগ্যবশত এর শেষটা খুব বিষাদময়, তাই দেখতে ইচ্ছে করছে না। আমি তো মানুষের জীবনের অনেক চড়াই-উতরাই দেখেছি, কাল্পনিক জগতে আর বাস্তবতার কষ্ট খুঁজতে চাই না।"

"তবে কয়েকদিন আগে মূল লেখক টুইটারে লিখেছিলেন যে তিনি একটি বিকল্প সমাপ্তি (IF route) তৈরি করবেন, আশা করি সেটা সুখের হবে।"

"আচ্ছা রিয়োকো, ওই লেখক নাকি টোকিওতে থাকেন, তুমি কি একটু খুঁজে বের করতে পারবে তাকে?"

"আমি তার সাথে কথা বলতে চাই। আর তাকে উপহার হিসেবে সত্যিকারের এক প্রেতাত্মা নিয়ে যাব। ঠিক তার লেখা গল্পের নায়িকাটির মতো দেখতে এক সুন্দরী প্রেতাত্মা! আমার মনে হয় এতে সে দারুণ অনুপ্রেরণা পাবে!"

"না, আমি মানা করছি," রিয়োকো সাথে সাথে উত্তর দিল।

"সত্যিকারের প্রেতাত্মা নিয়ে গিয়ে তুমি কি সেই লেখককে ভয়ের চোটে মেরেই ফেলবে?"

কথাটি বলতে বলতে রিয়োকোর মনে হলো মিতসুকো যে গল্পটির কথা বলল, তা যেন সে আগেও শুনেছে। হিয়োৎসুও হয়তো এমন কোনো কথা বলেছিল।

কিন্তু রিয়োকো বিস্তারিত ভাবার আগেই মিতসুকোর কণ্ঠ ভেসে এল, "ঠিক আছে, তুমি যদি না চাও তবে থাক। কিন্তু রিয়োকো, আমার সেই ছোট স্বামীটির ব্যাপারে কি সত্যিই আর কোনো আশা নেই?"

"না, মোরিকওয়া হিয়োৎসুর সাথে রেজিস্ট্রি করে বিয়ে সেরে ফেলেছে, যদিও এখনো আনুষ্ঠানিক বিয়ের অনুষ্ঠান হয়নি।"

"ওহ..." মিতসুকো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "রিয়োকো, আমার মনে পড়ছে তুমি বলেছিলে তার আশেপাশে অনেক মেয়ে আছে?"

"হিয়োৎসু এত দ্রুত তাকে পেয়ে গেল, আমার মনে হয় মোরিকওয়া তোমার জায়গা নেওয়ার পর খুব বিলাসী জীবন কাটাবে~"

"ভাবছি, সে তো একজন তলোয়ারবাজ, তার স্বভাবও বেশ প্রভাবশালী। তুমি কী মনে করো, তুমি অবসরে যাওয়ার পর সে কি কাসাকানকে তার শোগুনাত বানিয়ে ফেলবে? অন্যান্য পুরোহিতদের দাবিয়ে রেখে নিজেকে কান্টো অঞ্চলের শোগুন ঘোষণা করবে?"

"পুরো কান্টো অঞ্চল দখল করার পর সে কি বাহিনী সংগ্রহ করে আমার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে কিয়োটোর দিকে যাত্রা করবে?"

"উম... আমার একটা উপায় বের করতে হবে। এই ঘটনা নিয়ে একটা সিনেমা বানাতে হবে। নাম দেব—'আধুনিক যুগের মহা তলোয়ারবাজ কিয়োটোর দিকে যাত্রা করল, হাজার বছরের শেয়াল দানবকে ধ্বংস করার অমর কাহিনী'। এটা নিশ্চয়ই ব্যাপক হিট হবে!"

"না, হিট হবে না," রিয়োকো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সত্যি বলতে, এটা সত্তুর-আশির দশকের সস্তা তলোয়ারবাজ সিনেমার মতো শোনাচ্ছে। এখনকার মানুষ এসব আর দেখে না।"

তার মনে আছে সত্তুর-আশির দশকে তলোয়ারবাজ সাহিত্য খুব জনপ্রিয় ছিল, কিন্তু এখন তা বিলুপ্ত। এখন যা জনপ্রিয়, তা রিয়োকোর কাছে একেবারেই অচেনা।

"আরে, রিয়োকো, তুমি অবশেষে আমার সাথে ঠাট্টা করলে! আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছি।"

গোশুইন-চো-এর ওপাশে মিতসুকোর কণ্ঠে অতিমাত্রায় নাটকীয়তা শোনা গেল। তবে সে দ্রুতই মূল কথায় ফিরে এল, "খুক খুক..."

"যাই হোক, ওই ছোট তলোয়ারবাজ হিয়োৎসুকে বেছে নিয়েছে, এটা তার ভাগ্য।"

"হিয়োৎসু তো আসলে প্রাচীন ধ্যান-ধারণার মানুষ, সে তার আশেপাশের মেয়েদের নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে শুধু নিজের ক্ষমতা আর মর্যাদা নিয়ে ব্যস্ত।"

"আমি হলে তো তাকে অন্য কারো দিকে তাকাতেই দিতাম না~"

"যদি সে আমার সাথে থাকত, আমি তাকে সম্রাটের মতো জীবন দিতাম, কিন্তু তার পাশে শুধু আমিই থাকতাম। কারণ আমি একাই তিন হাজার সুন্দরীর সমান..."

"নিজের প্রশংসা বন্ধ করো, মিতসুকো।"

"তুমি কি এখন তোমার আসল রূপ (True form) নিয়ে কথা বলছ?"

রিয়োকো ভ্রু কুঁচকে ফেলল। ঈশ্বরীয় যুগ ছিল ক্ষমতার যুগ। সেই সময়ের শক্তিশালী সত্তারা ছিল খামখেয়ালি। যদিও সেই যুগ শেষ হওয়ার পর তারা মানুষের রূপ নিয়েছে, তবুও তারা চাইলে যেকোনো সময় তাদের আসল রূপ ধারণ করতে পারে। আর সেই অবস্থায় তাদের আসল ক্ষমতা এবং স্বভাব প্রকাশ পায়।

কয়েকদিন আগেই হিয়োৎসু একবার তার আসল রূপ ধারণ করেছিল। রিয়োকো ভেবেছিল হিয়োৎসুর কোনো বিপদ হয়েছে, তাই সে ছুটে গিয়েছিল। গিয়ে দেখল হিয়োৎসু মোরিকওয়াকে জিজ্ঞেস করছে, তাকে এই রূপে দেখতে কেমন লাগছে।

সেবারই রিয়োকো জানতে পেরেছিল যে মোরিকওয়ার দৃষ্টিশক্তি স্বাভাবিক নয়, সে নাকি ঈশ্বরীয় যুগের দানবদের আসল রূপকেই সুন্দর মনে করে।

"আহ... আমি আসলে আমার আসল রূপেই আছি।" মিতসুকো অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্বীকার করল।

রিয়োকোর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন সে জানত এমনই উত্তর আসবে। আসল রূপে থাকলে এই দানবরা তাদের স্বভাব গোপন করতে পারে না, আর যারা সোজাসাপ্টা কথা বলে, তারা মিথ্যাও বলতে পারে না।

যদিও শেয়াল মানেই ধূর্ততা আর মিথ্যার প্রতীক, কিন্তু মিতসুকো একটি অদ্ভুত শেয়াল। তা না হলে সে পুরোহিত হতে পারত না।

"বলো, আমার সাথে কথা বলার আসল উদ্দেশ্য কী?"

সে জানে অপর প্রান্তের সত্তাটি এখন তার আসল রূপে আছে, তাই রিয়োকো সরাসরি প্রশ্নটি করল।

"আহ, তেমন কিছু না... আচ্ছা ঠিক আছে, আসলে আমি টোকিওতে আসতে চাই। তুমি কি আমাকে একটু আতিথ্য দেবে?"

"ধুর, তুমি সবসময় আমাকেই জ্বালাও।"

মিতসুকোর কণ্ঠে এবার সত্যিই এক ধরনের অভিমান ঝরে পড়ল।