অধ্যায় ১২৯: শিষ্য গ্রহণ

“পরবর্তীতে আমার সেই অবস্থাটি হারিয়ে যায়, আর তলোয়ার চালনার কৌশলেও তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখা যাচ্ছিল না।”

“আপনিও কি একই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন?”

কোন্দো গোরো অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে মোরিকাওয়া হানের দিকে তাকালেন, কিন্তু হানে কী উত্তর দেবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না। তিনি এতক্ষণ জানতেনই না যে ‘নামি কেনশি’ বা বিখ্যাত তলোয়ারবিদ হওয়াটা ‘কেনগো’ বা মহান তলোয়ারবিদের আগের একটি ধাপ। তিনি তো সরাসরি সিস্টেমের মাধ্যমে কেনগোর শক্তি পেয়েছিলেন, ধাপে ধাপে নিজেকে গড়ে তোলেননি। তবে কোন্দো গোরোর কথাগুলো তাকে বেশ কিছু তথ্য দিল।

মোরিকাওয়া হানে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন, ‘সংকল্প’ বোধহয় এমন এক ধরনের স্থায়ী ‘বাফ’ যা মানুষকে বিশেষ ক্ষমতা দেয়। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এটি আসলে কোনো ব্যক্তির অভিজ্ঞতা ও ইচ্ছাশক্তির বাস্তব রূপ, যা তাকে শক্তিশালী করে তোলে। এই অবস্থায় মানুষ বিশেষ কিছু বৈশিষ্ট্য অর্জন করে, আর সংকল্পের নাম থেকেই বোঝা যায় সেই বৈশিষ্ট্যের প্রভাব কী হবে।

ইশিকি হেইহাচির সংকল্প ছিল ‘জীবন তৃষ্ণা’, যা তাকে অসামান্য পুনর্জীবন ক্ষমতা দিয়েছিল এবং দুটি শরীরে একই সাথে অস্তিত্ব বজায় রাখার শক্তি জুগিয়েছিল। তাকেদা কেইকোর সংকল্প ‘অঙ্কুরোদগম’ তাকে হয়তো অদম্য সহনশীলতা দিয়েছে, বাকিটা এখনো পরিষ্কার নয়। কোন্দো কিয়োর কথা আর নাই বা বললাম, সেই বোন-পাগল মানুষটার সংকল্প সম্ভবত তাকে একজন হাইস্কুল ছাত্রকে চ্যালেঞ্জ করার মতো নির্লজ্জ সাহস জুগিয়েছে।

আর নিজের সংকল্প ‘প্রত্যাবর্তনের বাতাস’? এর মানে কি এই যে, নিজের বাড়ি ফেরার গতি বাতাসের মতো দ্রুত হবে? নাকি কেউ বাড়ি ফিরতে বাধা দিলে তাদের নিমেষেই তলোয়ার দিয়ে খতম করে ফেলা যাবে? কোনোটিই খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো না।

এই বৈশিষ্ট্য ছাড়াও সংকল্প হয়তো মানুষকে সীমা অতিক্রম করতে সাহায্য করে, তবে সেটিও নিশ্চিত নয়। কোন্দো গোরোর হয়তো একসময় সংকল্প ছিল, যার প্রভাবে তিনি নামি কেনশি হয়েছিলেন, কিন্তু পরে তা আর কাজ করেনি। মনে হয় তার সংকল্পের কাজ ছিল কেবল সীমা অতিক্রম করতে সাহায্য করা, কাজ শেষ তো প্রভাবও শেষ।

“আমি ঠিক জানি না,” মোরিকাওয়া হানে সরাসরি মাথা নাড়লেন। “আমি শুধু চেয়েছিলাম তাদের তলোয়ার চালনা শেখাতে, তলোয়ার চালনার প্রকৃত অর্থ বোঝাতে এবং তাদের নিজস্ব সংকল্প খুঁজে পেতে সাহায্য করতে।”

“অবশ্য আমার বলা এই সংকল্প আর আপনার বিশ্বাসের মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।”

“তাই নাকি।” কোন্দো গোরো কিছুটা হতাশ হলেন, তবে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

“মোরিকাওয়া!”

হানে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন মাকি সেনসেই ডাকছেন। তিনি বিশ্রামের জায়গার দিকে নির্দেশ করলেন, যেখানে তাকেদা কেইকো জেগে উঠেছে। তাকেদা ইচিরো দ্রুত সেদিকে এগিয়ে গেলেন, হানে ও কোন্দো গোরোও তার পিছু নিলেন।

“কেমন আছো, কেইকো?” বৃদ্ধ অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

তাকেদা কেইকো শরীর ভর দিয়ে উঠে বসল। যদিও তাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, তবে মানসিকভাবে সে বেশ চনমনে ছিল, মনে হলো কোনো সমস্যা নেই।

“আমি ঠিক আছি, দাদা।”

সে একটি কথা বলেই তাকিয়ে দেখল ইচিরোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মোরিকাওয়া হানের দিকে। তার দৃষ্টিতে এক জটিল অভিব্যক্তি। “দুঃখিত, আপনার সম্পর্কে আমার ধারণা ভুল ছিল, আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম, আমি সত্যিই ক্ষমাপ্রার্থী।”

মোরিকাওয়া হানে হাত নেড়ে বোঝালেন যে তিনি এসবকে গুরুত্ব দেন না। তাকে এত সহজ-সরল দেখে কেইকোর চোখের জটিলতা আরও বাড়ল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটি তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ারবিদ, তার দাদার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। তবে কেইকোর মনের ভেতর যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি তোলপাড় করছিল তা হলো হানের আগের কথাগুলো। সে ভেবেছিল হানে একজন উদ্ধত ও রহস্যময় লোক মাত্র, কিন্তু সে যে এতটা শক্তিশালী এবং তার রুক্ষ আচরণের আড়ালে এত গভীর শুভাকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে ছিল, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি। সেই মুহূর্তে তার মাথায় শুধু একটিই চিন্তা ছিল—তার সামনে নিজেকে প্রমাণ করা। আর শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সত্যিই বদলে ফেলেছে। হানে না থাকলে তার এই সুযোগ কখনোই হতো না।

হানে হাত নেড়ে তলোয়ার চালনা বিভাগের দিকে ফিরে যাওয়ার উপক্রম করতেই সে আবার একটু উঠে বসল।

“দয়া করে... একটু দাঁড়ান।”

হানে পেছনে ফিরে তাকালেন। দেখলেন কেইকো উঠে বসেছে এবং ভঙ্গি পরিবর্তন করে হানের সামনে নতজানু হয়ে বসল: “আমার ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন। ভবিষ্যতে আমি কি আপনার শিষ্য হয়ে তলোয়ার চালনা শিখতে পারি?”

“কেইকো...” তাকেদা ইচিরো জটিল দৃষ্টিতে নাতনি ও হানের দিকে তাকালেন। তিনি আশা করেননি নাতনি হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত নেবে। তবে তিনি কেইকোর মনের অবস্থা বুঝতে পারছিলেন। তার নিজের জায়গায় কেউ থাকলে এবং দেখত যে যাকে সে তুচ্ছজ্ঞান করত, সেই ব্যক্তিই আসলে একজন মহান তলোয়ারবিদ এবং তাদের মতো অজ্ঞদের উন্নতির জন্য এত পরিশ্রম করেছে, তবে সেও শ্রদ্ধায় মাথা নত করত। তাছাড়া কেইকো তো হানের সরাসরি সাহায্যেই নিজেকে বদলেছে, এই অনুভূতি আরও গভীর। তিনি শুধু আশা করছিলেন হানে যেন সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করেন, যাতে কেইকোর মনে কোনো আঘাত না লাগে।

মোরিকাওয়া হানে নিজেও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি তো কেবল একটি পরীক্ষা করছিলেন, দেখতে চেয়েছিলেন সংকল্পসম্পন্ন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করা যায় কি না। তিনি সফল হয়েছেন, কিন্তু কেবল তাকেদা কেইকোর ক্ষেত্রেই। তিনি ভেবেছিলেন তাকে ‘অভিজ্ঞতা লাভের উৎস’ হিসেবে ব্যবহার করবেন, মাঝে মাঝে গিয়ে লড়াই করবেন। কিন্তু এখন সে সরাসরি শিষ্য হওয়ার আবেদন জানিয়েছে।

যদি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন, তবে সে তার আশেপাশেই থাকবে, তাতে অভিজ্ঞতা অর্জন করা সহজ হবে। কিন্তু সত্যিই কি শিষ্য নেওয়া উচিত? তার তো কোনো ডোজো নেই, কাউকে শেখানোর অভিজ্ঞতাও নেই। আগে যদিও তলোয়ার চালনা বিভাগে নতুনদের কিছু শিখিয়েছিলেন, কিন্তু সিস্টেম পাওয়ার পর থেকে মন্দিরের কাজে এতই ব্যস্ত ছিলেন যে সেভাবে শেখানোর সুযোগই হয়নি। সত্যিই যদি শিষ্য নেয়, তবে তাকে সময় দেওয়ার মতো সময় তার নেই।

তবে তাকেদা কেইকোর দ্বিধাগ্রস্ত অথচ দৃঢ় মুখশ্রী দেখে হানের মন কিছুটা গলে গেল। তা ছাড়া, তার মধ্যে তো সংকল্প আছে, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে তাকে অনেক এগিয়ে রেখেছে। তাছাড়া সে ছোটবেলা থেকেই দাদার কাছে তলোয়ার চালনা শিখছে, তাই তাকে নতুন করে হাতেখড়ি দিতে হবে না, মাঝেমধ্যে কিছু টিপস দিলেই চলবে।

মোরিকাওয়া হানে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন। “ঠিক আছে।”

তিনি কথাটি বলার সাথে সাথেই তাকেদা ইচিরো ও কোন্দো গোরোর চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন। ইচিরো যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, তার চোখে তৃপ্তি। অন্যদিকে কোন্দো গোরোর কপালে চিন্তার ভাঁজ।

“শিক্ষক!” তাকেদা কেইকো চিৎকার করে উঠল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যত্বের প্রণাম করল। তবে তার শারীরিক শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তাই তাকে বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল। হানে তাকে ধরে শুইয়ে দিলেন এবং বিশ্রাম নিতে বললেন। কেইকো কৃতজ্ঞতার সাথে হানের দিকে তাকাল, যেন সে বড় কোনো উৎসাহ পেয়েছে।

তাকেদা ইচিরো ও কোন্দো গোরো একে অপরের দিকে তাকালেন এবং নীরবে সেখান থেকে চলে গেলেন। বৃদ্ধ তার ডোজোর ছাত্রদের দিকে গেলেন, আর কোন্দো গোরো তলোয়ার চালনা বিভাগের ছাত্রদের মধ্যে কাউকে খুঁজতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি ছোটখাটো গড়নের একটি মেয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। হানে তাকিয়ে দেখলেন, সে কোন্দো কিয়োর বোন, কোন্দো কাওরি। কোন্দো গোরো তাকে কী যেন খুব রহস্যময়ভাবে বললেন, আর তাদের কথোপকথনের সময় তারা বারবার হানের দিকে তাকাচ্ছিলেন, দৃষ্টি বেশ গম্ভীর।

মোরিকাওয়া হানে যখন ভাবছিলেন এর মানে কী, তখনই তার বাহুতে নরম স্পর্শ অনুভব করলেন।

“বিভাগ প্রধান!”

এমি কখন যেন এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরেছে, আর সে অসন্তুষ্ট চোখে তাকেদা কেইকোর দিকে তাকিয়ে আছে।