৭৬তম অধ্যায়: স্বাগতম ফের, বিকৃত মনোভাবের অধিকারী
নিজের অবস্থান থেকে সরে এসে, মোরিকাওয়া ইউ দেখছে তার সামনে সোনালি রঙে রঞ্জিত, ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করা ইজুমিকি শহরের রাস্তা। মাত্র কয়েক মিনিটের লড়াইয়ে, প্রধান সড়কটি ভেঙে-চুরে একেবারে অচেনা হয়ে গেছে। কিন্তু সোনালি আভা মিলিয়ে যেতেই, ক্ষেত্রও বিলীন হয়, আর মূলত বিধ্বস্ত রাস্তা আবার পূর্বাবস্থায় ফিরে আসে। এমনকি তার গায়ে ছিঁড়ে যাওয়া পোশাকও ঠিক হয়ে গেছে, যেন সবকিছুই কেবল বিভ্রম ছিল। তবে অভিজ্ঞতা অর্জনের সংকেত কানে বাজতেই, মোরিকাওয়া ইউ বুঝতে পারে, সে সত্যিই এক বাস্তব শত্রুকে পরাজিত করেছে।
"প্রবল শত্রুকে পরাজিত করেছ, ৩০০ অভিজ্ঞতা অর্জন; আজকের প্রথম জয়, অভিজ্ঞতা দ্বিগুণ।"
"বর্তমান অভিজ্ঞতা ৭২০/৪০০, স্তর বৃদ্ধি সম্পন্ন, ১ দক্ষতা পয়েন্ট অর্জিত।"
সে সিস্টেমের প্যানেল খুলে একবার দেখে নিল।
—
"নাম: মোরিকাওয়া ইউ"
"পরিচয়: ঝড়ের তরবারি বীর"
"শৈলী: বাতাসের তরবারি কৌশল [তরবারি পথের শীর্ষসিদ্ধি]"
"নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: [যাযাবরের পথ]"
"সক্রিয় দক্ষতা: [ফিরে যাওয়া], [ইস্পাত ছেদন-স্তর ১], [বাতাসের প্রাচীর-স্তর ১], [সামনে পা রেখে ছেদন-স্তর ১], [ঝড়ের চূড়ান্ত ছেদন-স্তর ১]"
"বর্তমানে দক্ষতা পয়েন্ট: ১ (আপনি একটি দক্ষতা উন্নীত করতে পারেন)"
"বর্তমান অভিজ্ঞতা: ৩২০/৫০০"
"বাহ্যিক রূপ: নেই"
"বর্তমান বাহ্যিক রূপের কাজ: [রাতের দূত], কাজের অগ্রগতি ১/২০।"
"প্রতিভা: আনলক হয়নি"
"ঐশ্বরিক সরঞ্জামের দোকান: আনলক হয়নি"
"সমনকারী দক্ষতা: আনলক হয়নি"
—
রক্তিম পনরককে হত্যা করার পর অভিজ্ঞতা ১২০/৪০০ থেকে ৭২০/৪০০-এ পৌঁছেছে, স্তর বেড়েছে, আর ৩২০ অভিজ্ঞতা অবশিষ্ট রয়েছে, পরবর্তী স্তর বাড়ানোর খুব কাছাকাছি। শুধু তাই নয়, বাহ্যিক রূপের কাজও শুরু হয়েছে, কিছু অগ্রগতি ঘটেছে।
তবে বর্তমানে দক্ষতা যথেষ্ট, আপগ্রেডের দরকার নেই, সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে কাজ চালিয়ে যাওয়া। সে আবার ক্ষেত্রের বিলীন হওয়া কেন্দ্রে তাকাল, সেখানে ভাসমান একটি মুখোশ দেখতে পেল, ঠিক আগের রক্তিম পনরকের মুখোশের মতো, কালো কুয়াশা ছড়াচ্ছে।
তার মনে হঠাৎ আতঙ্ক জাগল, অজান্তেই হাতের ছুরি শক্ত করে ধরল, কিন্তু মুখোশের পাশে নিঃশব্দে এক নারী উপস্থিত হল, যার পরনে সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট।
তার হাতের তালুতে সোনালি আলো ছড়িয়ে আছে, তিনি মুখোশটি ধরে কুয়াশা সম্পূর্ণ গলিয়ে মুখোশের ভিতরে ঢুকিয়ে দিলেন।
মোরিকাওয়া ইউ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, ওই নারী কনদো রিয়োকো।
আজ সে শিকারীর পোশাক বা ধর্মীয় পোশাক পরেনি, সাদা শার্ট আর প্যান্টে, সহজ, পরিষ্কার, এক অনন্য নির্মল সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে।
"রিয়োকো চাচি?"
"হ্যাঁ, আমি।" রিয়োকো উত্তর দিলেন, তারপর মুখোশ হাতে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
মোরিকাওয়া ইউ কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।
সে জানে রিয়োকোরও পরিবহন ক্ষমতা আছে, কিন্তু এখানে আসবে ভাবেনি।
"তুমি এখানে কেন এসেছ, রিয়োকো চাচি?"
"আমি এসেছি এই রক্তিম পনরকের মুখোশটি সিল করতে।" রিয়োকো বললেন, হাতে মুখোশ নিয়ে হেসে উঠলেন। "যদিও রক্তিম পনরককে তুমি হত্যা করেছ, কিন্তু তার শক্তি এখনো রয়ে গেছে।"
"এই শক্তি যদি কোনো কু-উদ্দেশ্য সম্পন্ন ব্যক্তির হাতে পড়ে, তাহলে আবারও আজকের মতো ঘটনা ঘটতে পারে।"
মোরিকাওয়া ইউ মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি মুখোশটির দিকে।
আসলে সে আগেই ভাবছিল, কেন সাধারণ একজন নারী হঠাৎ বিশাল দৈত্যে পরিণত হল।
এখন মনে হচ্ছে, এর কারণ এই অদ্ভুত মুখোশ।
কিন্তু এই মুখোশ এখানে কেন?
সে রিয়োকোর দিকে তাকাল, দেখল তিনি চিন্তামগ্ন।
"রিয়োকো চাচি, মুখোশটি এত বিপজ্জনক, এখানে কেন?"
সে প্রশ্ন করল, পাশাপাশি মনে একটা অশুভ আশঙ্কা জাগল।
সে ভেবেছিল, মুখোশটি রিয়োকোই ছেড়ে দিয়েছেন, তার ক্ষমতা পরীক্ষা করার জন্য।
যদিও রক্তিম পনরককে পরাজিত করার ফলে সে অনেক কিছু অর্জন করেছে, সে মনে রেখেছে, মুখোশের অধীনে থাকা সেই নারীর চেহারা।
যদি সত্যিই এমন হয়, সে মেনে নিতে পারবে না, এমনকি রিয়োকো হলেও নয়।
"কারণ এটি ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, আর ছেড়ে দেওয়া ব্যক্তি সম্পূর্ণ কু-প্রবৃত্তিতে পরিপূর্ণ।"
রিয়োকো শান্তভাবে বললেন, মোরিকাওয়া ইউ-এর দিকে একবার তাকালেন।
"তোমাকে এই রক্তিম পনরককে পরাজিত করতে বলেছিলাম, তোমার কষ্ট হয়েছে।"
"আমি সারাক্ষণ আশেপাশে নজর রাখছিলাম, মুখোশটি ছেড়ে দেওয়া ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পাইনি। সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই চলে গেছে।"
মোরিকাওয়া ইউ মাথা নাড়ল, কিছুটা সন্দেহ রয়ে গেল।
তবে রিয়োকো যেভাবে বললেন, সে কিছুটা বিশ্বাস করল।
সবকিছু মিলিয়ে, এটা রিয়োকোর স্বভাবের মতো নয়।
"যদি তার কোনো খবর পাও, রিয়োকো চাচি আমাকে জানাবে।"
সে বলল, মনোযোগ ছিল তার বাহ্যিক রূপের কাজের দিকে।
যদি শুধুমাত্র সে নিজে কালো অন্ধকারে নিমজ্জিত ব্যক্তিকে খুঁজে পায়, সেটা খুব ঝামেলা।
রিয়োকোর সাহায্যে খুঁজে পাওয়া সহজ।
মুখোশটি ছেড়ে দেওয়া ব্যক্তিও নিশ্চয়ই একজন।
তখন সে নিজে সাহায্য করে, শত্রুকে পরাজিত করে, ব্যক্তিগত কৃতিত্ব অর্জন করবে, রিয়োকো হয়তো কিছু বলবে না, বরং কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করতে পারে।
রিয়োকো শুনে সত্যিই হাসলেন।
"ঠিক আছে, কোনো খবর পেলে তোমাকে জানাবো।"
তিনি মুখোশ হাতে নিয়ে ঘুরে গেলেন, মোরিকাওয়া ইউ-এর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
রিয়োকো চলে গেলে, মোরিকাওয়া ইউ ফিরে গেল তার আগের গাড়ির দিকে।
ড্রাইভার এখনও কিছুটা ভীত, তবে তাকে সাবলীলভাবে ফিরে আসতে দেখে স্বস্তি পেল...
...
টোকিও, শিবুয়া জেলা।
রাত হলেও, রঙিন আলোর নিচে জনসমাগম অব্যাহত।
একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় কিশোরীও রাস্তার ওপর হাঁটছে, হাতে অনেক জিনিস, সম্ভবত কেনাকাটা চলছে।
তবে সে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকাল, কিছুটা আবিষ্কার করেছে বলে মনে হলো।
"মুখোশ... ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে, এত দ্রুত?"
"দেখা যাচ্ছে সেই ধর্মীয় নেত্রী এখনও শক্তিশালী, যারা বলেছিল সে মরে যাচ্ছে, তাদের খবর কোথা থেকে এসেছে?"
"যাক, ফিরিয়ে নেওয়া হলে হয়েছে, আসলে শুধু পরীক্ষা করার জন্যই ব্যবহার হয়েছিল।"
"তবে এখন কিছুটা মজা করি, হুমহুম♪"
সে জিনিসগুলো হাতে নিয়ে, আবারও জনসমাগমে মিশে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল...
...
অন্যদিকে, মোরিকাওয়া ইউকে ১৯ নম্বর জেলার পুলিশ স্টেশনের ড্রাইভার বাড়িতে পৌঁছে দিল।
সে দরজা খুলতেই দেখে, তার বড় বোন হাসিমুখে তার দিকে ভেসে আসছে।
"ফিরে এসেছ, ভাই।"
"হ্যাঁ, আমি ফিরেছি, দিদি।"
সে নিজেও হাসল।
আজ অনেক কিছু করেছে, অনেক অর্জন হয়েছে, কিন্তু দিদির হাসিই সবচেয়ে প্রশান্তি দেয়।
সে দিদিকে জড়িয়ে ধরল, তারপর দিদির চোখের সামনে জুতা পাল্টে, প্রবেশপথ পেরিয়ে বসার ঘরে ঢুকল।
বসার ঘরে প্রবেশ করতেই মোরিকাওয়া ইউ দেখল, সেখানে গথিক পরিচারিকার পোশাক পরা গোলাপি চুলের কিশোরী দাঁড়িয়ে আছে—শর্তে হেরে যাওয়া সুবুদ্ধি, যাকে এক বছর পরিচারিকা হয়ে থাকতে হবে।
তবে কিশোরী বলা ঠিক নয়, কারণ তার কোনো লিঙ্গ নেই, কেবল দেখতে মেয়ের মতো।
সুবুদ্ধি দেখল, সে একটুও খুশি নয়, তাকে দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল।
"ফিরে এসেছ, বিকৃত!"
মোরিকাওয়া ইউ-এর হাসি মুখে জমে গেল।
"কি? বিকৃত?"
"ওহ, দুঃখিত, মনে হয় ভুল ডেকেছি।"
সুবুদ্ধি আবারও সতর্ক হয়ে বলল।
"তবে কি, তোমাকে বিকৃত মালিকই বলা উচিত?"
মোরিকাওয়া ইউ ভ্রু তুলল, তার মাথায় ঠোকা দিল।
"মালিক বলো, চালাকি কোরো না।"
"ও~"
সুবুদ্ধি মাথা চেপে ধরে অনিচ্ছায় উত্তর দিল।