অধ্যায় ২৯: মৃত্যুদণ্ডের জন্য সংগ্রাম

“কেন?”
মুখারার কণ্ঠে অবাক ভাব।
“তোমরা অপহরণ এবং বেআইনি মানবপাচারে জড়িত, অপরাধের মাত্রা অত্যন্ত গুরুতর। চিহারা আইনজীবীর মত অনুযায়ী, তোমাদের দুজনেরই আজীবন কারাদণ্ড বা মৃত্যুদণ্ড হতে পারে।”
কুরোকাওয়া রিউনোসুকে কথা শেষ করে চুপ করে গেলেন।
পাশে থাকা চিহারা হায়াতো আইনজীবী সহানুভূতির সাথে যোগ করলেন,
“ভয় পেও না, যাতে তোমরা কারাগারে একা বার্ধক্যে পৌঁছাতে না পারো, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব তোমাদের মৃত্যুদণ্ডের ব্যবস্থা করতে। সৌভাগ্যবশত, পর্যাপ্ত প্রমাণ রয়েছে, আজীবন কারাদণ্ডের আশঙ্কা নেই।”
মুখারা হতবাক হয়ে গেল; সে বিশ্বাস করতে পারছিল না নিজের কানে শোনা কথা।
“অসম্ভব! এত সহজে মৃত্যুদণ্ড হয় না!”
“আমি বিশ্বাস করি না, নিশ্চয়ই তোমরা মিথ্যা বলছ!”
মরিকাওয়া উ羽 মুখারার জেদি আচরণ দেখে মনে মনে ভ্রূকুটি করল।
যদিও সে এই দুজনের জন্য বিন্দুমাত্র সহানুভূতি অনুভব করছিল না, তবুও সে কুরোকাওয়া রিউনোসুকের কথায় সন্দেহ করছিল।
জাপানে মৃত্যুদণ্ড পাওয়া অত্যন্ত কঠিন ও ঝামেলাপূর্ণ, কারণ অপরাধীরা “পুনঃবিচার” আইনের সুবিধা নিয়ে সময়ক্ষেপণ করতে পারে এবং মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে বিচারমন্ত্রী অনুমতি আবশ্যক।
এমনকি অনেক সময় মৃত্যুদণ্ডের অনুমোদনপত্রে স্বাক্ষর করতেই অস্বীকৃতি জানানো হয়, ফলে মৃত্যুদণ্ড জাপানে বিরল ঘটনা; বছরে দু-একবারই হয়।
আগের জন্মে সে সহকর্মীদের সাথে জাপানের মৃত্যুদণ্ড নিয়ে আলোচনা করতেও হাস্যকর বলে মনে করত।
তাই মরিকাওয়া উ羽 কুরোকাওয়া রিউনোসুকের কথায় বিশ্বাস করেনি, মনে করল কুরোকাওয়া রিউনোসুকে কনডো রিয়োকোর জেরা চালাতে সহায়তা করছে।
কিন্তু কুরোকাওয়া রিউনোসুকের মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত গুরুতর।
“আমি মজা করছি না, কারণ তোমরা অপহরণ এবং বেআইনি মানবপাচার করেছ, এবং শিকারটি মানুষ নয়; তাই এই মামলা ফৌজদারি আইনের আওতায় পড়ে না, এবং প্রচলিত আইনি পথে চলবে না।”
“তোমরা বিশেষ তদন্ত কমিটির বিচারে পড়বে এবং বিচার শেষে গুলি করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে।”
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
মুখারার কণ্ঠ হাহাকারপূর্ণ, পাশে থাকা লোকটাও বিমর্ষ।
“তোমরা অন্যায়ভাবে বিচার করছ, আমি আইনজীবী নিয়ে আপিল করব!”
কুরোকাওয়া রিউনোসুকে অপ্রতিরোধ্যভাবে মাথা নাড়ল, যেন প্রথামাফিক কিছু বলছে।
“আইনজীবী নিতে পারো, কিন্তু বিশেষ মামলার আসামি হিসেবে তোমাদের সেই অধিকার নেই।”
“আমরা তোমার পক্ষে সমাজের আইনজীবী রাখব, তবে আইনজীবীর উৎস ও পেছনের কমিশনকারী সম্পর্কে সম্পূর্ণ তদন্ত করব; এটা আমাদের অধিকার। তাই আপিল করো, আমরাও চাই তুমি আপিল করো।”
মুখারা আবার হতবাক। সে কুরোকাওয়া রিউনোসুকের মুখের দিকে তাকাল, পাশে থাকা চিহারা আইনজীবীর মজার মুখ দেখে শরীরে ঠাণ্ডা লাগতে শুরু করল।
এখন সে বুঝতে পারল, এই মানুষগুলো তার জীবন-মৃত্যু নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়। তারা শুধু চাইছে তার কমিশনকারীর পরিচয় জানতে।
কমিশনকারী নিশ্চয়ই এসব জানে, তাই সহজে ধরা দেবে না; অর্থাৎ সমাজের আইনজীবী পাওয়ার সুযোগ নেই।
এখন সে নিশ্চিত, সে সত্যিই মারা যাবে, এবং তার মৃত্যু সম্পূর্ণ অর্থহীন।
সে তার পাওনা অর্থও পাবে না, কারণ কেউ মৃতের জন্য টাকা পাঠাবে না।
“আমি স্বীকার করছি, সব স্বীকার করছি।”

সে চিৎকার করে কনডো রিয়োকোর দিকে হামাগুড়ি দিল।
“আমাকে যিনি কমিশন করেছেন, তার নাম আসো তাকেয়া। সে আমাকে আর তাকুতোকে আট লাখ ইয়েন দিয়েছে, যাতে আমরা সুযোগ নিয়ে সেই অদ্ভুত প্রাণীটিকে ধরে তাকে পাঠিয়ে দিই। সে আমাকে একটি পিস্তলও দিয়েছে।”
“আমরা চার লাখ ইয়েন পেয়েছি, বাকি টাকা এখনও পাইনি। আরও কিছু জানতে চাইলে, আমি সব বলব...”
পাশের লোকটাও আতঙ্কিত, কুরোকাওয়া রিউনোসুকের ফুজিই ত্রীর দিকে তাকিয়ে, কিন্তু তারা তাকে তুলে দাঁড় করাল।
কনডো রিয়োকো মুখারার দিকে নজর দিল না, কুরোকাওয়া রিউনোসুকের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে মাটিতে পড়া মুখারার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“আপনাকে কষ্ট দিলাম, কুরোকাওয়া পুলিশ পরিদর্শক, পরবর্তী তদন্তে আমি সাহায্য করব। এই দুইজনকে আপাতত আটক রাখুন।”
কুরোকাওয়া রিউনোসুকে মাথা নাড়ল, দুই মলিন মুখের অপরাধীকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, ফুজিই ত্রি ও চিহারা হায়াতো পেছনে।
মরিকাওয়া উ羽 তাদের চলে যেতে দেখল, মনে হল ঘটনা কিছুটা অপ্রত্যাশিতভাবে এগোচ্ছে।
“তুমি খুব অবাক হলে?”
কনডো রিয়োকো হেসে বলল।
মরিকাওয়া উ羽 মাথা নাড়ল।
সে ভেবেছিল কনডো রিয়োকো অসাধারণ ক্ষমতা দেখাবে বা কোনো নির্যাতনের পদ্ধতি ব্যবহার করবে, কিন্তু ফলাফলটা অন্যরকম হল।
“আসলে, আমি সরাসরি হিংসাত্মক পদ্ধতিতে তেমন দক্ষ নই।”
সে মরিকাওয়া উ羽-এর দিকে এগিয়ে এল, পাশে থাকা হোকজো শিনকি-র দিকে তাকাল।
“হয়তো তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু আমি শিনকি-র বলা মতো তেমন শক্তিশালী নই, তাই আমাকে ভয়ঙ্কর মানুষ ভাবো না।”
“আমি শুধু কাজের পরিকল্পনা করে, মানুষের দক্ষতা কাজে লাগাতে পারি।”
মরিকাওয়া উ羽 হোকজো শিনকি-র দিকে তাকিয়ে নিশ্চয়তা চাইল, সে মাথা নাড়ল।
তাই মরিকাওয়া উ羽-ও অজান্তেই মাথা নাড়ল।
কনডো রিয়োকো কোনো গুরুত্ব দিল না, পাশে থাকা চিসাতো মিয়াহার হাত ধরল, তার দিকে তাকাল।
“মরিকাওয়া সান, আপনাকে আরেকটা অনুরোধ করতে পারি?”
“বলুন, রিয়োকো চাচি।”
“এইভাবে, যদিও এই দুইজন ধরা পড়েছে, কমিশনকারী ছেড়ে দেবে না। তাই কি আপাতত আপনি তাকে রক্ষা করতে পারেন?”
মরিকাওয়া উ羽 চিসাতো মিয়াহার দিকে তাকাল, দেখল সে সাবধানে তাকিয়ে আছে।
সে মনে করল, সে আসার সময় একটা সুটকেস এনেছিল; নিশ্চয়ই কনডো রিয়োকো তাকে সতর্ক করেছিল, এবং নিশ্চয়ই বার্তা পাঠানোর ক্ষমতা ব্যবহার করেছে।
এই ক্ষমতা কতটাই না উপকারী, ভবিষ্যতে অবশ্যই শিখতে হবে।
“এটা তো, কিন্তু কাল সোমবার, আমাকে স্কুলে যেতে হবে, রিয়োকো চাচি।”
“এটা সমস্যা নয়, দিনে সে শিনকি-র সাথে থাকবে। তাছাড়া, কেউ সাহস করবে না তোমাদের স্কুলে ঢুকতে।”
সে চিসাতো মিয়াহার ছোট মাথা চুলকিয়ে পিঠে আলতো চাপ দিল, তারপর দেখল সে মরিকাওয়া উ羽-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“কিছুদিন পর, আমি তোমাকে御朱印帳 ব্যবহারের পদ্ধতি শেখাব। আর, নিশ্চয়ই এখন তোমার একটা কার্যকর অস্ত্রের দরকার?”
“মন্দিরের তলোয়ারগুলোর কোনটা পছন্দ? অথবা কেমন ধরনের তলোয়ার পছন্দ, আমি খুঁজে দিতে পারি। এটা হবে তার রক্ষার জন্য তোমার পুরস্কার।”

মরিকাওয়া উ羽 ভাবল, কিন্তু উত্তর দিল না, কারণ দেখল হোকজো শিনকি তাকে ইশারা করল।
“মরিকাওয়ার জন্য তলোয়ারের বিষয়টা, রিয়োকো চাচি, আপনি ভাববেন না। আমি তার শিক্ষক, উপহার দেওয়া আমার দায়িত্ব।”
কনডো রিয়োকো তার দৃঢ় মুখ দেখে জোর করল না।
“তাহলে আমি আপনার কাছে একটা ঋণ রইলাম, মরিকাওয়া সান।”
মরিকাওয়া উ羽 প্রত্যাখ্যান করল না, চিসাতো মিয়াহা তার পাশে আসতে সে তার সাদা চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
সাদা চুলের ছোট মেয়েদের সে অপছন্দ করত না, তাই মনে করল, একটা নতুন সঙ্গী পাওয়া গেল।
সে একটু কৌতূহলী হল মুখারার স্বীকারোক্তিতে আসা নামটা নিয়ে।
কনডো রিয়োকোর কথায়, দুই মানব অপহরণকারী চিসাতো মিয়াহাকে কিছু করতে পারত না; অর্থাৎ, কমিশনকারী মানুষ নয়।
“আসো তাকেয়া, রিয়োকো চাচি, আপনি চেনেন?”
“চিনি না।”
কনডো রিয়োকো মাথা নাড়ল।
“তবে তার পদবি আমার পরিচিত। আগে আমি এক除妖師-এর সাথে লড়েছিলাম, তার পদবিও আসো।”
“除妖師?”
“হ্যাঁ, তবে উল্লেখ না করাই ভালো। সে除妖師 বললেও, আসলে হৃদয়হীন এক দুশ্চরিত্র।”
“এখন কোথায়?”
“সে মারা গেছে।”
কনডো রিয়োকো হেসে বলল, কিন্তু মরিকাওয়া উ羽-র মনে হল তার হাসিতে কিছু গভীরতা আছে।
সে আর প্রশ্ন করল না, ভাবল তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছে।
যেহেতু সে বলল, সে একজন হৃদয়হীন দুশ্চরিত্র, নিশ্চয়ই কোনো ভয়াবহ কাজ করেছিল, তারপর সে ব্যবস্থা নিয়েছিল।
এখন দেখল, তার ইচ্ছে হল আসো তাকেয়ারও একই ব্যবস্থা করবে।
“তাহলে যেহেতু আর কিছু নেই, আমি আর মরিকাওয়া তাকে নিয়ে চলে যাচ্ছি।”
হোকজো শিনকি উঠে দাঁড়াল।
সে মরিকাওয়া উ羽-কে চোখে ইশারা দিল।
মরিকাওয়া উ羽 মাথা নাড়ল, কনডো রিয়োকোকে বিদায় জানিয়ে, দুজনে চিসাতো মিয়াহাকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
তিনজন গাড়িতে উঠল, মরিকাওয়া উ羽 পিছনের আসনে বসে ভাবল, সে কী করতে চায়।
“কী হয়েছে, শিক্ষক?”