অধ্যায় ১০৭: গাউউউ~
“হ্যাঁ, এটা আমার ইচ্ছায় হয়েছে।” তখন হিমোজুকি হঠাৎ স্বীকার করেছিল, সে আসলেই প্রত্যাখ্যান করার কোনো ইচ্ছা ছিল না। এখন ভাবলে, তখনকার ঘটনা একটু হঠাৎই ছিল। কিন্তু যেহেতু সে মেনে নিয়েছে এবং নিবন্ধনও করেছে, তাই আর সে তা অস্বীকার করবে না।
“তাহলে আমি আর কিছু বলব না।” রিয়োকো একটি নিঃশ্বাস ফেলল। “তোমার নিজের মতামত আছে, আমি আর হস্তক্ষেপ করব না।”
“হ্যাঁ।” মোরিকাও উ পাড়াল মাথা।
“আরেকটি বিষয় আছে।” রিয়োকো বলল, “ইসিকি নানামির মুখোশ থেকে আমি সমস্ত কুপ্রভাব দূর করে সীলমোহর করে রেখেছি।”
সে ডান হাতে থাকা ওজুইন খাতা গোপন করল, হাত তুলে বিভিন্ন ধরনের পাঁচটি মুখোশ দেখিয়ে তা মোরিকাও উ এর ওজুইন খাতে পাঠিয়ে দিল। “এই মুখোশগুলোর মধ্যে আমি কিছু ঈশ্বরিক শক্তি সীলমোহর করেছি, তুমি সরাসরি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।”
“ধন্যবাদ রিয়োকো আপা।” মোরিকাও উ হাসল, একবার ওজুইন খাতার সাতটি মুখোশের দিকে তাকিয়ে। এই মুখোশগুলো নিয়ে হয়তো সে প্রতিস্থাপন যুদ্ধের মতো কিছু খেলতে পারবে। তার সাধারণ কর্মজীবী জীবনে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলো।
“ঠিক আছে, রিয়োকো আপা, এখন ইয়ামানো নানামি কেমন আছে?” সে মুখোশগুলো দেখে হঠাৎ বুঝল নানামি এখনও রিয়োকোর কাছে রয়েছেন।
“কোনো সমস্যা নেই, তার অবস্থা স্থির। আমার সাথে এসো।” রিয়োকো বলল এবং মন্দিরের মূল প্রাঙ্গণের দিকে এগিয়ে গেল।
মোরিকাও উ একটু জড়াজড়ি করল। সাধারণত, শিনতো মন্দিরের মূল প্রাঙ্গণ বা ‘সোধেন’ সবচেয়ে পবিত্র স্থান হিসেবে বিবেচিত হয়, যেখানে দেবতা বিরাজ করেন, এবং মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ। তবে রিয়োকো এমন বললে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই। ভাবল, দেবযুগ শেষ হয়ে গেছে, এখন আর কোনো দেবতা নেই।
সে অনুসরণ করল, চিদুরু ও পেছনে ছিল।
প্রবেশের পর, মোরিকাও উ দেখল মূল প্রাঙ্গণের ভেতরে কয়েকটি কক্ষ আছে। রিয়োকো একটি কক্ষের দিকে ইশারা করল।
সে একবার ভেতরে তাকাল, সেখানে একটি তাতামি বিছানো ছিল, ইয়ামানো নানামি শুয়ে আছেন, গভীর ঘুমে। তবে তার শরীরে অনেকগুলো সোনালি শিকল বেঁধে দেওয়া হয়েছে, যা কক্ষের দেয়ালের সাথে যুক্ত।
“মোরিকাও, আজ দুপুরে আমি ইসিকি পরিবারের পরিবার প্রধানের সঙ্গে কথা বলেছি।” রিয়োকো তার দিকে ফিরে বলল। “সে ইসিকি নানামির অস্তিত্ব জানে না, তার পরিবারে এমন কোনো দেবতা নেই।”
“নানামি মাঝেমধ্যে জেগে উঠেছিল, বলেছিল যে তখন তাকে কেউ তাড়া করছিল, সে আতঙ্কিত হয়ে পালাচ্ছিল, তারপর তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
“আমি টোকিও মেট্রোপলিটন পুলিশে তার পথে থাকা সিসিটিভি ফুটেজ চেক করিয়েছি, কিন্তু তার উল্লেখ করা কাউকে পাইনি।”
মোরিকাও উ গভীর ভাবে মাথা নাড়ল।
সে নিজেও মনে করতে পারছিল যে সকালে ইয়ামানো নানামি সত্যিই কারো তাড়াচ্ছিলেন। তবে তাকে মন্দিরে আনার জন্য, যাতে অতিরিক্ত সমস্যা না হয়, সে বিষয়টা তেমন গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু ইসিকি পরিবারের প্রধান যদি নানামির অস্তিত্ব অস্বীকার করে, তাহলে সেটা বেশ চমকপ্রদ।
হয়তো নানামি নিজেই বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়াচ্ছে, কিন্তু ইসিকি পরিবারের সন্দেহও উড়িয়ে দেয়া যায় না। যাই হোক, কাল কোনো কাজ নেই, উপ-মন্ত্রীকে করা পার্কের ডেটও বাতিল করা যায়, বরং তদন্ত করাই ভালো, পাশাপাশি উয়েসুগি পরিবারের কথাও দেখা যাবে।
সে ভাবল এবং রিয়োকোকে এই পরিকল্পনা জানাল।
রিয়োকো একটু ভাবল এবং মাথা নাড়ল। “তাহলে, মোরিকাও, কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি নানামিকে এখানে আটকাব।”
“চিন্তা করো না, আমি তার যত্ন নেব।”
মোরিকাও উ মাথা নাড়ল, বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল এবং রিয়োকোকে বিদায় জানাল।
সে মূল প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে বাইরে গেল, হঠাৎ দেখল চিদুরু তার পেছনে আসছে। সে তার কোটের ধড় টেনে, নিজের সরু পিঠের দিকে ইঙ্গিত করল, যেন সে তাকে কাঁধে বহন করতে চায়।
মোরিকাও উর মুখে হতাশার ছাপ। সে বলার উদ্যোগ নিয়েছিল যে সে নিজেই দ্রুত বাড়ি ফিরতে পারে, কিন্তু হঠাৎ একটি চিন্তা এলো।
তার যেহেতু ‘রিটার্ন টু হোম’ ক্ষমতা ব্যবহার করার সময় সে অজান্তেই সেই ক্রিয়া করে, তাই সে সবসময় লোকহীন জায়গায় ফিরে যায়। চিদুরু যেভাবে তার পেছনে লেগে আছে, স্পষ্ট যে সে তাকে ছেড়ে যাবে না।
তাহলে কি সে তার সামনে একদম মধ্যবয়স্ক নাটকীয় ভঙ্গি দেখিয়ে বাড়ি ফিরে যাবে?
সে গভীর ভাবে চিন্তা করতে লাগল।
অचानक, চিদুরু তার সামনে আকৃতি পরিবর্তন করল। সে পুনরায় ইজুতসুমাতেনের বিশাল রূপ ধারণ করল, তার লেজ দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে, মাথা উঁচু করে আনন্দে কাঁপতে লাগল এবং রাতের আকাশে ডানা মেলল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে আকাশের উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
“গাউ~”
“গাউউউ~”
......
চিদুরু দ্রুত উড়ছিল, মোরিকাও উ নামতে চেয়েছিল, কিন্তু এটা নিরাপদ মনে হয়নি। যদিও সে উইন্ড সোর্ড টেকনিক জানে এবং সাময়িকভাবে হাওয়ায় ভাসতে পারে, তবুও এটা ঝুঁকিপূর্ণ।
চিদুরুকে থামাতে চাইলেও সে রাজি হয়নি।
শেষ পর্যন্ত চিদুরু তাকে বাড়ি পৌঁছে দিল। সে মনে হয় আগেই তার বাড়ির অবস্থান মনে রেখেছিল, সরাসরি ঠিকানা পেল, এমনকি নির্দেশনা নেওয়ার দরকার হয়নি।
সে নিশ্চিত হল চিদুরু এবং রিয়োকো আগেই কথা বলেছে।
বাড়ির দরজার সামনে এসে, মোরিকাও উ দেখল চিদুরু আবার মানুষের রূপে ফিরে এসেছে। সে ভাবছিল কিভাবে বোন ও হিমোজুকিকে বোঝাবে যে সে বাইরে গিয়েছিল এবং একটি লম্বা, কালো চুলের ছোট মেয়েকে নিয়ে এসেছে, তখনই চিদুরু এক আলোকরশ্মির মতো হয়ে তার বুকের ওজুইন খাতার মধ্যে ঢুকে গেল।
সে ওজুইন খাতা টিপে দেখল, সে বেরোবার কোনো ইঙ্গিত নেই, মাথা কাত করল।
যেহেতু চিদুরু ওজুইন খাতায় থাকতে চায়, সে নিজেই ব্যাখ্যা করার ঝামেলা থেকে মুক্ত হলো।
সে চাবি বের করে ঘরের দরজা খুলল, উঠোন পেরিয়ে প্রবেশ পথের দিকে গেল।
“আমি ফিরে এলাম!” সে ডাক দিল, কিছুটা আশা নিয়ে, জানে না এবার বোন নাকি হিমোজুকি তাকে স্বাগত জানাবে।
চাহিদা, হিমোজুকির কোমল কণ্ঠ, সবই সে ভালোবাসে।
কিন্তু অবাক হল যখন প্রবেশপথে হৃদস্মৃতি তার মুখোমুখি হল। সে হাত কোমরে দিয়ে অঙ্গুলা নেড়ে বলল, “ফিরে এসেছো? দাঁড়িয়ে থাকো না, দ্রুত আমাকে গেম খেলানো শেখাও~”
মোরিকাও উ হতবাক হয়ে গেল।
হৃদস্মৃতি কিছুটা অসন্তুষ্ট মনে হল, “দ্রুত করো, সময় নষ্ট করো না... আঘাত আঘাত!”
মোরিকাও উ মুষ্টি ফিরিয়ে নিল, তার মাথায় আঘাতের ভান উপেক্ষা করে সরাসরি বসার ঘরে গেল।
“আমার বোন আর হিমোজুকি কোথায়?”
সে চারপাশে তাকাল, সিঁড়ির দিকে চেয়ে তারপর হৃদস্মৃতির দিকে।
হৃদস্মৃতি মাথা ঢেকে ঠোঁট টিপে বলল, কিন্তু মোরিকাও উর হাত উঠানো দেখে দ্রুত ভদ্রভাবে বলল, “হিমোজুকি দাদা আর বোন উপরের কক্ষে আছেন।”
মোরিকাও উ ভ্রু কুঁচকে বলল, “হুম?”
“বোন বলেছিল, হিমোজুকি দাদা নতুন বউয়ের প্রশিক্ষণ শেষ না হওয়া পর্যন্ত তোমার সঙ্গে একই ঘরে থাকতে পারবে না, বিয়ের পরেও নয়, আমি সত্যিই বলছি...!”
মোরিকাও উর হাত সরে নিয়ে, শেষ পর্যন্ত মাথায় আঘাত করল না, চোখ সিঁড়ির দিকে ঝুঁকিয়ে জটিল ভাব নিয়ে দাঁড়াল।
নতুন বউয়ের প্রশিক্ষণ?
বোন এসব অজুহাত বানাতে ভালোবাসে।
সে বোনের এই আচরণ দেখে কিছুটা অবাক, আবার কিছুটা অপ্রত্যাশিত নয়।
বোন এতটা যত্নশীল যে সে সহজে হিমোজুকি এবং তার সম্পর্ককে ছেড়ে দেবে না।
সে তখন ভেবেছিল বোন সব বুঝে গেছে, কিন্তু এখন বুঝল পুরোপুরি নয়।
আহা, হিমোজুকিকে আলিঙ্গন করে ঘুমানোর স্বপ্ন আবার পিছিয়ে গেল।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার জন্য রওনা হল, তখন হৃদস্মৃতি দ্রুত তার ঘরের দরজার কাছে এসে হাত বাড়িয়ে পথ আটকাল।
“আবার কী হয়েছে?” সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।