চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবীণ সহকর্মী, ন্যায়নীতি মানেন না
“কিছু না, হেইমি।” বৃদ্ধ সাকুরাই হেইমির দিকে হাত নাড়লেন, তারপর আবার মোরিকাওয়া হান দিকে চাইলেন।
“তুমি কি তবে সেই তরুণ বীর, যাকে পুলিশ সদর দপ্তর বলেছিল, যে গতকাল ফুরানোৎসুগাওয়া ও তার সঙ্গী গ্যাংস্টারদের সমস্যার সমাধান করেছিল?”
“আমার নাম সাকুরাই কিয়োঘেন।”
“আমি সাকুরাই পরিবারের প্রধান, আর এই ইচি-তো-রিউ ডোজোর প্রধান শিক্ষকও বটে।”
এই বলে তিনি চুপ করে গেলেন।
মোরিকাওয়া হা সাকুরাই কিয়োঘেনের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, এখানে নিজেদের পরিচয় বিনিময় চলবে।
কিন্তু কীভাবে উত্তর দেবেন, বুঝতে পারছিলেন না, কারণ তিনি যা করেছেন, সেটি সাকুরাই কিয়োঘেন ইতিমধ্যেই বলে দিয়েছেন।
অবশেষে একটু ভেবে, সাকুরাই কিয়োঘেনের দিকে নিরুত্তাপ মুখে চাইলেন।
“ওয়াফু-রিউ, তরবারির চূড়ান্ত শিখর, মোরিকাওয়া হা।”
“একজন সাধারণ উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র, সাকুরাগাওয়া একাডেমির শিক্ষার্থী।”
সাকুরাই কিয়োঘেনের দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের জন্য দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
অনেকক্ষণ পরে, তিনি খানিকটা বিস্মিত গলায় বললেন, যেন মোরিকাওয়া হা’র কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই।
“তরবারির চূড়ান্ত শিখর—পুলিশ সদর দপ্তরের লোকেরা যা বলেছিল, মিথ্যা নয় বোধহয়।”
“ভাবতেই পারিনি, জীবনে এমন সত্যিকারের তরবারির মহাবীরের সঙ্গে দেখা হবে।”
“এতক্ষণ যা করেছি, তার জন্য ক্ষমা চাইছি।”
মোরিকাওয়া হা কিছু বললেন না।
তিনি আদৌ আগের ঘটনাটিকে মনেও রাখেননি।
যদি সাকুরাই কিয়োঘেন তখন সত্যি আক্রমণও করতেন, তবুও তিনি এড়িয়ে যেতে পারতেন, এই আত্মবিশ্বাস ছিল।
তবে তিনি কৌতূহলী, পুলিশ সদর দপ্তর কতটা তথ্য ফাঁস করেছে তার ব্যাপারে?
পুলিশরা কি চায় সবাই জানুক তিনি ফুরানোৎসুগাওয়ার আড়ালের লোককে শেষ করতে চলেছেন?
এই চিন্তায় আরও সতর্ক হলেন, পুলিশের প্রতিও সন্দেহের চোখে তাকালেন।
মোরিকাওয়া হা’র পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাকুরাই হেইমি দুইজনের কথোপকথন শুনে মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটিয়ে তুলল।
সবসময় তার দাদু সাকুরাই কিয়োঘেন তার চোখে তরবারি বিদ্যার মহারথী ছিলেন।
কিন্তু এখন দাদু নিজেই বলছেন, এমন একজন মহাবীরের দেখা পাওয়া তার জীবনের সৌভাগ্য।
এতে মোরিকাওয়া হা হঠাৎ করেই তার কাছে অচেনা মনে হতে লাগল।
যে ছেলেটা এতদিন তার সমতুল্য ছিল, আচমকা এতটা এগিয়ে গেল কবে?
“মোরিকাওয়া, তুমি কী বলছো, তরবারির চূড়ান্ত শিখর মানে কী?”
মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়লেন।
তিনি শুধু মনে রেখেছিলেন, তার নিজস্ব তালিকায় এমনটি লেখা আছে, তাই বলে দিয়েছেন।
আসলে যদি ব্যাখ্যা করতে বলা হয়, তিনিও জানেন না।
“দাদু, তরবারির চূড়ান্ত শিখর কী?”
মোরিকাওয়া হা চুপ থাকায়, সাকুরাই হেইমি এবার দাদুর দিকে তাকাল।
সাকুরাই কিয়োঘেন, তার চোখে চোখ রেখে, কঠিন মুখশ্রী আস্তে আস্তে কোমল হল।
“হেই চাঁ, তুমি কি দাদুকে এমন একটি স্তর সম্পর্কে বলতে বলছো, যেখানে দাদু নিজেই পৌঁছাতে পারেনি?”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মোরিকাওয়া হা’র দিকে তাকালেন।
“দাদু শুধু জানে, যদি কোনো তরবারিবিদ এই চূড়ান্ত শিখর অর্জন করে, তবে সে-ই প্রকৃত তরবারির মহাবীর।”
“মহাবীর? সিনেমার সেই রকম?”
তার মনে পড়ে গেল, সম্প্রতি দেখা এক তরবারি চলচ্চিত্রে এমনটাই দেখানো হয়েছিল।
“না, ওইসব মিথ্যে কিছু নয়।”
সাকুরাই কিয়োঘেন একটুখানি হাসলেন, চোখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।
“আমি বলছি, ইতিহাসে যারা নাম রেখে গেছে, যাদের মানুষ শ্রদ্ধা করে, সেইসব মহান তরবারিবিদদের কথা।”
“যেমন কামিজুমা নোবুৎসুনা আর মিয়ামোতো মুসাশি?”
সাকুরাই হেইমি যোগ করল।
এতদিন তরবারি বিদ্যা শিখে, বিখ্যাত তরবারিবিদদের নাম তো জানেই।
প্রথমজন নতুন ছায়ার ধারার প্রবর্তক, নতুন ঢেউ ধারার প্রতিষ্ঠাতা সুকাহারা বোকুডেনের সঙ্গে তারা দুজনেই ‘তরবারির সাধু’ উপাধি পেয়েছিলেন।
অন্যরা যতই শক্তিশালী হোক, কেবল ‘মহাবীর’ বলেই খ্যাত।
“হয়তো তাই, এসব নিয়ে কে বলতে পারে?”
“বাকুমাতসু যুগের পর থেকে, বড় তরবারিবিদ জন্মায়নি।”
“শুনেছি, মাঝে মাঝে কারও কথা বলা হয়, কিন্তু তারা প্রায়শই ভণ্ড, সমাজকে বিভ্রান্তকারীর দল।”
মোরিকাওয়া হা’র চোখে এক ঝলক কৌতূহল ফুটে উঠল।
সত্যি বলতে কী, সাকুরাই কিয়োঘেন কেন তার ওপর সন্দেহ করছে না, এটা জানার আগ্রহ ছিল।
“তাহলে সাকুরাই দাদু, আপনি কেন বিশ্বাস করেন আমি সত্যিকারের তরবারির মহাবীর?”
“দাদু? এ সম্মান আমার প্রাপ্য নয়।”
সাকুরাই কিয়োঘেন সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং মাথা নাড়লেন।
“আমার বয়স বেশি, তবু মোরিকাওয়া তুমি সত্যিকারের তরবারির মহাবীর।”
“তরবারি বিদ্যায় শক্তিই মুখ্য, বরং আমিই তোমাকে দাদু বলি।”
“তুমি হেই চাঁর সহপাঠী, চাইলে তাকের মতো আমায় সাকুরাই দাদু বলেই ডাকো।”
বলেই, তিনি কোমল হাসি দিলেন।
মোরিকাওয়া হা ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
আহা, এ যে মজার ব্যাপার!
এই বৃদ্ধ, বাহ্যিকভাবে বিনয়ী, কিন্তু বয়সের জোরে সুবিধা নিতে চাইলেন।
তবুও পাশে হেইমির মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি হয়তো তরবারির মহাবীর, কিন্তু আসলেই খুব ছোট।
“ঠিক আছে, সাকুরাই দাদু।”
মোরিকাওয়া হা’র এই সম্বোধনে সাকুরাই কিয়োঘেনের হাসি আরও উজ্জ্বল হল, চোখ ছোট হয়ে গেল আনন্দে।
“তুমি ভালো ছেলে।”
“অমন অপ্রতিদ্বন্দ্বী তরুণ হয়েও, বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, আচরণে উষ্ণ ও কোমল।”
“তোমার সামনে যদি আমার কিশোর বয়স থাকত, নিশ্চয়ই সব ছেড়ে তোমার পাশে থাকতাম।”
বলতে বলতে, মাথা নাড়লেন, যেন কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে।
“দুঃখের বিষয়, আমি বুড়িয়ে গেছি, এখন কেবল বাড়ির পাহারাদার কুকুর, কোনো কাজে আসার নয়।”
“মোরিকাওয়া সান, তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে কেন আমি তোমার ওপর সন্দেহ করিনি।”
“এখন তোমার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারি।”
“কারণ, তোমার উপস্থিতি এমন প্রবল, যেন ধরা-ছোঁয়ার বাইরে এক ঝড়।”
“কি?”
সাকুরাই হেইমি অবাক হয়ে গেল।
সে মোরিকাওয়া হা’র বাহুতে গুঁতো দিল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
সাকুরাই কিয়োঘেন দু’বার হেসে উঠলেন।
“তুমি এখনো পারো না, হেই চাঁ, আরও চৌত্রিশ বছর তরবারি চর্চা করো, তখন এই অনুভূতি পাবে।”
সাকুরাই হেইমি ঠোঁট বাঁকাল, দাদুর দিকে রাগী চোখে চাইল।
“এইভাবে ঘুরিয়ে বলছো আমি বাজে, আমি আর কথা বলব না।”
সে চুলের দুই ঝুটি দুলিয়ে একা গিয়ে একটু দূরে বসল, মুখে বিরক্তি ফুটে রইল।
মোরিকাওয়া হা-ও হেসে উঠল।
এখন তার স্পষ্ট হয়ে গেল, সত্যিকারের শক্তিশালী তরবারিবিদরা বুঝতে পারে, তার মধ্যে তরবারির চূড়ান্ত শিখর রয়েছে।
কিন্তু সাধারণ মানুষ বা গড় মানের ধারকরা তা টের পায় না, যেমন হেইমি কিংবা আগেকার নিজে।
সাকুরাই কিয়োঘেন নাতনির চলে যাওয়া দেখে আবার মোরিকাওয়া হা’র দিকে চাইলেন।
“মোরিকাওয়া, এবার এসেছো কী কারণে?”
“নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে তরবারি বিদ্যায় প্রতিযোগিতা করতে চাওনি?”
মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়লেন।
আসলেই তো এমনটাই ভেবেছিলেন, কিন্তু এখন তা বলা সাহস পেলেন না।
ধরা যাক, তরবারি বের করার সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ পড়ে গেলেন, বললেন তরবারির শিখরে আহত হয়েছেন, তারপর ডোজো এবং হেইমির দায়িত্ব তার ওপর দিয়ে গেলেন—তাহলে তো মুশকিল!
“সাকুরাই দাদু, শুনেছিলাম তোমাদের প্রধান সংগঠন নাগাসান গোষ্ঠীকে, ফুরানোৎসুগাওয়া-সমর্থিত ইশিকাওয়া গোষ্ঠী আক্রমণ করেছিল, তাই কিছু জানতে চেয়েছিলাম।”
“ওই লোকটা কিছু জঘন্য কাজ করেছিল, আমি তাকে মেরে ফেলেছি, কিন্তু জানলাম তার পেছনে আরও কেউ আছে।”
“ওদের ছাড়তে চাই না, তাই কিছু সূত্র খুঁজছি।”
সাকুরাই কিয়োঘেন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, কপাল কুঁচকে গেল।
“তেমনই তো, আসলে পুলিশের কিছু পরিচিত তোমার ব্যাপারে বলেছে, কিছুটা জানি।”
“তুমি ঠিক সময়ে এসেছো।”
“আজ নাগাসানরা ঠিক ২০ নম্বর এলাকার ইশিকাওয়া গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছে, ইতিমধ্যেই রওনা দিয়েছে।”
“তুমি চাইলে একসঙ্গে দেখতে যেতে পারো।”
“আমাদের মতো ছায়ায় থাকা লোকদের লড়াই হয়তো কিছুটা কুৎসিত।”
“তবু মনে করি, সেখানে হয়তো তোমার পছন্দের সূত্র পেতে পারো।”
মোরিকাওয়া হা একটু দ্বিধায় পড়লেন।
তাকে মনে হল, সাকুরাই কিয়োঘেন যা বললেন, সবই যেন কাকতালীয়।