১৩১তম অধ্যায়: কিশোরের দেখা মেলে না (উপসংহার)

বৃদ্ধ মোচন হাত থেকে ফুলের টবটি নিলেন এবং মনোযোগ দিয়ে টবের জংঝু গাছটি পরীক্ষা করলেন, তার আনন্দের সীমা রইল না। হলুদ পাতার জংঝু গাছ তো অনেক আগেই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল, তাহলে হঠাৎ করে এই চেং বাগানে এগুলো এলো কোথা থেকে? বৃদ্ধ বিষয়টি ভেবে কূলকিনারা পাচ্ছিলেন না, তবে এখন এসব নিয়ে গভীরে যাওয়ার সময় ছিল না।

“গুয়াইউ, তুমি এখনই লোক নিয়ে এসো এবং এই টবের হলুদ পাতার জংঝু গাছগুলো শিকড়সহ তুলে ফেলো, আবহাওয়া অনুকূলে আসা পর্যন্ত...”

চি আনা বীমা কোম্পানি এবং গু কিশেংকে বিদায় জানিয়ে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হয়ে পড়লেন। আগে জানলে তিনি ওয়েন শির সামনে জাহির করতেন না যে গু কিশেং তার নিজের গাড়ি নিয়ে যাক। তিনি বৃদ্ধা চেংয়ের সঙ্গে দেখা করতেও চাইছিলেন না। হয়তো চেং ইয়ের সেই পুরনো ঘটনার রহস্য এখনো কাটেনি, অথবা তিনি নিজেই প্রস্তুত ছিলেন না।

হুই গুইয়ের আগে, ফাং জিয়েশিয়া যদি না-ও পারে, তার কাছে এই বিদেশিকে শান্তিতে মরতে না দেওয়ার অন্য উপায় জানা ছিল।

“আমরা যদি একসাথে ফিরে আসতাম, তবে আজ আমরা দুজনই বিপদে পড়তাম,” ইয়ে ঝাওঝাও বাস্তববাদী হয়ে বললেন।

চারটি শব্দ কানে যেতেই মিয়াও হুয়া ফাশির এবং অন্যদের শরীর ভারী হয়ে এল, যেন এক অদৃশ্য বিশাল পাহাড় তাদের মনের ওপর চেপে বসল। তারা বাধ্য হয়ে নতজানু হয়ে পড়ল এবং ঘরের ভেতর অগণিত বিশ্বাসের ধূপের আভা ছড়িয়ে পড়ল।

বিশাল তলোয়ারটি পোকা-রাজার শরীরের ওপর দিয়ে একবার ঘুরে আসতেই দশ ফুট লম্বা এক গভীর ক্ষত তৈরি হলো, আর উজ্জ্বল সবুজ রঙের তরল চারদিকে ছিটকে পড়ল।

তবে এই পারিশ্রমিক অর্জনের জন্য জীবন বাজি রাখতে হয়। সত্যি বলতে, ফাশির লোর জন্য কাজ করা মার্শাল আর্টিস্টদের মৃত্যুর হার ছাংনিং মন্দিরে সবচেয়ে বেশি, যা বাইরের যুদ্ধের দায়িত্বে থাকা জিওয়েই ইইউয়ানসহ অন্যান্য বিভাগের সম্মিলিত মৃত্যুর হারের চেয়েও বেশি।

তার চোখের দৃষ্টি ছিল হিংস্র, তার শরীরের তেজ ছিল ভয়ানক। তিনি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সামনে থাকা বাঁকানো তলোয়ার এবং বর্শার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তিনি মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। প্রাতঃরাশ কিনতে বের হওয়ার জন্য দরজার দিকে এগিয়েও আবার ফিরে এলেন।

“শেষ পর্যন্ত এটা কে হতে পারে?” চেন মিং আকাশের বাঁকা চাঁদটির দিকে তাকিয়ে মাথাব্যথা নিয়ে বিড়বিড় করলেন।

শেন চাংশিনের পূর্ববর্তী সত্তা ছিল ঝেনমোসির একজন শিক্ষানবিশ দানব শিকারি, যা দানব শিকারিদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তর।

“ফেং ভাই, আমি এই প্রথম দেশের বাইরে এলাম! আপনি কি উত্তেজিত নন?” পাশে থাকা সেই অ্যাথলিট, সম্ভবত একজন সাঁতারু, যার নাম চিয়াং হাই, জিজ্ঞেস করল।

“আমরা এখন এক মিনিট বেশি বিশ্রাম নিলে ধ্বংসস্তূপের নিচে বেঁচে থাকা সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার আশা এক মিনিট কমে যাবে। তাই আমরা এখন বিশ্রাম নিতে পারি না, আমাদের আরও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে এবং যত বেশি সম্ভব জীবিত মানুষকে উদ্ধার করতে হবে!” লিন ফেং বললেন।

“স্বর্ণমুদ্রা আসার পর শুরু করব, নাকি এখনই?” লিন আনশুন চেন ওয়েইকে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ একশ মিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা তারই দেওয়া।

তার জানা মতে, মিহুন ড্যান এমন এক শক্তিশালী নেশাজাতীয় ওষুধ যা লক্ষ্যবস্তু শ্বাস ধরে রাখুক বা না রাখুক, জোরপূর্বক শরীরে প্রবেশ করে।

কারণ তিনি জানতেন যে প্রতিপক্ষ বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়ার কথা ভাবছে না, প্রতিটি আক্রমণই ছিল পূর্ণ শক্তিতে। যদি তিনি সামান্য শিথিল হতেন এবং লেং টং সুযোগ পেয়ে যেত, তবে তাকে পরবর্তী ঝড়ো আক্রমণের মুখে পড়তে হতো, এমনকি সেখানে প্রাণ হারানোও অসম্ভব ছিল না।

পাথরগুলো তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল, প্রতিটি পাথর নিখুঁতভাবে একে অপরের সাথে আটকে ছিল। প্রতিটি পাথরের মাঝখানে চাঁদের আলোর রেখা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“যে লোহার শিকল দিয়ে魔劍 (ম্যাজিক সোর্ড) আটকে রাখা ছিল, তা-ই যদি魔化 (ম্যাজিক দ্বারা দূষিত) হতে পারে, তবে আমি দীর্ঘসময় ব্যবহার করলে আমার মনও কি প্রভাবিত হবে না?” এখন চেন ওয়েইয়ের সামনে তলোয়ারটি নেওয়ার সুযোগ থাকলেও তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

দোতলার সবচেয়ে বড় কেবিনে ঝুয়াং ঝেনতিংয়ের নেতৃত্বে郡王府 (প্রিন্সের প্রাসাদ)-এর সবাই পেটপুরে খাচ্ছিলেন। এটা নয় যে তারা সেই লোভনীয় ফুরং ঝুই পান করতে চাইছিলেন না, আসলে টেবিলের খাবারগুলো এতটাই সুস্বাদু ছিল।

চেন পরিবারের দিক থেকে রণবাদ্যের আওয়াজ ছিল বজ্রের মতো, চিৎকার ছিল সুশৃঙ্খল। ড্রামের প্রতিটি শব্দে সৈন্যদের মনোবল বেড়ে যাচ্ছিল।

এক ঝলক সোনালী আলো দেখা গেল, মুহূর্তের মধ্যে ছিং ছাং অদৃশ্য হয়ে গেল। চারদিক থেকে ধীরগতিতে এগিয়ে আসা সম্রাট-স্তরের দানবগুলোর ঘিরে ফেলার পরিকল্পনা ছিং ছাংয়ের হঠাৎ প্রস্থানে মুহূর্তেই ব্যর্থ হয়ে গেল।