সপ্তদশ অধ্যায়: আমি তোমাকে পার্শ্বরানী করব!

রাত প্রায় শেষের দিকে।
চিংশিন ভেতরে এসে ওয়েই শিকুয়ানকে পা ধুয়ে দিল, দেখল মো ছেন এক পাশে অবিচল দাঁড়িয়ে, মুখে এমন এক অভিব্যক্তি—জীবনের চেয়ে মৃত্যুই শ্রেয়। বুঝল, নিশ্চয় তার মালিক আবার কাউকে অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলেছেন, দাসীকে নিচের ঘরে ফিরতে দিচ্ছেন না।
“চিংশিন, তুমি… রাজমাতার কাছে গিয়ে দুই জোড়া নারীদের অন্তর্বাস ও রেশমি রাতের পোশাক চেয়ে নিয়ে এসো।” ওয়েই শিকুয়ান চিংশিনের দিকে ইশারা করল।
……
ছয় বাটি মদ পেটে যেতেই মাতাল হয়ে গরুর মাংসের টুকরো তুলে মুখে পুরে দিল! এক ঢেঁকুর তুলে মাহা উ বলেন, “আরও দুই হাঁড়ি মদ আর পাচ কেজি গরুর মাংস আমাকে দিয়ে দাও, দেখবে কিভাবে ঐ শত্রু আর বিশ্বাসঘাতকরা মরছে।”
মিলন নির্ধারিত হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, দুইজন পরিবেশক ঢুকে পড়ল, একজন প্রধান খাবার নিয়ে এলেন, চারটি হংসযকৃত ও মাছের ডিমের ভাত চারজনের মাঝে ভাগ করে দিলেন।
লিন ইউয়ান ছবিটি দেখে চমকে উঠল, সে চিন ইই-ইকে চিনে, সে হাইফেং গোষ্ঠীর একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আগে হাইফেং শহরে প্রবেশের সময়, তাদের পরিবার সৌভাগ্যক্রমে আমন্ত্রিত হয়েছিল।
শু ওয়াংমিং আসলে চিকিৎসাকক্ষে অন্য ছাত্রদের অবস্থা পরীক্ষা করছিলেন, তবে ডাক পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ৬০২ নম্বর কেবিনে চলে এলেন।
ল্যো সিং অবাক হয়ে চেয়ে রইল চিয়াং সি ইয়ে ও ল্যো পিং রাজকুমারীর দিকে, চিয়াং সি ইয়ে দেখল ল্যো সিং তাকিয়ে আছে, হালকা হাসল, ল্যো সিং-ও পাল্টা হাসল।
তবে তিনজনের শেয়ার ভাগাভাগির আলোচনায়, লি শেং দেখাল মূলধনী চেহারা, এক চুলও ছাড় দিল না, যার ফলে তাং সিং ইউয়ের সঙ্গে মতবিরোধ, তারপর তর্ক।
“মালিক, আজ আপনি ঘোড়া চালিয়েছেন, এই কনিশ্রুং মলম মাখতে হবে তো।” মুজিন হাতে ওয়ান ইউয়ানের তৈরি ত্বক পরিচর্যার উপকরণ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
মিং ইঝিজু ইতিমধ্যে তার প্রাসাদের ধনভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে এসেছে, নিশ্চিন্তে মহাবিশ্বের নগরীর পথে হেঁটে বেড়াচ্ছে, এদিক-ওদিক অবহেলায় তাকাচ্ছে, মাঝে মাঝে হুমকিও দিচ্ছে।
মানুষ উদ্ধার করার পর, লিয়াং ইয়ো স্বাভাবিকভাবেই ফিরতে চাইল, কিন্তু উ ছিউ দাও ও শাও জুয়ো লিন জানালেন, সঙ্গী ইতিমধ্যে চেং শ্যু ঝুর অবস্থান পেয়েছে, দ্রুত সেখানে যেতে হবে।
তাও ইয়াওর মুখে, চোখে পড়ার মতো, কয়েকগুণ লালিমা ফুটে উঠেছে, যেন বসন্তের তাজা পীচি ফুল, মোলায়েম ও মনোমুগ্ধকর।
মু ইয়ানের দেহ কেঁপে উঠল, অশ্রু আর থামল না, এই তরুণ মাত্র ষোল বছরের, তার সামনে ছিল অজস্র দিন, সে এখনো কাঁদছিল, বাঁচতে চেয়েছিল, দাদুকে আবার দেখতে চেয়েছিল।
তার চারপাশের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে, সে উচ্চারণ করল, “জল নিয়ন্ত্রণের জাদু!” তারপর বিশাল গাছের পাতাগুলো, এমনকি সারা গ্রামের মাটিতে পড়ে থাকা পাতাগুলো, তার চারপাশে নৃত্য করতে করতে ধীরে ধীরে এক বৃত্ত হয়ে গেল।
অশ্ব ছুটে চলছে, তীক্ষ্ম বাতাসের তরবারি ধারালো আঘাতের পর আঘাতে জি ছির মুখে, এতটাই ব্যথা দিচ্ছে যে সে অসহ্য হয়ে উঠেছে।
“ভয় পেও না, তাদের সঙ্গে কিছু বলো না, আমি এখনই যাচ্ছি।” ই ছেন দৃঢ়ভাবে নির্দেশ দিল, লিফট থেকে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
এদিকে অন্য ড্রাগনেরা তখনো修炼 অবস্থায়, হঠাৎ ড্রাগন চীর কান্নার শব্দ শুনে সকলেই উদ্বিগ্ন, ছুটে এল, কী হয়েছে জানতে চাইল।
সেদিন সন্ধ্যায়, চিন বো ইয়ানের চিরাচরিত শীতল কণ্ঠ শোনার পর, সবাই কিছুটা বিমূঢ় হয়ে গেল।
এখন একটা প্রশ্ন উঠেছে: কেন ছিং ছেন শুরুতেই ‘পশ্চিম যাত্রা’য় গিয়ে হংজুনকে দেখল, অথচ হংজুন তাকে চিনতেই পারল না, শুধু মনে হল সে একজন “পুরনো পরিচিত”?
চারপাশের রক্তের গন্ধ নাকে এসে লাগছে, কিন্তু দৃশ্য এবং কল্পনা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
আমি হঠাৎই আটকোনা আয়না ঝাঁকিয়ে তুললাম, আয়নায় সোনালি আলো ঝলমল করতে লাগল, এক সোনার ঢাল গড়ে উঠল, আমাকে তার ভেতরে রক্ষা করল।
“এইমাত্র রাজকুমার আপনাকে শাস্তি দেননি, কিছুক্ষণ পর নিশ্চয়ই পিছনের তাঁবুতে আসবেন, আপনি চেষ্টা করবেন কম বেরোতে, যদি তিনি ভুলে যান তাহলে হয়ত আমাদের বিপদ কেটে যাবে।” চিন ছিয়েনমেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, তাড়াতাড়ি ফেং পোকে সাবধান করল।
কিংবদন্তী সম্রাজ্ঞীর স্থিরতা ও ধীরস্থিরতার তুলনায়, ইয়েই ইউ স্পষ্টতই উত্তেজিত, ক্ষোভে দিশাহারা, যেন আবেগ নিয়ন্ত্রণহীন এক শিশু।
“তুমি ফিরে এসেছ?” শে ইয়ান হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে আবার ফিরে এলে, ফেং চিয়েরো নতমুখে অবাক হল না।