অধ্যায় একান্ন: বিশ্বাস না হলে ছুঁয়ে দেখো

“ছোট রাজপুত্র, হ্যাঁ, শ্বেতা মাসিমা ঠিকই বলেছেন, এই ঠান্ডা লাগা... ছোঁয়াচে হতে পারে।” মচেন মনে মনে আবারও ভাবল, একটু আগে দু’জনে একই পাত্রে ভাতের জল খাচ্ছিল, তাই তার মনে অদ্ভুত অপরাধবোধ জন্ম নিল।
তারপর সে ভাবল, সে তো আসলে ছেলেটিকে হত্যা করতে এসেছে, তাহলে রোগটা ছড়িয়ে দেওয়াই ভালো নয় কি? কিন্তু আবার সে মনে করল, এটা খুব একটা মানবিক কাজ হবে না, কারণ ছেলেটিই তো তার যত্ন নিয়েছে।
মচেনের মনে দ্বন্দ্ব, ...
“পারবে।” সে উত্তর দিল, ঠিক তখন দেখতে পেল মোটা মাসিমা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, সে উঠে গিয়ে তাকে কিছু নির্দেশ দিল।
“আমি যদি ব্যর্থ, তাহলে তুমি কী?” লিন ফেং আবার প্রশ্ন করল, তৃতীয় বার চেষ্টা করেও উত্তর দিতে পারল না। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে, সমস্ত শক্তি একত্র করে লিন ফেংকে আক্রমণ করল, কিন্তু লিন ফেংের গায়ে বিন্দুমাত্র আঁচও লাগল না। এই যুদ্ধে, আর কীভাবে লড়া যায়?
জাপানি সেনা কর্মকর্তারা দ্রুত এগিয়ে এল পরিস্থিতি সামাল দিতে। মুখে বড় বড় কথা বললেও, তারা শুধু ঝগড়া থামাতে এল, কেউই সত্যিই আমেরিকান তিন সেনা কর্মকর্তার দিকে হাত তুলতে সাহস করেনি।
আধো রাত্তিরে এমন অজানা জায়গায় এসে আমার মনে অস্বস্তি হচ্ছিল, বুকের ভেতর ভয় কাজ করছিল। তবে ভাবলাম, এখন তো আমারও কিছুটা সমর্থন আছে, তাই যা হবার তাই হবে।
আমি আবুকে জিজ্ঞাসা করলাম, “আবু, একবার পা দাও তো, মাটি নরম কি না দেখো!” আসলে আমার এই প্রশ্নের কারণ, হুলুন হ্রদের চারপাশে অনেক জলাভূমি রয়েছে, তাই জানতে চেয়েছিলাম এটা শুধুই জলাভূমির কারণে কিনা।
“মা, ভালো করে ভাবো তো, আমি কীভাবে একটার পর একটা পদোন্নতি পেয়েছিলাম, কী কারণে?” সে শান্তভাবে ঝাং পরিবারকে বোঝাতে চেষ্টা করল।
কিন্তু হঠাৎই লিউ ফেংয়ের মুষ্টি থেকে এক ঝটকায় আঙুলের ডগা থেকে অদৃশ্য, অথচ ধারালো তরঙ্গ বেরিয়ে গেল, যা এক হাত দূরত্বে ছুড়ে গেল।
যদি ঝাং তিংইউ সরাসরি তাকে সেনাপতির পদ দিত, তাহলে সৈন্যরা সহজে মেনে নিত না, এতে সেনাবাহিনীর মনোবল নষ্ট হত। এটা চায়নি জিয়াং ই।
“এটা কী ধরনের যুক্তি? যদি এই ফাঁদেও তীর বা বিষাক্ত তরল থাকে, তাহলে তো আমাদের লাশ কুড়াতে হবে?” আবুর অদ্ভুত যুক্তির জবাবে আমি অসহায়ের মতো বললাম।
ইউন নান চুপচাপ কিন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। এই দিক থেকে তার সুন্দর চোয়ালের রেখা আর একটু ওপরে ওঠা ঠোঁটের কোণ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। মাথার উপর লাল ফানুসের আলোয়, কিংবা হয়তো আজ রাতে একটু বেশি মদ খাওয়ার কারণে, তার চেহারাটা যেন কিছুটা ঝাপসা লাগছিল।
সূর্য ডুবে গেলে মদের দোকানে অতিথি বাড়তে লাগল। অনেকেই পুরনো পরিচিত, পরস্পর অভ্যস্তভাবে কুশল বিনিময় করছিল। কেউ কেউ উপহারও বিনিময় করল। সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল, এক ভাড়াটে সৈন্য আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল দিয়ে এক বোতল সংগ্রহযোগ্য হুইস্কি বদলে নিল।
আস্তে আস্তে চারপাশের সবকিছু আবার অস্পষ্ট আর অধরা হয়ে গেল। জীবনের কোনো নিশ্চয়তা নেই, পৃথিবীর সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো, মুহূর্তেই শূন্য। সংক্ষিপ্ত জীবন যেন ক্ষণিকের সৌন্দর্য, এতটাই ক্ষণস্থায়ী আর দ্রুত গতির।
“ওয়াও, এই জীবনে ফেরার ওষুধটা আসলেই দারুণ! এটা থাকলে তো জীবনটা নিশ্চিত, যতক্ষণ প্রাণ আছে, ঠিক আগের মতো সুস্থ হয়ে যাবে। অসাধারণ!” লি ফেং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
“রাজপুত্র...” বড় চিকিৎসক চেং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সে জানত, সবই বৃথা। নিজের উদ্যোগে রক্ত-লিঙ্গঝি ব্যবহার করে জিফেংয়ের চিকিৎসা করায় সে বড় অপরাধ করেছে, রাজপুত্র প্রাণে বাঁচিয়ে দিলেন, সেটাই বাড়তি দয়া।
সু বানবান ঘরে বসে ছিল, হঠাৎ চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে কপাল চাপড়াল, মনে হল কিছু অস্বস্তি হচ্ছে, সবসময় মনে হচ্ছিল কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে।
ইউন নান সেই বানরটার দিকে তাকাল, তার ভঙ্গিমা যেন জীবন্ত। আবার বৃদ্ধার হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল, এতটা নিপুণতা যেন সত্তর বছর বয়সীদের মধ্যে বিরল।
“না, আসলে তা নয়। মাঝে মাঝে মনে হয় কবিতা একটু বেশি কৃত্রিম, আবার কখনো কখনো একটু বেশি আবেগঘন।” উ লিয়ে ব্যাখ্যা করল।
একই জায়গা, একই সঞ্চালক, ভিন্ন দর্শক, ভিন্ন অনুভূতি। এই মুহূর্তে ইয়ুয়ে চাঁদ্রাতলার তৃতীয় তলার প্রধান আসনে বসে নিচের জনতার দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে আছে, আর জিয়াং শেং যেন জীবন্ত নিশানার মতো তার একটু পেছনে দাঁড়িয়ে রয়েছে।