চতুর্থাত্তর অধ্যায়: বিরহের বন্যা

মোচেন মাথা নাড়লেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আমি দেখেছি ছোট রাজপুত্রের অধ্যয়নকক্ষে শুধু সামরিক কৌশল আর বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ রাখা আছে, তিনি কি নিয়মিত এইসব বই পড়েন?"

"তুমি আসার আগে, ছোট রাজপুত্র প্রতিদিন লৌকিন大师-র সঙ্গে থেকে সামরিক কৌশল আর বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ পড়তেন, তার জীবন ছিল নিঃসঙ্গ ও নির্জন। লৌকিন大师 আমাদের নামও রেখেছিলেন—আমি আর নিঃস্পৃহ—এই রকম।" কিঙ্গসিন মাথা চুলকে হেসে বললেন, "তবে তুমি আসার পর..."

সে ভিতরে ঢুকে দেখে, রান্নাঘরের সিঙ্কের ওপর কিছু খাবার এখনও পড়ে আছে, একটাও বাইরে নেয়া হয়নি।

একটা পরিষ্কার শব্দ হল, লোংলিং বাঁ পা মাটিতে গেড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার পা ভেঙে গেছে, শেষ পর্যন্ত আর সামলাতে পারল না। তার কপাল কুঁচকে আছে, নিঃশ্বাস দ্রুত, উপরের দাঁত নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে, বড় বড় ঘামবিন্দু গড়িয়ে পড়ছে। দোংফাং উহেন জানেন, লোংলিং কখনও সহজে কাঁদে না, তার ওপর এখন তো নিজের জন্যই কষ্ট পাচ্ছে।

আসলে তারা কেউই তেমন তাড়া অনুভব করেনি, আর এ ধরনের ব্যাপারে তাড়া করাও যায় না। তাড়া করলেই কোনো লাভ নেই, বরং ক্ষতিই হতে পারে। এটা তারা সবাই জানে, শুধু বাস্তবে সেটা মানা একটু কঠিন।

কাদামাটির রাস্তা বৃষ্টির জলে পুরোপুরি ভিজে গেছে, একটু অসাবধান হলেই পা পিছলে কাদার গর্তে পড়ে যেতে হয়।

এখানেই শুন্তিয়ান ভবনের নিলামঘর নির্মিত হয়েছে, এই নিলামঘরের ছাদে ঘন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা পাথরের দেয়াল, শুধু কয়েকটি রাতজাগা মুক্তো মৃদু সাদা আলো ছড়াচ্ছে।

একটা বরফি নীল আগুনের গোলা তিন মোটা লোকের পাশে ফেটে গেল, সে কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, স্থিরভাবে ধনুক টেনে ধরে আকাশে উড়ে যাওয়া এক বিশাল ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ ছেড়ে দিল।

তারা কখনও তাদের প্রভুকে এতটা ক্রুদ্ধ দেখেনি, এমনকি ধনুক-বাণ নয়, বরং হস্তে ছুরি নিয়ে কাছাকাছি যুদ্ধে নামতে চেয়েছেন।

আনিয়ি ছেন মাথা তুলে দেখলেন, এ শহরের সবচেয়ে বড় ব্যাঙ্ক, কিন্তু এত রাতে... তখনই তার মনে পড়ল, এই ব্যাঙ্কে সোনার বারের মজুত আছে।

ট্যাক্সি স্কুলের গেটের বাইরে থামল, ইয়েচং নেমে এলেন, দরজার কাছে এক ছাত্র সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।

দেখে মনে হয় কিছুটা সময় লাগবে, তবে ঠিক কতক্ষণ লাগবে তা হুয়ায়ুয়েলিংরা জিজ্ঞেস করেনি, জেলুসিও কিছু বলেনি। তবে তাদের ধারণা খুব কম সময় লাগার কথা নয়,毕竟 এটা শক্তির উৎস, এত সহজে সংগ্রহ করা যাবে না।

মূলত, তিনি কখনও কোনো দাসত্বের চুক্তি দিয়ে মানুষকে বাধ্য করে নিজের কাজ করাতে চাননি, কিন্তু এখন, বৈশ্বিক নিয়মের কারণে, বাইশুয়েকে নিজেকেই এই নিয়োগ-বিধি মেনে নিতে হচ্ছে।

তার ওপর, হ্রদের তলদেশের ধ্বংসাবশেষে অসীম ফাঁদ আর বিপদে পরিপূর্ণ, কয়েকজন আত্মার পথের মহাপণ্ডিত সামান্য অসাবধানতায় বিপজ্জনক নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করে ফেলেন, অধিকাংশই তাতে প্রাণ হারান।

"এই শহরে, কোনো修行者-র চিহ্ন নেই।" হু মেইনিয়াং-এর চেতনা পুরো শহরটাকে খুঁজে দেখেছে।

"জি, কুমারী!" ছিংইয়ুয়েত কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, দ্রুত ডাক দিল সেই ছিংইউনকে, যে ইতিমধ্যে গাড়ি ঘুরিয়ে পেছনের দরজার দিকে নিয়ে যাচ্ছিল।

"আমি আবার কবে আসব?" ওয়াং ইয়ান নড়লেন না। ম্যাসাজের বিছানায় শুয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কখনও কখনও সু ইয়াং হয়ত একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে কাজ করেন, কিন্তু যাই হোক, সু ইয়াং কখনওই অযথা ঝুঁকি নিয়ে আত্মবিশ্বাসহীনভাবে কিছু করেন না; নইলে অনেকের জীবন নষ্ট হয়ে যেত।

সঙ্গে সঙ্গে টুংটাং শব্দে দুই পক্ষের সংঘর্ষে কেউ জেতে, কেউ হারে, কত অজানা গুপ্ত অস্ত্র ছুটে আসে, আবার কত কাঁচের টুকরো তাদের ভেঙে নিচে পড়ে যায়।

চি ওয়ান টেবিল টেনিস ঘরে ঢুকতেই封以珩-এর সঙ্গে বিবাদ ভুলেই গেল, চোখ আটকে গেল শুধু গেঞ্জি পরে পেশী উন্মুক্ত করে রাখা একদল বলিষ্ঠ যুবকের দিকে।

কারণ আজ, যদি সে তার সঙ্গে সহযোগিতা না করে, তবে তাদের সম্পর্ক আজ শুরু হবে, আবার আজই শেষও।

চিয়ানজি প্রভু নিরুপায় হয়ে সামনের পথ দেখাতে লাগলেন, তিনি এখন সবকিছু ছেড়ে দিয়েছেন। তাং রুর পরিচয় প্রকাশ পেলে তার কিছু করার থাকবে না। শেষ পর্যন্ত প্রাণে বাঁচলেও ভবিষ্যৎ অন্ধকার।