অধ্যায় ২৮ : আমার উপপত্নী হতে চাও?
যখন সে সাদা জিরার আঙিনায় পৌঁছাবে, তখন কিছু খেয়ে নেবে, তারপর নিজেই তার খাবারে একটু হেরের বিষ মিশিয়ে দেবে।
“চলো।” ওয়াই শিকুয়ান তার উচ্ছ্বসিত চোখের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
“প্রিয় রাজপুত্র, আগামীকাল আপনাকে আবার যুদ্ধে যেতে হবে, আজকের দিনটা...” লু শু দ্রুত এগিয়ে এসে সাবধান করল।
মো চেন শুনে মনে একটা টান পড়ল।
সে কি আগামীকালই চলে যাবে? ভাগ্য ভালো, আজই এসেছে! বুঝতে পারল, আজকের দিনেই সবকিছু স্থির হবে, জয় বা পরাজয় আজকের ওপর নির্ভর করছে।
“কোন সমস্যা নেই, অনেকদিন সাদা জিরাকে দেখিনি, খুব মনে পড়ছে।” হালকা সবুজ রেশমের পোশাক পরা যুবক তার চোখের কোণে হাসল, আবার মো চেনের দিকে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “চলো দেখে আসি।”
লু শু তার কথার ভঙ্গিতে অস্বাভাবিক কিছু বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দু’জন দেহরক্ষী নিয়ে পেছনে চলল।
লম্বা পথের দুই পাশে সারি সারি কড়ই গাছ, কিছু সাধারণ দাসী ঠাণ্ডা হাওয়ার মধ্যে গাছের পাতাগুলো ঝাড়ছে।
সবাই নিজের নিজের উদ্দেশ্যে মনোযোগী, ধীরে ধীরে নাশপাতির বাগানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“তোমার নাম কী?” ওয়াই শিকুয়ান হঠাৎ পাশে থাকা ছোট দাসীকে জিজ্ঞাসা করল।
“দাসী মো চেন।”
“ওহ, ঠিক আছে, মনে পড়ছে, মনে হয়... কোথাও তোমাকে দেখেছি?” ওয়াই শিকুয়ান মাথা কাত করে তাকে ওপর-নিচ তাকাল।
সাধারণ দাসীরা লাল জামা, সবুজ পায়জামা পরলেও তার ছোট্ট শরীরটিকে বেশ আকর্ষণীয় করে তুলেছে। মাথায় সহজ গোল চুলের খোঁপা, এতে একটা এলম কাঠের কাঁটা গোঁজা, কানের পাশে কয়েকটি চুল এলোমেলোভাবে ঝুলছে, আর কোনো সাজ নেই।
তবে সেই এলোমেলো চুলের আড়ালে, তার উজ্জ্বল বাদামি চোখে যেন শরৎ নদীর আলো, গোলাপি ঠোঁট যেন তাজা ফ্যাকাশে বাদামি ফুল, স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয়।
মায়ের চোখ সত্যিই চমৎকার।
“হ্যাঁ... রাজপুত্রের জন্মদিনের উৎসবে, আমি প্লেট ফেলে দিয়েছিলাম...” মো চেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে বাধা দিল, “না, ঠিক নয়। সেইবার ছাড়া, মনে হয় আরও আগে কোথাও দেখেছি।”
“না না!” মো চেন প্রাণপণে মাথা নাড়ল, তার হৃদয় দ্রুত লাফাতে লাগল, ভয়ে যেন আবার কিছু দেখে ফেলে, “শুধু জন্মদিনের উৎসবেই দেখা হয়েছিল।”
মনে মনে ভাবল: তোমার স্যুপে পাখির বিষ আমি মেশালাম, বসন্ত বাতাসের বাড়িতে তোমাকে হত্যার চেষ্টা করলাম, সেটাও আমি।
হে ঈশ্বর, আমার আর ওয়াই তেরো নম্বরের কেমন অদ্ভুত সম্পর্ক!
“হুম।” ওয়াই শিকুয়ান সন্দেহ ও বিশ্বাসের মাঝামাঝি, কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “সেদিন মা তোমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আমার চেং বাগানে আসবে কিনা, তুমি কেন রাজি হলে না?”
“দাসী রাজি হয়নি, শুধু... সাদা জিরার মন খারাপ হবে ভেবে, তাছাড়া, দাসী সাদা জিরার সঙ্গে বেশি দিন নেই, মালিকের প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে হবে।” মো চেন মাথা নিচু করে, মনে মনে ভাবছিল ওই হেরের বিষ কতটা আছে, যথেষ্ট হবে কিনা।
“এতে সমস্যা কী? সাদা জিরা তো আমারই মেয়েজাতীয় সঙ্গিনী, তুমি তার সঙ্গে থাকো বা আমার সঙ্গে... একই কথা,” ওয়াই শিকুয়ান হঠাৎ থেমে গেল, ভাজ করা পাখার হাতল দিয়ে তার থুতনি তুলে ধরল, “কি বলো? চেং বাগানে এসে আমায় সেবা করবে?”
মো চেন অপরাধবোধে মাথা নাড়ল, চোখ নিচু করল, “দাসী...”
ঠিক তখনই সে আবার ইয়ান রুর কথা মনে করল: কমান্ডার যা বলেছে তা পূর্ণ করতে, নিজের জীবন বাজি রাখতে হবে।
“তুমি কী করবে?” সবুজ পোশাকের যুবক আবার জিজ্ঞাসা করল।
“দাসী... ছোট রাজপুত্রের কথা শুনবে।”
উত্তর শেষ হতে না হতেই, সবুজ পোশাকের যুবকের ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, “সব কথা ঘুরিয়ে বলো, আসলে তুমি আমার কাছাকাছি আসতে চাও, তাই তো? তুমি কি আমার সঙ্গিনী হতে চাও?”
ওয়াই শিকুয়ানের চোখ তীক্ষ্ণ, ছোট দাসীর শরীরে লোলুপভাবে ঘুরে বেড়াল।
গতবার সে নাশপাতির বাগানে গিয়েছিল শুধু জন্মদিনের উৎসবের অপমানের বদলা নিতে, আজ কেন যেন, তাকে দেখার মুহূর্তেই মুগ্ধ হয়ে গেল, তার সঙ্গে থাকতে চাইছে।
তবে এসব সে জানাতে চায় না, তাহলে তো নিজেকে ছোট মনে হবে।
“ছোট রাজপুত্র, এই মেয়েটি বেশ রহস্যময়, আমার মতে... তার থেকে দূরে থাকা ভালো।” লু শু এগিয়ে এসে সাবধান করল।
“কোনো সমস্যা নেই।” ওয়াই শিকুয়ান লু শুর দিকে ইশারা করল, সে চুপ করে গেল।