তৃতীয় অধ্যায়: সম্মান প্রাণের চেয়েও মূল্যবান

সে যে আত্মতৃপ্ত ভঙ্গি ধারণ করেছিল, ঠিক যেন এক বৃদ্ধ বিড়াল, ছোট্ট ইঁদুর ধরে পায়ের নখরে খেলাচ্ছলে তাকে উপহাস করছে!
“যোদ্ধার মৃত্যু হতে পারে, অপমান নয়!” মো চেনের হৃদয় অনেক আগেই ধকধক করে গলা পর্যন্ত উঠে এসেছে।
ওয়েই শিকুয়ান চোখ কুঁচকে হেসে, আধো বিদ্রূপের স্বরে বলল, “তুমি কি আগে থেকেই আমার প্রতি দুর্বল হয়ে পড়োনি? তার পরও বলছো, যোদ্ধার মৃত্যু হতে পারে, অপমান নয়!”
সে বেশ্যালয়ের মেয়েদের প্রতি আগ্রহী নয়, কিন্তু হঠাৎ এই নারী গুপ্তঘাতকের প্রতি কৌতূহল জেগে উঠল, যেহেতু হাতে সময় আছে, মজা করাই ভালো।
“আমি যাব না!” মো চেন ছোট ধনুক শক্ত করে ধরল, দুঃখের বিষয় এই অল্প দূরত্বে ধনুক ছোড়া যায় না। মাথা উঁচু করে বলল, “আমাকে মেরে ফেলো।”
আজকের খেলায় সে হেরে গেছে, ওয়েই ত্রয়োদশ চতুর আর ছলনাময়, যদি নিজেকে তার হাতে ফেলে দেয়, তাহলে তাদের নেতা বিপদে পড়বে।
এমন সময়ে কি জিভ কেটে আত্মহত্যা করা উচিত?
মো চেন জীবনভয়ী বা মরণভীতু নয়, কিন্তু সে ভয় পায় যন্ত্রণাকে। সব দোষ নেতার, যদি তার দাঁতের পেছনে বিষের থলি থাকত, তাহলে সে এক মুহূর্ত দেরি করত না।
“তুমি কি আমাকে হত্যার চেষ্টা করোনি? কাছে না এলে... হত্যা করবে কীভাবে?” ওয়েই শিকুয়ান এক পা ওপরে তুলে মুখোশধারী নারীর দিকে ভুরু কুঁচকে তাকাল।
মো চেন কিছুক্ষণ ভেবে ছোট ধনুকটা পিঠে রাখল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, অথচ চোখের কোণায় ছাদের দিকে নজর রাখল, কখন যে হাতে অজানা অস্ত্র তুলে নিয়েছে, বোঝা যায় না। হঠাৎ সেই অস্ত্র দিয়ে নিজের গলায় কাটার ভঙ্গি করল।
বিপদ! মেয়েটি আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে! ওয়েই শিকুয়ান আর কিছু না ভেবে এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মো চেন দেখল সে ঝাঁপিয়ে আসছে, সাথে সাথে দিক পাল্টাল, চটপট সেই অস্ত্র ওয়েই শিকুয়ানের গলার কাছে ঝলকে দেখাল, চোখের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
ওয়েই শিকুয়ান চমকে দ্রুত মাথা নিচু করে পেছনে সরে গেল।
এমন সময় এক গর্জন শোনা গেল।
প্রথমে ছাদের ওপর বিশাল ফাটল, তারপর কালো পোশাকে এক ছায়ামূর্তি অন্ধকারে নেমে এল, কোনো কথা না বলে কালো পোশাকের মেয়েকে টেনে নিল, মুহূর্তেই দুজন ছাদে উঠে গেল, খরগোশ আর বাজপাখির মতো দৌড়ে রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল।
সমগ্র পীচবর্ণা কুঞ্জ তখন ধোয়ায় ঢেকে গেল।
“কাশ কাশ!” ওয়েই শিকুয়ান মাথা তুলে রাতের আকাশের দিকে তাকাল, মুখ ঢেকে দু'বার কাশল, তারপর পিছনে তাকিয়ে দেখল, নরম বিছানার পাশে সাদা ধোঁয়ায় একটি ছোট বল জ্বলছে, সেটা তুলে নিয়ে দেখে বলল, “এটা আবার কী আজব জিনিস?!”
এই অস্ত্র কেবল ধোঁয়া ছাড়ে, কোনো ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু গর্জনের শব্দে মনে হয় যেন সব উড়িয়ে দেবে।
বজ্জাত মেয়ে, প্রবঞ্চক!
রাতের বাতাস শোঁ শোঁ করে বয়ে যায়।
দুটি কালো ছায়ামূর্তি একের পিছে এক, রুইয়ান রাজ্যের ঝলমলে অট্টালিকার ছাদে ছুটে চলেছে।
“সু ইয়ান, একটু দাঁড়াও!” মো চেন মুখোশটা খুলে ফেলল, স্বচ্ছন্দ ও অনন্য সুন্দর মুখখানা উন্মোচিত হল।

“নিশ্চয়ই জন্ম-জন্মান্তরের দুর্ভাগ্য আমার, তোমার সঙ্গে জুটি বাঁধতে হয়েছে!” সামনে ছোট কালো ছায়ামূর্তি পা ধীর করে বলল, “তুমি কবে আর নিজের বাঁচাতে অন্যের সাহায্য ছাড়বে?”
সু ইয়ানের মনে তখন থেকেই বিরক্তি।
যদিও লিংশিয়াও কক্ষের সব গুপ্তঘাতককে দুজনের দলে ভাগ হয়ে অভিযান করতে হয়, সাধারণত সমান শক্তির দুজনকে জুটি বানানো হয়।
সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, তার মতো দক্ষ যোদ্ধাকে কেন নেতা এই আধা-অভিজ্ঞ মেয়ের সঙ্গে জুটি করাল।
মিশন সফল হোক বা ব্যর্থ, দশবারের আটবারই মেয়েটিকে উদ্ধার করতে হয়।
“নেতা তো বলেছিল, আমাদের দুজনকে পরস্পরের দিকে খেয়াল রাখতে হবে, দুই হৃদয় এক করতে হবে...” মো চেন তার জামার হাতা ধরে তোষামোদ করল, “তুমিও বিপদে পড়লে আমি উদ্ধার করব।”
“তুমি কখনো আমাকে উদ্ধার করেছো?” সু ইয়ান বিরক্ত হয়ে তার হাত ছাড়িয়ে নিল, “আজ যদি সেই বিমারে জায়গা একটু বড় হতো, আমি আগেই এক তীর ছুঁড়ে ওয়েই ত্রয়োদশকে মেরে ফেলতাম! বলো তো তুমি... এত সোজা কাজও পারোনি, ভবিষ্যতে কী করবে?”
“যদি এতই অখুশি, তাহলে একটু আগে আমাকে উদ্ধার করতে আসতে না, আমাকে মরতে দিতে!” মো চেনও রেগে গেল, মুখ ফিরিয়ে চুপ করে রইল।