অধ্যায় আটষট্টি: ওই ওয়েই পরিবারের তৃতীয় কন্যাটি সত্যিই বড় দুর্ভাগা হল

“কেন?” মচেন বিস্মিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“লিয়োছিং মহাশয় ইতিমধ্যে গণনা করেছেন, আমার ও সেই ওয়েই তিন নম্বর কন্যার জন্মপত্রের মিল নেই, আর আলোচনার দরকার নেই।” ওয়েই শিকোয়ান বলেই, যেন চোরের দিকে তাকানোর মতো চোখে তাকে একবার দেখল।
মচেন বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, বিশ্বাস করতে পারল না।
এত বড় একটি ব্যাপার, কেবল এক বুড়ো সন্ন্যাসীর কথায় শেষ হয়ে গেল? তাহলে ওয়েই পরিবারের অবস্থা তো ভালোই...
চারপাশের লোকেরা এই কথা শুনে, একদমই বুঝতে পারল না; এই ব্যাপারটা তো ওয়াং তিয়েনের জন্য একেবারে ভালো খবর, তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন ওয়াং তিয়েন এমন সিদ্ধান্ত নিল।
লু ফেই নিজের কপালে জোরে একটা চাপড় মারল, এ ঘটনা সত্যিই অবিশ্বাস্য মনে হলো।
সুন শিলিন কালো মুখের শাংগুয়ান শিকে দেখে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, এবার পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল।
‘যদি’ কালো প্রহরীর উচ্চপদস্থরা মেং ইয়ের ‘রাজা সদৃশ ক্ষমতা’য় অভিভূত হয়ে মাথা নত করে, ‘স্বেচ্ছায়’ তাদের আনুগত্য উৎসর্গ করে, তাহলে সেটা মেং ইয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই রাখে না।
এদিকে সাইরে যখন এলফের প্রাচীন বৃক্ষের মাধ্যমে বার্তা পাঠাচ্ছিল, লিন কাইও ব্যক্তিগত বার্তায় খবর পেয়ে গেল।
সবাই আবার উঁচু চাতালে ফিরে গেল, উপরে দাঁড়িয়ে থাকা বিশালাকৃতি সেই ব্যক্তিকে দেখে তারা বিস্ময়, শ্রদ্ধা আর প্রশংসায় পূর্ণ হয়ে উঠল।
আলোকিত পথ আর নেই, চারদিকের দিগন্তে শুধু ঘন অন্ধকার।
‘বড় মিশ্রণ’ নামে খ্যাত নির্বাচনী অধ্যায়ে, ভাইরাস গবেষণা শুধু প্রথম অম্ব্রেলা সংস্থা করছিল না।
“যদি ইউয়ান শাওর সঙ্গে যুদ্ধ হয়, আমাদের এখন সবচেয়ে ভয় হলো, চিংঝৌর লিউ বিয়াও তার সঙ্গে যুক্ত হয়ে, দু’দিক থেকে আমাদের আক্রমণ করবে।
তার অধীনস্ত সেনাপতিদের মধ্যে কেবল কাও রেনই বড় কাজে লাগতে পারে, বাকিরা এই দায়িত্ব নিতে অক্ষম।
হঠাৎ প্রশ্নে সুও মু ইয়েন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফিরিয়ে নিজের অবস্থা নিয়ে মনেই মনে গাল দিল; রৌরউর প্রতি, এমনটা আসলে ঠিক হয়নি।
আমি পাশে থেকে একখানা স্টিলের পাইপ তুলে নিলাম, শি লেইর দিকে ছুটে গেলাম, সামনে পৌঁছে তার একটা দুর্বল দিক খুঁজে পেলাম, মাথায় আঘাত করার মুহূর্তে, হঠাৎ একখানা লোহার দণ্ড সামনে এসে শি লেইকে রক্ষা করল।
ঠিক আছে, আমি কিছু বলব, সবাই চুপ করে থাকুন। লু তিয়েমেই নির্দ্বিধায় বক্তব্য শুরু করল, এই মঞ্চে তাকে কথাই বলতে হবে।
“আনরান, দারুণ!” সিলো মঞ্চের নিচে চিৎকার করে উঠল, জো আনরানের এই পারফরম্যান্স সত্যিই তার দৃঢ়তা ও শক্তি দেখিয়েছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই সবচেয়ে সহজ উপায়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছে।
ইয়াং ইয়ার আসার পর দেখল, সংগঠনের সবাই অদ্ভুত চোখে তাকে দেখছে, যেন সে বিরল গরিলা। ইয়াং ইয়ার কঠিন চোখে সবাইকে একবার তাকাতেই, তারা মাথা নিচু করে অন্য কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত আমি এই ব্যাপারটা প্রত্যাখ্যান করলাম, কারণ এটা আমাদের স্কুলের ব্যাপার, সবাই ছাত্র; কোনো বাইরের লোককে ডাকলে অপমানজনক হতো, ভবিষ্যতে স্কুলে থাকাও কঠিন হয়ে যেত।
শক্তি, যাকে বলা হয় আত্মা-শক্তি; সোনালী আত্মা-শক্তি মূলত পূজা-অর্চনার মাধ্যমে অর্জিত, যাদের পূজা করা হয়—তেমন সব দেবতা, ঘরোয়া দেবতা, হুয়াংচেং ঠিক এই দলে পড়ে। ভূত ও দৈত্য মানুষের ক্ষতি করতে চাইলেই কালো বিদ্বেষ রেখে যায়, কিন্তু ক্ষতি না করলে তাদের আত্মা-শক্তি দুধের মতো সাদা।
“হ্যাঁ, রাজপুত্র। শা হরের সেই দাসী নিজ মুখে স্বীকার করেছে।” এগারো ভাবল, কল্পনাও করেনি ষষ্ঠ রাজপুত্রবধূ এমন কৌশলী হতে পারে।
“বলতে না চাইলে, আমি নিজেই দেখে নেব।” বেলামি চোখ কঠিন করে, হাত বাড়িয়ে শূন্যে ধরল, একহাতের তরবারি হাতে এসে গেল।
প্রাচীন ভাষায় আছে: চোখ হলো আগুনের দরজা, তবে চোখ লাল হয়ে গেলে কেবল ঠান্ডা ও তিক্ত ওষুধ দিয়ে আগুন নিভাতে হবে—এমন নয়; তবুও বিচার-বিবেচনার প্রয়োজন।
নয়দিন পর, সম্পূর্ণ নির্মিত দেয়ালের উপর পাহারাদাররা দূর থেকে দেখল, সামনে থাকা আহুয়াং আনন্দে লাফাতে লাফাতে ছুটে আসছে।
ফাং লিং প্রথমে আশাভঙ্গ হয়নি, পরে গত দুই বছরে আর শু হাই ও তার সঙ্গে ঝামেলা করেনি। লিংকি পানপাত্র নামিয়ে রাখল, মনে হলো তিনিও সব ছেড়ে দিয়েছেন।