বারোতম অধ্যায়: প্রতিশোধ!

“প্রিয় ছোট কর্তা, সু ইয়ানের আঘাত অত্যন্ত গুরুতর, অন্তত ছয় মাসের মধ্যে... সম্ভবত তিনি বিছানায় শুয়ে থাকতে বাধ্য হবেন।” লু চিকিৎসক সু ইয়ানকে সুচিকিৎসা করে কাঠের পাত্রে হাতে লেগে থাকা রক্ত ধুয়ে ফেললেন, “ভাগ্য ভালো, আপাতত প্রাণটা বেঁচে গেছে।”

“প্রাণটা রক্ষা হয়েছে, সেটাই যথেষ্ট।” সু ইয়ানের প্রাণের কোনো বিপদ নেই শুনে, শাও চেক কিছুটা স্বস্তি পেলেন, পাশে দাঁড়ানো ছোট সহকারীকে আদেশ দিলেন, “লান ইয়িন, তুমি লু চিকিৎসকের সঙ্গে ওষুধ সংগ্রহ করো, যত দ্রুত সম্ভব ওষুধ সিদ্ধ করে এনে দাও!”

“আচ্ছা!” লান ইয়িন সম্মত হলেন, চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লু চিকিৎসক, অনুগ্রহ করে আসুন।”

আরেকজন চিকিৎসক, যিনি বাহ্যিক আঘাতের চিকিৎসায় পারদর্শী, তিনি সু ইয়ানের ক্ষত পরিষ্কার ও ব্যান্ডেজ করছিলেন।

“আসলে কী ঘটেছিল?” লান ইয়িন লু চিকিৎসককে নিয়ে বেরিয়ে গেলে, শাও চেক মন শান্ত করে, পোশাকের আঁচল সরিয়ে বাঁশের মাদুরে বসে ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

“প্রিয় ছোট কর্তা,” ইয়ান রু দ্রুত উঠে এসে প্রাসাদের ফাঁকা স্থানে跪ে বললেন, “ওই ওয়েই ত্রয়োদশ নানা ছল-চাতুরির আশ্রয় নিয়েছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ পেতেছিল। আমি ও সু ইয়ান পৌঁছালে মনে করেছিলাম সে একা গাড়িতে আছে। কাছে গেলে দেখি... সেই গাড়িতে তিনজন অসাধারণ যোদ্ধা লুকিয়ে ছিল। সু ইয়ান পিছু হটবার সুযোগ না পেয়ে, কাঁধে তলোয়ারের আঘাত পেয়েছিল, তড়িঘড়ি সরে আসে। কিন্তু ওই তিনজন শুধু দক্ষ যোদ্ধাই নয়, তারা খুব ভাল হালকা কৌশলে পারদর্শী; আমি ও সু ইয়ান পালাতে পালাতে কেবল প্রাণটা রক্ষা করতে পেরেছি।”

“ওয়েই ত্রয়োদশ!” শাও চেক দাঁত চেপে, রাগে জামার আঁচল ঝেড়ে সামনে রাখা চায়ের কেটলি উলটে দিলেন। কিছুক্ষণ পর, রাগ সামলে বললেন, “তুমি এখন বিশ্রাম নাও। কিছু হলে... আমি তোমাকে ডাকব।”

“কিন্তু সু ইয়ান...” ইয়ান রু মাটিতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

“চিকিৎসক ছাড়া সবাই বেরিয়ে যাও!” শাও চেক উচ্চস্বরে ধমকে উঠলেন। প্রাসাদের দরজায় জড়ো হওয়া লোকেরা একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ান রু দেখলেন কর্তা রেগে গেছেন, তাই লজ্জায় বাইরে চলে গেলেন।

মো চেন উলটে যাওয়া চায়ের কেটলি গুছিয়ে উঠে বাইরে যেতে চাইলেন, আবার বললেন, “ছোট কর্তা...”

তিনি কখনও শাও চেককে এত রেগে যেতে দেখেননি, কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।

“বেরিয়ে যাও!” শাও চেক বলেই দেখলেন, মো চেনের দেহ কেঁপে উঠল; বুঝলেন তার কণ্ঠ একটু বেশি কঠিন হয়েছে। ক্লান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “আমি ভালো আছি। সু ইয়ানও ভালো হয়ে উঠবে। তুমি এখন বাইরে গিয়ে খবরের জন্য অপেক্ষা করো।”

“আচ্ছা।” মো চেন মাথা নিচু করে বাইরে চলে গেলেন।

তিন দিন পর।

সু ইয়ানের অবস্থার উন্নতি হতে শুরু করল।

সূর্য আলোয় উজ্জ্বল, জি ইউন প্রাসাদের ভিতরের কক্ষে।

একটি ব্রোঞ্জের খোঁড়া ধূপদানি থেকে সাদা ধোঁয়া উঠছে, বাতাসে শান্তিদায়ক সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে।

বাঁশের পর্দার ভেতর, এক সবুজ পোশাকের পুরুষ আধশোয়া অবস্থায় একটি মদ্যপের চেয়ারে ঘুমাচ্ছেন। তাঁর পেছনে মো চেন দাঁড়িয়ে, অস্থির মনে মাঝে মাঝে শাও চেককে পাখা দিচ্ছেন।

হঠাৎ ইয়ান রু চুপচাপ ভিতরে ঢুকে পড়লেন।

তিনি শাও চেককে ডাকতে যাচ্ছিলেন, তখনই ইয়ান রু চোখের ইশারা করে বললেন, “মো চেন, বাইরে আসো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

“কী... কী ব্যাপার?” মো চেন হতবাক, পাখা দিচার কাজও থেমে গেল।

“ইয়ান রু, আমি বলেছি... সেই বিষয়টি আর তুলতে হবে না।” শাও চেক খুব হালকা ঘুমে ছিলেন, শব্দ শুনে চোখ খুলে ফেললেন।

“ছোট কর্তা! মো চেনের চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই।” ইয়ান রু এক হাঁটু মাটিতে রেখেই ভীতভাবে সবুজ পোশাকের পুরুষের দিকে তাকালেন, “এটা... সম্মানীয় রাণীর ইচ্ছাও।”

মো চেনের মুখে বিভ্রান্তি, বুঝতে পারছেন না তারা কী নিয়ে কথা বলছেন।

এই ক’দিন শাও চেকও সুসমভাবে তাকে কিছুবার শয্যাসঙ্গী হওয়ার কথা বলেছিলেন, মো চেন প্রত্যাখ্যান করায় দু’জনের সম্পর্ক কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে।

“ছোট কর্তা, আমাকে ও মো চেনকে নিয়ে ইউঝৌতে যেতে দিন, উত্তরপ্রাচ্যের শাসক পিতা-পুত্রকে হত্যা করে সু ইয়ানের প্রতিশোধ নেব!” ইয়ান রু শাও চেকের সামনে গম্ভীরভাবে মুষ্টিবদ্ধ হাতে প্রণাম করলেন।