অধ্যায় ১: এসে গেলাম, এসে গেলাম!
রাতের আঁধার বেড়েছে, আকাশ কালো কালি-সমান।
রুয়ান'য়াংজিংয়ের সবচেয়ে বড় কুয়াশা ঘর——চুনফেং লাউ আজ আলোকময়, রঙিন আলতা ও রঙিন কাপড় বাতাসে নড়ছে, বাতাসে হালকা ফেশ্বনের গন্ধ মিশে আছে, বীণা-বাদ্যের শব্দ ও মৃদু কন্ঠের কথা বাতাসে ভেসে আসছে।
চুনফেং লাউর শীর্ষতলে, সবচেয়ে বিলাসবহুল টাওহুয়া ইয়াকে ফাং রুমে—একজন সুন্দরী নারী দুইজন দাসীসহ স্নানের বালতিতে গরম পানি ঢালছেন।
‘‘হাত খাসি করে দাও, ছোট রাজকুমার নিচে এসে পৌঁছেছেন!’’
গুলাবি জামা ও সবু স্কার্ট পরা সুন্দরীটি দরজার কাছে গিয়ে বাইরের শব্দ শুনলেন, তারপর দ্রুত ভিতরে এসে বালতিতে ফেলা ছড়িকে ছড়িয়ে দিলেন।
দুইজন দাসী আরও জোরে জলঘর থেকে পানি বহন করে এলেন, ‘‘ছড়’’ করে বালতিতে ঢাললেন।
বাড়ির ছাদের কড়ির উপর, আলতার আলো না পোঁছানো জায়গায়—একটি কালো ছায়া অন্ধকারে লুকিয়ে আছে।
কড়ির জায়গা খুব সংকীর্ণ, মো চেনের পা প্রায় শক্ত হয়ে গেছে, মনে বারবার ক্ষোভ করছেন।
ভালোভাবে জলঘরে স্নান না করে—শুধুমাত্র বিছানার ঘরে স্নান করার ইচ্ছা করছেন! দেখে মনে হচ্ছে, ওয়েই সানশি ফেংটাও মেয়ের সাথে জুড়িয়ে স্নান করার পরিকল্পনা করছেন?
হুম! তোমাকে একজন কামুক ভূত করে দেবো।
মো চেন হাতের ছোট তীরচাপটি শক্তভাবে ধরলেন, ভাবছেন—ওয়েই সানশি ভিতরে আসলে তাকে এক তীর মারবেন, তারপর কাজ শেষ, ছাদ থেকে পালিয়ে যাবেন, দ্রুত ফিরে মূলের কাছে প্রশংসা পাবেন।
‘‘এসেছেন এসেছেন!’’
দরজার বাইরে একজন পুরুষের পদচারণ দূর থেকে কাছে আসল, ঘরের তিনজন নারী হঠাৎ নীরব হয়ে গেল। গুলাবি জামা পরা নারীটি আবার হাত দিয়ে বালতির পানি নাড়লেন, তাপমাত্রা ঠিক আছে কিনা দেখলেন, তারপর দুইজন দাসীসহ দরজার কাছে মাথা নিচে করে দাঁড়ালেন।
কারুশিল্প কটা কাঠের দরজা খুলল, পুরুষটির কামুক শব্দে বললেন: ‘‘সবকিছু প্রস্তুত?’’
‘‘ছোট রাজকুমারকে জানাচ্ছি, সবকিছু হয়েছে। সেরা গোলাপ ফুল ও গো-দুধ ব্যবহার করেছি।’’
ফেংটাওর কন্ঠে উত্তেজনার কাঁপছিল।
‘‘হুম, চলে যাও।’’
পুরুষটি একজন টাকার থেলা গুলাবি নারীর হাতে ফেললেন, তারপর বড় পদে ভিতরে এসে টেবিলের কাছে গিয়ে নিজের জন্য মদ্যমুক্ত চা ঢাললেন।
‘‘ছোট রাজকুমার, সত্যিই আমাকে... সেবা করার জন্য রাখবেন না?’’
ফেংটাও টাকার থেলা নিয়ে কিছু অনিচ্ছায় পুরুষটির দিকে তাকালেন।
এমন দেবদারূ সৌন্দর্য, অবর্ণনীয় সুন্দর পুরুষ খুব কম পাওয়া যায়। তিনি চুনফেং লাউতে তেরো দিন বাস করেছেন, আগামীকাল চলে যাবেন—ফেংটাও কীভাবে এভাবে... কোনো সম্পর্ক ছাড়াই তাকে যেতে দেবেন?
‘‘ফেংটাও মেয়ে আজ বেশি কথা বলছেন, কি টাকা কম দিয়েছি বলে মনে হয়?’’
পুরুষটি এক কুপ চা পান করে ফিরে গুলাবি নারীর দিকে হাসলেন।
হাস্যে কোনো কঠোরতা ছিল না, তবুও গুলাবি নারীটি ভয় করে কাঁপলেন, কপালে ঘাম ঝরল।
‘‘আমি ছোট রাজকুমারের বিশ্রামে বাধা দেব না!’’
ফেংটাও দ্রুত প্রণাম করে দুইজন দাসীসহ বের হয়ে গেলেন, দরজাও বন্ধ করে দিলেন।
পুরুষটি ঘরে কয়েকটি পদ হাঁটলেন, শরীর ফেলে পেশী ফেললেন।
হালকা গুলাবি পর্দার মধ্য দিয়ে মো চেন দেখলেন—তিনি চাঁদ-সাদা রাউন্ড কলার সিল্ক পোশাক পরেছেন, কালো চুল অর্ধেক বাঁধা আছেন, চেহারা ও ভঙ্গিমা সত্যিই শুনে শুনে যেমন—এক নজরে দেখলে মাত্র মন জয় করে নেয়, চোখ ফিরানো যায় না।
পুরুষটি স্নানের বালতির কাছে গিয়ে পোশাক খুলতে শুরু করলেন।
মো চেন উদ্বিগ্ন হয়ে একবার জল খেলেন, হাতের তীরচাপটি শক্তভাবে ধরলেন, তীরটি মৃদুভাবে স্পর্শ করলেন—কিন্তু কী করে হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।
‘‘ডাক! ডাক!’’
রক্ত হৃদস্পন্দনের সাথে মাথায় ঢুকে পড়ল।
তিনি দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলেন, নিচের পুরুষটিকে দেখতে চাইলেন না, এক হাতে বুকে রাখলেন—হৃদস্পন্দনের শব্দ পুরুষটি শুনে না ফেলেন ভয় করছেন।
পূর্বের কাজেও কিছু সুন্দর পুরুষ ছিলেন, মো চেন নির্লজ্জে তাদেরকে হত্যা করতে পারতেন—আজ কী করে এমন অস্থির হয়ে পড়লেন?
পানির ছড়াছড়ি শব্দের সাথে গো-দুধ ও ফুলের মৃদু গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।