পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে অবহেলা করছ?

“তুমি কি এতোই আমাকে অপছন্দ করো?” ওয়েই তেরো ইচ্ছে করে নিজের পা বাড়িয়ে তার চোখের সামনে দোলাল, এরপর গম্ভীর গলায় বলল, “মোজাটাও খোলো!”

মোচেন বিস্ময়ে মাথা তোলে, তার চোখে এক ঝলক ক্রোধ জ্বলজ্বল করে ওঠে, “ছোটো রাজপুত্র, এখন শরৎকাল, সাবধানে থাকুন, ঠান্ডা লেগে যেতে পারে।”

সে মুহূর্তেই ছুরিটা বের করে এই লম্বা পা দুটো কেটে ফেলতে ইচ্ছে করছিল।

“যা বলেছি তাই করো, এত কথা বলো কেন!” ওয়েই শিখুয়ান আবার নিজের পা তার সামনে বাড়িয়ে দেয়, প্রায় তার নাক ছুঁয়ে যায়।

বাইজি আর রুয়ানইউ পাশেই দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে যায়।

ছোটো রাজপুত্রের সমস্যা কী, একটি দাসীর সঙ্গে এমন আচরণ কেন? না কি তার প্রতি কোনো আগ্রহ জন্মেছে?

“ছোটো রাজপুত্র, এই মেয়েটা একটু সাদাসিধে, সদ্য এসেছে, নিয়মকানুন ভালো জানে না,” একটি ভাবনা মনে আসতেই বাইজি এগিয়ে এসে কোমল কণ্ঠে বলল, “আপনি চাইলে, আমিই আপনার মোজা খুলে দিই।”

বিষয়টা বলতে একটু লজ্জা লাগছে, বাইজি এতদিন রাজবাড়িতে থেকেও ছোটো রাজপুত্রের পা কোনো দিন দেখেনি।

“তোমার দরকার নেই! ওকেই খুলতে দাও!” ওয়েই শিখুয়ানের এক ঝলক কড়া দৃষ্টি পড়তেই বাইজি চুপসে গিয়ে আবার পেছনে সরে যায়।

মোচেন নিরুপায় হয়ে আবার তার মোজা খুলে দেয়। মাথা তুলে জিজ্ঞেস করে, “ছোটো রাজপুত্র, এবার কি জুতার তলা পরীক্ষা করবেন?”

“অবশ্যই!”

“মোজা পরে পরখ করবেন, না খালি পায়ে?” বিরক্তি চাপা দিতে চেষ্টা করেও, মোচেনের মুখে সেই অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে।

তার মুখের দিকে তাকাতেই, মোচেনের মনে আবার ভেসে ওঠে বসন্তবাতাসের ঘরের সেই দৃশ্য, সে তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে ফেলে।

সেই দিন তার শরীর দেখার পর থেকে, সেই হালকা ভেজা গমবর্ণ চামড়া আর সুঠাম পেশির রেখা তার স্মৃতি থেকে আর মুছে যায়নি। কিন্তু এই লোকটার স্বভাব সত্যিই অসহ্য।

“মোজা পরে!” ওয়েই শিখুয়ান পাখার ডগা দিয়ে সদ্য খোলা মোজার দিকে ইশারা করে বলল, “দ্রুত, আমাকে পরিয়ে দাও!”

মোচেন দাঁত চেপে সেই সাদা রেশমি মোজা আবার পরিয়ে দেয়। এতক্ষণ দম চেপে ছিল, মনে হচ্ছিল দম বন্ধ হয়ে আসছে। “ছোটো রাজপুত্র, পরে দিয়েছি।”

এ কেমন পাগলামি! একটু আগে খোলা মোজা আবার পরাতে হলো!

“হ্যাঁ, এবার জুতার তলা পরখ করো।” সাদা পোশাকের যুবক গর্বিত ভঙ্গিতে দু’বার পাখা দোলাল।

মোচেন জুতার তলা তার লম্বা বুটে গুঁজে দেয়, তাকে বুট পরিয়ে দেয়। এক পা শেষ হলে আরেক পা নিয়ে ব্যস্ত হয়, শেষে কপালে চিকচিক ঘাম জমে যায়।

ওয়েই শিখুয়ান জুতার তলা পায়ে নিয়ে উঠোনে কয়েক পা হেঁটে সন্তুষ্টভাবে ভাঁজ করা পাখা গুটিয়ে নিয়ে বলল, “আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম, কিন্তু পরের বার যদি আবার আমার অবজ্ঞা করো, তখন আর এত সহজে ছাড়া পাবে না!”

লাল পোশাকের দাসী হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, “জ্বি” বলে তাড়াতাড়ি রুয়ানইউর আড়ালে সরে যায়।

বাইজি একটু বেশিই সতর্ক ছিল, হাসিমুখে বলল, “ছোটো রাজপুত্র, তবে কি মোচেন কোনো অপরাধ করেছে? যদি করে থাকে, তার হয়ে ক্ষমা চাইছি।”

বাইজি সবসময় কোমল আর বৃহৎ হৃদয়ের পরিচয় দেয়, তাই সে কখনোই কোনো দাসীর সঙ্গে ঝগড়া করে না। যদি মেয়েটা সত্যিই ছলনাময়ী হয়, ভবিষ্যতে তাকে শোধরানোর অনেক সুযোগ থাকবে।

ওয়েই শিখুয়ান পাখার ডগা দিয়ে পিছনের সারির দাসীর দিকে ইশারা করে বলল, “গতরাতে আমার পিতার জন্মোৎসবে, সে খাবার পরিবেশন করতে এসে আমার গায়ে পুরো তরকারি ঢেলে দিয়েছে!”

সে সবসময় নিজের মান-সম্মানকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, তাই কখনোই বলবে না মোচেন তার সঙ্গে এক বিছানায় থাকতে অস্বীকার করেছিল।

“এটা খুবই অসতর্কতা ছিল, তবে যেহেতু সে আমার ঘর থেকেই গেছে, আমিও দায় এড়াতে পারি না,” বাইজি আসল গৃহকর্ত্রীর মতো ভঙ্গিতে বলল, এরপর লাল পোশাকের দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, “মোচেন, ছোটো রাজপুত্রের শাস্তিটা তো কিছুই নয়, এখনো কি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে না?”

“ধন্যবাদ ছোটো রাজপুত্র।” মোচেন হাঁটু গেড়ে নমস্কার করল।

এটা কেমন বিচার! দুর্গন্ধযুক্ত পা শুঁকতে বাধ্য করা হলো, তবু ধন্যবাদ দিতে হবে?

~~

বাইরের প্রাঙ্গণের বাগানের এক কোণে, মাটিতে ঝরা পাতায় ভরা।

দুই দাসী গোপনে দেখা করছে, নীল পোশাকের কঠিন মুখের দাসী চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত হলুদ মোড়ানো কাগজের একটি প্যাকেট গোলাপি পোশাকের দাসীর হাতে গুঁজে দেয়।

“এটা কী?” মোচেন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে।