অধ্যায় ১২৫: বিরাট প্রশ্নচিহ্ন

রাত নেমেছে। চেং ইয়াং বাগানে দু-একটা ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শোনা যাচ্ছে। বারান্দার নিচে ছোট-বড় অনেকগুলো ফুলের টব সাজানো, চাঁদের আলো আর মৃদু বাতাসে টবের ঘাসগুলো মৃদু দুলছে।

জিং সি জু-এর বিছানায় এক নারী শুয়ে আছেন। মো চেন সবেমাত্র গুয়া ইউ এবং লু শু-এর সাথে শহরের বাইরে থেকে ফিরেছিলেন, হঠাৎ তার মাথা ঘুরে গেল এবং তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন। যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন তিনি জিং সি জু-এর শোবার ঘরে শুয়ে ছিলেন...

ঝুই হুন তলোয়ারটি অবচেতনভাবেই তার মালিকের দিকে তাকাল। সেই পাথরের মতো শীতল মুখটির অর্ধেকটা গলতে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু এটি নিশ্চিত যে, স্পেস-টাইম ডেমোন রেস একসময় ইটারনাল মেসেঞ্জারদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়ে মহাবিশ্ব আক্রমণ ও ধ্বংস করতে চেয়েছিল, এটি একটি ধ্রুব সত্য।

কথা হলো, তার এই জিয়াং মন্ত্রী এত গোপন একটি কক্ষ কোথায় লুকিয়ে রেখেছিলেন, তা তিনি আগে জানতেন না কেন?

"তাছাড়া, তারা প্রচুর রসদও সাথে এনেছে," লু ছিং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে যোগ করলেন।

সময় বয়ে যাচ্ছে, তাই তারা আর দেরি না করে মু বুড়োর বাড়ির দিকে রওনা হলো।

তার কথা শেষ হতেই ড্রাগন টিমের অন্য দুই সদস্যের মুখ আরও কঠিন ও বিবর্ণ হয়ে গেল। অনেক দিন পর ফিরে আসার পর বড়দের সাথে দেখা করাটাই স্বাভাবিক, তাই পরের দিন সকালে তারা তিনজন মিলে ইয়ান পরিবারের বাড়িতে গেল।

মালিকের সেই পাহাড়-পর্বত ঘেরা সুন্দর আধ্যাত্মিক জগতটি কোথায় গেল? কেন এটি এমন ভৌতিক রূপ ধারণ করল? সেই পবিত্র ঝরনা কোথায়? উপত্যকা কোথায়? রঙিন প্রজাপতিগুলোই বা কোথায়?

"আমার সাথে এসব অর্থহীন কথা বলে লাভ নেই। যাদের সম্মান প্রাপ্য, তাদের আমি অবশ্যই সম্মান করব। কিন্তু যাদের সম্মান প্রাপ্য নয়, তাদের সাথে আমি আমার নিজের পদ্ধতিতেই আচরণ করব," শিয়াও জি ইয়াং বলল।

শেন বি ইউয়ে তার কথা শুনে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। মানতেই হবে, মানুষকে বিপদে ফেলার এই কুটিল বুদ্ধিতে লোকটির সাথে তার অদ্ভুত মিল রয়েছে।

স্পেনের কিছু গ্রামবাসীকে ইংরেজরা মারধর করছিল। ইংরেজ সৈন্যরা বেয়নেট তাক করে এই অসহায় ও আতঙ্কিত গ্রামবাসীদের ভয় দেখাচ্ছিল। গ্রামবাসীরা কেবল অসহায় চোখে তাকিয়ে দেখছিল কীভাবে সৈন্যরা তাদের ঘর থেকে জীবনধারণের রসদ ও মূল্যবান জিনিসপত্র লুট করে নিয়ে যাচ্ছে।

শুনেছি ওদিকের মানুষরা হৌ তিয়ান তিয়ানের মতো চোখের পলকে সঙ্গী বদলে ফেলে। লিন মিয়াও মনে মনে স্বস্তি পেল যে, শুরুতে ঝৌ বুড়ো তাকে ওদিকে নিয়ে যাননি।

নিশ্চয়ই চোখের সামনে থাকা এই চতুর ও মিষ্টিভাষী পুরুষটি মু ইয়ানকে ধোঁকা দিয়েছে। মু ইয়ান খুব সরল ও নিষ্পাপ, অনেক কিছুই সে বোঝে না, তাই বোকার মতো সে প্রতারিত হয়েছে।

যদিও অ্যালেন যে জাদুকরী খনিজ পাথর খুঁজছিল তা পাওয়া যায়নি, তবে ডিটেক্টর রাডার এই গ্রহে আরও কিছু নতুন জিনিসের সন্ধান পেয়েছে।

সরকার এই দুই নেতার সাথে যোগাযোগ করে তাদের কিছু সুবিধা দেওয়ার পর, এই ব্লাড ইমোর্টালরা অবিলম্বে আমেরিকার ভ্যাম্পায়ারদের একত্রিত করল এবং চীনা সাধকদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

লাগেজ ট্রলিটি ঠেলে নেওয়ার সময় যখন দিশেহারা অবস্থা, তখন নিজেকে স্থির রাখা যায় যাতে হাত-পা সামলানোর জায়গা পাওয়া যায়।

যদি সম্পর্ক খুব গভীর না হতো, তবে কেউ এমনটা করার সাহস করত না। তাছাড়া, সে ফেং জিও শিয়াও-এর স্বভাব ভালোভাবেই জানত।

আসলে, এই মুহূর্তে সে তার প্যান্টের পকেটে হাত দুটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে রেখেছিল, তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল এবং শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে আসছিল, যদিও সে নিজেও তা বুঝতে পারছিল না।

বাই মিং শু এখন মরক্কো এবং জিব্রাল্টারের মতো দূরবর্তী অঞ্চলে আরও বেশি অভিবাসী পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, যাতে পশ্চিমা বিশ্বে মিং রাজবংশের প্রভাব আরও সুসংহত হয়।

"তাহলে আর দেখা করার দরকার নেই," ফেং জিও শিয়াও তো চায়ই না সে অন্য কারো সাথে দেখা করুক, বরং তাকে নিজের পকেটে লুকিয়ে রাখতে পারলে সে বাঁচে, যাতে শুধু সে-ই তাকে দেখতে পায়।

ওয়েই ঝেং হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। তার চোখে উজ্জ্বল দ্যুতি, সে তার সামনে হাস্যোজ্জ্বল ভাইটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

আন আন খুব বুদ্ধিমতী। কিছু কথা সে বোঝাতে পারে, কিন্তু সব কথা তার মুখ দিয়ে বলা মানায় না। বিশেষ করে জিয়ান চেন যখন ফেই ঝংকে হত্যা করতে চাইছে, তখন আন আন যদি কিছু বলে, তবে জিয়ান চেনের মনে চুন ইয়াং সোয়ার্ড প্যালেসের সেই স্মৃতি আরও প্রকট হয়ে উঠবে। সেটি হয়তো জিয়ান চেনের রক্তে মিশে থাকা হিংস্রতাকে আরও উসকে দেবে।

বয়স আঠাশ, একসময় নামকরা প্রতিভাবান হ্যাকার ছিল। প্রলয়ংকরী পরিস্থিতির পর ভাগ্যের জোরে সে শক্তি অর্জন করে এবং বেঁচে থাকার পুঁজি জোগাড় করে।