অধ্যায় ১০৩: পরজন্মের কথা আসে কোথা থেকে?

ওয়ে শিকুয়ান মাথা নিচু করে সাবধানে কালো রেশমি বাক্সটি তুলে নিলেন। ঢাকনা খুলতেই ভেতরে একটি কালো রঙের বড়ি দেখতে পেলেন।

“এটি কী?”

“ছোট রাজকুমার নিশ্চিন্ত থাকুন, এটি কেবলই মাংসপেশি শিথিল করার ওষুধ। এটি সেবন করলে আপনার শরীরের সমস্ত হাড় ও মাংসপেশি দুর্বল হয়ে পড়বে, আপনি আর শক্তি প্রয়োগ করতে পারবেন না, তবে এতে আপনার প্রাণের কোনো ক্ষতি হবে না।” ওয়ান চিউশুই শান্তভাবে বললেন, “আপনি আগে এই বড়িটি...”

এই কথা শুনে উ সানশেং কেবল বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, আর চিয়াং ইয়ুন তাদের জীবন-মরণের বিষয়ে আর মাথা না ঘামানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

তবে অন্যেরা মনে মনে বিরক্ত হলেও তা মুখে আনার সাহস পায়নি, শু হু-ই প্রথম ব্যক্তি যে তার সামনে এমন কথা বলার সাহস দেখাল।

দরজার বাইরে এমন একটি ব্র্যান্ডের স্পোর্টস কার দাঁড়িয়ে ছিল যা বাই লিংয়ের চেনা নয়, তবে দেখলেই বোঝা যায় সেটি অত্যন্ত বিলাসবহুল।

মেয়েটির নিষ্ঠুর অভিব্যক্তি দেখে মা তেংয়ের পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে গেল, হৃদয়ে কিছুটা দয়া জেগে উঠলেও স্ত্রী-সন্তান হত্যার প্রতিশোধের আগুন তার মনে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

তার মাথায় কেন এমন অদ্ভুত চিন্তা এল, তা সত্যিই বোধগম্য নয়। শক্তি নিঃশেষ করে ফেলা—এর পেছনে কি কোনো বিশেষ কারণ আছে?

এটিও ছিল বাই লিংয়ের উদ্ভাবিত উপায়। দুর্ভেদ্য ‘সেনবনজাকুরা’র মোকাবিলায় বাই লিং প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করলেন, যাতে প্রতিপক্ষ বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষা করতে বাধ্য হয়।

ড্রাগন দ্বীপটি বেশ বিশাল, এখানে ভূগর্ভস্থ শহরও আছে, তাই স্পেস ব্যাগের মতো ভূগর্ভস্থ শহরের পণ্য এখানে দেখা যায়। বিশেষ করে তলোয়ার বা অস্ত্রের মতো জিনিস, যা ড্রাগন জাতির কোনো কাজেই লাগে না; তাই যখনই কোনো গোত্রীয় সদস্য বাইরে বের হয়, তারা এগুলো সঙ্গে নিয়ে যায় যাতে শহরে গিয়ে মুদ্রা বিনিময় করে নিজেদের চলাচলের সুবিধা করতে পারে।

এরপর টমেটোটি মুহূর্তের মধ্যে দুই টুকরো হয়ে গেল, তবে লিউ ইউর শক্তির মাত্রাতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে টমেটোর দুই টুকরোই ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

“আমার ভুল হয়েছে, আমার ভুল হয়েছে!” নোভিৎস্কি আক্ষেপ করে মাঠে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর দ্রুত সতীর্থদের সাথে নিজের অর্ধে ফিরে গেলেন।

কিন্তু তিনি দীর্ঘক্ষণ ধরে তার এই ‘স্বর্ণ তৈরির বিদ্যা’ প্রয়োগ করেও হাতের পাথরটির কোনো পরিবর্তনই দেখতে পেলেন না। কিছুক্ষণ পর যখন তার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এল, তিনি বুঝতে পারলেন যে এই পদ্ধতি কাজ করবে না।

ঠাস! দুটি স্বর্গীয় সম্পদ একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, যার ফলে আকাশ বিদীর্ণ হয়ে গেল এবং কম্পন কয়েক মাইল পর্যন্ত অনুভূত হতে লাগল।

সে ভাবছিল, কোনো সুযোগ পেলে মু দাদার বণিক দলের সাথে একবার বেরিয়ে দেখা যায় কি না? যদি তা করতেই হয়, তবে গ্রামের কাজগুলো শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, নতুবা সে সেখান থেকে বের হতে পারবে না।

চেন আও বাইরের আকাশের দিকে তাকালেন, ভাগ্য ভালো যে তখনও পুরোপুরি ভোর হয়নি। তবে কিছুক্ষণ পরই শিবিরে তূর্যধ্বনি বেজে উঠবে। চেন আও বেশিক্ষণ থাকার সাহস পেলেন না, আলতো করে নিজের কোমরের ওপর রাখা শিয়াও শুইশিয়ানের সুন্দর পা দুটি সরিয়ে একপাশে রাখলেন। চুপিচুপি উঠে কাপড় পরে নিলেন।

এসব ভেবে শেন মো-র মনে অর্ধ-দেবতায় উন্নীত হওয়ার আনন্দ আর অবশিষ্ট থাকল না। নিজের শরীরের ভেতরে ‘রুয়ি’-র দিকে তাকিয়ে শেন মো সত্যিই হাসবে না কাঁদবে তা বুঝে উঠতে পারল না।

তাছাড়া এই দুলটি দেখতে খুবই সাধারণ, বিশেষ কিছুই নেই। এখন এর কোনো সূত্রও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। সে কি আর কাউকে ধরে জিজ্ঞেস করতে পারে যে, এটি কি তোমার?

সে আবার ভাবল, এই ব্যক্তি হয়তো স্থানীয় কেউ, হয়তো কোনো ধনী ব্যবসায়ীর ছেলে, অথবা কোনো অবসরপ্রাপ্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান। যাই হোক, ভবিষ্যতে আলাপ জমানোর সুযোগ আরও আসবে, এখনই সব শেষ হয়ে যাচ্ছে না।

এই ধরনের রাসায়নিক অস্ত্র সম্পর্কে তার তেমন কোনো ধারণা নেই, কেবল নাম শুনেছে মাত্র। সে নিজেও কখনো ব্যবহার করেনি, কারণ সে আগে কেবল একজন মরুভূমির দস্যু ছিল, কোনো সন্ত্রাসী নয়, আর সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের সাথেও সে জড়িত ছিল না।

“উম, এই বিষয়টি আমি তোমাকে পরে বুঝিয়ে বলব। আমরা বরং রৌরৌকে নিয়ে কথা বলি, সিস্টেম কি কোনো সমস্যা ধরতে পারেনি?” উ ওয়েই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল।

সে হার্ভে বার থেকে একটি পরোয়ানা জারি করেছিল, আরও স্পষ্টভাবে বললে—একটি পুরস্কার ঘোষিত পরোয়ানা, পুরো শহর জুড়ে শিয়াও ঝান ও তার সঙ্গীদের খোঁজার জন্য।

এই দুই জাদুকরকে অবশ্যই মারতে হবে। চু তিয়ানশু নিজেকে স্থির করলেন। হং ফেং এবং ছিং দি-র পরিচালনার দক্ষতা দারুণ হলেও চু তিয়ানশু কোনোমতে তা সামলে নিতে পারছিলেন, কিন্তু দূরের থেকে জাদুকরদের বোমা নিক্ষেপ চু তিয়ানশুকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।

পরিচিত কোণ, পরিচিত জায়গা, শু জিলিংয়ের কাছে সবটাই খুব আপন মনে হলো। সত্যিই, তার নিজের ঘরে মৃদু আলো জ্বলছে। আলোর নিচে এক সুন্দরী নারী মাথা নিচু করে কিছু একটা পড়ছিল, মাঝে মাঝে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল, মাঝে মাঝে চিন্তিত হয়ে পড়ছিল। মানুষটিকে না দেখে শুধু তার ছায়া দেখেই শু জিলিংয়ের মনে নানা কল্পনা জাগতে শুরু করল।