সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: তোমার কনিষ্ঠ প্রভুর সঙ্গে কথোপকথন কেমন হলো?

মো চেন যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে তার হৃদয়ে এক অজানা ভীতি ছড়িয়ে পড়ছে; ওয়েই শিকুয়ান নিশ্চয়ই কোথাও অপেক্ষা করছে, তার অপরাধটি ধরে ফেলার জন্য।
“আ চেন, আমি কথার মানুষ,” শাও ছেক নির্ভয়ে এগিয়ে এসে তাকে তুলে ধরল, বলল, “যে যা-ই বলুক, তুমি আমাদের শাও পরিবারের গৌরব, আমার শাও ছেকের উপকারকারী; ভবিষ্যতে আমি... তোমাকে সত্যিই ভালোবাসব, শ্রদ্ধা করব...”
রেস্টুরেন্টে ঢোকার পর থেকেই, এখানে কর্মী ও রাঁধুনিরা তাকে অত্যন্ত সম্মান দেখিয়েছে; এটাই প্রমাণ করে, তার আগের কথাগুলো সত্য ছিল।
হং রেন একখণ্ড সোনার ইট তুলে নিল এবং ছাং বোইউনের মতোই দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে লাফিয়ে নিচে নেমে গেল।
চেন চুয়ানশানের হাত কাঁপছে; সে চেন গুয়েইজিন ও চেন গুয়েইইনকে দেখিয়ে, তার দৃষ্টি চেন ইয়ংওয়াং ও চেন ইয়ংফুকেও ছুঁয়ে গেল, সঙ্গে চেন লাওউ ও চেন লাওলিউকেও।
মো হান গত কয়েক বছরে বড় ঘর ওয়েইদের, পশ্চিম ঘর ওয়েইদের, গুলি গান ও ফু গু দু’টি তেল্লে এবং অন্যভাবে তেল্লে গোত্রের মধ্যে, এমনকি তোং লো, বা ইয়েগু প্রভৃতি গোত্রের মধ্যে চলে আসা দ্বন্দ্ব-বিদ্বেষের সব ব্যাখ্যা করে দিল; শুনে গিয়ে জিয়াং চুয়ান, পেং ছং, ইউ ফেং, কিন ই এসবের মুখ কাল হয়ে গেল।
পরবর্তীতে লি ইয়াং আরও একবার সংস্কার করল; এখন এটি দ্বিগুণ বড় হয়েছে, তিন মিটার উচ্চতা, দুইশ’ বর্গমিটার জায়গা, প্রবেশদ্বারও বদলে গোপন করে দেওয়া হয়েছে—এমনকি সেই নির্মাণ শ্রমিকরাও আর সহজে ঢুকতে পারবে না।
আগের সিংহবাহিনী প্রাণীর মতো, যদি লি ইয়াং রেড স্করপিয়নকে না পাঠাত, আর কে তাকে মারতে পারত? হয়তো শক্তিশালী সেনাবাহিনীও পারত না।
যখন থেকে তাকে অন্ধকার সৈন্যরা এই প্রাসাদে নিয়ে এসেছে, তখন থেকেই কিংবদন্তির ইয়ামা রাজা সবাইকে সরিয়ে দিয়েছে এবং তার সামনে বসেছে; তবে আগের মতো নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করছে না, শুধু নির্ধারিতভাবে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
“মার্সিডিজ!” ইউ মেইসির মুখে খুশি প্রকাশ পেল, সে এগিয়ে এসে স্পর্শ করল, অভিনয় করে বিস্মিত হয়ে বলল।
“কী? আশি নটের গতি, তুমি কি মজা করছ?” জি চুয়ান হে অবিশ্বাসে চিৎকার করে উঠল; আশি নটের গতি—এটা কেমন ইয়ট? এবং এই গতিতে এগিয়ে আসা, মালিকের উদ্দেশ্য কী? আত্মহত্যা?
“আমি বলেছি, আমি অনুমান করেছি; মিং ইউয়ের হারানোতে তুমি দুঃখিত, আমার বাবার হারানোতে আমি আরও বেশি উদ্বিগ্ন,” তিয়ের লিং বিভ্রান্ত চোখে বলল।
শেন শিলিন নিশ্চয়ই ধরে নিয়েছে, ডিং নাই গুলি চালাতে সাহস করবে না; সে বলল, “আজ তোমাদের কেউ পালাতে পারবে না।”
তার স্মৃতিতে, এমন একটি জায়গা আছে—ডেবোকা সেখানে সিনেমায় অভিনয় করতে গিয়েছিল; সেখানে নদীর জল ছুটছে, জনমানবহীন।
ইউয়ান বা’র কথা শুনে ইউয়ান ছিং কিছু করতে পারল না; সাধারণ সময়ে এই বরফের আশেপাশে কেউ ঘেঁটে না, আর এখন তো কেউ কাছেও যেতে সাহস করছে না।
সে জোর করে একটানা প্রাণ ধরে রেখেছে, শুধু এই দিনের জন্য; আশা, তার রক্তের উত্তরসূরি এসে যাবে, তখন নিজের উত্তরাধিকারকে দিতে পারবে।
তার আচরণ ও ভ্রুতে, জন্মগত উচ্চবিত্তের অহংকার ফুটে আছে; তার বংশ পরিচয় খুবই স্পষ্ট।
“কী অদ্ভুত স্থান,修者দের ঈশ্বরজ্ঞান এখানে ভেসে উঠতে পারে না,” শি কাই চারপাশে তাকাতে তাকাতে নিজের মনে বলল।
ওই পুরুষ কথার উত্তর শুনে ফিরে এসে তার দিকে তাকাল, তারপর নিজের হাতের আগুন জ্বালানোর যন্ত্রটি নাচাল; সম্ভবত জিয়াং ইউইয়ানকে সতর্ক করছিল; তারপর সে যন্ত্রটি সামনে এগিয়ে দিল...
“একটু অনুরোধ করছি, তুমি জানো, আমি কোনোদিন কাউকে অনুরোধ করি না,” শি কাই বুঝতে পারল ফেং লিংয়ের অনিচ্ছা; কিন্তু এই সহায়ক একজন কঠিন চরিত্র, যদি সে তিয়ের লিংয়ের সঙ্গে যায়, তাহলে তিয়ের লিংয়ের জন্য নিঃসন্দেহে শক্তিশালী সহায়তা হবে।
সে সবার সঙ্গে চলে গেল, আমি একা ঘরে থেকে অপেক্ষা করলাম; অবসর সময়ে টিভি দেখতে দেখতে সময় কেটে গেল।
চেং লি শুয়ে মন খারাপ, আগেভাগে রাতের খাবার তৈরি করেনি; কিছুটা গুছিয়ে, রান্নাঘরে ঢুকল।
এটি অরণ্যের সেরা শিকারি, ছায়া চিতাবাঘ; একবার পূর্ণবয়স্ক হলে, তার শক্তি থাকে গভীর সেতু স্তরের সাত নম্বর পর্যায়ে। আর এই চিতাবাঘটি স্পষ্টতই পূর্ণবয়স্ক।