অধ্যায় ৩৮: মো চেনের থেকে যাওয়া

“ছোট রাজপুত্র, মো চেন এসেছে।” চিংশিন মো চেনকে নিয়ে ঘরে ঢুকল, চোখে পড়া দৃশ্য দেখে নীরবে কপাল মুছে নিল সে।

“ছোট রাজপুত্র।” মো চেন সালাম জানাল, ঘরের চারপাশে একবার তাকিয়ে অজানা অশনি সংকেত অনুভব করল।

তার মনে হল, ওয়েই শিকুয়ান হলো এই নতুন জীবনে তার সবচেয়ে বড় বিপদের উৎস, আর এখন সেই বিপদ আবার তার জন্য বিপাকে ফেলতে চলেছে।

“তাওজী, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই,” ওয়েই শিকুয়ান অহঙ্কারে মো চেনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এ আমার নতুন পরীক্ষামূলক দাসী। এরপর কেউ যদি আমাকে বিষ খাওয়াতে চায়, ওকে আগে পরীক্ষা দিতে হবে।”

“পরীক্ষামূলক দাসী?” তাওজী বিস্ময়ে পুনরাবৃত্তি করল। আগুন জ্বালানোর দাসী, পা ধোয়ার দাসী এসব শোনা গেছে, তবে বিষ পরীক্ষার দাসী! ছোট রাজপুত্রের বিচিত্রতা সত্যিই অশেষ।

লিউগুয়াং অবজ্ঞাভরে সবুজ কাপড়ের দাসীর দিকে তাকিয়ে এক খণ্ড কমলা রুমালে রেখে ওয়েই শিকুয়ানের দিকে এগিয়ে দিল, মিষ্টি স্বরে বলল, “ছোট রাজপুত্র, কমলা খান।”

“এখনও আসবে না পরীক্ষা দিতে?” ওয়েই শিকুয়ান মো চেনের দিকে তাকাল।

সবাই মনে মনে চমকে উঠল, ফলও কি বিষ পরীক্ষা করতে হবে?

“ছোট রাজপুত্র, এই কমলা তো গাছ থেকে এসেছে, গাছ কি আপনাকে ক্ষতি করবে?” মো চেন নিজেকে সামলে রাখতে না পেরে প্রতিবাদ করল।

“কিছু বলা যায় না,” ওয়েই শিকুয়ান একচোখে তাকিয়ে বলল, “এখনও আসবে না?”

মো চেন ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে কোমর বাঁকা করে এক খণ্ড কমলা মুখে দিল, কিছুক্ষণ চিবিয়ে বলল, “ছোট রাজপুত্র, বিষ নেই।”

“মিষ্টি?” ওয়েই শিকুয়ান হাসি মুখে জিজ্ঞেস করল।

মো চেন কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে মাথা নাড়ল, “মিষ্টি…”

“পুরস্কার! দশ তোলা রূপা, এক জোড়া নতুন পোশাক, তবে তোমার জন্য নয়,” ওয়েই শিকুয়ান মো চেনকে বলেই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল গা ছুঁড়ে বসা গোলাপি পোশাকের দাসীর দিকে, লিউগুয়াং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “পুরস্কার লিউগুয়াং-এর, ও বুদ্ধিমান ও অনুগত, ওর খোসা ছাড়ানো কমলা এত মিষ্টি, বোঝা যায় আমার প্রতি ওর মনোভাব।”

মো চেন মনে মনে বিদ্রুপ করল, এই ওয়েই তেরো কি মাথার ঠিক আছে? কমলার স্বাদ খোসা ছাড়ানো ব্যক্তির সঙ্গে কি এক বিন্দুও সম্পর্ক আছে?

“ধন্যবাদ ছোট রাজপুত্র!” গোলাপি পোশাকের ছোট দাসী আনন্দে অভিভূত হয়ে ওয়েই শিকুয়ানকে গভীর নমস্কার করল, চোখে আবেগের ছাপ, “এ তো লিউগুয়াং-এর কর্তব্য।”

ছোট রাজপুত্র কি তাহলে ওকে পছন্দ করলেন! লিউগুয়াং-এর বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

সে বহুদিন ধরেই ছোট রাজপুত্রের নজরে পড়তে চাইত। ভবিষ্যতে সে-ও নিশ্চয়ই ছোট রাজপুত্রের বাড়িতে নিজের জন্য একটি আলাদা ঘর পাবে, বাকি জীবন ভোগ-বিলাসে কাটবে…

“হ্যাঁ, ছোট রাজপুত্র, এ তো লিউগুয়াং-এর কর্তব্য,” তাওজী অখুশি কণ্ঠে বলল, “তবু আপনি ওকে পুরস্কার দিলেন কেন?”

এই মেয়েটার উদ্দেশ্য বড়ই স্পষ্ট, আমি থাকতে ও এখনই ওপরে উঠতে চায়! সত্যি এক ধূর্ত মেয়ে।

“আহা, আমি দেখি লিউগুয়াং চটপটে ও বুদ্ধিমতী, সবচেয়ে বড় কথা… চেহারাটাও অপূর্ব,” ওয়েই শিকুয়ান বড় বালিশে হেলান দিয়ে হাসল, “পুরস্কার দেওয়াই উচিত।”

“প্রিয় মা, আপনি তো অনেকক্ষণ ধরে করছেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত লাগছে, বরং আমি…,” লিউগুয়াং মাথা তুলে ওয়েই শিকুয়ানকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার তাওজীর দিকে ফিরল, “আপনার বদলে ছোট রাজপুত্রের কাঁধ মালিশ করি?”

তাওজী রাগে দাঁত কিড়মিড় করে মাথা ঘুরিয়ে ওয়েই শিকুয়ানের বুকে মাথা রেখে কোমল স্বরে বলল, “ছোট রাজপুত্র, আমি ক্লান্ত নই, আপনার পাশে থাকলেই আমার সমস্ত ক্লান্তি উধাও… একটুও ক্লান্ত নই।”

ওয়েই শিকুয়ান ভ্রু তুলে মো চেনের দিকে তাকাল, সে কেঁপে উঠে সারা গায়ে কাঁটা দিল।

“তাওজী, তুমি কষ্ট করছ, বরং…”

ছোট রাজপুত্রের কথা শেষ হবার আগেই তাওজী মাথা তুলে বড় বড় আশাবাদী চোখে তাকাল, শুধু অপেক্ষা করছিল, কখন তিনি বলবেন, “আজ রাতে থেকে যাও,” কিন্তু শুনল, “বরং লিউগুয়াং থাকুক, তুমি ফিরে বিশ্রাম নাও।”

“জি!” লিউগুয়াং তাড়াতাড়ি হাতে থাকা কমলা রেখে তাওজীকে সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করল, “প্রিয় মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, লিউগুয়াং অবশ্যই ছোট রাজপুত্রকে ভালোভাবে সেবা করবে!”

তাওজী রাগে কথা হারিয়ে বুকে হাত চেপে ধরে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে গোলাপি পোশাকের ছোট দাসীর দিকে তাকাল।

“তাহলে তুমি এখানেই থাকো, আজ রাতে আর桃বাগানে ফিরতে হবে না।” কিছুক্ষণ পরে, তাওজী দাঁতে দাঁত চেপে কথাটা বলল।

সে রাগলেও ছোট রাজপুত্রের ইচ্ছার বিরোধিতা করার সাহস করল না।

“জি!” লিউগুয়াং আনন্দে আত্মহারা।

এরপর তাওজী কাঠের পুতুলের মতো উঠে নমস্কার করে চলে গেল।

সূর্য অস্ত যাচ্ছে, ঘরের আলো ম্লান হয়ে এসেছে।

“ছোট রাজপুত্র, আমি কি আলো জ্বালাতে যাই?” লিউগুয়াং লাজুক মুখে মাথা তুলে সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল, চকচকে চোখে পড়ে আছে অস্তগামী সূর্যের আলো।

“এত তাড়া কিসের?” ওয়েই শিকুয়ান আত্মতৃপ্তিতে একবার দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়ানো সবুজ পোশাকের দাসীর দিকে, আবার লিউগুয়াং-এর দিকে তাকাল, “আগে এসে আমার পায়ে একটু মালিশ করো তো।”

সাদা পোশাকের যুবক বলেই শুয়ে পড়ল, আবার চিংশিন ও গম্ভীরকে হাত নেড়ে বলল, “তোমরা দু’জনও চলে যাও।”

মো চেন মনে মনে “আহা আহা” করে উঠল। সন্ধ্যে এখনও নামে নি, ওয়েই তেরো কি এখনই লিউগুয়াংকে আদর দিতে চায়?

“জি।” চিংশিন ও গম্ভীর তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে সরে গেল, মো চেনও তাদের পেছনে হাঁটল।

কিন্তু appena এক পা বাড়িয়েছে, তখনই শোবার খাট থেকে পুরুষটির গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, “মো চেন, থেকে যাও।”