অধ্যায় ১০১: আত্মমর্যাদাহীনতা

মোচেন সাম্প্রতিককালে স্পষ্টতই তলোয়ার-তলোয়ার সংঘর্ষের শব্দ শুনতে পাননি, বরং দূরে দেখেছেন চেন শেংশু উঠে দাঁড়ানোর পর হঠাৎ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন, তাই মনে করলেন ওয়ান কিউশুই মিথ্যা বলছেন: "তুমি মিথ্যে বলছ! আমি তো দেখেছি চেন সাহেব যুদ্ধের ফলে মারা যাননি, বরং বিষক্রিয়ায় মারা গেছেন!"

লণ্ঠনের আলোয়, তিনি দূর থেকে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহটিকে এক ঝলক দেখলেন, সেখানে চেন শেংশুর শরীরে কোনো ছুরিকাঘাত বা তলোয়ারচিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না, শুধু মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছিল যা এখনও পুরোপুরি জমে উঠেনি।

...

অবশ্যই এমন মন্তব্য করতে পারে কেবল দুই ধরনের মানুষ, এক ধরনের হলো যারা অর্থের অভাবে অসংবেদনশীল হয়ে পড়েছে, আরেক ধরনের হলো যারা অর্থহীন ও ঈর্ষায় পাগল হয়ে গেছে, ওদের মধ্যে কয়েকজন হিসাবরক্ষক, হয়তো দ্বিতীয় ধরনেরই।

কিন্তু আগুনের তরবারি বেশ মনোযোগী এবং আত্মশক্তি খরচ করে, একটানা লড়াইয়ের পর, হাও তিয়ানের শরীরের আত্মশক্তি এখন খুব কম রয়ে গেছে। যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে তাকে সাময়িকভাবে পিছনে সরে যেতে হবে।

তারা ভিতরে এত জিতেছে, যদি সত্যিই কেউ তাদের লক্ষ্য করে, নিঃসঙ্গ জায়গায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়, তাহলে কেউ সহ্য করতে না পারাও সম্ভাবনা আছে, তাই তাদের কিছু না বলাই বুদ্ধিমানের কাজ, কারণ এই ব্যক্তিরা এখনো জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী নয়।

এমন সময়, তারা দেখতে পেলেন নিচের মাটি দৃঢ়ভাবে পা আছড়ে ধরেছে, তারা গাছের কিনারায় এসে পৌঁছেছে, সামনে দৃষ্টিগোচর হল গর্ত-খাঁড়ার মধ্য দিয়ে চলা মাটির রাস্তা, যা পাহাড়ের ঢালে নেমে যায়।

এক আদেশের শব্দ এল, সামরিক সালাম শেষে, হুয়া ঝেন দ্বিধা না করে হলের বাইরে ছুটে গেলেন।

লু হানকিয়াংও জানতেন, পিং৬ নতুন জেলা ছিল তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রীয় এলাকা, সেখানে অজ্ঞ ব্যক্তি থাকলে তার বড় পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে, কিন্তু এখন রাজ্যের সংকট, তার পাশে কোনো উপদেষ্টা নেই, এটাই লু হানকিয়াংয়ের দুর্বলতা—প্রতিভার অভাব।

আমি তো আগেই বলেছি, এখানে যা কিছু ঘটছে, তা বাইরে থেকে দেখা যেমন সরল নয়।

এটা কি সত্য? তিনি কি সত্যিই মূল ব্যক্তি? কারণ জনসমক্ষে তাকে দেখা যায়নি, তাই সন্দেহ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

একজন চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাঝখানে হাঁটছিলেন, দৃঢ় পদক্ষেপে, পরিধানে ছিল একটি স্যুট, এবং পরা ছিল সোনার ফ্রেমের চশমা।

তারা সবাই তাকালেন টাং হাওর দিকে, সবাই দাঁত গিঁটলেন, চোখে চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

সোনালী কাক আর কালো কুকুর কিছুক্ষণ লড়াই করল, অবশেষে কালো কুকুরের লেগাম ছেড়ে দিল, লাফ দিয়ে দূরে সরে গেল, অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল।

রাজবংশের ক্ষমতা থাকার ফলে বাজারের ঘটনাগুলো ইতিমধ্যে হান ইয়ান রাজ্যের সম্রাটের কান পর্যন্ত পৌঁছেছে। কিন্তু তিনি দীর্ঘ সময় নীরব, এমন মনে হচ্ছে যেন তিনি শহরে কয়েকজন শীর্ষ হাতিয়ারের উপস্থিতিকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

ফান শিয়াং চোখে দেখে মনের আনন্দ পায়, এইভাবে চললে উত্তর দরজা সাহায্য না পেয়ে হারাবে, সে সময় সানরং রোষ করে সুযোগ নিয়ে নিয়ন্ত্রণকারীদের দোষ চাপাবে, তারা সবাই লিউ জিজংয়ের অধীনস্থ, শাখা ধরে যাওয়ায় কি তারা তাকে দোষমুক্ত রাখতে পারবে?

সত্যিকারের আগুনের প্রেতরাজা এখনও ছায়ায় লুকিয়ে আছে, তাই এই বিভাজিত শরীরের শুধু মিথ্যা স্তরের ক্ষমতা আছে, প্রকৃত মিথ্যা স্তরের দক্ষতা নেই।

"কী করছ? দ্রুত খাও। খাওয়ার পর আমরা বিমানবন্দরে যাব!" এই কথা বলার সময় চীনা গান গাইতে গাইতে কয়েকবার হাত বাড়ালেন, অনেক বারবিকিউ বের করলেন। তবে ইউ মং একটু স্বস্তি পেলেন, এই মেয়েটি শুধুই খাবার আনছে, অন্য কিছু নয়।

বাই লুও ফেং তরোয়াল ধরে রেখেছেন, পেছনে কালো অন্ধকার ভেদ করে একটি ফাঁকা ছিদ্রের মতো, তিনি লি শিয়াংগাওয়ের কব্জিতে মোড়ানো কটন কাপড় দেখলেন, যা রক্ত ছাড়িয়ে আসছে না, মনের মধ্যে প্রশংসা করলেন লি শিয়াংগাওয়ের উচ্চ মানের চিকিৎসা ক্ষমতার।

এক বছর আগে হু ইয়ান লিয়াং কঠোর সংগ্রাম করতে পারে, এক বছর পরও ফল একই রকম।

"এখনই এটাই যথেষ্ট, না হলে পোশাকের দোকানে যেতে হবে," সাধারন ভাষায় বললেন, কাউন্টারের পাশে সরে গেলেন।

এত দীর্ঘ সময় পর, শিয়া বাইয়ের প্রথম দফার যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ সুবিধার মাধ্যমে তৈরি সামগ্রী মূলত সম্পূর্ণ হয়েছে, তবে শিয়া বাইয়ের আর সামগ্রী তৈরি করা হয়নি।

আননান শহরে, ইউন কংলান আর তান ঝেনইয়াং ছদ্মবেশে লিয়েন শিংহাইয়ের সাথে সাক্ষাৎ করলেন, কিন্তু তারা কোনো কথাবার্তা করেননি, শুধু একপাশে গুপ্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

আর তিনি বাইরে ফেলে রাখা হাতে একটি যোগাযোগ যন্ত্র ধরেছিলেন, সম্ভবত যান্ত্রিক বর্মের উপরে থাকা টেলিকমিউনিকেশন ডিভাইস। যখনই তার মাথার নল থেকে ধূসর তরঙ্গের তরল বৃদ্ধি পায়, তখন তিনি যন্ত্রণায় চিৎকার করেন, তীব্র ব্যথা তার হাত কাঁপাতে বাধ্য করে, এবং অনিয়মিত যোগাযোগ সংকেত পাঠায়।