চতুর্থ অধ্যায়: সেই ওয়েই তেরো নম্বরের আঘাত ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর!

সু ইয়েন সত্যিই কিছুক্ষণ আগে এ ধরনের চিন্তা করেছিল, মনে মনে ভাবছিল এই বোঝা যদি মরেই যায়, তাহলে আর তাকে সঙ্গে নিয়ে কোনো কাজে যেতে হবে না। তাই সে একটু দ্বিধায় পড়েছিল হাত বাড়ানোর আগে।

“মো চেন! তুমি একটু স্বাভাবিক হও, সেই ওয়েই তেরো আসলে এক কাপুরুষ, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ সে তোমাকে পছন্দ করেছে?” সু ইয়েন মো চেনের কান ধরে বলল, “তুমি ভুলে গেছো? ইউঝৌর ওয়েই পরিবারের অসংখ্য উপপত্নী আছে, সে তো কেবল রাজধানীতে এসে একাকিত্বে তোমার সঙ্গে মজা করতে চেয়েছিল!”

“আমি তো তোমার কথার মতো কিছু করিনি!” মো চেন তার কথায় চরম লজ্জায় পড়ে গেল, কাঁদো কাঁদো চোখে সু ইয়েনের জামার আঁচল আঁকড়ে ধরল, “আজকের ব্যাপারটা দয়া করে আমাদের ছোটমালিক যেন না জানে, ওয়েই তেরো খুব শক্তিশালী যোদ্ধা, আমি তার মোকাবিলা করতে পারিনি— এভাবেই বলো।”

“আহ!” সু ইয়েন দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে আবারও তার কান চেপে ধরল, এরপর তার গালেও একটু চিমটি কাটল, “ওয়েই তেরো শক্তিশালী, একটু পর ছোটমালিকের সামনে গেলে তুমি একেবারে অক্ষত থাকবে— এটা মানানো যাবে না, তোমার গায়ে আমিই একটু চোটের দাগ দিয়ে দিচ্ছি।”

“হ্যাঁ, ভালো করে দাও!” মেয়েটি জোরে মাথা নাড়ল।

লিংশিয়াও阁।

আঙিনায় পাতলা কুয়াশা ছেয়ে আছে রাতের আবরণে।

বৃত্তাকার কাঠের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক ক্ষীণকায়া কিশোরী, তার পরনে কালো পোশাক, গায়ে চাঁদের আলো পড়ছে, উত্তেজনায় সে গভীর নিঃশ্বাস নিচ্ছে।

“ভেতরে এসো।” ভেতর থেকে ভরাট, আকর্ষণীয় পুরুষকণ্ঠ শোনা গেল।

মেয়েটি হালকা করে দরজা ঠেলে খুলল, আগে মাথা বাড়িয়ে চারপাশে দেখল, কেউ নেই দেখে সতর্ক পায়ে ভেতরে ঢুকল।

ফাঁকা বিশাল হলঘরে কোনো টেবিল বা চেয়ার নেই, শুধু একটি সুগন্ধি জ্বালানোর টেবিল, তার পেছনের সাদা দেয়ালে আঁকা আছে দাজো রাজ্যের পূর্ণ মানচিত্র। সামনে চকচকে মেঝেতে কয়েকটি বাঁশের চটের আসন বিছানো, এতটাই সাধারণ যে অতিথি বসার ঘর বলে মনে হয় না; বরং সেই মানচিত্রটা না থাকলে মনে হতো কোনো উপাসনাকক্ষ।

নীল পোশাক পরা এক তরুণ, জামার কলার আলগা, কালো চুল ঝুলে আছে, সে এক বাঁশের চটের আসনে পা গুটিয়ে বসে আছে। তার সামনে ছোট একটি ব্রোঞ্জের উনুন, হাতে বাঁশের কাপ আর চামচ, সে চা ফুটাচ্ছে।

“ছোটমালিক।” কিশোরীটি ভয়ে ভয়ে তার পাশে বসে পা গুটিয়ে বসে পড়ল।

“ফিরে এসেছ?” শাও ছ্যেক চোখ নামিয়ে রাখল, ওর দিকে তাকাল না, কেবল এক কাপ চা তার সামনে এগিয়ে দিল।

“ছোটমালিক, সেই ওয়েই তেরো খুবই দক্ষ যোদ্ধা…”

“জানি, সু ইয়েন আমাকে সব বলেছে।” মো চেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও ছ্যেক তাকে থামিয়ে দিল, আবার তার মুখের দিকে এগিয়ে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, মুখে সন্দেহের ছাপ, “তোমার মুখ আর কান এমন হলো কেন?”

তরুণটি সামনে ঝুঁকে এল, মো চেনের দৃষ্টিকোণ থেকে তার সাদা গলা আর বুক ঢিলে জামার ফাঁক দিয়ে স্পষ্ট দেখা যায়।

ঠিক তখনই বসন্তবাতাসের বাড়ির সেই লজ্জাজনক দৃশ্য মনে পড়ে গেল, মো চেন হঠাৎ করেই মাথা নিচু করে ফেলল, আর সাহস পেল না তার দিকে তাকাতে।

আগে ছোটমালিক এমনই ছিল, অনিয়মিতভাবে যেভাবে খুশি সামনে আসত, তখন এসব নিয়ে ভাবত না, কিন্তু আজ ওয়েই তেরোর শরীরটা দেখে আসার পর, জানি না কেন, ছোটমালিকের দিকেও মনে অদ্ভুত সব চিন্তা আসছে।

শাও ছ্যেকের চোখ দুটি যেন কৃষ্ণজডিত পাথর, তার মুখে হেসে বেড়ায়, মো চেন লজ্জায় মরে যেতে চায়, নিজেকে অভিজ্ঞতাহীন মনে হচ্ছে, না— আসলে আজই প্রথম সে এসব দেখল।

“তোমার মুখ আর কান এমন হলো কেন জিজ্ঞেস করেছি?” তার চুপ করে থাকা দেখে শাও ছ্যেক আঙুল দিয়ে তার লাল কান আর গালের দিকে দেখিয়ে বলল, বিড়বিড় করে, “কেন, তোমার গলাটাও তো লাল দেখছি?”

“ও… ওয়েই তেরো খুব জোরে আঘাত করেছিল।” মো চেন ঠোঁট চেপে উত্তর দিল।

“সে তোমার কান মুচড়েছে?” শাও ছ্যেক বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল, চোখে রাগের ঝিলিক, “সে কি তোমার প্রতি কোনো দুষ্ট আচরণ করেছে?”

মো চেন এসব বোঝে না, কিন্তু শাও ছ্যেক তো আর শিশু নয়, এই চিহ্ন দেখেই সতর্ক হয়ে উঠল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, মো চেন তো মুখ ঢেকে ছিল, তাহলে কীভাবে ওয়েই তেরো তার কান আর গালে আঘাত করল? নিশ্চয়ই মুখোশ খুলেছে সে।

আর যদি মুখোশ খুলে থাকে…