অধ্যায় ১০০: প্রত্যেকে নিজের জন্য, প্রত্যেকে তার প্রভুর জন্য

লু সু অধৈর্য হয়ে তাকে টেনে নিয়ে নিচে নেমে এল।
কনকনে শীত, বাড়ির চালে বরফের কুচি ঝুলে আছে।
আকাশে তখনও তুষারপাত হচ্ছিল, হাড়কাঁপানো শীতে মানুষ কাঁপছে।
পায়খানা উঠোনের অন্য প্রান্তে, তাই তুষারপাতের মধ্যেই উঠোন পার হতে হবে।
লু সু একবার তাকিয়ে দেখল উঠোনের দরজা বন্ধ, ভাবল বিশেষ কিছু হবে না, তাই সে আর যেতে চাইল না। তাড়া দিয়ে বলল, "দ্রুত গিয়ে ফিরে আয়! আমি এখানেই তোর জন্য অপেক্ষা করছি।"

ওয়াং ইয়ং মাথা নাড়ল, বলল, "আমি এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম, তেমন কিছু না।" কিন্তু মনে মনে ভাবল, "আমি কি রুয়ান বংশের তিন ভাইকে এখনই নিজের দলে টেনে নেব?" শেষ পর্যন্ত সে মাথা নাড়ল, ওই তিন ভাইকে চাও গাই-এর জন্যই তোলা থাক।

ঝু তং দীর্ঘশ্বাসের মতো স্বরে বলল, "বেশ!" সে বিদ্যুৎগতিতে সামনের দিকে এগিয়ে গেল, হাতের পাক দা ঘুরিয়ে ওয়াং ইয়ং-এর শরীরের দিকে কোপ বসিয়ে দিল।

সু নিয়ান-আন অনুভব করল সে যেন রায়ের অপেক্ষায় আছে। লোকটা অবলীলায় কাগজগুলো ওল্টাচ্ছিল, ঠোঁটের কোণে হাসিটা একই রকম, যার অর্থ সু নিয়ান-আন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। কেউ যদি কারো গোপন তথ্য ফাঁস করে দেয়, তবে কি তার রেগে যাওয়া উচিত নয়? কিন্তু লোকটার মধ্যে রাগের কোনো চিহ্নই নেই কেন?

ইউয়ান জি-এর চোখে কেবল জীবিত জিনিসই নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আবার কেবল পুরোপুরি মৃত জিনিসই তার ইচ্ছামতো চালানো যায়। এই দুই অবস্থার মধ্যবর্তী কোনো অস্তিত্বের মোকাবিলা করার কৌশল ইউয়ান জি-এর জানা ছিল না, তাই সে জিয়া-জিয়াকে নিয়ে সবসময় অস্বস্তিতে থাকত।

"খুব ভালো, একদম নিখুঁত।" জি চি চিৎকার করে বলল, যেন তার গলার স্বর ওই ঢালু পথে তাকে আটকে রাখার মতো কোনো শক্তি জোগাবে।

সেসি বুঝতে পারছিল না এত গুরুতর আঘাত পাওয়ার পরও কিউ শুয়েন কীভাবে বেঁচে ফিরে এল। সেসি কিউ শুয়েনকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকতেই উইনির শরীরটা এলিয়ে পড়ল, সাথে সাথে সে মেঝেতে ধপাস করে বসে পড়ল, যেন এক মুহূর্তেই তার শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।

অপেক্ষার প্রহর গুনতে গুনতে সময় বয়ে যাচ্ছিল। চোখের পলকে জুন মাস চলে এল, গ্রীষ্মের শুরু। এই কটা দিন কিউ শুয়েন ধ্যান করতে বসেনি, বাইরেও যায়নি। সারাদিন সে কিউ প্রাসাদে বন্দী, অপেক্ষা করছে বাই ইয়ানের জন্য; অপেক্ষা করছে সে যেন সব ওষুধ প্রস্তুত করে আনে, আর রয়ং ইউয়ে যেন জেগে ওঠে।

বৃদ্ধ মানুষটি বেশ বাচাল, কথা স্পষ্ট এবং রসবোধ সম্পন্ন। রাজার সামনে তার আজকের আচরণের সাথে আগের আচরণের কোনো মিল নেই।

"আমি ভুল বলিনি তো, তোমাদের মতো মানুষ দিনে কত যে আসে তার হিসাব নেই!" আঙ্কেল তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

যদিও সে জানত তার ডাক আসবেই, কিন্তু যখন সেই মুহূর্তটা সত্যিই সামনে এসে দাঁড়াল, তখন স্নায়ুর চাপ এড়ানো অসম্ভব হয়ে পড়ল।

"চুই ইউ, আমাকে ক্ষমা করো, মা যে এমন আচরণ করবেন তা আমি ভাবিনি।" ফেরার পথে সু ইয়া মাথা নিচু করে চুই ইউ-এর কাছে ক্ষমা চাইল।

আত্মার এই কম্পন যদিও খুব ক্ষীণ ছিল, তবুও তা শুয়ে চেনের নজর এড়াল না। ছয় রঙের চেতনা ধারণকারী শুয়ে চেন আত্মার শক্তির কম্পনের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। তাই, এই ক্ষীণ কম্পন দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই শুয়ে চেন পাল্টা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

লিন ওয়েই ইয়ান ভয়ে আর চিৎকার করতে পারল না। এটা বস্তি এলাকা, এখানে খুন-জখম আর লুটতরাজ নিত্যদিনের ঘটনা। সে এখানে মরতে চায় না, আর সু ই-এর উদ্দেশ্যও সফল হতে দিতে চায় না। লিন ওয়েই ইয়ান দ্রুত কাদা মাটি নিয়ে নিজের মুখে মাখতে শুরু করল।

কুই লিং গাও যখন বেরিয়ে এল, তখন তার চুল উস্কোখুস্কো, হাঁটার শক্তিও যেন নেই। দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে অন্য কাউকে হেনস্তা করতে গিয়েছিল, নাকি নিজেই হেনস্তার শিকার হয়েছে...

তাং নি প্রশ্নটি করল ঠিকই, কিন্তু ততক্ষণে সে তার মার্জিত দেহভঙ্গি দোলাতে দোলাতে অন্য পাশে চলে গেছে। একটা রেকর্ড প্লেয়ারে গান চালিয়ে দিল, মৃদু আলোয় ঘেরা ঘরে সাথে সাথে সুরের মূর্ছনা ছড়িয়ে পড়ল।

তার কথা শুনে কালো পোশাকধারী লোকগুলো এবং জখম হওয়া青林 (চিং লিন) গোত্রের তিনশো যোদ্ধা গভীর হতাশায় ডুবে গেল।

চিং ইয়ুন শহরের পুলিশ ব্যুরোর ডেপুটি কমিশনার হিসেবে ঝাং আন ফেং অবশ্যই এই শহরের এক নম্বর তরুণ陈子轩 (চেন জি সুয়ান)-কে চিনতেন। কিন্তু ঝাং আন ফেং মাথা খুঁড়েও বুঝতে পারছিলেন না, চেন জি সুয়ান এখানে কী করছেন, আর দু চেং ফেং কেন তার প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল? দু চেং ফেং কি Meng Xingguo (মেং শিং গুও)-এর বিশ্বস্ত লোক হওয়ার কথা ছিল না?

জে শেং আঙ্কেল ব্যাখ্যা করলেন, দ্বীপের লোকদের ওকে নজর রাখতে বলার কারণ হলো, সে যেন তার বাবা-মায়ের মতো পানিতে পড়ে প্রাণ না হারায়; আর তাকে খাবার না দেওয়ার কারণ হলো, দ্বীপের কেউ যেন তাকে বিষ না খাইয়ে দেয়।

ওয়াই ইয়াং নি ইউ বিষণ্ণ মনে লিন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। বসন্তের যুদ্ধ আসন্ন, সে চলে যাওয়ার আগে ওয়েই ইয়ানের জন্য কিছু একটা করতে চেয়েছিল।