প্রথম খণ্ড, চৌষট্টিতম অধ্যায়: হান দলের প্রধান এলেন, হান চিওংও এলেন

“দেখো তো, এখানে তোমার পছন্দের কোনো খাবার আছে কি?”
এক নজর দেখে জ্যাং ইংলি মাথা ঝাঁকালো, “আমি খাওয়ার ব্যাপারে খুব একটা বাছবিচার করি না।”
উত্তর পেয়ে, সে হাঁটু গেড়ে মাটিতে নেমে সবজি তুলতে লাগলো। জ্যাং ইংলি নরম মাটিতে পা ফেলে তার দিকে এগিয়ে গেলো,
“তুমি রান্না করো?” সে জানতে চাইল।
পুরুষটি ওর হাতে থাকা বাটিটা নিয়ে নিলো।
নিজের সামান্য সঞ্চয় আর ইয়েমু গতকালের পারিশ্রমিক যোগ করে, ম্যানেজার ঝাংয়ের সম্পদের পরিমাণ এখন প্রায় এক হাজার কোটি হয়ে গেছে। এমনটা যেন অবিশ্বাস্য লাগলেও, সেটাই এখন সত্যি।
অনেক সময় রাত জেগে সে পুরোনো কুয়োর ধারে গিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে দড়ি ঘোরাতো, কখনও একটু নড়লেই খুশি হতো, কিন্তু সেই আনন্দ ধরে রাখতে না পেরে আবারও হতাশ হয়ে ফিরে আসত।
“তুমি কী বুঝবে, প্রকৃত দক্ষদের দ্বন্দ্বেই তো আসল কথা।” যদিও এমন বলছিল, তবু আহুয়া চিৎকার দিয়ে হাই তুলল।
“এত নাটক করো না, দেখেছো তো এখন মেয়েটা লিন চিয়ানশিয়ানের সঙ্গে আছে, এখন আফসোস হচ্ছে? আগেই ভাবলে তো এসব হতো না।” বাই মুদান চু শিউর দিকে কটমট করে চেয়ে বলল, যেন সব আগেই জানত।
বুঝতে পারা গেল, প্রথমবার দুই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করার সময় শুধু তিনিই স্বাভাবিক ছিলেন, বাকিরা অস্বাভাবিকতা লুকিয়ে রেখেছিলেন।
ফাং জুয়ে আবার চুপিসারে চার দিকের চূড়ার যন্ত্র নির্মাণকক্ষে গেল, শিখছে চূড়ান্ত পর্যায়ের যন্ত্র নির্মাণ—আত্মা সংযোগ ও যন্ত্র আত্মার পাঠ।
হঠাৎ নিজের গলায় অনুভব করল একধরনের নিশ্বাস, পচা, শীতল, তবু অদ্ভুত উষ্ণতার এক বিরোধী অনুভূতি।
উ লানলান অপমানিত হয়ে ফিরে গেল, ঝাও ম্যানেজার তাকে বকাবকি করে নিজেই ইয়েমুর কাছে ক্ষমা চাইতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
বৃদ্ধের পেছনে, কয়েকজন তরুণ বা কিশোর দৃপ্ত চেহারায় একে একে সামনে এল।
মায়ের কবরের সামনে আমি টানা তিনদিন তিন রাত পাহারা দিয়েছি, বাবাকে পাইনি, উঠে দাঁড়ানোর সময় এক ফোঁটা চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। মায়ের কবরের সামনে, মা, তুমি সারাজীবন প্রাণ দিয়ে চেয়েও তার একটুখানি দৃষ্টি পাওনি, আর অপেক্ষা করার দরকার নেই, সে আর কোনোদিন ফিরবে না।
“গোপন নথি ফেরত দেওয়া তোমাদের মাধ্যমেই ভরসা করছি, অযথা ব্রাজিল সরকারের সঙ্গে আমরা কোনো দ্বন্দ্ব চাই না।” লিন শাওলেই বলল।
পায়ের ছাপ অনুসরণ করে এক পা এক পা করে ভিতরে গেলাম, চিহ্ন যখন ফিকে হয়ে এলো, তখন মাথা তুলে চমকে উঠলাম—চারপাশ অন্ধকার, ঘন কুয়াশায় ঢেকে গেছে, দৃশ্যমানতা এক মিটারেরও কম। আমাকে ঝুঁকে মাটির ছাপ দেখতে হচ্ছিল। তবুও, কয়েক দশক মিটার পরে পদচিহ্ন হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
কিন্তু সত্যিই এমন সময় এসে গেলে, লি সিমিংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে অজানা এক দুঃখ আর অপরাধবোধ জেগে ওঠে, যা মন থেকে কিছুতেই মুছে যায় না।
তবে তুমি কি ভেবে দেখেছো লি চিয়াং কার শিক্ষায়修炼 করেছিল? বৃদ্ধ ভিক্ষু! সাধকের দেওয়া শিক্ষায় কি কোনো ফাঁক থাকবে? বৃদ্ধ ভিক্ষুর মহাজ্ঞান, সে কি লি চিয়াংয়ের বিপদের কথা বুঝতে পারেনি?
নিজেকে প্রায়ই দৈত্য দমনকারীর সমপর্যায়ের মনে করত, অথচ আজ বুঝল আসল দৈত্য দমনকারীদের সাথে তার ফারাক কতটা বিশাল।
এর মধ্যে নব্বই শতাংশ কাঠ, প্লাস্টিক আর কাচের তৈরি, চীনা নকশার পণ্যও অনেক, শিল্পকর্ম নিপুণ, প্রবল পূর্বা-শৈলীর ছাপ। অন্যান্য উপাদানের কাঁকন হাতে গোনা, মানও ভালো নয়, আর হাতে গোনা কয়েকটা জেড আর পান্নার কাঁকন কাচের জিনিসের সঙ্গে মিশে গেছে।
শক্তিশালী গতি, মসৃণ পদক্ষেপ আর দক্ষ ইনসাইড কৌশলে বোরেস হলেন ভেতরের আক্রমণের প্রধান অস্ত্র, কেলটিক তিন তারকা যুগে গড়ে প্রতি ম্যাচে ২০ পয়েন্ট আর ১২ রিবাউন্ড সংগ্রহ করেছিলেন।
“আমার উপর বিশ্বাস রাখুন, যেকোনো খেলায়, একক খেলোয়াড়ের সংখ্যা গোষ্ঠীভুক্তদের চেয়ে অনেক বেশি।” ছিয়েন ছেং দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, সবার শেষ সন্দেহও দূর হল।
এখানে চারপাশের ভূ-প্রকৃতি কিছুক্ষণ দেখলাম, কোনো বিশেষ পথ খুঁজে পেলাম না, বেশ অবাক লাগল।
আস্তে আস্তে লরিনকে জড়িয়ে মাটিতে নামল ইয়ানয়ে, ব্যথা আর ক্লান্ত শরীর কিছুটা নড়াচড়া করল, টানটান স্নায়ুও শেষে একটু ঢিল দিল।