প্রথম খণ্ড পর্ব ২৫ উদ্ধার করেছিল তাকে

দলের সঙ্গীরা পৌঁছানোর আগের এই সময়ে, আশেপাশে কোনো ট্যাঙ্ক ছিল না যা তোমাকে সহায়তা করতে পারত, তুমি ও চারপাশের শত্রুদের মধ্যে তখন কোনো পার্থক্য ছিল না। উদাহরণস্বরূপ, ছিন মিং ও লিউ ইয়ান-এর মতো অভিজ্ঞ যোদ্ধারা কেবল সাধারণ আঘাত সারাতে পারে না, সর্দি-কাশি ও ছোটখাটো অসুখও সামলাতে পারে, প্রায় আধা চিকিৎসকের মর্যাদা পেয়েছে। ও ঝে দরজা খুলতেই দেখল, ইউ জি লিং বেগুনি রঙের খেলাধুলার পোশাক পরে দরজায় দাঁড়িয়ে, হাতে সদ্য সুপারমার্কেট থেকে কেনা টাটকা উপকরণ। দু’জন এক সঙ্গে ঘুরে দেখল, ইয়েতিয়েন ও এক গম্ভীর, গাঢ় ধূসর পোশাক পরা বলিষ্ঠ পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে দরজায়; এই পুরুষটি হল ছিন আও ফেং। ওয়াং ছিয়াংয়ের নির্বিঘ্ন কৌশলে সৈন্য পরিচালনা দেখে, বুচুই মুগ্ধ হয়ে ভাবল, ওয়াং ছিয়াংয়ের শিখনক্ষমতা কতটা শক্তিশালী, প্রধান কমান্ডারের দায়িত্ব তার কাঁধে দেওয়া একেবারে ঠিক হয়েছে। কালো পোশাকের নেতার বাঁহাত ডানহাতের বাহুর ক্ষত ছুঁয়ে রক্ত বন্ধ করল, তারপর পেছনে সরে গিয়ে কালো চুম্বকীয় ক্রীড়কের আক্রমণ এড়াল, তারপর বাতাসে তিনবার কায়দা করে উলটে নির্দিষ্ট দিকে পালানোর চেষ্টা করল। অসাধারণ শক্তিধারীরা মরুভূমিতে নগর গড়ে তুলেছে, শক্তির বলে চাষাবাদ, শিকার ও সুরক্ষিত ভূখণ্ড সৃষ্টি করেছে, আর সাধারণ, অপরিবর্তিত মানুষেরা তাদের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকছে। “আমরা কতদিন ধরে সিয়ান ইউ পাহাড়ে আছি?” লান ইয়ান পাহাড় থেকে নামার কোনো লক্ষণ ছাড়াই নিজে নিজে জিজ্ঞেস করল। ইয়েতেন যখন মঞ্চে উঠল, তার দৃষ্টি ছিল পিয়ানো বাজানো ওয়াং সি দি-র ওপর; ওয়াং সি দি-ও তখন মাথা তুলে বড় বড় উজ্জ্বল চোখে হাসিমুখে ইয়েতেনের দিকে তাকাল, যেন মধুর কথা বলছে। ইউন ছি হুয়া তখনও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন, কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না, কোনো শব্দই এই দৃশ্যের প্রভাব বর্ণনা করতে পারত না। “নিশ্চয়ই, যুবরাজ, চলুন।” লু নান শুয়াং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি এনে ইয়েজিং চেনের দিকে আমন্ত্রণের ইঙ্গিত করল। তার কণ্ঠস্বরে ছিল রহস্যময় আকর্ষণের ছোঁয়া, যা শুনে লু জিয়েন সিং-এর নিঃশ্বাস খানিকটা দ্রুত হয়ে উঠল।

পূর্বে, তার চোখ লাল হয়ে অশ্রু ঝরলেই লু জিয়াং তার ওপর দুর্বল হয়ে পড়ত, তার কথা বিশ্বাস করত। সাধারণ চিকিৎসককে খাওয়ালে এক-দুই হাজার, সহকারী অধ্যাপক হলে প্রায় চার হাজার, অধ্যাপকের জন্য খরচ রিপোর্ট করতে হয় প্রধান ব্যবস্থাপক পর্যন্ত। ঝাও ইউ মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা চেন গুইকে জিজ্ঞেস করল, স্পষ্টতই তার ইচ্ছে চেন গুইকে শু চৌর যুদ্ধজাহাজে বেঁধে রাখার। তারা কাছাকাছি ছিল, ইউন ছি হুয়া আঙুলে লাফানো নীল শিখা নিভিয়ে পাশের মেয়েটির মনোযোগী মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝল, ঔষধ প্রস্তুতিও মজার হতে পারে। চিও সি ইউন সেফটি বেল্ট খুলে এগিয়ে গিয়ে তার ক্ষতটি অ্যালকোহলে পরিষ্কার করল, তারপর তুলো দিয়ে ওষুধ লাগাল। লিউ গুয়াং নিলাম ঘরটি বিশ্বের নানা দেশে শাখা বিস্তার করেছে, প্রচুর সম্পদ ও ঐতিহ্য রয়েছে, আর নিলামের পণ্যের ধরনও নানাবিধ; বলা যেতে পারে, তোমার টাকা থাকলে এখানে যেকোনো কিছুই কেনা যায়। দ্বিতীয়-তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা গড়ে তোলা যায়, প্রথম শ্রেণির জন্য প্রতিভা দরকার, আর অদ্বিতীয় যোদ্ধাদের জন্য চাই অসাধারণ গুণ—লু বুফু-র মতো দেবযোদ্ধা সারা দুনিয়ায় একটাই। একই সময়ে, একটি তালিকায় ফুটে উঠল ‘ছেন ইউন’ নাম, ফের শীর্ষে, পুরো তালিকায় পরিবর্তন এল, দুটি বস্তু নেমে এসে ছেন ফানের হাতে পড়ল। সম্রাট স্তরের অদ্বিতীয়仙তলোয়ার অবশেষে হান লিন ডিয়াও-এর দ্বারা এক স্তরে সক্রিয় হল, শূন্যে আঘাত হেনে অনায়াসে বরফ নেকড়ে দৈত্যের দেহ বিদ্ধ করল। ছিন ইউন যদিও আগে বহুবার শাও ইউয়েলানকে লড়তে দেখেছে, তবু প্রতিবারই অবাক হয়। “দিদি, তুমি আমার সঙ্গে এভাবে পারো? আমি তো শুধু চৌ দাদার প্রতি তোমার ব্যবহারে কষ্ট পেয়ে তার পক্ষ নিয়েছি, তুমি যদি না চাও, আমি আর কোনোদিন জড়াব না।” লি সিন ইউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, কাঁদতে চলেছে এমন ভঙ্গি। সবার দৃষ্টি তীব্রভাবে ঝলকে উঠল, লুন ছেন থিয়ান জুনসহ সবাই অনিশ্চিতভাবে ছেন ফানের দিকে তাকাল।

এ কথা মনে হতেই, সে ধীরে ধীরে টেবিলের উপর রাখা রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার কাছে গিয়ে ওসাকার উজ্জ্বল রাতের দৃশ্য দেখল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি নিয়ে ফিসফিস করে বলল। “থাক, তোমার টাকাটা উপার্জন করা সহজ নয়, তুমি নিজের জন্য রেখে দাও!” ছাও জিয়েন হুয়া হাত বাড়িয়ে লি গু ইউর ঘুরে যাওয়া বাহু ধরে, লি গু ইউ কিছুটা বিস্মিত; ছাও জিয়েন হুয়া টেনে ফিরিয়ে নিলে সে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। অন্যরাও নিজেদের মতো করে জায়গা খুঁজে, নিজেদের গোষ্ঠীভিত্তিক দল গঠন করে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। দোংফাং জুন চেনের এই প্রশ্নে, চাওয়া হয়েছে শুধু লাং সি থিয়ানের নিশ্চিত উত্তর নয়, বরং সে কী শর্ত দেয় তা দেখতে; তার শর্ত কতটা, অনেকাংশে তার মাপজোক ও বিচারের গভীরতা প্রকাশ করে। অবশ্যই, লিউ-পরিবার হচ্ছে মূল বংশ, বাইরের লোকেরা লিউ ময়ু সম্পর্কে যা-ই জানুক, সামনে মুখ খুলে কিছু বলে না। একটু আগে তো মনে হচ্ছিল গাড়ি কারো গায়ে লাগবে, কিন্তু হঠাৎ ব্রেক দেয়া সত্ত্বেও কিছুই হয়নি, এতক্ষণ গাড়ি চালিয়ে ভুল দেখছি নাকি? শা ইউয়ান হো শা-র দিকে তাকাল, হো শা সবসময় দূরে থাকত, মুখ খোলেনি। দুর্ভাগ্য, একসঙ্গে থাকা ভালো বন্ধুটার সন্ধান মেলেনি, রাতের ডিউটি শেষে ফেরার পরও তাকে পাওয়া যায়নি, নইলে প্রতারণার দৃশ্য দেখতে নিয়ে যেতাম, তার মন খারাপ মুছিয়ে দিতাম, আর তার দীর্ঘদিনের যত্নের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশও হত।