প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৯ আমরা একসাথে কাজ করি
প্রহরী মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল, হাতে থাকা অস্ত্রটি শক্ত করে ধরে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল এবং সাবধানী কণ্ঠে বলল, “কী ব্যাপার? তুমি কি তাকে চেনো না?”
গু মান দ্রুত বলল, “চিনি! চিনি, একটু দেরি হয়ে গেছে, চোখে একটু ঝাপসা লেগেছে।”
“既然 তুমি আমাকে চেনো না, তবে এখানে এসে আমার সঙ্গে কী কথা বলতে চাও?” ইউয়ান ইয়ানঝৌ তার দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, কণ্ঠে ছিল তীব্র শীতলতা।
ওই সময়, ওয়েইগৃহিণীর হাসি চোখে পৌঁছাল না; তার সুন্দর চোখজোড়া লিন শাওহুয়ানের মুখে কাঙ্ক্ষিত কোনো সংকেত খুঁজছিল। কিন্তু লিন শাওহুয়ান ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, যেন তার মনে কোনো দ্বিধা কিংবা অস্থিরতার তরঙ্গই ওঠেনি।
এই সময় আমি অফিসে বসে বাইরে চিৎকার শুনতে পেলাম, শুনলাম কেউ আমার নাম ধরে ডাকছে। আমি তাড়াতাড়ি অফিস থেকে বেরিয়ে এলাম, কিছু একটা ঘটেছে বুঝলাম না।
“কি হয়েছে?” লিয়েনের স্বামীর প্রশ্ন। বাড়ির টাকাপয়সা সবসময় লিয়েনই দেখাশোনা করে, তার পকেটে কখনো টাকার অভাব হয় না, এভাবে ট্যাক্সির টাকা দেওয়া তার জীবনে এই প্রথম।
চারপাশে কেউ এগিয়ে এল না, সবাই দূরে দাঁড়িয়ে কৌতূহলভরে দৃশ্য দেখছিল; এতে জম ইয়িখ্সিনের সাহস আরও বেড়ে গেল।
ফুলের নৌকা থামল তিয়ানউ নদীর সব থেকে বড় ঘাটে। নৌকাজুড়ে সুগন্ধি ধোঁয়ার মেঘ, স্থলভাগ থেকেও তার গন্ধ পাওয়া যায়। বিশাল নৌকাটি হাজারখানেক লোক অনায়াসে ধারণ করতে পারে; সেখানে রয়েছে প্রাসাদ, চিত্রা-মণ্ডপ, গুণী কবি-সুরেলা কন্যা, আর আছেন যোগ্য পথপ্রদর্শক ও দক্ষ যোদ্ধা।
ইয়ে শাওশিয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, শেষমেশ বাই শির কেন তাকে দাপুটে ও সুদর্শন বলল, যতক্ষণ না সে নিজেই চিঠির শেষের স্বাক্ষরে দেখল—‘ইয়ে শাওশিয়ানের পত্নী—সু ইউয়েচিং’।
এরপর ছি মিং শুরু করল বিভিন্ন প্রকার বজ্রের সংমিশ্রণের পদ্ধতি নিয়ে পরীক্ষা। চতুর্থ ধরনের বজ্রের মিশ্রণে কিছুটা জটিলতা দেখা দিল, কিন্তু দৃঢ় মনোবল ও প্রবল মানসিক শক্তির সাহায্যে অর্ধমাস পর অবশেষে একবার সফল হলো।
“এ ব্যাপারে আমি হাল ছাড়ব না, তুমি কী করতে চাও?” ঝৌ ইউয়ান ওপর থেকে নীচে তাকিয়ে লিউ ছিংতিয়ানের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।
“তুমি তো বলেছিলে তোমার দুই দিদি খুব ভালো, তাহলে তারা কেন তোমাকে খাবে? আমি বিশ্বাস করি না।” লি মেংমেং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
হান ওয়েই আর ভাবার সময় পেল না, আপাতত জরুরি হলো গোটা নগরে কারফিউ জারি করা, ছাংশান শহর পুরোপুরি অবরুদ্ধ করতে হবে।
অন্য সবাই যখন মাথা চুলকাচ্ছিল, ঠিক তখন চু ফেং অবহেলায় নিজের চুলের ছাঁট ঠিক করল, পেছনে হাত দিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে নাটকীয় কিছু করার প্রস্তুতি নিল।
ঘন কালো ধোঁয়া আকাশ ঢেকে ফেলল, চারপাশের বিস্তীর্ণ এলাকা অন্ধকারে ছেয়ে গেল, যেন অশুভ শক্তির আগমন আসন্ন। দূর থেকে, আগ্নেয়গিরির মুখে রামধনুর মতো আলো সূর্যের মতো ঝলমল করছে, চারদিকে ছড়িয়ে দিচ্ছে উজ্জ্বল বর্ণিল আভা।
প্রতিভা এ পৃথিবীতে সাফল্যের অপরিহার্য উপাদান, যথেষ্ট মেধা থাকলেই সুযোগ একের পর এক আসতে থাকে।
চরম সংকটের মুহূর্তে এক ঝলক সোনালী আলো, আঙুলের মতো মোটা হয়ে, সোজা চেন শিউয়ের বাঁ কাঁধে বিঁধল; সঙ্গে সঙ্গেই তার কাঁধে রক্তাক্ত গর্ত হয়ে গেল।
“হং দাদা, আমাকে নামিয়ে দাও।” বুঝে গেল যে এখানে উপস্থিতদের মধ্যে সে ছাড়া আর কেউই প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তাই উ হাও হং ঝংয়ের পিঠ থেকে নেমে আসার জন্য ছটফট করতে লাগল।
ঝ্যাং ইউয়ানহাও আবার লিংগুয়াং সম্প্রদায়ের লোকদের সঙ্গে কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর নিজের পাথরের কুটিরে ফিরে গেল।
“তিন রূপান্তরের সাধকের মতোই, তার সংগ্রহ সত্যিই ঈর্ষণীয়,” উ হাও বিস্ময় চাপতে না পেরে আঙুল চুষল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
হুইহুই বলল, “এটা তো দারুণ! তাহলে চল আজ রাতে আর ঘুমাব না, সবাই একসঙ্গে বসার ঘরে খেলব কেমন?” বন্ধুদের কেউ কেউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
উ হাওর বুক কেঁপে উঠল, এই নাম—এ স্মৃতি কতটা গভীর! ছাংচুন মন্দিরের শিষ্যদের কাছে লং মো একটি জীবন্ত কিংবদন্তি, তাকে দেখার সৌভাগ্য তাদের ক’জনেরই বা হয়! এমনকি যারা বহু বছর ধরে মন্দিরে রয়েছে, তারাও অধিকাংশই তাকে দেখেনি।
এই কথা শুনে সবার মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তারপরই দর্শকদের ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ প্রবল গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“মহারাজ, পিয়ংইয়াংয়ের কাছে পাঁচটি দেশের দূতাবাসে বিভিন্ন মাত্রায় আক্রমণ হয়েছে! আমরা যে দুইজনকে পাঠিয়েছিলাম, তাদের কোনো খোঁজ নেই!” পু সেনাপতি আতঙ্কিত স্বরে জানাল।