প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪১ এসো, আজ থেকে আমাকে মা বলে ডাকো!
যুদ্ধে ক্ষয়ক্ষতির অনুপাত প্রায় একে বারো, এমন উজ্জ্বল ও বৈভবময় বিজয়ে হুয় ছুয়ে বিয়াং কীভাবে আনন্দিত না হন! ঝ্যাং তাইশু তাঁর রক্তাক্ত দুটো তরবারি হাতে নিয়ে সামনে থাকা সৈন্যদের সরিয়ে, হুয় ছুয়ে বিয়াং-এর ঘোড়ার কাছে এসে গভীর শ্রদ্ধায় প্রণাম করলেন।
ফিবির দাস椅读 চেয়ার সরিয়ে রাখল, ফিবি সৌজন্যের সঙ্গে বসলেন, ‘এই সুন্দরী কন্যার কি সৌভাগ্য হবে আপনার নাম জানতে পারি?’
পরদিন ভোরে, ডেগুলাস একখানি ঘোড়া হাতে, পেছনে অনুচর রেইসতিয়া নিয়ে এই সেনা শিবির ত্যাগ করলেন।
কানে ক্রমাগত গর্জন ও অস্বস্তি অবশেষে কমে এল, এতক্ষণ চোখ মেলবার সাহস করতে পারিনি, তখনই চোখ খুললাম… অচেনা এক জগৎ চোখের সামনে ধরা দিল, চারপাশে বিস্ময়ে তাকাতে তাকাতে মনে জমে থাকা আনন্দ আর উত্তেজনা শেষ পর্যন্ত একটিমাত্র বাক্যে রূপ নিল।
তারপর নিজের পকেট থেকে টাকা ভর্তি একটি খাম বের করে, সেখান থেকে দুই হাজার দুইশো টাকা গুনে নেতা ব্যক্তিটিকে দিলাম।
আমি বন্দুক উঁচিয়ে তাক করলাম, যদিও নিজের নিশানার ওপর কখনও ভরসা ছিল না, কিন্তু যদি অশুভ শক্তি আঘাত পায়, আমার দূর থেকে গুলি হয়তো কিছুটা সহায়তা করতে পারবে।
“তোহ্যো ইংজিং, আমি তোমার কাছে এসেছি,” শেয়ালটি এক তরুণের প্রতিকৃতির দিকে ঈষৎ বিদ্রুপের হাসি হেসে বলল।
একজন দীর্ঘদেহী পুরুষ, যার গায়ে কালো টি-শার্ট, পায়ে স্যান্ডেল, বিশেষভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করল। রাজপ্রাসাদের সেনাদের সামনে অকপটে নিজেকে ‘সম্রাট’ বলে ডাকছিলেন, যা সেনাদের মনে বড়ই অস্বস্তি জাগিয়েছিল।
“নিজের শক্তি না বুঝে কিছু করো না, তুমি যতই বদলাও, আমায় হারাতে পারবে না,” সিতু আওথিয়ান অবজ্ঞার স্বরে বলল।
“ধুর, সত্যিই জনপ্রিয় হলেই গুজব বাড়ে, আগের দিনে শিক্ষক আমায় পিটিয়েও কেউ কিছু বলত না,” জিয়াং কাইরান ঠাণ্ডা হেসে আবার চেন শিক্ষকের দিকে এগোল। আসলে, সে চাইত না এত মানুষের চোখে পড়তে, সে তো আর চিড়িয়াখানার জন্তু নয়।
এদিকে, লিন ইউহানও হাসপাতালের কক্ষের বাইরে এল, জিয়াং পরিবারের স্বামী-স্ত্রীকে হেসে অভিবাদন জানাল, তারপর ঘাড় বাড়িয়ে ঘরের ভিতর দেখল; ভেতরে কেউ লড়াই করছে না দেখে তবেই স্বস্তি পেল।
লিয়াং জিগং এক ঝটকায় কপাল কুঁচকাল, কেন জানি না, তার মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল, মনে হল এই লোকটি খুবই বিপজ্জনক, ফলে সে সতর্ক হয়ে উঠল।
“মধ্য পশুচিকিৎসা? এ কেমন চিকিৎসা, আগে তো কখনো শুনিনি?” ছিন হাইশেং প্রশ্ন করল।
“ওই ইয়ানশি, ব্যাপারটা যেমন তুমি ভাবছো তেমন নয়, আসলে কাইয়েরও বাধ্যবাধকতা আছে। না, ঠিক বলছি না, লিন ইউহানেরই বাধ্যবাধকতা ছিল,” হং জিয়াাও লজ্জায় নাক চুলকাতে চুলকাতে কী বলবে ভেবে পেল না।
“ওখানে কে?” ঠিক তখনই রাজকীয় প্রহরীদের এক বিশাল দল এগিয়ে এল।
তারা যতই সামনে এগোতে থাকল, দুর্গন্ধ ততই প্রবল হতে লাগল। পাতার আড়ালে থেকেও বেশিরভাগ দুর্গন্ধ আটকানো গেল না, ফলে সামনে থাকা লিং ফেংয়ের বারবার বমি ভাব জাগল।
বৃদ্ধের শয়তানি হাসি শেষে, তিনি আবার পা তুললেন, এবার ফাং চির মাথা চূর্ণ করার জন্য শেষ আঘাত হানতে চললেন।
তার কৌশল ছিল, এখনো স্পষ্ট নয় কতজন কম্যুনিস্ট সৈন্য আক্রমণ করেছে, হুট করে ধাওয়া দিলে যদি শত্রুর ফাঁদে পড়তে হয়! তাই স্থির থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ, যতক্ষণ না সাহায্য এসে পৌঁছায়, তখন দুদিক থেকে ঘিরে শত্রু নিধন করা যাবে।
এই কথাটি ইউছিং বহু দিন ধরে মনে চেপে রেখেছিল, সে সুযোগ খুঁজছিল লিয়েন ইয়নচেং-কে বলার, যাতে সে তার প্রকৃত মনের কথা বুঝতে পারে। কারণ, তার মনে হচ্ছিল সে আর ইয়নচেং দাদার থেকে আলাদা থাকতে চায় না, এক মুহূর্তও নয়, তার সঙ্গে থাকতে চায়।
তাং চাং হঠাৎ অনুভব করল পেটে অস্বস্তি, সঙ্গে সঙ্গে গ্যাস বেরোতে চাইছে বলে মনে হল।
সেই বছরটিই ছিল শাংইউ জেলার ঝু ইংতাই তার অভিভাবকদের রাজি করিয়ে হুইজি নগরে পড়তে যাওয়ার সময়।
নিউ দা ডান শুনলেই মনে হচ্ছিল চেনা কণ্ঠস্বর, ফিরে তাকিয়ে দেখল সত্যিই তো জিয়ান শিয়াক।
“যাও, পরেরবার দেখা হলে, তখনই তোমরা অমরদলে যোগ দেবে,” ওয়াং হাও পাঁচ ভূতের উদ্দেশ্য বুঝে বলে উঠল।
চুনহুয়া যদিও সেই লোকটির দ্বারা বন্দি, রক্তচাপ আটকে আছে, তবু মাথা সম্পূর্ণ স্বচ্ছ। লিয়েন ইয়নচেং-এর দুটি কথা শুনে হঠাৎ মনে হল, তার অনুজ বদলে গেছে, যেন গুরুর মতোই দৃঢ়। দুইটি সাধারণ বাক্য, অথচ কত দৃঢ়তা, কথার মধ্যে এক ধরনের আত্মবিশ্বাস।
এই পৃথিবীতে তেমন কিছু নয়, তবে যদি পরের মাত্রায় যাওয়া হয়, এ জিনিস সম্পূর্ণ একবারই ব্যবহারযোগ্য।
আরেকটু সামনে রয়েছে ইউযাও গেট, যা বিশৃঙ্খল ভূমি, দৈত্য ও বর্বরদের সংযোগস্থল, অতি গুরুত্বপূর্ণ স্থান, ছি থিয়ানশৌ-এর হাতের কয়েকটি আয়ের উৎসের একটি।
এই পরিস্থিতি দেখে জিয়ান শিয়াক ভ্রু কুঁচকাল, আন্দাজ করল মদ্যপ সন্ন্যাসী কয়েকজনকে বলি হিসেবে দাঁড় করিয়ে নিজে রক্ষা পেতে চাইছে।
এ সময় গাড়ি থেমে গেছে, লিন ছিং শাও জানালার বাইরে সম্পূর্ণ অপরিচিত দৃশ্য দেখল, চারপাশে নজর বোলাল।
শুধুমাত্র সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ কয়েকজন বন্ধু ও উভয় পরিবারের আত্মীয়দের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, কোনো বড় আয়োজন করা হয়নি।
মূল চরিত্রের হু ফেইরানের সঙ্গে খুব বেশি পরিচয় ছিল না, যা জানত সবই শোনা কথা, শুনেছে এই মহান ব্যক্তি কিছুটা অহংকারী, তাই সহজাতভাবে মেজাজটা ভালো নয়।
তিন জগতের পর্যবেক্ষকরা হাস্যোজ্জ্বল মুখে মু শিয়াং লিনের সঙ্গে বড় হল ছেড়ে ধীরে ধীরে খাওয়ার ঘরের দিকে গেলেন।
ওই আলোগুলো খুবই ম্লান, দুর্বল, কিন্তু ছিংলাং-এর মানসিক শক্তির সংস্পর্শে আসতেই তারা তরবারির মতো ধারাল হয়ে ওঠে, গুছিয়ানের ওপর ছিংলাং-এর নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ছিন্ন করে দেয়।
হোটেলের খাবার অত্যন্ত সুস্বাদু ও সুন্দরভাবে পরিবেশিত, তবু লিন ছিয়ানইউর মুখে কিছুই রুচল না, খাওয়া একেবারে নিরস মনে হল।
যদি তাকেও ঐ ভয়ংকর চিকিৎসক পাগল করে দেয়, তাহলে সাইবার আর কাউকে খুঁজে পাবে না, যে ঐ ভয়ংকর চিকিৎসককে পাহারা দেবে।
লিউ ইউন দেখল হান ছি তাকে এভাবে অপমান করছে, একটুও সম্মান দিচ্ছে না, মনে মনে প্রচণ্ড রাগ হলো; কিন্তু হান ছি-নিং উপস্থিত, আর হান ছি আবার হাও শিয়াং-নির বাবা, তাই লিউ ইউন রাগ চেপে চুপ করে রইল।
এখনকার শরীরের পিতা হাসপাতালের বিছানায়, লিন সি এই হতভাগা ব্যক্তি আর বিনোদন জগতে টিকতে পারছে না, পাশে আবার উ গাং-এর মতো দক্ষ সহকর্মী আছে, কেবল ক্লায়েন্ট বেশি ঝামেলা না করলেই, তার উপস্থাপক জীবনে আর কোনো বাধা থাকবে না।
অপরিমেয় রত্ন ও মন্ত্রপাত্রের বীজের স্মৃতি খুব সামান্যই, বেশিরভাগই ছিল লি চ্যেহুয়ার অনুমান।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন শিউর শরীর একটু বাঁক নিল, উ লিনের গুলির হাত ফাঁকি দিয়ে, ডান হাতে ধরা কালো আলোর বর্শা পেছনে না তাকিয়ে সরাসরি নিচের দিকে ঠেলে দিল।
অবশেষে, বেশিক্ষণ না যেতেই, আকাশ থেকে এক মোটা সন্ন্যাসী, যার চেহারা মিত্তে ভূদেবের মতো, শূন্যে ভেসে এসে হাজির হল।