প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫ — মামাও এখানে!

“তুমি ওকে এখানে এনেছো কেন! এই কাজ তো শুধু পুরুষদের জন্য!”
“নারীরাও তো অর্ধেক আকাশ ধরে রাখে! কাকা, আপনি কি আমাদের মেয়েদের অবজ্ঞা করছেন?”
“এটা অবজ্ঞার ব্যাপার নয়, ব্যাপারটা হলো...”
“কাকা, আমি পারব।”
নদের ওপারে খাল কাটার ভিড়ে ঝাপসা চোখে পরিচিত একটা ছায়া দেখল যামিন লিরি, ওর থাকতে হবে এখানে।
দ্বিতীয় কাকা ভাবতেই পারেনি সে এতটা আগ্রহ নিয়ে এসেছে, “তুই...”
দিং ছুই ইং দ্রুত হাতের যন্ত্রপাতি ফেলে সরে গেল, এই কাজ তো সে নিজেই রাজি হয়েছিল, এখন যদি প্রধান এসে খোঁজও নেয়, তার কিছু যায় আসে না।
যামিন লিরি কুড়াল তুলে নিয়ে ওপারের ব্যস্ত মানুষের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, “কাকা, ওইপারে কোন দলে?”
“ওইটা প্রথম উৎপাদন দল, শুধু ওদের আর আমাদের দলে খাল আছে, কিন্তু তুই! এতো কষ্টের কাজ করতে আসতেই চাইলি!”
দ্বিতীয় কাকা ওর হাত থেকে কুড়াল নিয়ে ওকে বলল, অন্যরা যে কাদা তুলছে, ওগুলো একপাশে ফেলে দিতে।
এটা খাল কাটার চেয়ে ঢের সহজ।
জিয়াং জিংগুও মানুষের পেছনে গা বাঁচিয়ে কাজ করছিল, যামিন লিরিকে দেখে মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু দেখল সে তো কেবল উপরে ঝুড়ি তুলছে, সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তি এসে গেল।
কুড়াল ফেলে উপরে লাফিয়ে উঠল।
দ্বিতীয় কাকা দেখে বিরক্ত, “তুই আবার কি করছিস!”
“ও উপরে ঝুড়ি তুলতে পারে, আমি কেন শুধু নিচে খাল কাটব? এটা তো ঠিক নয়!”
“তোর লজ্জা হয় না? একজন পুরুষ হয়ে ছোট মেয়ের সঙ্গে কাজ নিয়ে ঝগড়া করছিস! একেবারে অপমানজনক!”
“নেতা নিজেই বলেছেন, নারী অর্ধেক আকাশ ধরে রাখে, আপনারা যদি ওকে বিশেষ সুবিধা দেন, তাহলে নেতার কথা মানছেন না!”
এমন বড় কথা শুনে যারা ওর পক্ষ নিত, তারাও রাগে মুখ কালো করল।
কিন্তু কিছুই বলতে পারল না, মনের বিরক্তি দ্বিগুণ হলো।
প্রথম উৎপাদন দলের লোকেরা তাদের ঝগড়া দেখে তাকিয়ে থাকল, তাদের একজন দু’জন পাশাপাশি দাঁড়ানোকে দেখে চমকে উঠল।
যামিন লিরি নিজেই সমঝোতা করল, জিয়াং জিংগুওর সাথে কাজ বদলাতে রাজি হলো।
জিয়াং জিংগুও তো সুযোগ পেয়ে বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে দৌড়ে পালাল, যেন দ্বিতীয় কাকা ওকে আবার কাদা তুলতে পাঠাবেন।
“তোর এই পালিত ভাইয়ের ছোট মন, লোকসমাজে যেতে পারে না।”
ঠাকুরদা বেঁচে থাকতে সে-ই ছিল জিয়াং পরিবারের মুখ, কিন্তু তারপরে দিন দিন উচ্ছন্নে গেছে।
খালে নেমে কাদা তুলছিল যামিন লিরি, কোনো উত্তর দিল না।
দুপুরে খাবার এসেছে আলাদা লোকের হাতে।
এখানে কাজ বেশি, তাই গ্রামের সাধারণ খাবারের চেয়ে অনেক বেশি তেল-ঝালের খাবার এসেছে।
কিন্তু ভাগাভাগির সময় দেখা গেল, এক বাটি কম।

“এটা কী হলো?” দ্বিতীয় কাকা খাবারওয়ালাকে জিজ্ঞেস করল।
“একজন বেশি? আমাদের তো কেউ বলেনি!” খাবারওয়ালাও অবাক।
“আজ সকালে দিং ছুই ইং এনেছিল, ও কি তোমাদের বলেনি?”
“ওর চেহারা পর্যন্ত দেখিনি!”
দ্বিতীয় কাকার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, নিজের ভাইঝির স্বভাব সে জানে, বাইরে ঠিকঠাক, কিন্তু বড় কোনো ব্যাপারে নিজের স্বার্থ দেখে, হিংসুটে।
নতুন আসা সুন্দরী মেয়ে সহ্য করতে পারেনি বলেই হয়তো এমন করেছে!
যামিন লিরি চোখের কোণে সেই পরিচিত ছায়া পাহাড়ে উঠতে দেখল, মুখ খুলল—
“কাকা, আমি পাহাড়ে গিয়ে কিছু野সবজি খুঁজে আনি, আপনারা একটু আগুন ধরিয়ে দিলে আমি রান্না করে নেব, চালিয়ে নেব।”
দ্বিতীয় কাকা রাজি নয়, “এ কাজ খুবই কষ্টের, না খেয়ে চলবে না, আসো, আমরা সবাই একটু করে ভাগ করে দিই।”
জিয়াং জিংগুও খাবার নিয়ে দূরে চলে গেল।
ছায়া মিলিয়ে যেতেই যামিন লিরি হাত নেড়ে ঘুরে গেল, “নাহ, আমি যাচ্ছি!”
ছাগলের পথ পেরিয়ে যামিন লিরি জলাধার স্টেশনে গেল, ভিতরে ধুলোর স্তর।
পরিচিত ছায়া দাঁড়িয়ে, মুখে মৃদু হাসি।
“মামা!” গলায় কান্না।
যামিন লিরি ছুটে গিয়ে ওর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখের জল থামানো গেল না, ওর জামাতেই মুছে ফেলল, যাতে নিজের আবেগ বুঝতে না পারে।
তাকিয়ে দেখে, আগের আত্মবিশ্বাসী মুখে এখন ক’টা বলিরেখা, নাকের ডগা, কপালজুড়ে রোদের দাগ।
“ছোট লিরি, তুই এখানে কী?”
লিয়াও ঝিলুন ওর মাথা টিপে বলল, চোখে পুরনো স্মৃতির ছায়া।
দু বছর পর দেখা, আরও লম্বা হয়েছে।
“জিয়াং পরিবারের তালিকায় নাম উঠেছে, জিয়াং জিংগুও চায় আমাকে বিয়ে দিয়ে হংকং যাওয়ার সুযোগ নিতে।”
রাগে গর্জে উঠল, “ওর এত সাহস!”
বলেই মুহূর্তে মুখটা মলিন হয়ে গেল।
যামিন লিরি জানে, সে নিজেকে দোষ দিচ্ছে, নির্বাসনে গিয়ে ওকে রক্ষা করতে পারছে না বলে।
যামিন লিরি হাসল, “বাবা আমাকে আগলে রেখেছে, এবার গ্রামে পাঠানোর ব্যবস্থাও তিনিই করেছেন। মামা, মামী কেমন?”
“জানি না, তখন সবাইকে আলাদা করে পাঠিয়েছিল, শুধু মামী নয়, তোর নানু-নানাও কোথায়, জানি না।”
লিয়াও পরিবারকে দুই বছর আগে তালিকাভুক্ত করেছে, বাবার-মায়ের শেষকৃত্য সেরে ফেরার আগেই নির্বাসন, কিছুই করার সময় মেলেনি।
তাদের স্তর ছিল পুঁজিপতিদের চেয়ে একটু ভালো, তারা ‘পুরনো শিক্ষিত’।
যামিন লিরি ওর হাত ছুঁয়ে দেখে, কেবল হাড়, একটুও মাংস নেই।

হঠাৎ বুকটা কেঁপে উঠল, শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল, “তুমি দাঁড়াও, আমি কিছু এনেছি।”
বাইরে এসে নিজের গোপন জায়গা থেকে গরম পিটা মাংসের ফ্যান নিয়ে এল, পুরনো চেড়া চায়ের বাটিতে ঢেলে দিল।
“মামা, এসো খেয়ে নাও।”
“এটা, কোথা থেকে পেলি?”
লিয়াও ঝিলুন দেখল, সে তো বাঁধের দিক থেকে এসেছে, হাতে কিছু ছিল না, এগুলো কোথা থেকে এল?
যামিন লিরি কিছু বলল না, বাটি রেখে দিল, “মামা, খেয়ে নাও, আমি রাতে আবার আসব।”
প্রথম উৎপাদন দল既তাদেরই মতো বাঁধ ব্যবহার করে, মানে দূর নয়, কিছু পুষ্টিকর খাবার পৌঁছে দিতে হবে।
না হলে এইভাবে চললে শীত আসার আগেই হয় তো টিকতে পারবে না।
নির্বাসিতদের জীবন সে কল্পনাও করতে পারে না, অনেকেই কয়েক মাস যেতে না যেতেই মারা গেছে।
শরীরের কষ্ট তো আছেই, মানসিক যন্ত্রণাও ভয়ানক।
“লাগবে না, আমি প্রথম উৎপাদন দলে মোটামুটি আছি, তুমি কারও কাছে আমাকে দেখিয়ো না, তোমার বিপদ হবে।”
যামিন লিরি কোমরে হাত দিয়ে তাকাল, যদিও কিছু বলল না, ভঙ্গিতে স্পষ্ট, সে বিশ্বাস করে না।
ওর এমন ভঙ্গি দেখে লিয়াও ঝিলুনের বুকটা কেঁপে উঠল, বোনের ছায়া ওর মধ্যে মিশে গেল।
নিঃশ্বাস ছেড়ে ক্লান্ত গলায় বলল, “আমি গ্রামের শেষ প্রান্তে গোয়ালঘরে থাকি, রাতে আসবে, সাবধানে, পাহারা দল যেন দেখে না ফেলে।”
দু’জনে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ফিরল, তবে লিয়াও ঝিলুন বলল, ও আগে যাক, যাতে কেউ সন্দেহ না করে।
পঞ্চম উৎপাদন দলের দলে ফিরে আধঘণ্টা পরে দেখল, সে কাত হয়ে নেমে আসছে।
যামিন লিরি সাথে সাথে উঠে পড়ল, কী হয়েছে, চোট পেল কেন?
জিয়াং জিংগুও পাথরে ঘুমাচ্ছিল, কিছুই টের পেল না।
তবে কিছুক্ষণ দেখে যামিন লিরি নিশ্চিন্ত হলো, লিয়াও ঝিলুন কোণে ইশারা করল, নকল, যাতে পাহাড়ে এতক্ষণ থাকায় প্রথম উৎপাদন দলের সন্দেহ না হয়।
বিকেলে কাজ শেষে দ্বিতীয় কাকা জোর করে যামিন লিরির দশ, জিয়াং জিংগুওর আট শ্রম পয়েন্ট লিখল।
দিং ছুই ইং প্রতিবাদ করার আগেই জিয়াং জিংগুও চিৎকার করল, “ক凭 কী! আমি তো আজ গা বাঁচাইনি!”
“凭 কী? তুই আজ খালের বাইরে কাদা তুলেছিস, ও ছিল খালের ভিতর!”
“ওই তো নিজেই বলেছে বদলাতে, আমি তো জোর করিনি।” জিয়াং জিংগুও নিজের যুক্তিতে নিশ্চিন্ত।
গ্রামের লোকেরা তাড়াহুড়ো করে কৃষিযন্ত্র ফেরত দেয় না, পাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখে।