প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৫: জিয়াং ইয়িংলি-কে সামরিক অঞ্চলে আমন্ত্রণ

তাকাগি রেন জানতেন, সে কী জানতে চায়। আগে এমন ছিল না, তবে সাম্প্রতিক সময়ে সত্যিই ভুল করে ভেবেছিলেন সে ও লিন জু একসঙ্গে আছে, তাই নিজেকে অবহেলা করেছেন।
এখানে এসে, লিউ বিং কিছু একটা মনে পড়ল মনে হয়, তার চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং দ্রুত গাও মিং-এর দিকে আবারো হাতজোড় করল।
হে দে জে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সত্যিই ঠিক যেমনটা তাকাগি রেন বলেছিলেন—নরম স্বরে আমার কানে কথা বলে, একটুখানি হাসি-মুখভঙ্গিতেই মন কাড়ে। সে কোনো প্রতিবাদ খুঁজে পেল না, যন্ত্রের মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
যখন লিয়েন ইউ এবং অন্যরা পুরোপুরি সুস্থ হলো, সু ইয়াং যা দেখেছে সবাইকে খুলে বলল, তবুও তাদের চোখে একরাশ উদ্বেগ রয়ে গেল।
সে দ্রুত খামটা ছেড়ে দিল, হাত ঝু চির বুকে থেকে টেনে নিয়ে, পিছনে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে সালাম জানাল।
“ভালবাসার তো দুইটাই পরিণতি—চিরকালীন একসাথে থাকা, কিংবা চিরদিনের বিচ্ছেদ।” ওউ ইয়াং হেং উদাসীন কণ্ঠে বলল, বাইরের হাওয়া তার মনটা অনেকটা হালকা করে দিল।
তবে গাও মিং জানতেন, তার ওই কবিতারই প্রভাব পড়েছে, তাই কিছুটা অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“চমৎকার! তোমার মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ, আমি ঠিকই ভেবেছিলাম।” সি ইউ থিয়েনের মুখে কালো মেঘ সরে গেল, পাতলা ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখ যেন বিদ্যুৎ।
এইভাবে সারা সকাল হেঁটে, গাড়িবহর স্পোর্টস কমপ্লেক্সের কাছে পৌঁছল, এখান থেকে রিপেয়ার ফ্যাক্টরির অর্ধেক পথ পার হয়ে গেছে।
সাদা বিশাল বাজ পাখি উড়ে এলো জাহাজঘাটায়, ঝাং জু কিছুক্ষণ পরেই এসে হাজির হল। বাজপাখি লি বিন-কে নিয়ে নিচু দিয়ে চক্কর কাটছিল, দৃশ্যটা এতটাই নজরকাড়া যে বন্দরজুড়ে নানা দেশের বণিক ও নাবিকরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“যাব? আমি কেন যাব?” লিন ফেং দু’হাত বুকের উপর ভাঁজ করে, নিজের মনের কথা লুকানোর বিন্দুমাত্র চেষ্টা করল না, চোখ বড় বড় করে জলর মতো চেয়ে রইল, বিশেষ করে ওর বুকের উন্মুক্ত শুভ্র অংশের দিকে।
সুন ই-কে বড় ভাই শিন দে এই প্রাসাদে নিয়ে এলে, ভেতরে ইতিমধ্যে পনেরো জন মহাশক্তিধর বসে ছিলেন—শুধু আটটি প্রধান গোষ্ঠীর প্রবীণই নয়, আরও সাতজন বিখ্যাত অথচ গোপন সাধকও আছেন।
এই কৌশলটি অনুকরণে শ্বাস-প্রশ্বাস থেকে এসেছে, তাই একে বলা হয় কচ্ছপ-শ্বাস। তাওবাদীরা মনে করেন, কচ্ছপ দীর্ঘজীবী হয় কারণ সে বাতাস খায়।
লিন ফেং মাথা নাড়ল, তিক্ত হাসল, আর কিছু বলল না, কেবল সিগারেট ফুঁকাল, পাশে থাকা উত্তর মেরুর ভালুকটি চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কারণ সে জানে, বড় ভাই যখন কিছু ভাবছে, তখন কারও হস্তক্ষেপ একেবারেই পছন্দ করে না।
লি বিন খুব অবাক হলো, এমন অদ্ভুত ব্যাপার! নির্জন পাহাড়ের মাঝে তৈরি ফেই ইউন মন্দিরে তার মতো দেখতে একজন আছে?

“শু ল্যাং, সৈন্যবাহী জাহাজের প্রস্তুতি কেমন, এই দশ হাজার জনের জায়গা হবে তো?” হান ওয়ান তাও জিজ্ঞাসা করল।
“এক মিনিট!” লিউ রু শি হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে শক্ত হাতে লিন ফেং-এর কোমর আঁকড়ে ধরল, চোখ বন্ধ করল, বোঝাই যাচ্ছে, সে চুমু চাইছে; অনেক কোরিয়ান নাটক দেখে সে জানে, প্রেমিক-প্রেমিকার বিদায়ে চুমু হয়।
সিহাই বুগুই শান্তই রইল, কাউকে বাধা দিল না, শুধু চেয়ে রইল মেং ছাং ইউনের দিকে।
নরম মুষ্টির ছাপ, চি কুনের সামনে এসে, তার শরীর ছুঁয়ে যায়নি, বারবার মিলিয়ে গেল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” মু থিয়ান চেন, বাই শাও-এর পাশে বসে, দেখল হঠাৎ সে পানীয় ছিটিয়ে দিল, তাড়াতাড়ি কিছু টিস্যু এগিয়ে দিল।
একসাথে এক ডরমিটরিতে এতদিন থাকা সত্ত্বেও, সু ইয়াও-এর অনেক বিষয়ই ইউ হুয়ান ফু জানে না, তবে অন্যদের তুলনায় সে অনেক কিছু জানে।
সেই রাতে ঝন ঘন ধোঁয়ার ভেতরে লিন লিনের অবস্থান দেখতে পেল না, তাই সে আত্মিক শক্তি দিয়ে তাকে খোঁজার চেষ্টা করল।
আন শিয়া দেখল, তার মুখভঙ্গি থেমে গেছে, বহুদিন ধরে তার মুখে এমন অভিব্যক্তি দেখেনি, কৌতূহল হলো, সে কেমন মডেল বানিয়েছে?
“এটা কী হলো? তুমি আহত হলে কীভাবে?” সে কিছুটা আতঙ্কে ইউ চেনের শার্ট আঁকড়ে ধরল।
এ কথা শুনে মো দেং শিয়ান বিস্ময়ে তাকাল, কিন্তু ভেতরে ভীষণ উত্তেজিত। মো সিলিয়াং-কে হত্যা করা তার আজীবনের স্বপ্ন, এটাই তার একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী ও ভয়।
চিয়েন পিং ও অন্যরা চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। তারা বুঝতে পারল, ফান ইউ কিছু বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেছে, তার শক্তি বহুগুণে বেড়েছে।
“পেঁপে ও তুষার ব্যাঙ! আমি মাকে দিয়ে স্পেশাল রান্না করিয়েছি!” বাই ঝি খুশিতে গর্বিত হয়ে এসে থালাটা টেবিলে রাখল।
লিং ইউন মাঝআকাশে স্থির, নড়ছে না। তার দেহে আকাশের শক্তি প্রবেশ করে আস্তে আস্তে এই রহস্যময় স্থানকে গ্রাস করছে।
ওয়েই শু হতবুদ্ধি, না ফেলে রাখতে চায়, না-বা রেখে দেখার মতো, এ কী কাণ্ড!
গু চাও সি ছিল জিভের তীক্ষ্ণতায় বিখ্যাত; ওয়াং ফু রেন ও ওয়াং ইউ ইয়ানের খাতিরে কিছুটা ছাড় দিত, কিন্তু এ সময় সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কেমন করে ছাড় দেবে?

শেষে রাজা পো মিয়ের ভেতরের লোভ দমন করে, কাও শিউ ও তার সঙ্গীকে সবটা নিতে দিল, এমনকি দোষ লিন পরিবারের ওপর চাপিয়ে, তাদের সমস্যার সমাধানও করল।
তবুও সে অপচয় করল না, এক টুকরো স্ফটিক পাথরে দুই থেকে তিন বছর শক্তি চলবে, খুবই সাশ্রয়ী।
সে আসলে পূর্ব সাগরে ঘুরছিল, পথে শুনল কেউ চুন ইয়াং মন্দিরে হামলা করেছে, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এল, মাঝপথে কেবল শাওলিনে পৌঁছল, শুনল চুন ইয়াং মন্দির ধ্বংস হয়েছে, অথচ শাওলিন পাহাড়পথও দখল হয়ে গেছে।
রুয়ান শিয়াং লিং এখানে পরিচিত কাউকে পায়নি, শুধু ফু চেন ফেং ছাড়া। যদি ফু চেন ফেং তাদের না ডাকত, তারা হঠাৎ এখানে আসত না।
পুরুষটি একটা চাপা গোঙানি দিল, ব্যথায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কাতরানি করল না, বরং হোং ই-র দিকে খুনে দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তখনই কাকুতো একটি বিশাল মিলিত নিনজুত্সু ব্যবহার করে নামি মিনাতোকে পেছনে ঠেলে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ল।
হোং ই-র কাছে জি চিয়েন ইউ হাই লেই থাকলেও, এত তীব্র আঘাতে রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল, মাটিতে আছড়ে পড়ে বড় গর্ত তৈরি করল।
ঝোউ ইউ ঝেনও একইরকম, তার মুখ এত বড় হয়ে গেল যে ডিম ঢুকিয়ে দেওয়া যায়, মাথা একদম ফাঁকা, নিজে থেকেই মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল, দেখতে চাইল, সেই আগের উ লি আছে তো?
তবু তাকে চিন্তা করতেই হবে চেং সিন, ডিং গোং গু ফু, যারা তার জন্য ভাববে, এমন কিছু মানুষকে?
সেই পরিবারে, তার শুধু বাবা ও ভাইবোনেরা ছিল, কিন্তু বাবা বাইরে ব্যস্ত, ভাইবোনেরা তাকে বোঝে না, এখন তো ওয়েই ইউয়ান পর্যন্ত তার ওপর রাগ করে।
এই বিষয়ে, টনি ও ফ্রাঙ্ক পুরোপুরি বিবেচনা করেছে বেই দোউ-এর অতুলনীয় যুদ্ধশক্তি, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তাকে “পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করার” স্বাধীনতা দিয়েছে।