প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬ সাংস্কৃতিক দলটির কোনো বিকল্প নেই
“আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই! একটু মন দিয়ে ভাবো তো।” ইয়াং দানশিন পিঠ ঠেকিয়ে দেয়ালে ধীরে ধীরে বসে পড়ল এবং চিন্তা করতে শুরু করল, “জন্মগত শক্তির তো ভয় নেই, প্রবল আঘাতেও কিছুমাত্র ক্ষতি হয় না। তবে ধারালো অস্ত্রের ভয় কি আছে?” হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, এই চিন্তাটা সে প্রকাশ করল।
ইউ লে যখন দরজা খুলল, তখন সামনের ফ্ল্যাটের ঝাও লি ইং-ও দরজা খুলল এবং দুষ্টুমি হাসি নিয়ে ইউ লের দিকে চোখ টিপল।
ফাং ইউ হেসে উঠল, সে চেয়েছিল মধ্যস্থতাকারী হিসেবে দাম নিয়ে খেলতে, কিন্তু স্পষ্টতই সে এতে জিততে পারবে না।
“তা কি চেন ই-ই সত্যি নিয়েই গেল?” রাজনৈতিক কর্মকর্তা নিজেই এ কথা শুনে হাসল, আবার শিরায় শিরায় ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
একই সময়ে তার পাশে থাকা অশুভ আত্মারাও হুড়মুড়িয়ে ঝাঁপিয়ে এল, এলোমেলোভাবে আঁচড়াতে লাগল।
কিংবদন্তি কতই না শক্তিশালী হোক, সে তো মানুষই, এ পৃথিবীতে সর্বশক্তিমান কেউ নেই, বিশেষ করে ‘বীরসমিতি’ নামক খেলায় যেখানে বিচার হয় কার ধৈর্য বেশি, কে স্থির ও শান্ত থাকতে পারে, কারা বিপক্ষের ভুল ধরতে পারে।
দূর থেকে ইয়াং ফাংঝৌর পিছু পিছু এসে, তার ঠিকানা জেনে, রূপ পাল্টানো ইয়াং দানশিন সিদ্ধান্ত নিল, রাতে ‘বীরদের ন্যায়সংঘ’-এর বাসস্থানে গিয়ে দেখবে, আসলে ইয়াং ফাংঝৌ কী ছল করছে।
হানঝো রাজা হওয়ার পরও একটুও নির্ভার হল না, সে ভালই জানত, এই মুহূর্তে তার দখলে যা আছে তা কেবলমাত্র শা রাজবংশের অর্ধেক রাজ্য, শা রাজবংশ ধ্বংস না হলে তার সিংহাসন নিরাপদ নয়। সে জানত, এখনো তার শক্তি নেই শা রাজবংশ আক্রমণ করার, কিন্তু প্রতিরোধের প্রস্তুতি তাকে নিতেই হবে, কারণ সে বিশ্বাস করত, শা রাজা নিশ্চয়ই অন্য রাজাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে তার ওপর চড়াও হবে।
লি মিন যদিও নিজে এমন ছিল না, তবু এ ধরনের মানুষের প্রতি তার শ্রদ্ধার কোনো ঘাটতি ছিল না। কারণ এই নিঃস্বার্থ উৎসর্গ ও বিপ্লবী আদর্শবাদীদের জন্যই চীনের মানুষ মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়াতে পেরেছিল।
ভাগ্যক্রমে ইয়েহ হু আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, চুং ইউয়ে ই যদি তাকে চিনে ফেলে, সে নিয়ে সে চিন্তিত ছিল না। তখন সে শুধু তার প্রাক্তন বিদ্যালয়ের আমন্ত্রণে গিয়েছিল, তবে নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষও গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
গু লিং আর আজ খুবই আনন্দিত, কাজে মন দিয়েছে, ফলে অল্প সময়েই অনেকটা জমি চাষ করে ফেলেছে, মাত্র এক প্রহরেই অর্ধেক অনাবাদি জমি চাষ হয়ে গেল।
“লিন মহাশয় কেমন আছেন? অনেক দিন পর দেখা হল?” ল্যুই মং মুখ চেপে রাখল, জানি না দুর্গন্ধের দূরত্ব অতিক্রম করেছে বলে, নাকি সে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করছে।
ইউন আও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি বহু বছর ধরে পরিকল্পনা ও প্রস্তুতির পর, নিজের দাদা ভাইয়ের কাছে এভাবে উপেক্ষা পাবে—না কোনো তিরস্কার, না কোনো উচ্ছ্বাস, না কোনো অনুভূতি, শুধু অচেনা কারও মতো একবার তাকিয়ে বলল, “চলে যাও।”
“হ্যালো! তুমি কি শা শিন ইয়ান?” ফোনের অপর পাশে শা শিন ইয়ানের জন্য অচেনা অথচ খানিকটা পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।
মুরং ইং মিয়ান কিছু জিজ্ঞেস করল না, একজন সংবাদ সংগ্রাহক ‘তিয়ানশিয়াং’ কুঠির পরিচালক হিসাবে, সে পেশার নিয়ম ভালোই বুঝত।
“আমি সাধনায় ডুবে যাওয়ার পর আর কখনো নবম যুবরাজকে দেখিনি, তবে এখনও তাঁর অসাধারণ উপস্থিতি স্পষ্ট মনে পড়ে, ভুলতে পারি না।” মো ওয়েন থিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
দা উহুই কিছুক্ষণ ভাবল, তাড়াহুড়ো না করে অপেক্ষা করতে লাগল, ড্রাগন丘 সিং ও ড্রাগন丘 হে কখন জাগে।
অফিসটা খুব বড় নয়, ধরুন সাত-আট স্কয়ার মিটার হবে, সাজসজ্জা খুব ভালো নয়, তবে পরিচ্ছন্ন ও সরল; লিন ফেং ঢুকেই একধরনের হালকা রঙের গন্ধ পেল।
দা উহুই তার প্রতিক্রিয়া দেখে থমকে গেল, সে তো কেবল একটি নাম জানতে চেয়েছিল, এভাবে ভয় পাওয়ার কী আছে? প্রতিপক্ষের নাম না জানতে পারলে তো লড়াই করাই কষ্টকর।
তবে, অভ্যন্তরের কালো, পচা অবস্থা আর বাহ্যিক ঝলমলে বিভা এক অদ্ভুত বৈপরীত্য গড়ে তুলেছিল।
প্রথম সম্রাট মাথা তুলে দূরে তাকালেন, যেন স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন, জুয়াং জিয়ান বেশ কয়েকবার হামলা করতে চাইলেও, শেষ পর্যন্ত নিজের রক্তচাপ চেপে রাখল।
ওয়ে দে মিন গা–গা করে শরীর টানল, জামা ঠিক করল, বিছানায় হেলান দিয়ে মুখের কাছের রক্ত রুমালে মুছল, শেষ মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
ইয়াং ভাই নিঃসন্দেহে এক চতুর শিয়াল, তবে সে ভাবতেই পারেনি চেন হাও, যে দেখতে এত সাধারণ, তার সঙ্গে মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলবে, আর সে ভাবেনি এত অল্প সময়ে চেন হাও শক্তি ফিরিয়ে আনবে; হাজারো হিসাব করলেও, একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় সে ভুল করে বসল।
অবস্থা খারাপ, উপত্যকার মুখে পালিয়ে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে তাকিয়ে দেখল, বিশাল নেকড়ে উন্মত্ত হয়ে নেকড়ে দেবতার দিকে ছুটে যাচ্ছে, আকাশে হঠাৎ আগুনের গোলা ফেটে উঠল।
“ভালো! আমিও এখনও আমার আসল শক্তি দেখাইনি, আজ তাহলে আমাদের প্রকৃত পরীক্ষা হোক!” সি ছি ইউও সমান মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল।
তৃতীয় বাহিনীর অধিনায়ক গু ছুয়ান পিয়াও নিরাপত্তারক্ষী গাড়ি চালিয়ে গোপনে শাও শেয়ের প্রথম বাহিনীর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ল। সে বেশ কিছু সেজে-গুজে গিয়েছিল, কারণ শুনেছিল, তিয়ানমেনের মালিক শা থিয়েন এখন এই শহরতলির ভিতরে আছে।
“হা হা~” মুখে হাসি ফুটে উঠল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল; এখন অন্তত তৃতীয় তলায় যাওয়া যাবে, এতো দেরি হলো, কে জানে এক ফোঁটা স্যুপও পাবে কি না... কিন ইউ কৌতুকমিশ্রিত হাসি দিল।
নিয়ান শিয়াং এখনো তরুণ, সে কালো পতাকার দলে নতুন যোগ দিয়েছে, দলটির নির্মম রূপের কিছুই জানে না। একবার কেউ কালো পতাকায় নাম লেখালে, কোনো কারণেই ছেড়ে যাওয়া চলে না, কেউ যদি ছাড়ে, তবে তাকে শাস্তি পেতেই হবে।
মা জি চ্যাং তখনই জেলার কর্মকর্তাদের থাকার ব্যবস্থা করল, আবার রান্নাঘরের কর্মীদের জানিয়ে দিল, রাত ন’টার দিকে নেতাদের জন্য কিছু রাতের খাবার পাঠাতে, এরপর সে সরাসরি লিউ ওয়েই হোং-এর বাসস্থানে গেল।
বড় সন্ন্যাসী ভাবতেও পারেনি ওয়াং ইউয়ে থিয়েন এমন প্রশ্ন করবে, মুখ হাঁ করল, কিন্তু কী উত্তর দেবে ভেবে পেল না। শেষে সে কিছুটা দূরে দাঁড়ানো ঝাং ই রেনের দিকে তাকাল, চাউনি চোখে বুঝিয়ে দিল, সে–ই যেন উত্তর দেয়।
পরিচারক ছুটে এসে প্রাসাদের বাইরে একটি সাধারণ বাড়িতে ঢুকল, দেখল, ফু দা মেং–এর পরিবার সবাই ঘরে বসে উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছে, সে আবার কান্নাজড়ানো গলায় সকলকে সব বলল।
সে এখনো সেই মুছে যাওয়া হান রাজবংশের দেওয়া তামার সরকারি সিলটি রেখে দিয়েছে—যদিও লি গোত্রের সেই রাজবংশ বহু বছর আগে ধ্বংস হয়েছে।
নিজের চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, আমিও কিছুটা অবাক হলাম, কে এমন যে রাতে এসে দেখা করতে চায়, তাই তাড়াতাড়ি পোশাক ঠিক করে, পরিচারকের সঙ্গে প্রধান কক্ষে গেলাম।
গৌ ছেন, সকল দৈত্যদের রাজা, এমনিতেই বিরল, আর প্রতিটি প্রাণগ্রহে একটির বেশি গৌ ছেন থাকতে পারে না—এক পর্বতে দুই বাঘ থাকতে পারে না, যেমন নিয়ম।
কোং মিং বারো রাত বলল, তারপর রক্ত তরবারির আঁচড়ে কাটা হাত ইয়াং ঝেন থিয়েনের চোখের সামনে তুলল।
“ইউনঝৌ শহরের সাধারণ মানুষ এখনো না খেয়ে আছে, কীভাবে তারা সেনাবাহিনীকে খাওয়াবে? হান侯, আপনি বরং ছি ঝৌতে যান, কিংবা ছিং ঝৌও খারাপ নয়, তাছাড়া আপনি তো ছিং ঝৌরই মানুষ।” মুরং ইয়ান ছাও গম্ভীর মুখে বলল, এদিকে ইয়ান কুনলুন নির্ভীক চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
এই দৃশ্যটি ঠিক তখনই চেং শাও ইয়েন দেখল, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে গিয়ে, দেং ইউ ঝাং–এর পরিবর্তে, দেং ওয়ান আরকে এই প্রশ্নটির সমাধান বোঝাল। দেং ইউ ঝাং তখন সংকোচে চেং শাও ইয়েনের কাছে অনুরোধ করল, যাতে মেয়েটি আবার বিদ্যালয়ে ফিরে যেতে পারে।