প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৪: তিনি কি আমার অপ্রকাশিত বর?

মুলান এখনো ফিরে আসেনি? একটু আগে শক্তির সঞ্চার দিয়ে নিরীক্ষণ করলাম, গোপনে থাকা সেই ব্যক্তির শক্তি খুব একটা বেশি নয়, তাহলে মুলান কেন এখনো ফেরেনি?
এখনো বেশিদূর এগোতে না এগোতেই লিউ ফেংই লক্ষ্য করল, কেন্দ্রীয় চত্বরে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, আর মানুষের ভিড় ক্রমাগত আরও লোকজনকে আকর্ষণ করছে।
ইয়াং ডিংইয়ানের কোনো জবাব ছিল না, সে কি জানত না হোয়াইট টাওয়ারের কথাগুলো ঠিক? যদি সদ্য দায়িত্ব গ্রহণ করত, তাহলে নিশ্চয়ই দুর্ভিক্ষ নিয়ন্ত্রণে বড় উদ্যোগ নিত, কিন্তু সে তো অচিরেই পদত্যাগ করবে, এই বিষয়টি যদি উপরে পৌঁছায়, তাহলে তার পদোন্নতির আশা শেষ, ভালো কিছুও পাবে না, তাহলে কেন এই ঝামেলা নেবে?
লি তাই ভাইদের সাক্ষাৎ করল, সবাই প্রথমে রাজকীয় ও臣সুলভ সৌজন্য দেখাল, তারপর... সপ্তম ভাই হিসেবে লি তাই একে একে বড় ভাইদের সশ্রদ্ধে নমস্কার জানাল।
একটি শক্তিশালী লাথি মেরে, জিউওয়ে তাইরো বুঝতে পারল, লিন চোং-এর যুদ্ধকৌশল অত্যন্ত মজবুত, প্রতিটি আঘাত ও প্রতিরক্ষা ছিল অবিচল ও দৃঢ়, ফলে সে সহজে সুবিধা নিতে পারল না।
সোজা কথায়, নিজেদের ন্যায়পরায়ণ ও অকপট ব্যক্তিত্ব গড়ে তোলে, কারো মায়ের নিন্দা করতে ভয় নেই, কারো গরুর বিরুদ্ধেও কথা বলতে দ্বিধা নেই, আমি এক অকপট সাহসী সেনাপতি, আমাকে কেউ সমস্যায় ফেললে শতগুণে ফিরিয়ে দিব, অন্তরে কোনো স্বার্থ নেই, দিগন্ত বিস্তৃত মন, সবসময় সোজাসুজি চলি, কেউ সাহস করে বিরোধিতা করতে পারে না।
কিন্তু যখন দেখে, ইয় চাংয়ের পাশে থাকা দুইজনই অপরূপা, রূপ ও গঠনে সে একেবারেই তুলনাহীন, তার কোনো সুযোগ নেই।
ওয়েই জি জাতীয় চিত্রকলায় ব্যবহার হয়, বেগুনি ফুল, সবুজ পাতা ও কালো ডালের সংমিশ্রণে রংয়ের বৈপরীত্য দর্শকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
“প্রাণী? এমন দ্বীপে কি ভয়ংকর কোনো প্রাণী থাকতে পারে?” তাং ছিয়ানইয়ের মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে ওঠে।
অনেকে মৃত্যুকে ভয় পায় না, কেউ কেউ তীরবিদ্ধ হয়ে, কেউবা কাছ থেকে নিহত হয়েছে, সাসাকি প্রাসাদে ঠিক কত শক্তি লুকিয়ে আছে, কেউ জানে না।
তিনজনের আলোচনা করতে করতেই দিনের বেশির ভাগ সময় কেটে গেল, পরিচিত শহর, চেনা বাড়ি দেখে তিনজনের অন্তরে নানা অনুভূতি জাগল।
তাই রাজধানী স্থানান্তর আর খাল খননের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে, শাসকদের ইচ্ছা হচ্ছে যতটা সম্ভব শান্তিপূর্ণভাবে এগোনো, যেন কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা না হয়।
এটা তার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, এতদিন পার হয়েছে, এমন স্তরের মানুষ নিশ্চয়ই পঞ্চম স্তরের জগতে চলে যাওয়ার কথা, অথচ এখনো এখানে রয়ে গেছে, বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত।

ওয়াং গো লিন মনে মনে প্রচণ্ড বিরক্তি প্রকাশ করল, কল্পনাও করতে পারেনি লিন ফেং যাকে এনেছে সে ইয়ান সঙ, স্কুলের অধ্যক্ষকে এনেছে, এটা তো নিছক মজা!
এ কারণেই এখন লিউতং নগরীর সব দক্ষ ব্যক্তিরা ধৈর্য ধরে ইউন ছির ওষুধের দোকান খোলার অপেক্ষায় আছে।
ঝি আবারও রেগে গেল, মনে হল, তার চারপাশে অনেক পুরুষ এসএসএস স্তরের প্রাণী থাকার কারণেই ওই একই জাতের প্রাণীটি পালিয়ে গেছে।
ড্রাগন শ্যাডোর সদস্যদের পরিচয় গোপন রাখতে হয়, তাই বাইরে নিজের ঘনিষ্ঠ ছাড়া ঝাও ইয়িং প্রায় কারো সঙ্গে তার মামার কথা বলে না।
এ মুহূর্তে বাই মু শ্যুয়ের মুখে হতবুদ্ধি ভাব, তার দৃষ্টিতে কোনো নড়াচড়া নেই, গভীর চোখে সে লিন ফেংকে দেখছে, যেন অজান্তেই অচৈতন্য হয়ে গেছে।
বাড়ির পুরুষ আর শিশুরা সবাই চেঁচিয়ে বলে, নিশ্চয়ই শেন শিনের রান্না খেতে হবে। কিন্তু শেন পরিবারের মাংস শেষবারের মতো সবাইকে বিলি করা হয়েছে, এখন নিজেদের জন্য চাইতেও পারছে না।
শেন সুইশিন চোখ নামিয়ে নিল, মনে হচ্ছিল অন্তরে হাজারো অনুভূতি, যেন পাঁচ স্বাদের মিশ্রণ, বুঝতে পারছে না ঠিক কী অনুভূতি।
তাহলে কি এখনকার রাজনীতি এতটাই স্বচ্ছ? শেন মুছিং সম্রাটের স্বভাব মনে করে সন্দিগ্ধ হয়ে পড়ল।
এ সময় কেউ ভাবেনি, শুয়ানজি ঝাও সিয়ুয়ানের উপর এমন প্রভাব ফেলবে, যা কেবল ব্যর্থতা নয়, আরও গভীর কিছু।
রোগীর দেহে শেন্নোং-এর শক্তি প্রবাহিত করা সহজ মনে হলেও, একেবারে মনোযোগী হতে হয়, ইচ্ছাশক্তি দিয়ে শক্তির পথনির্দেশ করতে হয়।
সে যখন দাও পেংকে হত্যা করল, আসলে সেটি তিব্বতের সামাজিক নিয়মের চ্যালেঞ্জ, তাকে হত্যা করা বা কঠোর শাস্তি দেওয়া আইনত অযৌক্তিক নয়।
লিউ দাজু ঝাঁকুনি দিয়ে তাকে নিয়ে নিজের অফিসে গেল, যদিও তখন তা রেস্তোরাঁয় পরিণত হয়েছে।
“তোমরা... তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই তো? একজনের পদবি হং, অন্যজনের চি...” ই ছিংইয়ুন হিংসার সুরে বলল।

“যারা রাজি নয়, সবাইকে আমি মেরে ফেলেছি।” শিউয়ে লুয়ো ইউয়ে ঠান্ডা হাসল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল।
এই সব গোত্রের মধ্যে ছুয়ান, মেং আর ছিয়েন লুওলু ছাড়া আরও আছে মুরগি গোত্র, পি গোত্র, পি শা গোত্র, ঝাও ফু গোত্র, লিউ গোত্র, হাও গোত্র, ইয়াং গোত্র।
ছিংইউয়ান জেলার ওয়েই লু ইউয়ানতাই স্মারক পাঠিয়ে পরামর্শ দিল, “সময় বুঝে কাজ করাই শ্রেয়, অকারণে কাপড় খুলে জল ছিটানো, রাস্তার মোড়ে উচ্ছ্বাস প্রদর্শন করে কিছুই হবে না!”
অমরাত্মাদের জগতের আকাশ চিরকাল ধূসর, এখানে কোনো মেঘ নেই, বৃষ্টি নেই, বিদ্যুতের ঝলক বা বজ্রপাতও নেই, অন্য জগতের যেসব প্রাকৃতিক ঘটনা থাকে তার কিছুই এখানে নেই; এখানকার প্রাণীদের কাছে এটাই স্বাভাবিক।
জানত না, কিছু বিষয় যদি খুব বেশি চেপে রাখা হয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা আরও ভয়ঙ্কর রূপ নেয়, আর একবার বিস্ফোরিত হলে তার ক্ষতি বহুগুণে বেড়ে যায়।
শিয়ের মা মনে মনে খুবই স্বস্তি পায়, ডাক্তার যাকে মৃত ঘোষণা করেছিল, সেই সন্তান প্রবল মানসিক শক্তিতে মৃত্যুকে হারিয়ে ফিরে এসেছে, এখনো ভালো আছে, হাসে, কথা বলে, প্রাণবন্ত।
শাংগুয়ান শুয়ো খুব সংক্ষিপ্ত ভাষায় কথা বলে, এক শব্দে হলে বাক্য নয়, বাক্যে হলে অনুচ্ছেদ নয়, মুরোং শিউনের স্মৃতিতে, এটাই তার সবচেয়ে দীর্ঘ বক্তৃতা।
জিয়াং ইয়ানতিং অনেকক্ষণ ডেকে কোনো সাড়া না পেয়ে, তাকে পুরো বিছানাসহ জড়িয়ে কোলে নিল, কাঁধে হাত রেখে ওষুধ খাওয়াল।
শেন লংশিয়ান মনে করার চেষ্টা করল, যখন সে মার্শাল সেন্ট-এ উন্নীত হয়েছিল, তখন ঠিক কী ঘটেছিল, কিন্তু যতই চিন্তা করল, স্মৃতি আরও অস্পষ্ট হয়ে গেল।
তেং জিপিং লি গোছিংয়ের ডাকে সাড়া দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাতের ভাতের বাটি ফেলে দিয়ে খুশিতে তার দিকে ছুটে গেল।
উত্তরাঞ্চল থেকে রক্তাক্ত প্রান্তর অতিক্রম করে, পুরো পথ ছিল নির্বিঘ্ন, ইয় কুনও জি লাওর সঙ্গে স্মৃতি রোমন্থনে গেল না, বরং সরাসরি পূর্বাঞ্চলের পথে বেরিয়ে গেল।