প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১ তুমি কি তাকে পছন্দ করো?

কয়েকজন নারী নবীন শ্রমিকদের গায়ে কাদা লেগে আছে, মাথা ঘেমে ভিজে গেছে।
আর জিয়াং ইংলি, তার পা ও হাতে কাদার ছোপ ছাড়া, চুলও অগোছালো হয়নি।
“কথা দিয়ে কথা না রাখা এক কাপুরুষ!”
দ্বৈত চুলের বেণী দাঁত চেপে বলল।
গতকাল জিয়াং ইংলি নিজে বলেছিল, সে গরুর খামারে থাকতে চাইবে, কাউকে কিছু বলবে না।
কিন্তু আজ তাদের সবাইকে সবচেয়ে নোংরা ও কষ্টের কাজ দেওয়া হয়েছে!
আর সে পেয়েছে সবচেয়ে সহজ কাজ!
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পাশে কেউ নেই, জিয়াং ইংলি নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমরা আমার কথাই বলছ?”
“হা, অন্য কারো কথা? তুমি কীভাবে সবচেয়ে সহজ কাজ পেলে, তা তো ভালোই জানো!”
দ্বৈত বেণী অবজ্ঞার সুরে বলল।
জিয়াং ইংলি নিরপরাধ কণ্ঠে বলল, “নতুন বলে, বড় দলে আমাকে সিঁড়ি মাঠে পাঠিয়েছে, কারণ কিছুই পারি না।”
কয়েকজন নবীন শ্রমিক ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। তারা তৃতীয় দিনেই গ্রামবাসীদের সঙ্গে মাঠে নেমে ধানের চারা লাগাতে শিখেছিল।
এই ধনিক পরিবারের মেয়ের কী যোগ্যতা! তবু সে এমন নিষ্পাপ মুখ করে আছে!
“জিয়াং ইংলি, তুমি ভালো করে মানুষ হও, বড় দলে তোমার মুখ দেখে ভুল করেছে, আমরা কিন্তু করবো না!”
দলনেতা নিচু স্বরে হুমকি দিল।
জিয়াং ইংলি পাত্তা দিল না, “তুমি কি বড় দলের নেতাকে পছন্দ করো?”
বনের পাশের ঝর্ণার ধারে পা ধুচ্ছিল ইউয়ান ইয়ানজু: …
দলনেতার কালো মুখে লাল ছোপ উঠল, সে অস্বীকার করল, “তুমি কী বলছ!”
“তাহলে বড় দলের নেতা আমার দিকে কেন তাকাল, তুমি এতটা ক্ষিপ্ত কেন, সত্যিই কি তাকে নিজের মনে করো?”
দ্বৈত বেণী বলল, “একদিন সে আমাদের দলনেতার সঙ্গে সম্পর্ক করবে! আর তুমি, কাঁদবে গরুর খামারে!”
হা?
কাঁদবে? সে কাঁদবে?
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক বলেছ!”
ইউয়ান ইয়ানজু আর সহ্য করতে পারল না, জুতা পরে ছোট পাহাড়ে উঠল।
“তোমরা কী বলছ?”
জিয়াং ইংলি বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে, সোজা তার দিকে তাকাল।
নবীন শ্রমিকদের দলনেতার আচরণ হঠাৎ মেয়েলি হয়ে গেল, জামার কিনারা ধরে লাজুকভাবে তাকাল,
“ঝৌ দলনেতা, আমরা আলোচনা করছিলাম কেন এই ধনিক পরিবারের মেয়ে সবচেয়ে সহজ কাজ পেল।”
ইউয়ান ইয়ানজু ভ্রু কুঁচকে, মুখ গম্ভীর করে, কঠোর সুরে বলল,
“কং জুয়ান, তোমরা সবাই এখন দলের নবীন শ্রমিক, জিয়াং ইংলির পরিচয় নবীন শ্রমিক দপ্তর যাচাই করেছে! সবাইকে মিলেমিশে থাকতে হবে!”
“যদি আবার কেউ ধনিক বা অন্য কিছু বলে, সবাইকে পাবলিক শৌচাগার পরিষ্কার করতে হবে!”
শৌচাগারের গর্ত ইতিমধ্যে ভরে গেছে, শুকনো মল তুলে সার বানাতে হবে।
কং জুয়ানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আঙুল কাঁপছে।

“ভালো করে শুনেছ?”
“শু…নেছি।”
মশার মতো কণ্ঠ।
ইউয়ান ইয়ানজু: “জোরে বলো!”
“শুনেছি!”
এবার দলনেতার মতো কঠোর সুরে বলল।
দৃষ্টি ঘুরিয়ে অন্য দুই নারী নবীন শ্রমিকদের দিকে তাকাল, তারা কেঁপে উঠে বলল, “জানলাম!”
তারপর তারা কং জুয়ানকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
জিয়াং ইংলি ইউয়ান ইয়ানজুর দিকে তাকাল, সেও তাকাল তার দিকে।
ঠোঁটে শুকনো ভাব, “ঝৌ দলনেতা, তাহলে আমি কেন ডিং伯ের সঙ্গে গরু নিয়ে জমি চাষ করতে যাচ্ছি?”
“তুমি গরুর খামারে থাকো, ছোট ফুলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারো, ডিং伯 বুড়ো।”
পুরুষের কণ্ঠে আবার গম্ভীর ভাব, কিন্তু অজান্তে একটু কোমলতা আছে।
জিয়াং ইংলি মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
এখন সে বুঝেছে, এই মানুষ চায় সে ডিং伯ের কাজ নিক।
ভবিষ্যতে কেউ জিজ্ঞেস করলে এভাবেই উত্তর দেবে।
সবশেষে তো ঝৌ দলনেতা নিজে বলেছেন, অসন্তুষ্ট হলেও তার ওপর কেউ কিছু বলবে না।
যদি কেউ কিছু বলে, গরুর খামারে এসে ছোট ফুলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ুক।
ফিরে তাকাল সে, দেখল কেউই নেই, স্বীকার করল, ঝর্ণার ধারে কেউ পানি ছিটাচ্ছে শুনে কং জুয়ানকে ফাঁদে ফেলেছিল।
কিন্তু বুঝতে পারেনি সেটা ঝৌ মো নিজে।
তবু তার কোন সমস্যা নেই, লজ্জা পেতে হয়ত অন্যদের।
ফিরে গরুর খামারে এলো, ছোট ফুল রাতের খাবার খাচ্ছে।
আজ সে খাচ্ছে টাটকা ঘাস, তার সুবাস দূর থেকে পাওয়া যায়।
জিয়াং ইংলি রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে তাকাল, ছোট ফুলের চকচকে কালো চোখ তার দিকে তাকাল, মুখে ঘাস চিবোচ্ছে।
“তোমার নাম ছোট ফুল কেন, কে রেখেছে?”
“হাঁউ—”
ছোট ফুল মুখ বড় করে যেন উত্তর দিল, তার গন্ধ সরাসরি মাথায় লাগল।
“আচ্ছা, খাও।”
মুখ ঢেকে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে নিজের রাতের খাবার বের করল—অজানা মাংসের ছোট মাংস বল।
সাদা মোলায়েম আস্তরণের ভেতরে নানা রঙের মাংসের পুর, পরিষ্কার পাতলা স্যুপের ওপর ছোট লাল চিংড়ি, সুবাসে ভরে আছে।
এক বাটি গরম মাংস বল খেয়ে, এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিল, এক সেট ব্যায়াম করল, তারপর বাতি নিভিয়ে নিজের গোপন জায়গায় ঢুকল।
আগুনের দানবকে দিয়ে এক বালতি গরম পানি বানাল, সে স্নান করে আরাম পেল।
একদিনের পরিশ্রমের পর গরম পানি সবচেয়ে আরাম দেয়।
হাতের কব্জিতে ব্যথা, মাথা নাড়িয়ে দেখল, ছোট দানব তার হাতের ওপর শিং দিয়ে ঠেলা দিচ্ছে, মুখে অজানা শব্দ করছে।

জিয়াং ইংলি পাত্তা দিল না, হাত টেনে নিয়ে বালতিতে রাখল।
গোপন জায়গায় খাবার আছে, খেলাধুলা আছে, সে বোকা বানাতে চায়।
যখন দেখল পাত্তা দেয় না, দানব শিং তাক করে বালতিতে ঠেলে দিল,
পানি উঠে গিয়ে তার গায়ে পড়ল, হলুদ লোম শরীরে লেপ্টে গেছে, পুরো দানব এখন বেতের মতো সরু।
জিয়াং ইংলি বালতি থেকে বের হয়ে পোশাক পরল, এক হাতে শিং ধরে দানবকে ঝুলিয়ে বলল,
“তুমি কী করছ?”
“গু-গু—”
দানব চারটি পা দিয়ে ছটফট করল, শিং হাত থেকে ছুটে পড়ল, দৌড়ে পেছনের মৃতদেহের পাহাড়ে চলে গেল।
“বিপদ করে পালিয়ে গেল!”
এখন সে নেই, জিয়াং ইংলি নিজেই সব গুছিয়ে ঘুমাতে গেল।
সিদ্ধান্ত নিল, পরেরবার দেখে শাস্তি দেবে!
তিন চোখের দানব এক টা কবুতর মুখে নিয়ে ছুটে এলো, দেখল জায়গা ফাঁকা, পানি শুকিয়ে গেছে।
“চি?”
কবুতর ছেড়ে দিয়ে, হতাশ হয়ে জমে রইল।
বাইরে বৃষ্টির শব্দ শুরু হল, জিয়াং ইংলি প্রায় বজ্রপাতের আগ মুহূর্তে চোখ খুলল।
চোখে সাদা ঝলক লাগল, চোখ বন্ধ হয়ে গেল, সামনে আলোয় ভরা।
ঘড়ঘড়ে—
বজ্র যেন গরুর খামারের পাশে পড়ল, জিয়াং ইংলির নিচের ঘাসের বিছানা কেঁপে উঠল।
চোখ আধখোলা, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা উত্তপ্ত উত্তরে বাতাসে ঘর ভিজিয়ে দিল, বিছানার মাথা আর দেয়ালের কোণেও কাদা ঢুকে পড়ল।
এপ্রিলের দিনে বর্ষা বেশি, বজ্রসহ বৃষ্টি বিরল।
এক ফোঁটা বৃষ্টি গাল ছুঁয়ে হিম শীতলতা হাড়ে ঢুকল।
মাথা তুলল, আরো বৃষ্টি মুখে পড়ল, জিয়াং ইংলি বাধ্য হয়ে উঠল, কিছু জিনিস দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল।
ছোট ফুল কোণায় ঘুমোচ্ছে, তার খামারটা বড় গাছের ছায়ায় ঢাকা।
সবশেষে সে একা বৃষ্টিতে ভিজছে।
রাগে তার ঘাস দিয়ে বৃষ্টির জায়গা আটকাতে চেষ্টা করল, খামারের ফাঁকা জায়গা ঘাসে আটকানো গেল না।
জিয়াং ইংলি ভেজা, পোশাক শরীরে লেপ্টে গেছে, যেন অজানা চামড়া।
অস্বস্তি উপেক্ষা করে, ঠান্ডা চিবুকে হাত দিল।
কেন না, দানবের চামড়া দিয়ে ঢেকে রাখে? সকাল হলে সরিয়ে দেবে?
একটি আলো বৃষ্টির মধ্য দিয়ে খামারে ঢুকল, শব্দও ঝাপসা, “কমরেড জিয়াং, আমি প্লাস্টিকের চাদর এনেছি, ফাঁকা জায়গা ঢেকে রাখো!”
জিয়াং ইংলি বাইরে গেল, উঁচু পুরুষ বাদামি বৃষ্টির পোশাক পরে, পায়ে পায়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
আকাশে বিদ্যুৎ চমক, তার ছায়া লম্বা হয়ে জিয়াং ইংলির ওপর পড়ল।