প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় শুরুতেই শক্তি প্রদর্শন?

জিয়াং ইয়িংলি স্যুটকেস হাতে ভিড়ের সঙ্গে ট্রেন থেকে নামল, প্রথমেই তার চোখে পড়ল মঞ্চের উপর কাঠের ফলক ধরে রাখা একজন পুরুষকে।
পুরুষটি সাদা গেঞ্জি পরেছিল, তার উপর ছিল গাঢ় নীল রঙের চীনাকাটের কোট, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল অনেকবার ধুয়ে রং ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
উঁচু করে ধরা হাতে রগ ফুলে উঠেছে, দু’হাতে শক্ত করে ধরে আছে কাঠের ফলক, যেখানে লেখা রয়েছে ‘গুওআন জেলা’।
তার পালক পিতা বলেছিলেন, সে গুওআন জেলাতেই কাজ করবে।
আসল ঠিকানাটা ছিল উত্তর দিগন্তের গ্রাম, জানে না কীভাবে আবার পরিবর্তন হয়ে গেল।
স্যুটকেস হাতে নিয়ে সে তাঁর দিকে এগিয়ে গেল, পুরুষটিও তাকে দেখে ফলকটা নামিয়ে এগিয়ে এল, “কমরেড, তুমি কি গুওআন জেলায় কাজ করতে এসেছ?”
তার উচ্চারণ ছিল একেবারে পরিষ্কার, জিয়াং ইয়িংলি মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল।
ট্রেনে দেখা লোকেরা মানে রাষ্ট্রভাষা বললেও মাঝে মধ্যে তাঁদের উচ্চারণে আঞ্চলিক টান থাকত, কিন্তু এই লোকটির ব্যাপারটাই আলাদা।
“জি, আপনি কে?”
“ঠিক আছে, আমি ঝৌ মো, দাজিয়াং কমিউনের হুয়াংগুও ইউনিটের পঞ্চম উৎপাদন দলের নেতা, তুমি আমাদের দলে কাজ করবে।”
পুরুষটি ঝুঁকে তার স্যুটকেস তুলে নিল, আধা-ঘেরা ভঙ্গিতে ভিড় ঠেলে স্টেশন থেকে বেরিয়ে গেল।
বাইরের দৃষ্টিতে, মনে হচ্ছিল সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে, খুবই ঘনিষ্ঠ।
জিয়াং ইয়িংলি চুপচাপ একটু দূরত্ব রাখল।
পুরোটা পথ জিয়াং ইয়িংলি গোপনে তাকে বুঝতে চেষ্টা করল, কিন্তু উচ্চারণ আর পুরুষটির ভাবভঙ্গি ছাড়া আর কোনো ফাঁক খুঁজে পেল না, তাই চুপ করে গেল।
প্রথমে বাস, তার পর ট্রাক্টর, শেষে গরুর গাড়িতে চড়ে অবশেষে উৎপাদন দলে পৌঁছাল তারা।
এপ্রিল মাস, মাঠে ফাঁকা পড়ে আছে, মাঝেমধ্যে কিছু লোক ঘাস তুলতে দেখা যাচ্ছে।
পুরুষটি গাড়ি থেকে নেমে, মাঠের পাড়ে কুটিরে বসে থাকা মধ্যবয়স্ক এক ব্যক্তিকে নিয়ে এল।
“ওয়াং কাকু! আপনি নতুন কর্মীটিকে নিয়ে যান, আমি একটু বিশ্রাম নেব, এই পথ আসতে গিয়ে কোমর ব্যথা হয়ে গেছে।”
তারপর জিয়াং ইয়িংলিকে বলল, “এটা আমাদের দলের সহকারী, তিনি তোমাকে থাকার জায়গায় নিয়ে যাবেন, তাঁর কথামতো চলবে।”
পরিচয় শেষে, পুরুষটি একটুও সময় নষ্ট না করে চলে গেল।
ওয়াং সহকারী গাড়িতে উঠে এক হাতে চাবুক ঘুরিয়ে গরুর গাড়ি চালাতে লাগল।
একবার চোখ বুলিয়ে বলল, গলা দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে, বাজে উচ্চারণে,
“শুনেছি তুমি শাংহাই থেকে এসেছ, ওই স্বর্গের মতো শহর ছেড়ে এখানে এলেতে কেমন করে মন মানল?”
জিয়াং ইয়িংলি সহকারীটির পেছনের দিকে তাকানো থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে দৃঢ়স্বরে বলল, “জাতীয় ডাকে সাড়া দিয়ে গ্রাম গড়তে এসেছি।”
“একটা শহুরে মেয়ে এখানে এসে কি কাজ করবে? শুধু ঝামেলা বাড়াবে!”
“গ্রামের বাচ্চারাও তো জন্মের পরপরই চাষবাস শিখে যায় না।”
তার কথা শুনে সহকারীটি আরও বিরক্ত হয়ে গেল, চাবুকের শব্দ জোরে বাজল, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই গরুর গাড়ি থেমে গেল।
“চল, ওখানে যা, ওই ছোট কালো বোর্ড ঝুলে থাকা ঘরটাই তোমার।”
তিনি পাইপ দিয়ে বাঁশবনের ধারে ছোট মাটির ঘরটার দিকে দেখিয়ে দিলেন, সেখানে দুই বিনুনিতে চুল বাঁধা এক নারী জলে ভরা কাঠের পাত্র নিয়ে বাইরে পানি ঢালছিল।
স্যুটকেস হাতে নামতেই, দুই বিনুনি দূর থেকে চেঁচিয়ে উঠল, “ওয়াং দাদা! ইনি কে?”

“নতুন কর্মী!”
জিয়াং ইয়িংলি স্যুটকেস হাতে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, কথা বলার আগেই ওই নারী কাঠের বাক্স নিয়ে ভেতরে ঢুকে দরজাটা ঠাস করে বন্ধ করে দিল।
একটু থমকে গিয়ে পেছন ফিরে দেখল, সহকারী অনেক আগেই গরুর গাড়ি নিয়ে চলে গেছে।
এটার মানে কী? সবাই মিলে আমাকে ভয় দেখাচ্ছে?
এতক্ষণ গাড়িতে বসে থেকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, স্যুটকেসটা উল্টে বসে, দেয়ালে ঠেস দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ওরা তো আর না খেয়ে, না টয়লেটে গিয়ে থাকতে পারবে না, দরজা খুলতেই হবে।
দরজার আড়ালে থাকা দুই বিনুনি মেয়েটি ফাঁক দিয়ে তাকানো থামিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে ফিসফিস করল, “দেখেছ, সত্যিই ধনী পরিবারের মেয়ে!”
পাশের ছোট চুলের মেয়েটি নাক সিঁটকিয়ে বলল, “এখন তো কর্মী বাছাই করে না, যার-তার গ্রামে পাঠিয়ে দিচ্ছে! এমন লোকের তো গরুর গোয়ালেই থাকা উচিত! আমাদের সঙ্গে কেন থাকবে?”
“নেত্রী, তুমি বলো!”
দুজন ঘুরে মেকআপ টেবিলের সামনে চুল বাঁধতে থাকা নারীটির দিকে তাকাল।
যাকে সাজানোর টেবিল বলা হচ্ছে, আসলে কাঠের মাচা আর ভাঙা আয়না।
সে ফিরে জানালার কাছে এল, তার গায়ের রং জানালার ধারে বসা দুজনের তুলনায় আরও কালো ও চকচকে, চিরকাল শ্রম করার ফলে আঙুল ফোলা।
দেয়ালের ধারে বসা নারীর দিকে তাকিয়ে চোখে হিংসার ঝলক দেখা গেল।
“ওর জায়গা হবে গরুর গোয়ালেই!”
নেত্রীর কথা শুনে দুই বিনুনি দরজা খুলে তিনজন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এল।
জিয়াং ইয়িংলি চোখ মুছে তাদের দেখে নিল।
“তুমি তো ধনী পরিবারের মেয়ে, তাই তো?” দুই বিনুনি জিজ্ঞাসা করল।
“কে বলেছে?”
“সে কথা তোমার জানার দরকার নেই, বলো সত্যি না মিথ্যে!”
জিয়াং ইয়িংলি ধীরে ধীরে কপাল কুঁচকাল, উঠে দাঁড়াল, উচ্চতায় বাকিদের চেয়ে আধা মাথা বেশি।
নেত্রী কর্মীটার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার পরিবারে টাকা ছিল, সব রাষ্ট্রে দান করেছি।”
দুই বিনুনি অবজ্ঞাস্বরূপ বলল, “আহা, জানি তো, জীবন বাঁচাতে বাধ্য হয়ে দান করেছ!”
এমন লোকদের সাথে তর্ক করা বৃথা, তাই জিয়াং ইয়িংলি চুপ করে গেল।
সে কিছু না বলায়, তারা ধরে নিল সে মেনে নিয়েছে, আবার বলল,
“ধনী পরিবারের মেয়ে, তার উপযুক্ত শাস্তি হচ্ছে গরুর গোয়াল! তোমার ওখানেই থাকা উচিত!”
ওহ, ঘুমোতে ঘুমোতে কেউ বালিশ এগিয়ে দিচ্ছে নাকি?
জিয়াং ইয়িংলি মনে মনে খুশি হল, এমনিতেই সে এদের সঙ্গে থাকতে চায়নি।
ওরা না বললে সে নিজেই পরে ঠিকই সরে যেত।
দ্রুত স্যুটকেস তুলে বলল, “ঠিক আছে, গরুর গোয়ালটা কোথায়?”
তিন নারী আশা করেনি সে এমন সাড়া দেবে, মুহূর্তেই সন্দেহে পড়ে গেল,

“তুমি নিশ্চয়ই নেতার কাছে নালিশ করতে যাবে? আমি বলে দিচ্ছি, নেতা তোমার পক্ষ নেবে না!”
জিয়াং ইয়িংলি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তোমরা বলো কোথা থেকে এ খবর পেলে, আমি আর কিছু বলব না।”
নেত্রী কর্মীটি তার মুখাবয়ব দেখল, মনে হল মিথ্যে বলছে না, বলল,
“আমরা কমিউনের বাজারে গিয়েছিলাম, পাশের দলের নারী কর্মী বলেছে, সে নাকি চিঠি পেয়েছে, তার বাড়ি শাংহাই।”
জিয়াং ইয়িংলি কপাল কুঁচকাল, কর্মী কোথায় যাবে তা কেবল দপ্তর আর本人 ছাড়া আর কেউ জানে না।
আর দূরের কোনো সাথি তো জানার প্রশ্নই ওঠে না।
তা হলে কি জিয়াং জিংগুও? তার তো এতদূর হাত পৌঁছানো কঠিন।
গু মান? সম্ভব, কিন্তু সে জানল কীভাবে আমি কোথায় যাচ্ছি?
কর্মীটা তাকে চুপ দেখে তাগাদা দিল, “এই, গরুর গোয়ালে যেতে পারো তো!”
ভাবনা ফিরিয়ে, জিয়াং ইয়িংলি মাথা নাড়ল, “তোমরা নিয়ে চলো।”
বেশি হলে সে পরে নিজে গিয়ে সেই কর্মীকে জিজ্ঞেস করবে।
তিনজন নিয়ে গেল তাকে কর্মী দপ্তরের উল্টো দিকে, পনেরো মিনিট পর তারা থামল এক খর্বাকৃতি গোয়ালের সামনে, ভিতর থেকে গরুর ডাক শোনা যাচ্ছিল।
“ওটাই, যাও।”
জিয়াং ইয়িংলি স্যুটকেস তুলে নিয়ে ঢুকল, গোয়ালটার উচ্চতা মাত্র এক মিটার ত্রিশ, ভেতরে ঢুকতে হলে মাথা নিচু রাখতে হয়।
ডানদিকের খোপে, যে গরুটা তাকে এনেছিল সেটাই শুয়ে ছিল, উঁচু করে তাকিয়ে দেখল।
বামদিকের খোপে শুকনো ঘাস রাখা, সম্ভবত ওটার খাবার।
গোয়ালের দেয়াল অর্ধেক উঁচু, বাতাস ঢুকছে, ছাউনির খড়ে জাল পেঁচানো।
স্যুটকেস নামিয়ে হাতা গুটিয়ে গুছিয়ে নিতে শুরু করল, শুকনো ঘাস দুই খোপের মাঝখানে রাখল, ছাউনির মাকড়সার জাল পরিষ্কার করল।
তিন নারী আশা করেনি সে চুপচাপ গুছিয়ে নিতে শুরু করবে, তর্কও করবে না।
“নেত্রী, সে সত্যিই ধনী পরিবারের মেয়ে?” দুই বিনুনি জিজ্ঞাসা করল, ওর কাজের গতি তো তাদের চেয়েও বেশি।
নেত্রী কর্মীটি ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু না বলে ফিরে গেল।
দুই সঙ্গী একে অপরের দিকে চেয়ে দ্রুত চলে গেল।
ওরা চলে যেতেই জিয়াং ইয়িংলির মুখে একফোঁটা বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল।
সে কোনো নালিশ করবে না, তবে কেউ যদি নিজে থেকে জানতে আসে, সেটা তার দোষ নয় তো!
আধঘণ্টা পরে, সব গুছিয়ে শেষ ঘাসের আঁটি তুলতেই, বাইরে হঠাৎ ক্রুদ্ধ পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল:
“আমি এখানে থাকব? কেন?”