প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচাত্তর: কমরেড হান, আপনি আমাকে কেন ঠেললেন?

জিয়াং ইংলি এই মুহূর্তে একদল শিশুর মাঝে ঘেরা, শিশুরা হাতে করে নিজেদের বাড়ি থেকে আনা উপহার সামগ্রী ধরে আছে।
হাড়ি-পাতিল, থালা-বাটি—এসব উৎপাদন দলের পুরনো, ফাটা আর মরিচা ধরা বাসন-কোসনের তুলনায় অন্তত তিন গুণ ভালো।
স্বাগত অনুষ্ঠানে যে শিশু তাকে মুখভঙ্গি করেছিল, সে বলল, “জিয়াং দিদি, এটা আমার মা আমাকে দিয়ে পাঠিয়েছেন, তিনি বললেন তোমাদের বাড়িতে নেই।”
মাত্র কিছুক্ষণ আগে লিন শিয়াওয়ের ভয়ংকর আক্রমণের কথা মনে করে ইয়ান রুয়ুয়ু ভাবল, এই শেষ না অবসান—আসলে কতটুকুই বা পার্থক্য?
লু ইয়াও তার কথায় উদ্বুদ্ধ হল। সে জানে শেন জেংছিং তিনশো হালকা অশ্বারোহী নিয়ে কেন এসেছে। সে আগেই সেনাবাহিনী ছেড়ে বাড়ি ফিরেছে, এসব ব্যাপারে তার জড়ানোর কথা নয়। কিন্তু শুনলেই যখন গিন্নি স্বামীর সঙ্গে অটুট থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন বুকের গভীর থেকে একরাশ উষ্ণতা উঠে এল।
লিন ফেংয়ের এই শোচনীয় অবস্থা দেখে উপস্থিত সবাই অবিশ্বাসে হতবাক। একটু আগেও তো সব ঠিকই ছিল, হঠাৎ কীভাবে সব উল্টে গেল?
তবে তারা কেউ কিছু বলল না, কারণ তারা কেবল চাকর, এসব বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তোলার অধিকার তাদের নেই। একটু থেমে, তাদের একজন দৌড়ে গিয়ে মা পরিবারের মূল ভবনে প্রবীণ গৃহকর্তার কাছে খবর দিল।
এক প্রবল পশু আত্মার শক্তি সম্মুখ থেকে এসে ইউন হাওয়ের দেহে ছড়িয়ে পড়ল—তাকে চরম অস্বস্তিতে ফেলল। সবচেয়ে বড় কথা, সে অনেকক্ষণ ধরে পানিতে ছিল, সহ্য করতে পারছিল না।
এইবার দুই পক্ষের সহযোগিতায় শেষ পর্যন্ত সেবা পাবে সেনাবাহিনী। কোনো সমস্যা হলে সমাধান করা খুব ঝামেলার হবে—শু ফান তাই গা ছাড়া ভাব দেখাতে সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে নিজে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে মনস্থ করল।
“হ্যাঁ, আমি ই ইয়ান তাং-এর প্রধান, আমার আরও বহু পরিচয় আছে, কিন্তু এটা অস্বীকার করা যায় না—আমি তোমার বাবা, আমি সুন চাংফু।” তিনি এখনও কোমল স্বভাব, ধৈর্যশীল, যেন এক মমতাময় বৃদ্ধ, দুষ্টু শিশুকে দেখেও হাল ছাড়েন না।
সুন শিনিং সময়মতো না এলে, হাজার হাজার সৈন্যের কী পরিণতি হত—এ কথা ভাবতেই সাহস হয় না।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইয়ে পরিবারের কাউকে যদি বেশি ক্ষেপিয়ে তোলেন, নিজেকেও হয়তো মাশুল গুনতে হবে।
ফেং উ যখন লিংলং টাওয়ার攻略 বেছে নিল, কেবল শু ফেংকে উন্নীত করার জন্যই নয়, বরং দলের সমন্বয় অনুশীলনের জন্য, ভবিষ্যতে দশমহল রাজবাড়ি攻略-এর প্রস্তুতি হিসেবেও।
আন ইয়ের চোখে ছিল রক্তপিপাসু পশুস্বভাবের ঝিলিক—দেখা গেল, সে বরং আরও উজ্জীবিত।
“না।” লিন ইয়ের মুখে অপার অপ্রসন্নতা, চোট গুরুতর না হলে সে হয়তো এই ধাতব চেম্বারের দরজাই ভেঙে ফেলত।
“ইয়ে কাই দাদা, দেরি হয়ে গেছে, চলুন আমরা ওপরে যাই।” ছুটে এসে ছিন জিয়াও তার অর্ধেক শরীর ইয়ে কাইয়ের গায়ে ঠেকিয়ে অধীর হয়ে বলল।
একটু পর চাকররা মসলা নিয়ে এলে শু বাও খেয়াল করল, কিছু জিনিস কম; জিজ্ঞাসা করল, তার বলা সেই বিশেষ উপকরণ আছে কি না—চাকর জানাল, সে কখনও এমন মসলা দেখেনি।
“হা হা~” ফেং লাংজি উচ্চস্বরে হাসল, পেছনের দরজা খুলে কিন বিংকে জোর করে কোলে তুলে গাড়িতে বসিয়ে দিল।
সু ঝি ভ্রু কুঁচকে উঠল; এই সফর রাজপুত্রের নির্দেশে, শুরু থেকেই বিরক্তি ছিল, এখন যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে ভ্রু উঁচু করল, তলোয়ার খোঁচা দিয়ে বার করল।
ঝেং দা-র কথা শেষ হতেই সে ঘর মুহূর্তে স্তব্ধ, টাং ঝেন বিস্ময়ে ঝেং রংয়ের দিকে তাকাল—কি! তাদের বায়ুমাপনী যন্ত্র থেকেও উন্নত?
ইয়ে কাই একটু স্বস্তি পেল, হুয়াং লংয়ের কথায় বোঝা গেল, গোটা প্রাচীন যুদ্ধশৈলীর জগতে সে সহ মাত্র পাঁচজন যুদ্ধদেবতা—তাও অজ্ঞাত কারণে সবাই গা ঢাকা দিয়ে আছে, তাদের খুঁজে পাওয়াই দুষ্কর।
সু বাইয়ের চোখ তখন রক্তবর্ণ, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল আবেগে আর সেই শক্তির প্রভাবে তার মানসিকতা আক্রান্ত হয়েছে—তার চেতনা ক্ষয় হচ্ছিল।
“আচ্ছা, তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।” ওয়াং টিয়েমেই দেখল শু ফেন এমন করছে, তাই আরও মনোযোগ দিয়ে কাজ করল, আরও নতুন সুন্দর নকশা বের করল, তাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে।
ওনুয়ার মনে হয়েছিল তার ফ্ল্যাটটা নিশ্চয়ই কোনো পৃষ্ঠপোষকের, এক কোটি দামের বাড়ি—এতটা উদার পৃষ্ঠপোষকই বা কে?