১৭০. মেয়েদের বাস্তববাদী হওয়া উচিত

ও-পাশের ফোনটা বালিশের ওপর আলতো করে ছুড়ে ফেলে দেওয়ার পরই তার মনে কী যেন পড়ে গেল। ফোন ধরার সময় সে যেন এমন কিছু একটা দেখে ফেলেছিল, যা তার কল্পনারও বাইরে।
সন্দেহজনকভাবে সে আবার ফোনটা তুলে নিল।

তার চোখ দুটো হঠাৎ চড়কগাছ হয়ে গেল……
！！！！！！

এত বড় হওয়ার পর এই প্রথম সে এমন একটা অভিজ্ঞতা পেল, যেখানে红包 পেতে পেতে তার হাত ব্যথা হয়ে গেছে।
তার বাবা, তার মা, হোস্টেলের সেই কৃপণ তিনজন, ছোট ফুফু আর ফুফা, বাড়ির আরও কিছু আত্মীয়-স্বজন, আর সবার শেষে—সবচেয়ে বড় চমক—সসং চুং-ই তাকে সরাসরি আট হাজার আটশো আটাশি ইউয়ান পাঠিয়ে দিয়েছে!

ওয়াহ হা হা হা।
তাহলে কি সে আগেই সব জানত?

সব红包 একে একে সংগ্রহ করে, সবাইকে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে, সে মহাখুশি মনে বাথরুমে চলে গেল।
মুখ ধোয়ার সময় সে দেখতে পেল তার উইচ্যাট (WeChat)-এর红包 কয়েক গুণ বেড়ে গেছে।
নতুন বছরটা আসলেই দারুণ ব্যাপার!

তৃতীয় দিনের সকালে, সং চুং-ই লু ই-সিয়াকে নিয়ে তার গ্রামের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
বৃদ্ধার শরীর খুব একটা ভালো নয়, দীর্ঘক্ষণ গাড়িতে বসে থাকা তার জন্য ঠিক হবে না। তাছাড়া সং-এর বাবা-মাও আত্মীয়দের বাড়িতে যাবেন ঠিক করেছিলেন, তাই ঠিক হলো যে তারা পরের বছর যাবেন।
লু ই-সিয়া তার মনের বাসনা পূর্ণ করেই গাড়িতে উঠল।

এখান থেকে টি-সিটিতে পৌঁছাতে পাঁচ-ছয় ঘণ্টার মতো গাড়ি চালাতে হবে। পুরো পথটা বেশ জমজমাট কাটল, কারণ ফোন যেন থামার নামই নিচ্ছিল না। কিছুক্ষণ পর পরই হয় সং-এর বাবা-মা ফোন করছেন, নয়তো ইউ ওয়েন-চিং ফোন করে বসছেন।
সবকথার মূল বিষয় একটাই—সাবধানে থকো, কিংবা জিজ্ঞেস করা হচ্ছে এখন কোথায় পৌঁছালে।
গতকাল রাতে সং চুং-ই-কে ধরে প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে উপদেশ দেওয়া হয়েছে। ঠিক কী বলা হয়েছিল লু ই-সিয়া তা জানে না, তবে মোটামুটি একটা ধারণা সে করে নিয়েছে।

“গত রাতে বাবা, মা আর ঠাকুমা তোমাকে কী সব বললেন গো?” লু ই-সিয়া জেনেশুনেই চতুর হাসি হেসে প্রশ্ন করল।
“তুমিই বলো কী আর বলবে।” গাড়ি চালাতে চালাতে সং চুং-ই শত চেষ্টা করেও চোখ উল্টানো আটকাতে পারল না।
“হা হা হা, একটু পর তোমার শ্বশুর-শাশুড়ির সাথে দেখা করতে গিয়ে কি বুক কাঁপছে?” লু ই-সিয়া মজা করতে ছাড়ল না।
“আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে মনে হচ্ছে বাবা-মা এখন আমাকেই বেশি পছন্দ করেন।”

সং চুং-ই-এর এক কথাতেই লু ই-সিয়া একদম চুপসে গেল। সে নিজেই নিজের পায়ে কুড়ুল মেরেছে আর কী।
ইউ ওয়েন-চিংয়ের পক্ষপাতিত্ব যে কতটা বেশি, তা অন্ধ মানুষও বুঝতে পারবে। আর তার বাবা তো আগে শক্তপোক্তভাবে লু ই-সিয়ার পক্ষেই ছিলেন, কিন্তু কে জানে সং চুং-ই কী সব মিষ্টি কথা শুনিয়ে তার বাবাকে নিজের দলে ভিড়িয়ে নিয়েছে।
মাঝেমধ্যেই বাবা ফোন বা মেসেজ করে জানতে চান সং চুং-ই কেমন আছে। যাক বাবা, ইদানিং তাকে আর মেসেজ দেওয়া বন্ধ করেছে।
কিন্তু গতকাল লু ই-সিয়া হঠাৎ খেয়াল করল, তার বাবা সং চুং-ই-কে তার নিজের চেয়েও বড় অঙ্কের একটা红包 পাঠিয়েছেন! তাদের চ্যাটের ইতিহাস তো লু ই-সিয়ার নিজেরটার চেয়েও দীর্ঘ। এখন আর মেয়েকে খোঁজখবর নেন না, সোজা ওই ছেলেই সব।

সামনের আসনে বসে থেকে লু ই-সিয়ার বেশ বোরিং লাগছিল, তো সে কী করবে? খাওয়া ছাড়া তো আর উপায় নেই!
সে যখন তার দ্বিতীয় রোস্ট করা হাঁসের মাংসটা চিবোচ্ছে, তখন সং চুং-ই আর সহ্য করতে পারল না।
“খাওয়া প্রায় শেষ তো, আর খেয়ো না।”
“আমি তো কেবল একটা হাঁসের মাংস, একটা নাশপাতি, দুটো কলা, একটা মুরগির পা আর দুটো হটডগ খেয়েছি মাত্র।” সে তখনো করুণ একটা মুখ করে আছে।
“জানলাটা খোলো, গন্ধটা খুব কড়া হচ্ছে।” সং চুং-ই এবার অন্য কৌশল নিল।
“না, জানলা খুললে খুব ঠান্ডা লাগবে।” লু ই-সিয়া মাথা নেড়ে পরিষ্কার জানিয়ে দিল।
সং চুং-ই：“……”
সে কি এখন তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়ে আসতে পারবে?

যখন তারা টি-সিটিতে এসে পৌঁছাল, তখন ঘড়িতে দুপুর বারোটা বেজে গেছে।
“আর এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাওয়ার কথা।” লু ই-সিয়া তার পেটটা হাত দিয়ে দেখল, তার যেন আবার খিদে পেয়ে গেছে।
সে হাত বাড়িয়ে পেছনের সিট থেকে দুধের একটা প্যাকেট বের করে আনল।
“তুমি খাবে?” দুধের স্ট্রয়ে চুমুক দিয়ে সে জিজ্ঞেস করল।
“খাব না।”
“আমার বাড়ির আত্মীয়রা একটু বেশি, তুমি... খুব বেশি কিছু মনে কোরো না যেন।” লু ই-সিয়া জড়িয়ে যাওয়া কণ্ঠে বলল।
“আচ্ছা।”
লু ই-সিয়া তার দিকে একবার তাকিয়ে আর কিছু বলল না।

সে আসলে মনেপ্রাণে চাইছিল না সং চুং-ই তার বাড়িতে যাক।
যদিও সে নিজেও খুব একটা নিখুঁত নয়, তবুও সে সবসময় চেয়েছে সং-এর সামনে নিজের সেরা রূপটাই তুলে ধরতে।
তার নিজের পরিবার তো সং-এর পরিবারের মতো অত পরিপাটি ও সহজ-সরল নয়।
ছোটবেলায় সে গ্রামে বড় হয়েছে, দাদা-দাদির সাথেই থাকত। প্রাইমারি স্কুলে ওঠার পর তার বাবা-মা তাকে এ-সিটিতে নিয়ে আসেন, আর পরে তারা সং-দের বাড়ির ঠিক পাশের বাড়িতেই বসবাস শুরু করেন।
যদিও সব পরিবারেই দু-একজন অদ্ভুত আত্মীয় থাকে, কিন্তু সং-এর পরিবারে তো তেমন কেউ নেই।
সে ভয় পাচ্ছিল সং হয়তো এসব সহ্য করতে পারবে না।
তার দাদি যদিও কেবল তার বাবাকেই জন্ম দিয়েছিলেন, কিন্তু পাড়া-প্রতিবেশীরা সবাই কোনো না কোনোভাবে দূরসম্পর্কের আত্মীয় হয়ে বসে আছে।
বাইরে বের হলেই হয় ছোট কাকিমা, নয়তো ছোট কাকা। তার চেয়ে বয়সে বড় সবাই হয় জেঠতুতো-খুড়তুতো ভাইবোন, নয়তো মামাতো-পাসতুতো ভাইবোন।

গত কয়েক বছরে তার বাবা এ-সিটিতে ভালোই করেছেন, শেষমেশ একটা বড় ফ্ল্যাট কিনেছেন, ভালো গাড়িও হয়েছে। ফলে প্রতিবার যখনই গ্রামে যাওয়া হয়, বাড়ির সব আত্মীয়-স্বজন ছুটে আসে।
সবার চোখেই হিংসার আগুন, কেউ অন্য কারও ভালো দেখতে পারে না।

গ্রামের বাজারে পৌঁছাতে প্রায় একটা বেজে গেল।
লু ই-সিয়া তখনো রাস্তা দেখিয়ে যাচ্ছিল।
ভাগ্য ভালো যে গ্রামের রাস্তাগুলো অনেক আগেই পাকা করা হয়েছে, যাতায়াতও বেশ সহজ।
“এই যে এই মোড়টাতে, এখানে ডানদিকে ঘুরে সোজা চলে যাও।” সামনের একটা রাস্তার মোড়ের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল লু ই-সিয়া।
রাস্তার দুপাশে পপলার গাছের সারি লাগানো।
আসলে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গ্রামীণ এলাকার নতুন রূপায়ণ প্রকল্পের কারণে পরিবেশ সত্যিই খুব সুন্দর হয়ে উঠেছে।
পাহাড়ের সবুজ, জলের স্বচ্ছতা, চারপাশের দৃশ্য মন জুড়িয়ে দেয়।
“আমি একটু আগে মাকে মেসেজ পাঠিয়েছিলাম, তিনি বলেছেন আমাদের গ্রামের মুখে অপেক্ষা করছেন।”
“গাড়ি কি সরাসরি ভেতরে নিয়ে যাওয়া যাবে?” সং চুং-ই এই প্রথম কোনো গ্রামে এল। সে যেমনটা ভেবেছিল, ময়লা-আবর্জনায় ভরা নোংরা পরিবেশ তার দেখা মিলল না।
বরং শহরের চেয়ে এখানকার পরিবেশ অনেক বেশি সুন্দর।
“এখানে একটা জলাধার আছে, আমরা চাইলে মাছ ধরতে আসতে পারি।” লু ই-সিয়া রাস্তার ধারের জলাধারটার দিকে আবার আঙুল তুলল।
জলের রঙ দারুণ নীল, চারপাশের পাহাড়গুলো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। নীল আকাশ আর সাদা মেঘের ছায়া জলের ওপর পড়ে এমন এক দৃশ্য তৈরি করেছে যেন মনে হয় বিশাল একটা আয়না পেতে রাখা হয়েছে।

হঠাৎ করেই বিপরীত দিক থেকে একটা গাড়ি ছুটে এল।
সং চুং-ই গাড়ির গতি কমিয়ে ডানপাশ ঘেঁষে দাঁড়াল।
কিন্তু বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়িটি কিছুতেই সাইড দিতে চাইল না।
ডানপাশটা এতটাই সরু যে একটু এদিক-সেদিক হলেই সোজা জলাধারে গিয়ে পড়তে হবে।
বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়ির ভেতর থেকে একজন হাত বাড়িয়ে ইশারা করল ডানপাশে আরও চেপে দাঁড়ানোর জন্য।
সং চুং-ই গাড়ি নড়ালো না। যে লোকটা গাড়ি চালাচ্ছিল, সে বোধহয় খুব তাড়াহুড়োয় ছিল।
সে এক পা দিয়ে এক্সিলারেটর চেপে সোজা বাঁদিকের লেন দিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। এমনিতেই গ্রামের রাস্তায় ক্রসিং বা একে অন্যকে পার করার জায়গা বেশ সংকীর্ণ।
অথচ সং-ই যথেষ্ট জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
বাঁদিকে পাহাড়ের গায়ে বেশ কিছুটা ফাঁকা জায়গাও ছিল।
ঠিক তখনই একটা ঘর্ষণ শব্দ শোনা গেল, সাথে সাথে গাড়িটা একটু কেঁপে উঠল।
সং চুং-ই আর লু ই-সিয়া একে অপরের দিকে তাকাল—গাড়িতে ধাক্কা লেগেছে।

“তুমি গাড়িতেই থাকো, আমি নেমে দেখছি।” বলেই সে গাড়ির দরজা খুলে নেমে গেল।
সাদা রঙের একটা ফোক্সওয়াগেন (Volkswagen) গাড়ি সং-এর গাড়ির পেছনের অংশে ঘষে গেছে।
“গাড়ি চালাতে জানিস না নাকি?” গাড়ির চালক গালিগালাজ করতে করতে নেমে এল।
চালকটি পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, অসম্ভব রকম রোগাটে শরীর।
চালক যখন দেখল গাড়ি থেকে বিশ-বাইশ বছরের এক শান্ত ও ভদ্র চেহারার তরুণ নেমে এসেছে, তখন তার মেজাজ আরও চড়ে গেল, গলাও আরও উঁচুতে উঠল।
“কত বয়স হয়েছে তোর যে গাড়ি নিয়ে রাস্তায় নেমে পড়েছিস? চালাতে না পারলে বের করিস কেন? এত বড় রাস্তা থাকতে কীভাবে এসে ধাক্কা দিলি?” লোকটা নিজে রোগা হলেও তার গলার জোর ছিল দেখার মতো।

সং চুং-ই শান্তভাবে ফোনটা বের করে কয়েকটা ছবি তুলে নিল, তারপর বলল, “এটা আপনি ধাক্কা দিয়েছেন।”
“আমি ধাক্কা দিয়েছি মানে? তোর গাড়ি আমার রাস্তা আটকে রেখেছিল!” চালক চরম ঔদ্ধত্য দেখাল।
“ক্রসিং পার হওয়ার সময় আমার গাড়ি একদম স্থির ছিল, আর আপনি আপনার গাড়ি চালানোর দক্ষতার ভুল মূল্যায়নের কারণে এই স্ক্র্যাচটা লাগিয়েছেন। এটার সম্পূর্ণ দায় আপনারই। আমার মনে হয় আপনার এবার ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করা উচিত, অথবা ট্রাফিক পুলিশকে খবর দিতে পারেন।” সং চুং-ই মাথা নিচু করে ফোনে তার বাবাকে গাড়ির একটা ছবি পাঠাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
যাই হোক, এই গাড়িটা তো তার বাবার।

পুরুষ চালকটি সং-এর কথা শুনে কিছুটা থমকে গেল। এ পরিস্থিতিতে মনে হচ্ছে তার ঘাড়েই পুরো দোষ এসে পড়ছে।
ঠিক তখনই গাড়ি থেকে এক নারী নেমে এল। তার চুলে পার্মানেন্ট কার্ল করা এবং সেটা লাল রঙে রাঙানো। উচ্চতায় খাটো হলেও বেশ মোটা, গায়ে একটা সাদা রঙের ডাউন জ্যাকেট পরা থাকায় তাকে আরও ফোলা দেখাচ্ছিল।
নেমেই সে চিৎকার শুরু করল, “মরে গেছিস নাকি রে? একটা কচি ছেলের কাছে ধমক খাচ্ছিস? ওর কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায় কর।”
চালক যেন স্ত্রীর কথা শুনে মগজে নতুন বুদ্ধি পেয়ে গেল, তাই সেও গলা মেলাল, “গাড়িতে স্ক্র্যাচ লাগার জন্য আমাদের দু’জনেরই তো দোষ। তুই আমাদের দুহাজার টাকা দিয়ে দে, তাহলেই এই চ চুকে যাবে, আমরা ঝামেলা বাড়াতে চাই না।”
“ফোক্সওয়াগেনের একটা দাগ ঠিক করতে বড়জোর এক হাজার টাকা লাগার কথা, তাছাড়া এতটুকু জায়গার জন্য পেইন্ট করতে হলে তিন-চারশো টাকাই যথেষ্ট।” সং চুং-ই দুই গাড়ির ঘষা খাওয়ার জায়গাটা একবার দেখে নিল।
তার নিজের গাড়ির অবস্থাই বেশি খারাপ, বেশ কিছু দাগ বসে গেছে, কিন্তু ওই ফোক্সওয়াগেনটার তো কেবল সামান্য একটু রং চটেছে।
“কীসব আজেবাজে কথা বলছিস রে এই জেনারেশনের ছেলেরা? কী ব্যাপার? ফোক্সওয়াগেন গাড়ি পছন্দ হচ্ছে না? তোর এই গাড়িটা কোন কোন নাম না জানা লোকাল ব্র্যান্ডের কে জানে, কাকে আবার অবহেলা করছিস!” ওই মহিলা সং-এর কথা শোনা মাত্রই কোমরে হাত দিয়ে তেড়ে এল।
সং-ই সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

গাড়ির ভেতর বসা লু ই-সিয়ার পক্ষে আর চুপ করে বসে থাকা সম্ভব হচ্ছিল না। ওই মহিলা মুখ খোলার পরই তার মনে হয়েছিল গলাটা বড্ড চেনা লাগছে।
সে সাবধানে গাড়ির দরজা খুলে একপাশ দিয়ে নেমে পড়ল।
ঝগড়াকারী এই স্বামী-স্ত্রীকে দেখেই তার মনে হলো—আহ, যদি গাড়ি থেকেই না নামতাম!
শেষ পর্যন্ত কাঁপতে কাঁপতে কোনোমতে সে সাহস করে এগিয়ে গেল।

“দ্বিতীয় কাকা, দ্বিতীয় কাকিমা।”
মেয়েটি নরম গলায় ডাকতেই, ওই দম্পতিও তার দিকে তাকাল।
“অ্যাঁ? সিয়া, তুমি এখানে কেন?” কাকা বলে উঠলেন।
“আহা, বাড়িতে ফিরছি তো।” লু ই-সিয়া সোজা সং চুং-ইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“সিয়া, তুমি একে চেনো নাকি?” কাকিমা প্রশ্ন করলেন।
“আমার বয়ফ্রেন্ড, আজকে দাদা-দাদিকে দেখতে এসেছি।” লু ই-সিয়া একটু দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত বলেই ফেলল।
“আরে, যেহেতু চেনাজানাই আছে, তবে আর কী! সামান্য একটু দাগই তো লেগেছে, কোনো ব্যাপার না।” কাকা বিষয়টি এখানেই মিটিয়ে ফেলতে চাইলেন।
“তুমি কীসব আজেবাজে বকছ? চেনাজানা হলে কী হয়েছে? সিয়া, এই ব্যাপার এভাবে ছাড়া যাবে না। যদিও আমরা আত্মীয়, তবুও হিসেব তো পরিষ্কার রাখাই ভালো। বেশি কিছু চাইছি না, কেবল এক হাজার টাকা দাও, আমরা গিয়ে রং করিয়ে নেব, ব্যস চ চুকে গেল।”

সং চুং-ই কোনো কথা না বলে শুধু লু ই-সিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
লু ই-সিয়া সত্যি বলতে তার এই দ্বিতীয় কাকা-কাকির সাথে কোনো রকম যোগাযোগ রাখতে চায় না। এরা দূরসম্পর্কের আত্মীয় হলেও এই কাকিমা মানুষটা অসম্ভব কুটিল আর লোভী স্বভাবের।
“কাকিমা, তার চেয়ে বরং ইন্স্যুরেন্স কোম্পানিতে ফোন করা যাক, কিংবা ট্রাফিক পুলিশকে খবর দেওয়া হোক। তাছাড়া এটা তো আমাদের দোষ নয়।” সং চুং-ই শেষ পর্যন্ত বেশ শক্ত অবস্থান নিল। কী আর করা, অন্তত সং-এর কাছে একটা ভালো ছাপ তো রাখতে হবে!
কথাটা শেষ হওয়ামাত্রই কাকিমার মুখের রং বদলে গেল।

তিনি কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লু ই-সিয়ার ফোনটা বেজে উঠল।
“মা?” লু ই-সিয়া ফোন ধরল।
“আমরা পৌঁছে গেছি, জলাধারের কাছেই আছি। ওই যে... সং চুং-ই-এর গাড়িতে একটু ঘষা লেগেছে, দ্বিতীয় কাকার সাথে...”
ওপাশ থেকে কিছু একটা বলার জন্য একটু বিরতি পড়ল, আর অমনি ইউ ওয়েন-চিং বলে উঠলেন, “তোমরা কোথাও যেও না, আমি এখুনি আসছি।”

এখান থেকে গ্রামের মুখ খুব বেশি দূরে নয়, কিন্তু কে জানত এখানে আসার পরই এমন বিপত্তি বাধবে।
সত্যি বলতে কার গাড়ি না লেগে একেবারে তাদের গাড়ির সাথেই ধাক্কা খাওয়ার কথা ছিল!
“থাক থাক, বাদ দাও।” কাকা কাকির হাত টেনে ধরলেন, কিন্তু কাকিমা এক ঝটকায় তার হাত ছাড়িয়ে নিলেন।
সবাই মিলে তখন ইউ ওয়েন-চিংয়ের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

কাকা সং চুং-এর দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, “সিয়া এত তাড়াতাড়ি বয়ফ্রেন্ড জুটিয়ে ফেলল? কোন জায়গার ছেলে সে?”
“এ-সিটির।” লু ই-সিয়া জবাব দিল।
“সিয়া তো এ-সিটিতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, তাই না?”
“হুম।”
“শুনো সিয়া, কাকিমা হয়তো কড়া কথা বলছি কিছু মনে কোরো না। তোমার বাবা ইদানিং একটা কোম্পানি খুলেছে ঠিকই, আর আজকাল তো ওই সমকক্ষ বিয়ের ব্যাপারগুলো অত কেউ মানে না, তাই বলে এভাবে যাকে-তাকে বয়ফ্রেন্ড বানিয়ে ফেলা তো ঠিক নয়! মেয়েদের একটু বাস্তববাদী হওয়া উচিত। গাড়ি বলতে তো বিএমডব্লিউ বা মার্সিডিজই ভালো, অন্তত ফোক্সওয়াগেনও তো এটার চেয়ে ভালো।” বলতে বলতে তিনি সং-এর গাড়ির ব্র্যান্ড লোগোটার দিকে তাকিয়ে একটু নাক সিঁকটালেন—এই লাল রঙের লোগোটার ওপরে আবার ইংরেজি হরফে কী সব লেখা আছে কে জানে!