ষাটতম অধ্যায়: সঙ ছেং ইয়ি পরাজিত হল

পাখিরা যখন উড়ে যায়, প্রথমটি সবসময় গুলির লক্ষ্য হয়—কেউই চায় না প্রথম সামনে আসতে। তাই নিচের সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সোঙ জেমিং চারপাশে তাকিয়ে, সেই মুখটার দিকে চেয়ে বলল, “তাহলে, তুমি শুরু করো।”
সোঙ ছেংই অভিমুখে চোখ ঘুরিয়ে নিল, কী শিশুসুলভ আচরণ!
তবে সে উঠে এসে সামনে গেল।
“পুশ-আপ?” সোঙ জেমিং সোঙ ছেংইর কাছে এসে ভ্রু তুলল।
নিচে উত্তেজিত ছোট ছোট অনুরাগী মেয়েরা—
“ওয়াও, সবাই কত সুন্দর!”
“কী তেজি লাগছে!”
“ক্ষমা করো, আমার চোখে অন্য কিছু দেখছি—আমি তো অন্যরকম গন্ধ পাচ্ছি।”
লো ইশিয়া-ও উত্তেজনায় তাকিয়ে ছিল।
এভাবে লো ইশিয়াকে ঘিরে দুইজন চলে গেল, গ্যান ইয়ান ইয়ান তার পাশে এল।
“তুমি উত্তেজিত? ওফ, কত সুন্দর!”
লো ইশিয়া অবজ্ঞার ভঙ্গিতে গ্যান ইয়ান ইয়ানের মুখে হাসি দেখে তাকাল।
তবে নিজেও মুখ ঘুরালেই ছোট অনুরাগী হয়ে গেল।
সব মিলিয়ে, সোঙ ছেংই-ই বেশি আকর্ষণীয়।
সোঙ জেমিং মুখ ঘুরিয়ে লো ইশিয়া আর গ্যান ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকাল।
“তোমরা দুজনই, এসো, আমাদের পুশ-আপ গুলো গনো।”
লো ইশিয়া দুইজনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কেন আবার তাকেই ডাকা হলো।
গ্যান ইয়ান ইয়ান আর অপেক্ষা না করে লো ইশিয়াকে টেনে নিয়ে গেল।
দুজনের চোখে চোখ, লো ইশিয়া একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
শেষে, সাহস করে গ্যান ইয়ান ইয়ানের পাশে না গিয়ে সোঙ জেমিংর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে, দুইজনের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
সোঙ জেমিং বিজয়ীর মত নিজের ভাইকে একবার দেখল।
গ্যান ইয়ান ইয়ান তো খুশি হয়ে সোঙ ছেংইর সংখ্যা গনতে চাইছিল। দুইজনই সুন্দর, তবে ইশিয়া যেন সোঙ ছেংইকে কম পছন্দ করে।
সোঙ ছেংই নিজের ছোট প্রেমিকার মাথা নিচু দেখে খুব রাগ হল।
ভেতরে ভেতরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দুজন মাটিতে শুয়ে পুশ-আপ শুরু করল।
লো ইশিয়া আর গ্যান ইয়ান ইয়ান প্রতি পুশ-আপে সংখ্যা গনতে লাগল—
“এক, দুই, তিন…”
নিচে সবাই উৎসাহ দিতে লাগল, কেউ সোঙ ছেংইর নাম喊তে, কেউ প্রশিক্ষকের জন্য।
অন্যান্য ক্লাসের ছাত্ররাও আকর্ষিত হয়ে তাকাতে লাগল।
“আটচল্লিশ, ঊনপঞ্চাশ, পঞ্চাশ, একান্ন…”
শুরুতে দুজনের গতি ছিল সমান।
তবে পঞ্চাশ ছাড়িয়ে যাওয়ার পর, লো ইশিয়া সোঙ জেমিংর সংখ্যা গনলেও স্পষ্ট দেখতে পেল সোঙ ছেংই হাঁপাতে শুরু করেছে।
কারণ কাছাকাছি ছিল, তার বাহুতে উঠা শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
একশো ছাড়িয়ে যাওয়ার পর, সোঙ ছেংইর গতি ধীরে হয়ে গেল।
“একশো দশ, একশো এগারো, একশো বারো, একশো চৌদ্দ…” লো ইশিয়া এক এক করে গনল।
গ্যান ইয়ান ইয়ানও উত্তেজিত, অনেক পিছিয়ে পড়েছে।
“ঊনআশি, আশি, একাশি, বাহাশি…”
লো ইশিয়া একশো পঞ্চাশে পৌঁছালে, গ্যান ইয়ান ইয়ান একশোতে গিয়ে থামল।
সোঙ ছেংই দৃশ্যত খুব কষ্ট পাচ্ছিল।
শেষে, সোঙ জেমিংর গতি বাড়তে লাগল, সোঙ ছেংই ধীরে হয়ে গেল।
সোঙ ছেংই একশো একান্নে থেমে গেল।
সোঙ জেমিং শেষ পুশ-আপ শেষ করে উঠে দাঁড়াল, হাঁপাচ্ছিল, তবে ক্লান্তির ছাপ নেই।
সোঙ ছেংই খুব কষ্ট পাচ্ছিল, অনেক সময় লাগল, উঠতে পারল না।
লো ইশিয়া তাকে টানতে চাইল, হাত বাড়িয়ে আবার ফিরিয়ে নিল, এখানে অনেক মানুষ।
ভাগ্য ভালো, ইউ বিনসহ কয়েকজন ছেলে এসে সোঙ ছেংইকে উঠিয়ে দিল।
এই প্রতিযোগিতা এভাবেই শেষ হল।

যদিও সোঙ ছেংই হেরে গেছে, সবাই তার প্রশংসা করল—একটানা একশো পঞ্চাশ পুশ-আপ, খুব কম ছেলেই পারে।
লো ইশিয়া গ্যান ইয়ান ইয়ানের সাথে নিজের জায়গায় ফিরল।
পাশের কেউ হাঁপাচ্ছিল, মাথা নিচু, ঘাম চুলের ফাঁক দিয়ে পায়ে পড়ছিল।
কেউ এক বোতল পানি দিল, সে চুমুক দিয়ে খাচ্ছিল।
লো ইশিয়া ভাবল, সে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পেল, কারণ হেরে গেছে।
তবে তার চোখে, সোঙ ছেংই বরাবরই অসাধারণ, সে হয়তো হেরে যাওয়াটা মানতে পারছে না।
তবুও, সে অনেক শক্তিশালী, জেমিং ভাই আর্মি স্কুলের, প্রতিদিন ট্রেনিং, তুলনা করা যায় না।
এরপর আরও কিছু কার্যক্রম চলল।
সোঙ ছেংইর মন ভালো ছিল না, লো ইশিয়ারও, মনটা পুরো সোঙ ছেংইর কাছে।
তার পাশে বসে স্পষ্টই নিম্নচাপ অনুভব করছিল।
রাত ন’টায় সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
সোঙ ছেংই উঠে গিয়ে চলে গেল।
লো ইশিয়া অনেকক্ষণ তার পেছনে তাকিয়ে ছিল।
একটা কথাও হয়নি, কথা বলার ইচ্ছে ছিল।
হোস্টেলে ফিরে সবাই গোসল করতে গেল।
লো ইশিয়া অপেক্ষা করে ভাবল, সোঙ ছেংইকে একটা বার্তা পাঠানো উচিত।
“তুমি একটু আসতে পারবে? আমি মাঠে অপেক্ষা করছি।”
পাঠিয়ে ফোন বন্ধ করল, বাইরে যাওয়ার সময় সদ্য গোসল সেরে আসা গ্যান ইয়ান ইয়ানকে বলল, “আমি কিছু কিনতে যাচ্ছি, একটু পর ফিরব।”
“আমার জন্য স্ন্যাকস এনো।” গ্যান ইয়ান ইয়ান ডেকে উঠল।
“ঠিক আছে।”
লো ইশিয়া মূলত ক্যাফেটেরিয়ায় যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
কয়েক বোতল পানি, কিছু স্ন্যাকস কিনল।
তারপর দৌড়ে মাঠে গেল।
রাস্তায় অনেক ছাত্র-ছাত্রী, কেউ আসছে, কেউ যাচ্ছে।
কিছু প্রেমিক-প্রেমিকা একে অপরের পাশে।
লো ইশিয়া অবজ্ঞার হাসি দিল, এত ক্লান্ত, কেউ বিশ্রাম নেয় না, শুধু প্রেম!
পুরোপুরি ভুলে গেল, সে নিজেও এখানে সোঙ ছেংইর জন্য অপেক্ষা করছে।
তবে আগের জায়গায় সোঙ ছেংইকে দেখতে পেল না।
সম্ভবত আসেনি।
পকেটে হাত দিয়ে ফোন নিতে গিয়ে মনে পড়ল, ফোনটা বিছানায় ফেলে এসেছে।
নিজের ভুলে বিরক্ত হল, ভাবল, অপেক্ষা করুক, সে নিশ্চয়ই আসবে।
এভাবে আধ ঘন্টা অপেক্ষা।
লো ইশিয়া মাথা নিচু করে জায়গায় লাফাতে লাগল।
রাতে এত ঠান্ডা, জানলে একটা জ্যাকেট পরত, এই ছোট হাতা জামায় জমে যাচ্ছে।
লো ইশিয়া দূর থেকে ছোট পথগুলোতে মানুষ নেই দেখে ভাবল—
সোঙ ছেংই কেন আসছে না? সে কি দেখেনি… নাকি আসতে চায় না।
লো ইশিয়া শরীর সঙ্কুচিত করে বাহু জড়িয়ে ধরল।
সে কি এখনও প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়ার জন্য দুঃখ করছে?
এভাবেই ভাবছিল, হঠাৎ এক ছায়া সামনে এসে আলো ঢেকে দিল।
লো ইশিয়া মাথা তুলল, আলোয় উল্টো দাঁড়িয়ে থাকা একজনকে দেখল।
উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, “তুমি এসেছ?”
সোঙ ছেংই লো ইশিয়ার দিকে শান্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পুরো সময় এখানে অপেক্ষা করছিলে?”
“হ্যাঁ, আমি তোমাকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম।” লো ইশিয়া উত্তর দিল।
“আমি যদি না দেখতাম, বা… আসতে না চাইতাম, তাহলে তুমি সারারাত অপেক্ষা করতে?”
“আ? আমি তো ভাবিনি, তবে তুমি তো এসেছ।”
সোঙ ছেংই কিছু বলতে চাইল, ‘তুমি কি বোকা? সারাক্ষণ অপেক্ষা, আমি না এলে ফিরে যাওয়া উচিত ছিল’—
তবে মুখ থেকে কোনো শব্দ বের হল না, শুধু জিজ্ঞাসা করল, “কি প্রয়োজন?”
“তুমি কি গোসল করতে গিয়েছিলে?” লো ইশিয়া সোঙ ছেংইর ভেজা চুলের দিকে ইঙ্গিত করল।

“হ্যাঁ।”
“তাই তো তুমি আসতে দেরি করেছ।” লো ইশিয়া হাসল।
আসলে, সে বার্তা পাঠানোর সময় গোসল করতে গিয়েছিল, ভিড় ছিল, তাই অপেক্ষা করতে হয়েছে, ফিরে এসে বার্তা দেখেছে, মাথা মুছে না গিয়ে ছুটে এসেছে, দেখেছে ছোট্ট একটা ছায়া মাটিতে বসে আছে, সোঙ ছেংইর হৃদয় কেঁপে উঠল।
“তাহলে, তুমি শুধু দেখোনি, দেখলে অবশ্যই আসতে, তাই তো?”
সোঙ ছেংই যেন আটকে গেল, কোনো পাল্টা কথা বের হল না।
সে তার উজ্জ্বল চোখে তাকাল, যেন তার মধ্যে তার নিজের প্রতিচ্ছবি।
অচিন্তনীয়ভাবে হৃদয় আবার কেঁপে উঠল, কত সুন্দর, কী করবে?
“আমি বলতে চাই, তুমি মন খারাপ করো না, জেমিং ভাই আর্মি স্কুলের, প্রতিদিন ট্রেনিং, তুমি এতটা সিরিয়াস হবে না, ঠিক?” লো ইশিয়া খুব মন দিয়ে বলল।
সোঙ ছেংই মাথা নিচু করে তাকাল, তার চোখে নিজের ছায়া স্পষ্ট।
সে এগিয়ে গেল একধাপ।
লো ইশিয়া অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছিয়ে গেল, সোঙ ছেংই আবার এগিয়ে এলো, সে আবার পিছাল, যতক্ষণ না পিঠে গাছের গুঁড়ি ঠেকল।
সোঙ ছেংই তার কাছে এসে ধীরে বলল, “আমি হেরে যাওয়ায় রাগ করিনি, মন খারাপও হয়নি।”
“আ? হয়নি? তাহলে ভালো।” লো ইশিয়া হাসল, একটু অস্বস্তি, সে এত কাছে আসছে কেন?
সোঙ ছেংই মাথা নিচু করে তাকাল, হঠাৎ বলল, “লো ইশিয়া।”
“হ্যাঁ?” সে চোখ মেলে তাকাল।
“তুমি কেন জেমিং ভাইর সংখ্যা গনছিলে?”
লো ইশিয়া অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে এমন প্রশ্ন পেল।
কীভাবে উত্তর দেবে?
লো ইশিয়া ঠোঁট কামড়ে ছোট声ে বলল, “আমি… আমি শুধু… ভয় পেয়েছিলাম সবাই বুঝে যাবে…”
সোঙ ছেংই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এখনও এভাবে, আগে যে সাহস ছিল এখন কেন এত সংকোচ?
তবে তাকে চাপ দেওয়া ঠিক নয়।
হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে নিয়ে নিল।
“পরের বার, জেমিং ভাইর পাশে দাঁড়াবে না, না হলে সবার সামনে বলে দেব।” একটু অভিমানী স্বরে।
লো ইশিয়ার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে সোঙ ছেংইর কোমর জড়িয়ে ধরল।
“ঠিক আছে।” মিষ্টি উত্তর।
দুজন অনেকক্ষণ জড়িয়ে ছিল, সোঙ ছেংই তখন ছেড়ে দিল।
হাত ধরে বলল, ভ্রু কুঁচকে, “এত ঠান্ডা কেন? বাইরে বেশি ঠান্ডা?”
“আ।” সোঙ ছেংইর কথায় লো ইশিয়া মনে পড়ল, সত্যিই ঠান্ডা, দেখা মাত্রই ভুলে গিয়েছিল।
সোঙ ছেংই নিজের নীল জ্যাকেট খুলে লো ইশিয়াকে দিল, পরে পরিয়ে দিল।
এসময় লো ইশিয়া পুরো সময়ই হাসছিল, বোকা বোকা লাগছিল।
“এখন রাতে, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিই, আমি পেছনে থাকব, একসাথে যাব না।” সোঙ ছেংই জ্যাকেট টেনে বলল।
লো ইশিয়া মাথা নিল।
এরপর দুজন একে অপরের পেছনে হাঁটতে লাগল মেয়েদের হোস্টেলের দিকে।
রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, বাইরে ছাত্র-ছাত্রী কম, কেউ ভাবেনি সোঙ ছেংই এত রাতে মেয়েদের হোস্টেলের কাছে আসবে।
লো ইশিয়া সামনে, পেছনের পা-ফেলার শব্দ শুনে মন আনন্দে ভরে গেল।
হোস্টেলের নিচে গিয়ে লো ইশিয়া ফিরে তাকাল, সোঙ ছেংই দূরে দাঁড়িয়ে।
লো ইশিয়া পেছনে ইঙ্গিত করল, “আমি ফিরে যাচ্ছি।”
সোঙ ছেংই মাথা নিল।
লো ইশিয়া হাসি মুখে হোস্টেলে ঢুকল।
সোঙ ছেংই তাকিয়ে দেখল লো ইশিয়া দৌড়ে ঢুকল।
চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ আবার পদধ্বনি, লো ইশিয়া দৌড়ে ফিরে এল।
“কী হয়েছে?”
লো ইশিয়া চারপাশে কেউ আছে কিনা দেখে নিল, তারপর হাতে থাকা স্ন্যাকস আর পানীয় সোঙ ছেংইর হাতে দিয়ে আবার দৌড়ে চলে গেল।