একশো বাইশতম অধ্যায়: লোলুপ হাতের শিকার
পৃষ্ঠা ১/৩
লুও ইশিয়া সত্যিই বেশ বিরক্ত হয়ে পড়েছিল। তখন সং চেংইকে অনুসরণ করে চিকিৎসাবিজ্ঞান পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, বিষয়টি আসলে তার সঙ্গে তেমন মানানসই নয়।
দুপুরে কোনোমতে কয়েক গ্রাস ভাত খেয়েই লুও ইশিয়া হোস্টেলে ফিরে এসে পড়তে বসেছিল।
সামনে ছড়িয়ে থাকা এলোমেলো পেশাগত পরিভাষা আর একাডেমিক প্রতিবেদনগুলোর দিকে তাকিয়ে তার ভীষণ অসহায় লাগছিল।
পাশে রাখা ফোনটি হঠাৎ একবার বেজে উঠল।
লুও ইশিয়া ফোন খুলতেই দেখল, সং চেংই বার্তা পাঠিয়েছে।
“দাদা বলেছে, রাতে আমাদের খাওয়াতে নিয়ে যাবে। তোমার সময় হবে?”
লুও ইশিয়া ভাবল, বাইরে যেতে হলে সম্ভবত হোস্টেলের তত্ত্বাবধায়িকা আন্টির কাছ থেকে ছুটি নিতে হবে। পরশু ছিল ক্লাসের প্রথম দিন, তাই নিয়মকানুনও খুব কড়া ছিল না। কিন্তু আজ বাইরে গেলে রাতে তাকে ফিরতেই হবে বলে মনে হলো।
[ঠিক আছে, রাতে বাইরে যাব।]
লুও ইশিয়া কথাগুলো লিখে পাঠিয়ে দিল।
[এখন হোস্টেলে আছ?]
ভাবেনি, সং চেংই আবার বার্তা পাঠাবে।
[হ্যাঁ, প্রতিবেদন লিখছি।]
[যা বুঝবে না, আমাকে জিজ্ঞেস করো।]
[ঠিক আছে।]
এরপর লুও ইশিয়া কয়েকটি অট্টহাসির ইমোজিও পাঠিয়ে দিল।
ফোনটি বন্ধ করতেই সবকিছু আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল।
সামনে ছড়িয়ে থাকা সাদা খালি পাতাগুলোর দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাস্তবে ফিরে এসে আবার প্রতিবেদন লেখা শুরু করাই ভালো।
লেখা শেষ হতে হতে প্রায় দুটো বেজে গেল।
এদিকে সবাইও ঘুম থেকে উঠে মুখ-হাত ধুয়ে ক্লাসে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে।
দুপুরে হোস্টেলের সবাই প্রতিবেদন লিখছিল, কেউ ঘুমোয়নি। আগের সময়টুকু ঘুমিয়েই কেটে গেছে, এখন আর সময় কোথায়!
লুও ইশিয়া শরীরটা টানটান করে আড়মোড়া ভাঙল।
“তোমরা লেখা শেষ করেছ?”
“তোমাকে আঘাত করতে চাইনি বলেই এতক্ষণ বলিনি—আমরা এক ঘণ্টা আগেই শেষ করেছি।” লিন ইয়া ঘাড়টা একটু নাড়াচাড়া করে নিচু হয়ে ফোন দেখতে লাগল। ঘাড়টা যে কী ব্যথা করছে!
লুও ইশিয়া পাশে থাকা বাকি দুজনের দিকে তাকাল। একজন কানে হেডফোন গুঁজে টেলিভিশন দেখছে, আরেকজন ফোন নিয়ে ব্যস্ত।
রাগে গজগজ করতে করতে লুও ইশিয়া নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, তারপর বাথরুমে গিয়ে মুখে জল দিল।
বেরিয়ে এসে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল। অনেকক্ষণ বসে থাকার কারণে পা অবশ হয়ে গিয়েছিল।
ক্লাসের সময়টা ছিল অস্বাভাবিক রকমের একঘেয়ে, বিশেষ করে উচ্চতর গণিতের ক্লাসটি।
বোর্ডজুড়ে ঘন ঘন লেখা সংখ্যাগুলোর দিকে তাকিয়ে লুও ইশিয়ার মনে হলো, সে যেন সংখ্যার ভিড় দেখলেই ভয় পাওয়ার রোগে আক্রান্ত হয়ে যাচ্ছে।
যৌবনে পরিশ্রম না করলে বার্ধক্যে শুধু আফসোসই থাকে!
সত্যিই, গণিতের ক্লাসের মতো ভালো ঘুমপাড়ানি গান আর হয় না।
লুও ইশিয়া আর হাই চাপতে পারল না।
গণিতের শিক্ষককে তার চোখে তিনজন বলে মনে হচ্ছিল… মাথাটাও কেমন ঘুরছিল।
“এবার আমরা একজন ছাত্রকে বেছে নিয়ে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে বলব।” গণিতের শিক্ষক চশমাটা একটু ঠেলে ঠিক করলেন। পর্দায় একের পর এক ছাত্রছাত্রীর নাম দ্রুত ভেসে উঠতে লাগল। সবাই নিঃশ্বাস আটকে রইল, যদি নিজের নাম উঠে আসে!
শেষে ধীরে ধীরে থেমে গেল নামটি—লুও ইশিয়া।
পুরো শ্রেণিকক্ষে হাততালির শব্দ উঠল। প্রত্যেকের মুখেই যেন অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার হাসি।
গান ইয়ানইয়ান এক হাত কপালে রেখে অন্য হাত দিয়ে পাশে ঘুমিয়ে থাকা মেয়েটিকে ধাক্কা দিল।
ধাক্কায় লুও ইশিয়া প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
সে এক ঝটকায় জেগে উঠল।
চোখ বড় বড় করে বলল, “কী হয়েছে?”
গান ইয়ানইয়ান মাথা নিচু করে চাপা গলায় বলল, “এই যে, তোমাকেই ডাকছে। প্রশ্নের উত্তর দাও।”
লুও ইশিয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। একবার বোর্ডের দিকে, একবার বইয়ের দিকে তাকাল। কোন প্রশ্নে ক্লাস চলছে?
“এই ছাত্রী, বোর্ডের দিকে তাকাও। বলো তো, এই প্রশ্নের কোন উত্তরটি বেছে নেবে? আর কেন সেটি বেছে নিলে, সেটাও বলতে হবে।” গণিতের শিক্ষক দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকালেন।
লুও ইশিয়া প্রশ্নটি একবার পড়ল। কিন্তু তার মাথা যেন আচমকা থেমে গেল। অনেকক্ষণ পরও প্রশ্নটির অর্থ বুঝতে পারল না।
“এ,” গান ইয়ানইয়ান নিচু গলায় মনে করিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
লুও ইশিয়ার মাথা তখনও ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু অন্তত কান দুটো সচল ছিল।
“এ উত্তরটি?” লুও ইশিয়া জিজ্ঞেস করল।
“তাহলে এ উত্তরটি কেন বেছে নিলে?” গণিতের শিক্ষক আবার প্রশ্ন করলেন।
লুও ইশিয়া মাথা নিচু করে বলল, “কেন যেন…”
তারপর পা দিয়ে পাশে বসা গান ইয়ানইয়ানকে আলতো করে ঠেলল।
“জানি না তো, জিয়াইউ তো বলেনি!” গান ইয়ানইয়ানও ব্যস্ত হয়ে পাশে বসা শু জিয়াইউয়ের দিকে তাকাল।
শু জিয়াইউ তখন মাথা নিচু করে খাতায় সমাধানের ধাপ লিখছিল।
লুও ইশিয়াও তাড়াতাড়ি কলম তুলে কাগজে হিসাব করতে শুরু করল।
গণিতে সে খুব একটা ভালো না হলেও, অন্তত এ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার মতো যোগ্যতা তার ছিল। একেবারেই কিছু না জানার কথা নয়।
তার ওপর প্রশ্নটি বিশ্ববিদ্যালয়স্তরের সামান্য কিছু বিষয়ের সঙ্গে জড়িত হলেও, বেশিরভাগ অংশই উচ্চমাধ্যমিক পর্যায়ে পড়ানো হয়েছিল।
আর লুও ইশিয়া আগেই জানত, উত্তরটি এ। অর্থাৎ, টি-এর মান দুই হলে স্পর্শকের সমীকরণ তিন এক্স বিয়োগ ওয়াই বিয়োগ সাত সমান শূন্য। তাই টি-এর মান দুই হলে স্পর্শকের ঢাল তিন, আর স্পর্শবিন্দু পাঁচ, আট।
শু জিয়াইউও সমাধান লিখে ফেলেছিল। সে গান ইয়ানইয়ানকে দিয়ে কাগজটি লুও ইশিয়ার কাছে পাঠিয়ে দিল।
কিন্তু ততক্ষণে লুও ইশিয়া নিজেই হিসাব করে ফেলেছে। নিজের খাতার উত্তরটাই পড়ে শোনাল।
“হুম, এই ছাত্রী খুব সঠিক উত্তর দিয়েছে। বসো।” অবশেষে গণিতের শিক্ষকের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল।
লুও ইশিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বসে পড়ল।
গান ইয়ানইয়ান কনুই দিয়ে তাকে খোঁচা মেরে বলল, “মন্দ নয় তো! ঘুমিয়েও প্রশ্নের উত্তর দিতে পারো!”
লুও ইশিয়া চোখের পাতা একবার ফেলল, তারপর গর্বিতভাবে হেসে বলল, “পুরোনো তলোয়ারের ধার এখনো ভোঁতা হয়নি।”
তবে এই ছোট্ট ঘটনার পর লুও ইশিয়ার আর তেমন ঘুম পেল না। সে মন দিয়ে ক্লাস শুনতে লাগল, যদিও বিষয়টি এখনো তার মাথার ওপর দিয়ে যাচ্ছিল।
ক্লাস শেষ হলে লুও ইশিয়া আর গান ইয়ানইয়ান হাত ধরাধরি করে সুপারমার্কেটে গেল। কিছু নাশতা আর পানীয় কিনে আনল।
বিকেলের শেষ ক্লাসটি ছিল ঐচ্ছিক বিষয়ের। এত অলস দুজন স্বাভাবিকভাবেই সিনেমা দেখার ক্লাস বেছে নিয়েছিল।
বাকি দুজনের আবার সংগঠনের কাজ ছিল।
লুও ইশিয়া শুরুতে নৃত্যসংগঠনে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু অনেক দিন ধরেই সেখানে যায়নি। এমনকি সে যে কোনো সংগঠনে যোগ দিয়েছে, সেটাও প্রায় ভুলে গিয়েছিল।
দুজন সিঁড়িওয়ালা শ্রেণিকক্ষে ঢুকে পেছনের দিকে একটি আসন বেছে নিল। চারদিকের পর্দা টেনে দেওয়া হলো, দরজা বন্ধ হলো, আলো নিভে গেল—মুহূর্তেই সিনেমা হলের মতো অন্ধকার পরিবেশ তৈরি হয়ে গেল।
তবে আজ সিনেমার ক্লাসে যেন অনেক বেশি লোক এসেছে।
লুও ইশিয়া ভাবল, পুরোনো সিনেমা দেখানো হবে, তাতে সবাই এত উত্তেজিত হচ্ছে কেন?
ধীরে ধীরে আরও অনেক মানুষ শ্রেণিকক্ষের ভেতরে ঢুকতে লাগল।
প্রত্যেকেই এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।
লুও ইশিয়া বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। ব্যাপারটা কী? এতবার ঢোকা-বেরোনো করলে মানুষ শান্তিতে সিনেমা দেখবে কীভাবে?
“শাশা, এটা দেখো।” গান ইয়ানইয়ান ফোনটা লুও ইশিয়ার হাতে এগিয়ে দিল।
লুও ইশিয়া তাকিয়ে দেখল, ছবিতে সং চেংইয়ের পাশের মুখের ছবি।
“তুমি কখন লুকিয়ে ছবি তুললে?” লুও ইশিয়া জিজ্ঞেস করল।
“আমাকে অপবাদ দিও না! তোমার প্রেমিকের দিকে আমার কোনো নজর নেই।” গান ইয়ানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
“তাহলে ছবিটা পেলে কোথায়?” লুও ইশিয়া ছবিটা আরও ভালো করে দেখল।
“তুমি এত বোকা কেন? পোস্টের ওপরের লেখাটা পড়ো, শিরোনামটা দেখো!” গান ইয়ানইয়ান তাকে এক চড় মারতে চাইছিল।
লুও ইশিয়া আবার শুরু থেকে পড়ল।
“এ বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল বিভাগের সুদর্শন ছাত্রকে দেখতে চাইলে সবাই দ্রুত চলে আসুন। সিঁড়িওয়ালা শ্রেণিকক্ষে, যেখানে পুরোনো সিনেমা দেখানো হচ্ছে।”
নিচে ইতিমধ্যেই শত শত মন্তব্য জমে গেছে, আর পোস্টটি দেখা হয়েছে দশ হাজারেরও বেশি বার।
তবে সবাই একটাই কথা জিজ্ঞেস করছে—এটা কি সত্যিই পুরোনো সিনেমা দেখানোর শ্রেণিকক্ষ? কারণ কেউ তো কোনো মানুষকে দেখতে পাচ্ছে না!
“তাহলে সং চেংইও এখানে আছে?” লুও ইশিয়া গান ইয়ানইয়ানকে নিচু গলায় বলল।
“হ্যাঁ। তাড়াতাড়ি দেখো তো, তোমার লোকটা কোথায়?” গান ইয়ানইয়ানও এদিক-ওদিক তাকাতে শুরু করল।
আলো ক্রমশ আরও ম্লান হয়ে আসছিল।
লুও ইশিয়া এমনকি নিজের আশপাশে কারা বসে আছে, সেটাও বুঝতে পারছিল না।
গান ইয়ানইয়ান পোস্টটি পড়ে যেতে লাগল।
“শাশা, পোস্টদাতা এখন আর সং চেংইকে খুঁজে পাচ্ছে না। শুরুতে শুধু ওকে এখানে ঢুকতে দেখেছিল, কিন্তু সং চেংই আসলে কোথায় বসেছে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
এ কথা শুনে লুও ইশিয়াও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অন্য কেউ তাকে খুঁজে না পেলেই হলো।
তবে সং চেংইয়ের প্রভাব সত্যিই অনেক বেশি।
সাধারণত যেখানে হাতে গোনা কয়েকজন সিনেমার ক্লাসে আসে, আজ সেখানে প্রায় আসন পূর্ণ।
“তুমি কি তোমার লোকটাকে জিজ্ঞেস করবে না, সে এখন কোথায়?” গান ইয়ানইয়ান জিজ্ঞেস করল।
লুও ইশিয়া একটু ভেবে বলল, “থাক, জিজ্ঞেস করব না। অনেক কষ্টে সে একটা ক্লাস করতে এসেছে, আমি আর বিরক্ত করব না। তার ওপর সে ফোন দেখার সময় যদি কেউ তাকে দেখে ফেলে, তাহলে আর ঠিকমতো ক্লাসই করতে পারবে না।”
গান ইয়ানইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সেটাও ঠিক। বিখ্যাত মানুষদের ব্যাপারই আলাদা।”
আসলে লুও ইশিয়ারও একটু মন খারাপ লাগছিল। আজ সকালে শুধু ওয়েন লিকে এক ঝলক দেখেছিল। এখনো তাকে খুব দেখতে ইচ্ছে করছে, খুব কাছে পেতে ইচ্ছে করছে।
হঠাৎ একটি উষ্ণ, বড় হাত এসে লুও ইশিয়ার হাতের ওপর রাখা হলো।
লুও ইশিয়ার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল…
সে কি তবে কোনো লম্পটের কু-স্পর্শের শিকার হলো?
এই অন্ধকারের মধ্যে…
লুও ইশিয়া নড়তেও সাহস পেল না। চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল।
কিন্তু তার পাশের মানুষটি ধীরে ধীরে আরও কাছে সরে এল।
ভয়ে লুও ইশিয়ার মুখ থেকে চিৎকারই বেরোল না।
“চিৎকার কোরো না, আমি,” সং চেংই তার কানের কাছে নরম গলায় ফিসফিস করে বলল।
পরিচিত গন্ধ, পরিচিত কণ্ঠস্বর, পরিচিত স্পর্শ—
সবকিছু অনুভব করার পরই লুও ইশিয়ার শরীরটা ঢিলে হলো।
সত্যিই তো, ভয়ে তার প্রাণটাই প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছিল!
সং চেংই হাত বাড়িয়ে শক্ত করে তার ছোট্ট হাতটি ধরে রাখল।
লুও ইশিয়াও তার হাতের মুঠোয় নিজের হাত গুঁজে দিল।
কিন্তু সে কীভাবে তার পাশে এসে বসল, আর লুও ইশিয়া এতক্ষণ তা টেরই পেল না?
সে কি সত্যিই এত বোকা? তার ওপর আশপাশে আরও কত মানুষ যে লোভাতুর চোখে সং চেংইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে! সে কখন এসে বসেছে?
লুও ইশিয়া এখন কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। ভয়ে কথা বললেই আশপাশের লোকজনের দৃষ্টি আকৃষ্ট হবে, আর সং চেংই ধরা পড়ে যাবে।
“শাশা, আলুর চিপস খাবে?” গান ইয়ানইয়ান চিপসের প্যাকেটটা এগিয়ে দিল।
“না, খাব না।” লুও ইশিয়া নিচু গলায় উত্তর দিল।
গান ইয়ানইয়ান সন্দেহভরে তার দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে লুও ইশিয়া এমন সোজা হয়ে বসে ছিল যে, ক্লাস চলাকালীনও তাকে এতটা নিয়ম মেনে বসতে দেখা যায়নি।
সিনেমার পর্দা থেকে ছিটকে আসা আলোয় গান ইয়ানইয়ান কেবল তার মুখটা সামান্য দেখতে পাচ্ছিল।
সম্ভবত চিপস ভালো লাগেনি—এই ভেবে গান ইয়ানইয়ান তাকে খাওয়ানোর কাজে নেমে পড়ল। কখনো পপকর্ন এগিয়ে দিচ্ছে, কখনো নানা রকম মিষ্টি, পরে এমনকি শুকনো নুডলসের প্যাকেটও বের করল।
লুও ইশিয়ার ভীষণ আফসোস হতে লাগল। কীসব কিনেছিল তারা! তখন সে কীভাবে যে মাথা খুইয়ে গান ইয়ানইয়ানের সঙ্গে এসব কিনেছিল!
একটার পর একটা সবকিছুর উত্তর দিল, “খাব না।”
“শাশা, তোমার শরীর খারাপ লাগছে না তো? তোমার লোকটাকে দেখতে পাচ্ছ না বলে কি উপোস শুরু করে দিলে?” গান ইয়ানইয়ান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
লুও ইশিয়া তার মুখটা চেপে ধরতে চাইল। মেয়েটা একটু চুপ থাকতে পারে না?
কে জানত, লুও ইশিয়া কিছু বলার আগেই সং চেংই হেসে ফেলবে।
গান ইয়ানইয়ান তখন লুও ইশিয়ার সঙ্গে কথা বলছিল, তাই সে হাসির শব্দটি স্পষ্ট শুনতে পেল।
তারপর অত্যন্ত সন্দিগ্ধ মুখে ফোন খুলে, ফোনের পর্দার আলো দিয়ে লুও ইশিয়ার পাশটা আলোকিত করল।
আলো না জ্বালালে বোঝা যায় না, জ্বালাতেই চোখ কপালে উঠল।
সে কেবল এক ঝলক দেখতে পেরেছিল, এর মধ্যেই লুও ইশিয়া ফোনটা ছিনিয়ে নিল।
তবুও গান ইয়ানইয়ান দেখে ফেলেছিল।
“শাশা, শাশা, ও… ও…”
লুও ইশিয়া সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ চেপে ধরে সতর্ক করল, “আস্তে কথা বলো।”
গান ইয়ানইয়ান মাথা নেড়ে রাজি হয়েছে নিশ্চিত হওয়ার পরই লুও ইশিয়া তার মুখ ছেড়ে দিল।
“আরে বাবা, সে তো এতক্ষণ তোমার পাশেই ছিল! আমি ভাবছিলাম ব্যাপারটা কী!” গান ইয়ানইয়ান অবিশ্বাসভরা গলায় বলল।
“আস্তে কথা বলো।” লুও ইশিয়া তাকে ইশারায় চুপ করতে বলল।