উনত্রিশতম অধ্যায়: কু-অভিসন্ধি
“তুমি কি এভাবে মেয়ের কথা বলো?” জৌ ইউন হেসে উঠলেন।
ইউ ওয়েনজিং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
“তবে তোমার কথাই ঠিক, শা শার এই চঞ্চল স্বভাবটা একেবারে তোমার মতো।” জৌ ইউন চোখ তুলে তাকালেন, যেখানে লো ই শা দৌড়ে চলে গেছে।
ইউ ওয়েনজিংও হাসলেন, সম্মতির ইঙ্গিত দিলেন।
“শা শা আর চেং ই খুব মানানসই, দুজনের মধ্যে মিলও ভালো। আমাদের চেং ই এত বড় হয়েছে, কখনও কোনো মেয়ের জন্য এতটা কিছু করেনি।” জৌ ইউনের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
এদিকে, লো ই শা তাড়াহুড়ো করে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠল।
সে দেখে, চেং ই নিজের ঘরের বইয়ের তাকের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু একটা উল্টে-পাল্টে দেখছে।
আহ, আহ, আহ... লো ই শা মনে মনে ভীষণ ভেঙে পড়ল; তার সব গোপনীয়তা তো ওই বইয়ের তাকেই আছে, এত বছরের ডায়েরি, যদিও মাঝেমধ্যে লিখেছে, না, মাসে-সালে একবার লিখেছে।
“আমার জিনিসগুলোতে হাত দিও না।” লো ই শা দৌড়ে গিয়ে চেং ই-র সামনে দাঁড়িয়ে তাকের সামনে বাধা দিল।
তারপর দেখে, চেং ই হাতে একটা প্রেমের উপন্যাস। সঙ্গে সঙ্গে বইটা টেনে নিল।
চেং ই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটিকে দেখে হাসল, সে যেন নিজের বইয়ের তাককে রক্ষা করছে অমূল্য সম্পদের মতো।
“তোমার এখানে কি এমন কিছু আছে, যা কাউকে দেখাতে পারো না? কেন আমাকে দেখতে দিচ্ছো না?” চেং ই ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে বলল।
লো ই শা মাথা নাড়ল, যেন ঘুঘু: “না, কিছুই নেই।”
“তাহলে দেখাতে দিচ্ছো না কেন? ভেবেছো আমি তোমাকে হাসবো, এইসব অদ্ভুত বই পড়ছো বলে?” চেং ই চোখ তুলে ইঙ্গিত দিল, লো ই শা তার হাত থেকে যে বইটা কেড়ে নিয়েছে।
“কথা একটু ভালো করে বলো, অদ্ভুত বই কিসের? এটা প্রেমের উপন্যাস, জানো তো?” লো ই শা মাথা উঁচু করে, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চেং ই-কে পাল্টা উত্তর দিল।
“তাই নাকি? ‘চিং রাজবংশে ভিখারি হয়ে ফিরলাম’—তুমি এসবই পছন্দ করো?” চেং ই হেসে উঠল।
তবে লো ই শা-র কাছে তার হাসিটা খুবই বিদ্রূপকর মনে হলো।
“কি হয়েছে? প্রেম তো অনেক ধরনের হতে পারে, আমি যা ভালোবাসি সেটা পড়তে পারি না?”
“তাই তো।” চেং ই গভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল।
লো ই শা বইটা তাকেতে রেখে বলল, “অন্যের অনুমতি ছাড়া তাদের জিনিসে হাত দেওয়া অভদ্রতা, এটা জানো না?”
চেং ই মাথা নেড়ে ভাবল, যেন তার কথাটা খুব যুক্তিসঙ্গত।
কিন্তু হঠাৎ চেং ই হাসল, সেই হাসি বেশ জোরালো, “স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কি তোর-আমার থাকে?”
লো ই শা যেন হৃদয়ে খোঁচা খেয়ে গেল...
“তুমি... তুমি...” অনেকক্ষণ ধরে কোনো কথা খুঁজে পেল না চেং ই-কে পাল্টা বলার জন্য।
“আমি তো কখনও তোমার ঘরে গিয়ে তোমার জিনিস উল্টে-পাল্টে দেখিনি।” শেষে লো ই শা গলা শক্ত করে বলল।
“ওহ, তুমি বলতে চাও, আমার ওপর অভিমান করছো, কারণ আমি আগে তোমাকে আমার ঘরে যেতে দিইনি, না কি অভিমান করছো, কারণ আমি আগে তোমার ঘরে আসিনি?” চেং ই লো ই শা-র দিকে এগিয়ে গেল।
চেং ই এগিয়ে আসতে দেখে, লো ই শা বাধ্য হয়ে একের পর এক পিছু হটল।
শেষে সে বইয়ের তাকের কাছে ঠেকল, চেং ইও কাছে এসে এক হাত লো ই শা-র পাশে তাকের ওপর রাখল।
লো ই শা এত কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে, তার চোখে চোখ রেখে, অজান্তেই গলাটা শুকিয়ে গেল।
“হু? চুপ করে গেলে কেন?” চেং ই এখনও লো ই শা-কে প্রলুব্ধ করছে।
লো ই শা হৃদয়ের উত্তেজনা চাপিয়ে, একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “তুমি আমার এত কাছে এসেছো, তুমি কি চাও আমি অপরাধ করি?”
“হু?” চেং ই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, যেন লো ই শা-র কথার অর্থ বুঝতে পারেনি।
লো ই শা তার ঠোঁটের হালকা হাসি আর যুবকের আত্মবিশ্বাসী মুখভঙ্গি দেখে, চোখে ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে রইল।
লো ই শা মনে মনে ভাবল, এটা তো তুমি নিজেই ডেকেছো, পরে যেন কাঁদতে না বসো।
ভাবতেই, সে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে চেং ই-কে “আক্রমণ” করতে এগিয়ে গেল।
কিন্তু চেং ই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, “তোমার ঘরের সাজগোজটা বেশ সাধারণ, দেখতে ভালো লাগে না।”
লো ই শা দেখল, চেং ই তার থেকে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে চারপাশে তাকাচ্ছে, লো ই শা সন্দেহ করল, ওটা নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত।